Presidencia de Harry S. Truman

El mandato de Harry S. Truman como el 33.º presidente de los Estados Unidos comenzó el 12 de abril de 1945, tras la muerte de Franklin D. Roosevelt, y terminó el 20 de enero de 1953. Había sido vicepresidente durante solo 82 días. Demócrata de Missouri, se postuló y ganó un mandato completo de cuatro años en las elecciones de 1948. Aunque exento de la Vigésima Segunda Enmienda recién ratificada, Truman no volvió a presentarse a las elecciones de 1952 debido a su baja popularidad. Le sucedió el republicano Dwight D. Eisenhower, que había atacado los fracasos de Truman.

La presidencia de Truman fue un punto de inflexión en los asuntos exteriores, ya que Estados Unidos se comprometió con una política exterior internacionalista y renunció al aislacionismo. Durante su primer año en el cargo, Truman aprobó los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y posteriormente aceptó la rendición de Japón, que marcó el final de la Segunda Guerra Mundial. Después de la Segunda Guerra Mundial, ayudó a establecer las Naciones Unidas y otras instituciones de la posguerra. Las relaciones con la Unión Soviética declinaron después de 1945, y en 1947 los dos países habían entrado en un largo período de tensión y preparación para la guerra conocido como la Guerra Fría, durante el cual se evitó una guerra acalorada con Moscú. Truman rompió con el vicepresidente de Roosevelt, Henry A. Wallace, quien pidió amistad con Moscú. Wallace fue el candidato presidencial de un tercer partido de la extrema izquierda en 1948. En 1947, Truman promulgó la Doctrina Truman, que pedía a los Estados Unidos que impidieran la propagación del comunismo a través de la ayuda exterior a Grecia y Turquía. En 1948, el Congreso controlado por los republicanos aprobó el Plan Marshall, un enorme paquete de ayuda financiera diseñado para reconstruir Europa occidental. En 1949, la administración Truman diseñó y presidió la creación de la OTAN, una alianza militar de países occidentales diseñada para evitar una mayor expansión hacia el oeste del poder soviético.

Truman propuso una ambiciosa agenda liberal nacional conocida como el Trato Justo. Sin embargo, casi todas sus iniciativas fueron bloqueadas por la coalición conservadora de republicanos y demócratas sureños conservadores. Los republicanos tomaron el control del Congreso en las elecciones de 1946 después de la ola de huelgas de 1945-1946. Truman sufrió otra gran derrota por parte de la coalición conservadora cuando el 80º Congreso aprobó la Ley Taft-Hartley a pesar de su veto. Revocó parte de la legislación a favor de los sindicatos que era fundamental para el New Deal. Cuando Robert A. Taft, el senador republicano conservador, apoyó inesperadamente la Ley de Vivienda de 1949, Truman logró un nuevo programa liberal. Truman adoptó una postura firme sobre los derechos civiles, ordenando la igualdad de derechos en el ejército para disgusto de los políticos blancos en el sur profundo. Apoyaron a un "Dixiecrat" candidato de un tercer partido, Strom Thurmond, en 1948. Truman luego impulsó la integración de las fuerzas armadas en la década de 1950. Durante su presidencia, los temores de espionaje soviético llevaron a un susto rojo; Truman denunció a quienes hicieron acusaciones infundadas de simpatías soviéticas, pero también purgó a los empleados federales de izquierda que se negaban a repudiar el comunismo.

Cuando la Corea del Norte comunista invadió Corea del Sur en 1950, Truman envió tropas estadounidenses para evitar la caída de Corea del Sur. Sin embargo, después de los éxitos iniciales, la guerra llegó a un punto muerto que se prolongó durante los últimos años de la presidencia de Truman. Truman dejó el cargo como uno de los presidentes más impopulares del siglo XX, principalmente debido a la Guerra de Corea y su entonces controvertida decisión de destituir al general Douglas MacArthur, lo que resultó en una gran pérdida de apoyo. En las elecciones de 1952, Eisenhower hizo campaña con éxito contra lo que denunció como los fracasos de Truman: "Corea, comunismo y corrupción". No obstante, Truman conservó una sólida reputación entre los académicos y su reputación pública finalmente se recuperó en la década de 1960. En encuestas de historiadores y politólogos,

Adhesión

Mientras se desempeñaba como senador de Missouri, Truman saltó a la fama nacional como líder del Comité Truman, que investigó prácticas derrochadoras e ineficientes en la producción en tiempos de guerra durante la Segunda Guerra Mundial. Mientras continuaba la guerra, el presidente Franklin D. Roosevelt buscó la reelección en las elecciones presidenciales de 1944. Roosevelt favoreció personalmente al actual vicepresidente Henry A. Wallace o a James F. Byrnes como su compañero de fórmula en 1944. Sin embargo, Wallace era impopular entre los conservadores del Partido Demócrata. Byrnes, un ex católico, se opuso a muchos liberales y católicos. A instancias de los líderes del partido, Roosevelt accedió a postularse con Truman, quien era aceptable para todas las facciones del partido, y Truman fue nominado para vicepresidente en la Convención Nacional Demócrata de 1944.

Los demócratas retuvieron el control del Congreso y la presidencia en las elecciones de 1944, y Truman asumió el cargo de vicepresidente en enero de 1945. No tuvo un papel importante en la administración y no fue informado de acontecimientos clave, como la bomba atómica. El 12 de abril de 1945, Truman fue citado de urgencia a la Casa Blanca, donde fue recibido por Eleanor Roosevelt, quien le informó que el presidente había muerto. Sorprendido, Truman le preguntó a la Sra. Roosevelt: "¿Hay algo que pueda hacer por usted?", A lo que ella respondió: "¿Hay algo que podamos hacer por usted ? Porque usted es el que está en problemas ahora". El día después de asumir el cargo, Truman habló con los periodistas: "Muchachos, si alguna vez oran, oren por mí ahora. No sé si alguna vez les cayó un montón de heno encima, pero cuando me dijeron lo que sucedió ayer, Sentí como si la luna, las estrellas y todos los planetas hubieran caído sobre mí". La opinión favorable bipartidista le dio al nuevo presidente una luna de miel.

Administración

Truman delegó una gran cantidad de autoridad a los funcionarios de su gabinete, y solo insistió en que él diera la aprobación formal final a todas las decisiones. Después de deshacerse de los remanentes de Roosevelt, los miembros del gabinete eran en su mayoría viejos confidentes. La Casa Blanca no tenía suficiente personal, con no más de una docena de ayudantes; apenas podían mantenerse al día con el pesado flujo de trabajo de un departamento ejecutivo muy ampliado. Truman actuó como su propio jefe de personal, así como su propio enlace con el Congreso, un organismo que ya conocía muy bien. Delegó asuntos menos importantes a sus asesores especiales, Samuel Rosenman en 1945-1946, Clark Clifford en 1946 a 1950 y Charles S. Murphy en 1950 a 1953. No estaba bien preparado para tratar con la prensa y nunca logró la familiaridad jovial. de FDR. Lleno de ira latente por todos los reveses en su carrera, desconfiaba amargamente de los periodistas, viéndolos como enemigos al acecho de su siguiente error por descuido. Truman era muy trabajador, a menudo hasta el punto del agotamiento, lo que lo dejaba irritable, fácilmente molesto y al borde de parecer poco presidencial o mezquino. En cuanto a los temas principales, los discutió en profundidad con el gabinete y otros asesores, como la bomba atómica, el Plan Truman, la guerra de Corea o la destitución del general MacArthur. Dominaba los detalles del presupuesto federal tan bien como cualquiera. La miopía de Truman dificultaba la lectura de un texto mecanografiado y era pobre en las direcciones preparadas. Sin embargo, su ira visible lo convirtió en un orador efectivo, denunciando a sus enemigos mientras sus partidarios le gritaban: "¡Dale un infierno, Harry!" Truman era muy trabajador, a menudo hasta el punto del agotamiento, lo que lo dejaba irritable, fácilmente molesto y al borde de parecer poco presidencial o mezquino. En cuanto a los temas principales, los discutió en profundidad con el gabinete y otros asesores, como la bomba atómica, el Plan Truman, la guerra de Corea o la destitución del general MacArthur. Dominaba los detalles del presupuesto federal tan bien como cualquiera. La miopía de Truman dificultaba la lectura de un texto mecanografiado y era pobre en las direcciones preparadas. Sin embargo, su ira visible lo convirtió en un orador efectivo, denunciando a sus enemigos mientras sus partidarios le gritaban: "¡Dale un infierno, Harry!" Truman era muy trabajador, a menudo hasta el punto del agotamiento, lo que lo dejaba irritable, fácilmente molesto y al borde de parecer poco presidencial o mezquino. En cuanto a los temas principales, los discutió en profundidad con el gabinete y otros asesores, como la bomba atómica, el Plan Truman, la guerra de Corea o la destitución del general MacArthur. Dominaba los detalles del presupuesto federal tan bien como cualquiera. La miopía de Truman dificultaba la lectura de un texto mecanografiado y era pobre en las direcciones preparadas. Sin embargo, su ira visible lo convirtió en un orador efectivo, denunciando a sus enemigos mientras sus partidarios le gritaban: "¡Dale un infierno, Harry!" los discutió en profundidad con el gabinete y otros asesores, como la bomba atómica, el Plan Truman, la guerra de Corea o la destitución del general MacArthur. Dominaba los detalles del presupuesto federal tan bien como cualquiera. La miopía de Truman dificultaba la lectura de un texto mecanografiado y era pobre en las direcciones preparadas. Sin embargo, su ira visible lo convirtió en un orador efectivo, denunciando a sus enemigos mientras sus partidarios le gritaban: "¡Dale un infierno, Harry!" los discutió en profundidad con el gabinete y otros asesores, como la bomba atómica, el Plan Truman, la guerra de Corea o la destitución del general MacArthur. Dominaba los detalles del presupuesto federal tan bien como cualquiera. La miopía de Truman dificultaba la lectura de un texto mecanografiado y era pobre en las direcciones preparadas. Sin embargo, su ira visible lo convirtió en un orador efectivo, denunciando a sus enemigos mientras sus partidarios le gritaban: "¡Dale un infierno, Harry!"

Al principio, Truman pidió a todos los miembros del gabinete de Roosevelt que permanecieran en su lugar por el momento, pero a fines de 1946 solo quedaba una persona designada por Roosevelt, el secretario de Marina James Forrestal. Fred M. Vinson sucedió al Secretario del Tesoro Henry Morgenthau Jr. en julio de 1945. Truman nombró a Vinson para la Corte Suprema en 1946 y John Wesley Snyder fue nombrado Secretario del Tesoro. Truman reemplazó rápidamente al Secretario de Estado Edward Stettinius Jr. con James F. Byrnes, un viejo amigo de la época del Senado. Sin embargo, Byrnes pronto perdió la confianza de Truman con su política conciliadora hacia Moscú a fines de 1945.y fue reemplazado por el ex general George Marshall en enero de 1947. El subsecretario de Estado Dean Acheson fue la principal fuerza en asuntos exteriores junto con un grupo de asesores conocidos como los "sabios", Marshall emergió como el rostro de la política exterior de Truman.

En 1947, Forrestal se convirtió en el primer Secretario de Defensa, supervisando todas las ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Un colapso mental lo envió al retiro en 1949, y fue reemplazado sucesivamente por Louis A. Johnson, Marshall y finalmente por Robert A. Lovett. Acheson fue Secretario de Estado de 1949 a 1953. Truman a menudo nombraba amigos personales desde hace mucho tiempo, a veces para puestos que estaban más allá de su competencia. Dichos amigos incluían a Vinson, Snyder y el ayudante militar Harry H. Vaughan. Fuera del gabinete, Clark Clifford y John R. Steelman eran miembros del personal que manejaban asuntos menores, mientras que Truman actuaba como su propio jefe de personal en asuntos importantes.

Vicepresidencia

El cargo de vicepresidente permaneció vacante durante el primer mandato de Truman (3 años, 253 días parciales), ya que la Constitución no tenía ninguna disposición para cubrir una vacante antes de la ratificación de la Vigésima Quinta Enmienda en 1967. Hasta la aprobación de la Ley de Sucesión Presidencial de 1947, el Secretario de Estado era el siguiente en la línea de sucesión presidencial. Después de la aprobación de la ley en julio de 1947, el Presidente de la Cámara se convirtió en el siguiente en la línea. Durante diferentes puntos del primer mandato de Truman, el secretario de Estado Stettinius, el secretario de Estado Byrnes, el secretario de Estado Marshall, el presidente Joseph Martin y el presidente Sam Rayburn habrían tenido éxito en la presidencia si Truman dejara el cargo. Alben Barkley se desempeñó como compañero de fórmula de Truman en las elecciones de 1948 y se convirtió en vicepresidente durante el segundo mandato de Truman.

Nombramientos judiciales

Truman hizo cuatro nombramientos para la Corte Suprema de los Estados Unidos.Después de la jubilación de Owen Roberts en 1945, Truman nombró al senador republicano Harold Hitz Burton de Ohio para la Corte Suprema. Roberts era el único juez restante en la Corte Suprema que no había sido designado o elevado al cargo de presidente del Tribunal Supremo por Roosevelt, y Truman creía que era importante nominar a un republicano para suceder a Roberts. El presidente del Tribunal Supremo, Harlan F. Stone, murió en 1946 y Truman nombró al secretario del Tesoro, Fred M. Vinson, como sucesor de Stone. Dos vacantes surgieron en 1949 debido a la muerte de Frank Murphy y Wiley Blount Rutledge. Truman nombró al Fiscal General Tom C. Clark para suceder a Murphy y al juez federal de apelaciones Sherman Minton para suceder a Rutledge. Vinson sirvió solo siete años antes de su muerte en 1953, mientras que Minton renunció a la Corte Suprema en 1956. Burton sirvió hasta 1958, uniéndose a menudo al bloque conservador liderado por Felix Frankfurter. Clark sirvió hasta 1967, emergiendo como un importante voto decisivo en Vinson Court y Warren Court.Además de sus nombramientos en la Corte Suprema, Truman también nombró 27 jueces para las cortes de apelaciones y 101 jueces para las cortes federales de distrito.

Fin de la Segunda Guerra Mundial

En abril de 1945, las potencias aliadas, encabezadas por Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Soviética, estaban cerca de derrotar a Alemania, pero Japón seguía siendo un adversario formidable en la Guerra del Pacífico. Como vicepresidente, Truman no había sido informado sobre las principales iniciativas relacionadas con la guerra, incluido el Proyecto Manhattan de alto secreto, que estaba a punto de probar la primera bomba atómica del mundo. Aunque a Truman se le dijo brevemente en la tarde del 12 de abril que los aliados tenían una nueva arma altamente destructiva, no fue hasta el 25 de abril que el secretario de Guerra Henry Stimson le contó los detalles de la bomba atómica, que estaba casi lista.Alemania se rindió el 8 de mayo de 1945, poniendo fin a la guerra en Europa. La atención de Truman se centró en el Pacífico, donde esperaba poner fin a la guerra lo antes posible y con el menor gasto posible en vidas o fondos gubernamentales.

Con el final de la guerra acercándose, Truman voló a Berlín para la Conferencia de Potsdam, para reunirse con el líder soviético Joseph Stalin y el líder británico Winston Churchill sobre el orden de la posguerra. Se tomaron varias decisiones importantes en la Conferencia de Potsdam: Alemania se dividiría en cuatro zonas de ocupación (entre las tres potencias y Francia), la frontera de Alemania se desplazaría hacia el oeste hasta la línea Oder-Neisse, un grupo respaldado por los soviéticos fue reconocido como el gobierno legítimo de Polonia, y Vietnam se dividiría en el paralelo 16. La Unión Soviética también acordó lanzar una invasión de Manchuria controlada por los japoneses.Mientras estaba en la Conferencia de Potsdam, a Truman se le informó que la prueba Trinity de la primera bomba atómica el 16 de julio había tenido éxito. Le insinuó a Stalin que Estados Unidos estaba a punto de usar un nuevo tipo de arma contra los japoneses. Aunque esta fue la primera vez que los soviéticos recibieron información oficial sobre la bomba atómica, Stalin ya estaba al tanto del proyecto de la bomba, ya que se enteró a través del espionaje mucho antes que Truman.

En agosto de 1945, el gobierno japonés ignoró las demandas de rendición especificadas en la Declaración de Potsdam. Con el apoyo de la mayoría de sus ayudantes, Truman aprobó el cronograma de los planes militares para lanzar bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki. Hiroshima fue bombardeada el 6 de agosto y Nagasaki tres días después, dejando aproximadamente 135.000 muertos; otros 130.000 morirían de enfermedad por radiación y otras enfermedades relacionadas con las bombas en los siguientes cinco años. Después de que la Unión Soviética invadiera Manchuria, Japón acordó rendirse el 10 de agosto con la única condición de que el emperador Hirohito no se viera obligado a abdicar; después de un debate interno, la administración Truman aceptó estos términos de rendición.

La decisión de lanzar bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki provocó largos debates. Los partidarios de los bombardeos argumentan que, dada la tenaz defensa japonesa de las islas periféricas, los bombardeos salvaron cientos de miles de vidas que se habrían perdido al invadir Japón continental. Después de dejar el cargo, Truman le dijo a un periodista que el bombardeo atómico "se hizo para evitar que 125.000 jóvenes del lado estadounidense y 125.000 del lado japonés fueran asesinados y eso es lo que hizo. Probablemente también salvó a medio millón de jóvenes de ambos lados". de ser mutilado de por vida". Truman también estaba motivado por el deseo de poner fin a la guerra antes de que la Unión Soviética pudiera invadir los territorios controlados por los japoneses y establecer gobiernos comunistas.Los críticos, como el comandante aliado y sucesor de Truman, Dwight D. Eisenhower, han argumentado que el uso de armas nucleares era innecesario, dado que las tácticas convencionales como el bombardeo incendiario y el bloqueo podrían inducir la rendición de Japón sin necesidad de tales armas.

Relaciones Exteriores

Orden internacional de posguerra

Naciones Unidas

En sus últimos años en el cargo, Roosevelt había promovido varias iniciativas importantes para remodelar la política y la economía de la posguerra y evitar los errores de 1919. La principal de esas organizaciones era las Naciones Unidas, una organización intergubernamental similar a la Sociedad de Naciones que fue diseñada para ayudar garantizar la cooperación internacional. Cuando Truman asumió el cargo, los delegados estaban a punto de reunirse en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organización Internacional en San Francisco.Como internacionalista wilsoniano, Truman apoyó firmemente la creación de las Naciones Unidas y firmó la Carta de las Naciones Unidas en la Conferencia de San Francisco. Truman no repitió el intento partidista de Woodrow Wilson de ratificar el Tratado de Versalles en 1919. En cambio, cooperó estrechamente con el senador Arthur H. Vandenberg y otros líderes republicanos para asegurar la ratificación. La cooperación con Vandenberg, una figura destacada del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, resultó crucial para la política exterior de Truman, especialmente después de que los republicanos obtuvieran el control del Congreso en las elecciones de 1946. La construcción de la sede de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York fue financiada por la Fundación Rockefeller y se completó en 1952.

Comercio y aranceles bajos

En 1934, el Congreso aprobó la Ley de Aranceles Recíprocos, otorgando al presidente una cantidad de autoridad sin precedentes para establecer tarifas arancelarias. La ley permitió la creación de acuerdos recíprocos en los que EE. UU. y otros países acordaron mutuamente tarifas arancelarias más bajas. A pesar de la importante oposición de quienes favorecían aranceles más altos, Truman pudo ganar la extensión legislativa del programa de reciprocidad y su administración llegó a numerosos acuerdos bilaterales que redujeron las barreras comerciales.La administración Truman también buscó reducir aún más las tasas arancelarias globales participando en negociaciones comerciales multilaterales, y el Departamento de Estado propuso el establecimiento de la Organización Internacional de Comercio (ITO). La ITO fue diseñada para tener amplios poderes para regular el comercio entre los países miembros, y sus estatutos fueron aprobados por las Naciones Unidas en 1948. Sin embargo, los amplios poderes de la ITO generaron oposición en el Congreso y Truman se negó a enviar los estatutos al Senado para su ratificación.. Durante la creación de la ITO, EE. UU. y otros 22 países firmaron el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), un conjunto de principios que rigen la política comercial. Según los términos del acuerdo, cada país acordó reducir las tasas arancelarias generales y tratar a cada cosignatario como una "nación más favorecida". lo que significa que ningún país no signatario podría beneficiarse de tasas arancelarias más ventajosas. Debido a una combinación de la Ley de Aranceles Recíprocos, el GATT y la inflación, las tasas arancelarias de EE. UU. cayeron drásticamente entre la aprobación de la Ley de Aranceles Smoot-Hawley en 1930 y el final de la administración Truman en 1953.

Refugiados europeos

La Segunda Guerra Mundial dejó a millones de refugiados desplazados en Europa, especialmente ex prisioneros y trabajadores forzados en Alemania. Truman asumió un papel de liderazgo para enfrentar el desafío. Respaldó a la nueva Organización Internacional de Refugiados (IRO), una organización internacional temporal que ayudó a reasentar a los refugiados. Estados Unidos también financió campamentos temporales y admitió a un gran número de refugiados como residentes permanentes. Truman obtuvo amplios fondos del Congreso para la Ley de Personas Desplazadas de 1948, que permitió que muchas de las personas desplazadas de la Segunda Guerra Mundial emigraran a los Estados Unidos.Del millón de personas aproximadamente reasentadas por la IRO, más de 400.000 se asentaron en los Estados Unidos. El tema más polémico al que se enfrentó la IRO fue el reasentamiento de los judíos europeos, a muchos de los cuales, con el apoyo de Truman, se les permitió emigrar al Mandato de Palestina controlado por los británicos. La administración también ayudó a crear una nueva categoría de refugiado, el "escape", en la Convención de Ginebra de 1951 sobre el Estatuto de los Refugiados. El Programa American Escapee comenzó en 1952 para ayudar en la huida y reubicación de refugiados políticos del comunismo en Europa del Este. La motivación de los programas de refugiados y fugitivos era doble: el humanitarismo y el uso como arma política contra el comunismo inhumano.Truman también creó una Comisión Presidencial de Personas Desplazadas, en la que participaron personas como Harry N. Rosenfield y Walter Bierlinger.

Energía atómica y armas nucleares

En marzo de 1946, en un momento optimista para la cooperación de posguerra, la administración publicó el Informe Acheson-Lilienthal, que proponía que todas las naciones se abstuvieran voluntariamente de construir armas nucleares. Como parte de la propuesta, Estados Unidos desmantelaría su programa nuclear una vez que todos los demás países acordaran no desarrollar o adquirir armas nucleares. Temiendo que el Congreso rechazara la propuesta, Truman recurrió al bien conectado Bernard Baruch para representar la posición de Estados Unidos ante las Naciones Unidas. El Plan Baruch, basado en gran parte en el Informe Acheson-Lilienthal, no fue adoptado debido a la oposición del Congreso y la Unión Soviética. La Unión Soviética desarrollaría su propio arsenal nuclear, probando un arma nuclear por primera vez en agosto de 1949.

La Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos, dirigida por David E. Lilienthal hasta 1950, estuvo a cargo del diseño y construcción de armas nucleares bajo una política de pleno control civil. EE. UU. tenía solo 9 bombas atómicas en 1946, pero las reservas aumentaron a 650 en 1951. Lilienthal quería dar alta prioridad a los usos pacíficos de la tecnología nuclear, especialmente las plantas de energía nuclear, pero el carbón era barato y la industria energética no estaba interesada en la construcción. centrales nucleares durante la administración Truman. La construcción de la primera planta nuclear no comenzaría hasta 1954.

La prueba exitosa de la Unión Soviética de una bomba atómica en 1949 provocó un intenso debate sobre si Estados Unidos debería continuar con el desarrollo de la bomba de hidrógeno mucho más poderosa. Hubo oposición a la idea por parte de muchos en la comunidad científica y de algunos funcionarios del gobierno, pero Truman creía que la Unión Soviética probablemente desarrollaría el arma por sí misma y no estaba dispuesta a permitir que los soviéticos tuvieran tal ventaja. Así, a principios de 1950, Truman tomó la decisión de seguir adelante con la bomba H. Estados Unidos realizó la primera prueba de armamento termonuclear en 1952; la Unión Soviética realizaría su propia prueba termonuclear en agosto de 1953.

Comienzo de la Guerra Fría, 1945-1949

Tensiones en escalada, 1945-1946

La Segunda Guerra Mundial trastornó drásticamente el sistema internacional, ya que naciones anteriormente poderosas como Alemania, Francia, Japón e incluso la URSS y Gran Bretaña habían sido devastadas. Al final de la guerra, solo Estados Unidos y la Unión Soviética tenían la capacidad de ejercer influencia, y una estructura de poder internacional bipolar reemplazó a la estructura multipolar del período de entreguerras. Al asumir el cargo, Truman vio en privado a la Unión Soviética como un "gobierno policial puro y simple", pero inicialmente se mostró reacio a adoptar una línea dura hacia él, ya que esperaba trabajar con Stalin después de la Segunda Guerra Mundial.Las sospechas de Truman se profundizaron a medida que los soviéticos consolidaron su control en Europa del Este a lo largo de 1945, y el anuncio de febrero de 1946 del plan quinquenal soviético tensó aún más las relaciones, ya que exigía la formación continua de las fuerzas armadas soviéticas. En la Conferencia de Moscú de diciembre de 1945, el secretario de Estado Byrnes acordó reconocer a los gobiernos prosoviéticos en los Balcanes, mientras que el liderazgo soviético aceptó el liderazgo estadounidense en la ocupación de Japón. Las concesiones estadounidenses en la conferencia enojaron a otros miembros de la administración Truman, incluido el propio Truman. A principios de 1946, a Truman le quedó claro que Gran Bretaña y Estados Unidos tendrían poca influencia en la Europa del Este dominada por los soviéticos.

Henry Wallace, Eleanor Roosevelt y muchos otros New Deals prominentes continuaron esperando relaciones de cooperación con la Unión Soviética. Algunos liberales, como Reinhold Niebuhr, desconfiaban de la Unión Soviética pero creían que Estados Unidos no debería tratar de contrarrestar la influencia soviética en Europa del Este, que los soviéticos veían como su "cinturón de seguridad estratégico". En parte debido a este sentimiento, Truman se mostró reacio a romper por completo con la Unión Soviética a principios de 1946, pero tomó una línea cada vez más dura hacia la Unión Soviética durante todo el año. Aprobó en privado el discurso del "Telón de acero" de marzo de 1946 de Winston Churchill, que instó a Estados Unidos a tomar la iniciativa de una alianza antisoviética, aunque no lo respaldó públicamente.

A lo largo de 1946 surgieron tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética en lugares como Irán, que los soviéticos habían ocupado parcialmente durante la Segunda Guerra Mundial. La presión de los EE. UU. y las Naciones Unidas finalmente obligó a la retirada de los soldados soviéticos. Turquía también surgió como un punto de discordia, ya que la Unión Soviética exigió el control conjunto de los Dardanelos y el Bósforo, estrechos clave que controlaban el movimiento entre el Mar Negro y el Mar Mediterráneo. Estados Unidos se opuso enérgicamente a esta modificación propuesta de la Convención de Montreux de 1936, que había otorgado a Turquía el control exclusivo sobre los estrechos, y Truman envió una flota al Mediterráneo oriental para mostrar el compromiso de su administración con la región.Moscú y Washington también discutieron sobre Alemania, que había sido dividida en cuatro zonas de ocupación. En el discurso de septiembre de 1946 en Stuttgart, el secretario de Estado Byrnes anunció que Estados Unidos ya no buscaría reparaciones de Alemania y apoyaría el establecimiento de un estado democrático. Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña acordaron combinar sus zonas de ocupación, formando eventualmente Alemania Occidental. En el este de Asia, Truman rechazó la solicitud soviética de reunificar Corea y se negó a permitir que los soviéticos (o cualquier otro país) participaran en la ocupación de Japón en la posguerra.

En septiembre de 1946, Truman estaba convencido de que la Unión Soviética buscaba dominar el mundo y que la cooperación era inútil. Adoptó una política de contención, basada en un cable de 1946 del diplomático George F. Kennan. La contención, una política para prevenir una mayor expansión de la influencia soviética, representó una posición intermedia entre la distensión amistosa (representada por Wallace) y el retroceso agresivo para recuperar el territorio ya perdido por el comunismo, como sería adoptado en 1981 por Ronald Reagan. La doctrina de Kennan se basaba en la noción de que la Unión Soviética estaba dirigida por un régimen totalitario intransigente y que los soviéticos eran los principales responsables de la escalada de tensiones.Wallace, que había sido nombrado secretario de Comercio después de las elecciones de 1944, renunció al gabinete en septiembre de 1946 debido al endurecimiento de la postura de Truman hacia la Unión Soviética.

Doctrina Truman

En el primer gran paso para implementar la contención, Truman entregó dinero a Grecia y Turquía para evitar la propagación de gobiernos alineados con la Unión Soviética. Antes de 1947, Estados Unidos había ignorado en gran medida a Grecia, que tenía un gobierno anticomunista, porque estaba bajo la influencia británica.Desde 1944, los británicos habían ayudado al gobierno griego contra una insurgencia de izquierda, pero a principios de 1947 informaron a Estados Unidos que ya no podían permitirse intervenir en Grecia. A instancias de Acheson, quien advirtió que la caída de Grecia podría conducir a la expansión de la influencia soviética en toda Europa, Truman solicitó que el Congreso otorgara un paquete de ayuda sin precedentes de 400 millones de dólares a Grecia y Turquía. En un discurso de marzo de 1947 ante una sesión conjunta del Congreso, Truman articuló la Doctrina Truman, que pedía que Estados Unidos apoyara a "las personas libres que se resisten a los intentos de subyugación por parte de minorías armadas o presiones externas". Superando a quienes se oponían a la participación de Estados Unidos en los asuntos griegos, así como a quienes temían que la ayuda debilitaría la cooperación de posguerra,La votación del Congreso representó una ruptura permanente con el no intervencionismo que había caracterizado la política exterior estadounidense antes de la Segunda Guerra Mundial.

Estados Unidos apoyó al gobierno contra los comunistas en la Guerra Civil griega, pero no envió ninguna fuerza militar. La insurgencia fue derrotada en 1949. Tanto Stalin como el líder yugoslavo Josip Broz Tito brindaron ayuda a los insurgentes, pero una disputa sobre la ayuda provocó el inicio de una división en el bloque comunista. La ayuda militar y económica estadounidense a Turquía también resultó eficaz y Turquía evitó una guerra civil. La administración Truman también brindó ayuda al gobierno italiano antes de las elecciones generales de 1948. El paquete de ayuda, combinado con una operación encubierta de la CIA, la movilización anticomunista de la Iglesia Católica y la presión de destacados italoamericanos, ayudaron a asegurar una derrota comunista en las elecciones.Las iniciativas de la Doctrina Truman solidificaron la división de la posguerra entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, y la Unión Soviética respondió reforzando su control sobre Europa del Este. Los países alineados con la Unión Soviética se conocieron como el Bloque del Este, mientras que Estados Unidos y sus aliados se conocieron como el Bloque del Oeste.

Reorganización militar y presupuestos

Año fiscal	% PNB
1945	38%
1946	21%
1948	5,0%
1950	4,6%
1952	13%

Aprendiendo de los problemas organizativos de la época de la guerra, la administración Truman reorganizó el establecimiento militar y de inteligencia para proporcionar un control más centralizado y reducir las rivalidades. La Ley de Seguridad Nacional de 1947 combinó y reorganizó todas las fuerzas militares mediante la fusión del Departamento de Guerra y el Departamento de la Marina en el Establecimiento Militar Nacional (que luego pasó a llamarse Departamento de Defensa). La ley también creó la Fuerza Aérea de EE. UU., la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y el Consejo de Seguridad Nacional (NSC). La CIA y el NSC fueron diseñados para ser órganos asesores no militares que aumentarían la preparación de EE. UU. contra amenazas extranjeras sin asumir las funciones internas de la Oficina Federal de Investigaciones.La Ley de Seguridad Nacional institucionalizó el Estado Mayor Conjunto, que se había establecido de forma temporal durante la Segunda Guerra Mundial. El Estado Mayor Conjunto se hizo cargo de todas las acciones militares y el Secretario de Defensa se convirtió en el principal asesor presidencial en materia militar. En 1952, Truman consolidó y potenció en secreto los elementos criptológicos de los Estados Unidos al crear la Agencia de Seguridad Nacional (NSA). Truman y Marshall también buscaron exigir un año de servicio militar para todos los jóvenes, pero esta propuesta fracasó ya que nunca ganó más que un modesto apoyo entre los miembros del Congreso.

Truman esperaba que la Ley de Seguridad Nacional minimizara las rivalidades entre servicios, pero cada rama retuvo una autonomía considerable y continuaron las batallas sobre los presupuestos militares y otros asuntos. En 1949, el secretario de Defensa Louis Johnson anunció que cancelaría el llamado "superportaaviones", que muchos en la marina consideraban una parte importante del futuro del servicio.La cancelación provocó una crisis conocida como la "Revuelta de los almirantes", cuando varios almirantes retirados y en servicio activo discreparon públicamente con el énfasis de la administración Truman en bombas atómicas estratégicas menos costosas lanzadas por la fuerza aérea. Durante las audiencias del Congreso, la opinión pública se volvió fuertemente contra la marina, que finalmente mantuvo el control de la aviación marina pero perdió el control sobre los bombardeos estratégicos. Los presupuestos militares posteriores a las audiencias priorizaron el desarrollo de diseños de bombarderos pesados ​​de la fuerza aérea, y Estados Unidos acumuló una fuerza lista para el combate de más de 1000 bombarderos estratégicos de largo alcance capaces de soportar escenarios de misiones nucleares.

Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Truman le dio poca prioridad a los presupuestos de defensa: estaba interesado en reducir los gastos militares y tenía prioridades que quería abordar con el gasto interno. Desde el principio, asumió que el monopolio estadounidense de la bomba atómica era una protección adecuada contra todas y cada una de las amenazas externas. El gasto militar se desplomó del 39 por ciento del PNB en 1945 a sólo el 5 por ciento en 1948, pero los gastos de defensa en general seguían siendo ocho veces más altos en dólares constantes que antes de la guerra. La cantidad de personal militar cayó de poco más de 3 millones en 1946 a aproximadamente 1,6 millones en 1947, aunque nuevamente la cantidad de personal militar era casi cinco veces mayor que la del ejército estadounidense en 1939.Estos saltos fueron considerablemente más grandes que los que habían tenido lugar antes y después de la Guerra Hispanoamericana o antes y después de la Primera Guerra Mundial, lo que indica que algo fundamental había cambiado con respecto a la postura de defensa estadounidense. Junto con la decisión antes mencionada de seguir adelante con la bomba H, Truman ordenó una revisión de las políticas militares de EE. UU. en lo que respecta a la planificación de la política exterior. El Consejo de Seguridad Nacional redactó el NSC 68, que pedía una gran expansión del presupuesto de defensa de EE. UU., mayor ayuda a los aliados de EE. UU. y una postura más agresiva en la Guerra Fría. A pesar de las crecientes tensiones de la Guerra Fría, Truman rechazó el documento, ya que no estaba dispuesto a comprometerse con un mayor gasto en defensa.La Guerra de Corea convenció a Truman de la necesidad de un mayor gasto en defensa, y dicho gasto se dispararía entre 1949 y 1953.

Plan Marshall

Estados Unidos había terminado el programa de préstamo y arrendamiento en tiempo de guerra en agosto de 1945, pero continuó con un programa de préstamos a Gran Bretaña. Además, EE. UU. envió envíos masivos de alimentos a Europa en los años inmediatamente posteriores al final de la guerra. Con el objetivo de detener la propagación del comunismo y aumentar el comercio entre EE. UU. y Europa, la administración Truman ideó el Plan Marshall, que buscaba rejuvenecer las economías devastadas de Europa Occidental. Para financiar el Plan Marshall, Truman pidió al Congreso que aprobara una asignación sin precedentes de $25 mil millones para varios años.

El Congreso, bajo el control de los republicanos conservadores, acordó financiar el programa por múltiples razones. El ala conservadora aislacionista del Partido Republicano, dirigida por el senador Kenneth S. Wherry, argumentó que el Plan Marshall sería "una 'operación ratonera' inútil". Wherry sostuvo que no tenía sentido oponerse al comunismo apoyando a los gobiernos socialistas de Europa occidental y que los productos estadounidenses llegarían a Rusia y aumentarían su potencial bélico. Wherry fue superado por el ala internacionalista emergente en el Partido Republicano, dirigida por el senador Arthur H. Vandenberg. Con el apoyo del senador republicano Henry Cabot Lodge, Jr., Vandenberg admitió que no había certeza de que el plan tuviera éxito, pero dijo que detendría el caos económico, sustentaría la civilización occidental y detendría una mayor expansión soviética.Ambas cámaras del Congreso aprobaron la asignación inicial, conocida como Ley de Asistencia Extranjera, por amplias mayorías, y Truman promulgó la ley en abril de 1948. El Congreso eventualmente asignaría $12.4 mil millones en ayuda durante los cuatro años del plan.

Además de la ayuda, el Plan Marshall también se centró en la eficiencia en la línea de la industria estadounidense y la eliminación de aranceles y barreras comerciales. Aunque Estados Unidos permitió que cada beneficiario desarrollara su propio plan para la ayuda, estableció varias reglas y pautas sobre el uso de los fondos. Se exigió a los gobiernos que excluyeran a los comunistas, se desalentaron las políticas socialistas y se favorecieron los presupuestos equilibrados. Además, Estados Unidos condicionó la ayuda a los franceses y británicos a su aceptación de la reindustrialización de Alemania y el apoyo a la integración europea. Para evitar exacerbar las tensiones, EE. UU. invitó a la Unión Soviética a convertirse en receptora del programa, pero estableció términos que probablemente Stalin rechazaría.La Unión Soviética se negó a considerar unirse al programa y vetó la participación de sus propios satélites. Los soviéticos establecieron su propio programa de ayuda, el Plan Molotov, y los planes en competencia resultaron en una reducción del comercio entre el bloque del Este y el bloque del Oeste.

El Plan Marshall ayudó a las economías europeas a recuperarse a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950. Para 1952, la productividad industrial había aumentado un 35 por ciento en comparación con los niveles de 1938. El Plan Marshall también proporcionó tranquilidad psicológica crítica a muchos europeos, restaurando el optimismo en un continente devastado por la guerra. Aunque los países europeos no adoptaron las estructuras e ideas económicas estadounidenses en la medida en que esperaban algunos estadounidenses, permanecieron firmemente arraigados en sistemas económicos mixtos. El proceso de integración europea condujo a la creación de la Comunidad Económica Europea, que eventualmente formó la base de la Unión Europea.

Puente aéreo de Berlín

En reacción a los movimientos occidentales destinados a reindustrializar sus zonas de ocupación alemanas, Stalin ordenó un bloqueo de los sectores de Berlín controlados por Occidente, que estaba en lo profundo de la zona de ocupación soviética. Stalin esperaba evitar la creación de un estado de Alemania occidental alineado con los EE. UU. o, en su defecto, consolidar el control sobre Alemania oriental.Después de que comenzara el bloqueo el 24 de junio de 1948, el comandante de la zona de ocupación estadounidense en Alemania, el general Lucius D. Clay, propuso enviar una gran columna blindada a través de la zona soviética a Berlín Occidental con instrucciones de defenderse si era detenido o atacado. Truman creía que esto implicaría un riesgo inaceptable de guerra y, en cambio, aprobó el plan de Ernest Bevin para abastecer a la ciudad bloqueada por aire. El 25 de junio, los Aliados iniciaron el Puente Aéreo de Berlín, una campaña que entregó alimentos y otros suministros, como carbón, utilizando aviones militares a gran escala. Nunca antes se había intentado algo así, y ninguna nación por sí sola tenía la capacidad, ni logística ni materialmente, para lograrlo. El puente aéreo funcionó y el 11 de mayo de 1949 se concedió nuevamente acceso terrestre. El puente aéreo de Berlín fue uno de los de Truman.

OTAN

Las crecientes tensiones con los soviéticos, junto con el veto soviético de numerosas resoluciones de las Naciones Unidas, convencieron a Truman, al senador Vandenberg y a otros líderes estadounidenses de la necesidad de crear una alianza defensiva dedicada a la seguridad colectiva. En 1949, Estados Unidos, Canadá y varios países europeos firmaron el Tratado del Atlántico Norte, creando una alianza militar transatlántica y comprometiendo a Estados Unidos a su primera alianza permanente desde el Tratado de Alianza con Francia de 1778.El tratado que estableció la OTAN fue muy popular y fue aprobado fácilmente por el Senado en 1949. Los objetivos de la OTAN eran contener la expansión soviética en Europa y enviar un mensaje claro a los líderes comunistas de que las democracias del mundo estaban dispuestas y eran capaces de construir nuevas estructuras de seguridad en apoyo de la democracia. ideales El tratado también aseguró a Francia que Estados Unidos vendría en su defensa, allanando el camino para continuar la cooperación francesa en el restablecimiento de un estado alemán independiente. Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Italia, Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Noruega, Dinamarca, Portugal, Islandia y Canadá fueron los signatarios originales del tratado. Poco después de la creación de la OTAN, Truman convenció al Congreso de aprobar la Ley de Asistencia de Defensa Mutua, que creó un programa de ayuda militar para los aliados europeos.

Las tensiones de la Guerra Fría aumentaron tras la adquisición soviética de armas nucleares y el comienzo de la Guerra de Corea. Estados Unidos aumentó su compromiso con la OTAN, invitó a Grecia y Turquía a unirse a la alianza y lanzó un segundo gran programa de ayuda exterior con la promulgación de la Ley de Seguridad Mutua. Truman estacionado permanentemente 180.000 en Europa, y el gasto de defensa europeo creció del 5 por ciento al 12 por ciento del producto nacional bruto. La OTAN estableció una estructura de mando unificada y Truman nombró al general Dwight D. Eisenhower como el primer comandante supremo de la OTAN. Alemania Occidental, que cayó bajo la égida de la OTAN, finalmente se incorporaría a la OTAN en 1955.

América Latina y Argentina

Las tensiones y la competencia de la Guerra Fría se extendieron por todo el mundo y afectaron a Europa, Asia, América del Norte, América Latina y África. Históricamente, Estados Unidos había centrado su política exterior en defender la Doctrina Monroe en el hemisferio occidental, pero los nuevos compromisos en Europa y Asia redujeron la atención de Washington allí. En parte como reacción a los temores de expandir la influencia soviética, EE. UU. lideró los esfuerzos para crear un pacto de seguridad colectiva en el hemisferio occidental. En 1947, Estados Unidos y la mayoría de las naciones latinoamericanas se unieron al Pacto de Río, una alianza militar defensiva. Al año siguiente, los estados independientes de las Américas formaron la Organización de los Estados Americanos (OEA), una organización intergubernamental diseñada para fomentar la unidad regional. Muchas naciones latinoamericanas, buscando el favor de Estados Unidos, cortaron relaciones con la Unión Soviética. Los países latinoamericanos también solicitaron ayuda e inversiones similares al Plan Marshall, pero Truman creía que la mayor parte de la ayuda exterior de EE. UU. se dirigía mejor a Europa y otras áreas que podrían caer potencialmente bajo la influencia del comunismo.

Había mala sangre con Argentina. Washington detestaba al dictador Juan Perón, que tenía simpatías fascistas, trató de permanecer neutral en la Guerra Fría y siguió dando cobijo a los criminales de guerra nazis. Washington bloqueó los fondos de las agencias internacionales y restringió las oportunidades comerciales y de inversión.

Asia

Reconocimiento de Israel

Truman se había interesado durante mucho tiempo en la historia del Medio Oriente y simpatizaba con los judíos que buscaban una patria en el Mandato de Palestina controlado por los británicos. En 1943, había pedido una patria para los judíos que sobrevivieron al régimen nazi. Sin embargo, los funcionarios del Departamento de Estado se mostraron reacios a ofender a los árabes, que se oponían al establecimiento de un estado judío en la región. Con respecto a la política en el Mediterráneo Oriental y Medio Oriente, Palestina fue secundaria al objetivo de proteger el "Nivel Norte" de Grecia, Turquía e Irán del comunismo.En 1947, las Naciones Unidas aprobaron la partición del Mandato de Palestina en un estado judío (que se conocería como Israel) y un estado árabe. En los meses previos a la retirada británica de la región, la administración Truman debatió si reconocer o no al incipiente estado de Israel]. Superando las objeciones iniciales de Marshall, Clark Clifford convenció a Truman de que el no reconocimiento llevaría a Israel a inclinarse hacia la Unión Soviética en la Guerra Fría. Truman reconoció al Estado de Israel el 14 de mayo de 1948, once minutos después de que se declarara nación. Israel aseguraría su independencia con una victoria en la guerra árabe-israelí de 1948, pero el conflicto árabe-israelí sigue sin resolverse.

Porcelana

En 1945, China descendió a una guerra civil. La guerra civil desconcertó a Washington, ya que tanto los nacionalistas de Chiang Kai-shek como los comunistas de Mao Zedong tenían defensores estadounidenses. Truman envió a George Marshall a China a principios de 1946 para negociar un compromiso con un gobierno de coalición, pero Marshall fracasó. Regresó a Washington en diciembre de 1946, culpando a los elementos extremistas de ambos lados.Aunque los nacionalistas tenían una ventaja numérica después de la guerra, los comunistas tomaron la delantera en la guerra civil después de 1947. La corrupción, las malas condiciones económicas y el liderazgo militar deficiente erosionaron el apoyo popular al gobierno nacionalista, y los comunistas ganaron muchos campesinos a su lado. Cuando los nacionalistas colapsaron en 1948, la administración Truman enfrentó la cuestión de si intervenir del lado de los nacionalistas o buscar buenas relaciones con Mao. El fuerte apoyo de Chiang entre sectores del público estadounidense, junto con el deseo de asegurar a otros aliados que Estados Unidos estaba comprometido con la contención, convenció a Truman de aumentar la ayuda económica y militar a los nacionalistas. Sin embargo, Truman tenía pocas esperanzas de una victoria nacionalista y se negó a enviar soldados estadounidenses.

Mao Zedong y sus comunistas tomaron el control de China continental en 1949, empujando a los nacionalistas a Taiwán. Estados Unidos tenía un nuevo enemigo en Asia, y los conservadores criticaron a Truman por "perder" a China. Junto con la detonación soviética de un arma nuclear, la victoria comunista en la Guerra Civil China desempeñó un papel importante en la escalada de las tensiones de la Guerra Fría y la militarización de EE. UU. durante 1949. Truman habría estado dispuesto a mantener alguna relación entre EE. UU. y el gobierno comunista, pero Mao no estaba dispuesto. Chiang estableció la República de China en Taiwán. Truman se aseguró de mantener el asiento permanente de China en el Consejo de Seguridad de la ONU.En junio de 1950, después del estallido de los combates en Corea, Truman ordenó a la Séptima Flota de la Marina que entrara en el Estrecho de Taiwán para evitar más conflictos entre el gobierno comunista y la República de China.

Japón

Bajo el liderazgo del general Douglas MacArthur, Estados Unidos ocupó Japón después de la rendición de este último en agosto de 1945. MacArthur presidió amplias reformas del gobierno y la sociedad japoneses que en muchos aspectos se parecían al New Deal.Impuso una nueva constitución que estableció una democracia parlamentaria y otorgó a las mujeres el derecho al voto. También democratizó el sistema educativo japonés, permitió los sindicatos y supervisó importantes cambios económicos, aunque los líderes empresariales japoneses pudieron resistir las reformas hasta cierto punto. A medida que la Guerra Fría se intensificó en 1947, los funcionarios de Washington tomaron un mayor control sobre la ocupación, poniendo fin a las reparaciones japonesas a las potencias aliadas y priorizando el crecimiento económico sobre la reforma a largo plazo. Los japoneses sufrieron malas condiciones económicas hasta 1950, cuando el fuerte gasto estadounidense en suministros para apoyar la Guerra de Corea estimuló el crecimiento. En 1951, Estados Unidos y Japón firmaron el Tratado de San Francisco, que restauró la soberanía japonesa pero permitió que Estados Unidos mantuviera bases en Japón.A pesar de la oposición de la Unión Soviética y algunos otros adversarios de Japón en la Segunda Guerra Mundial, el tratado de paz no contenía medidas punitivas como reparaciones, aunque Japón perdió el control de las islas Kuriles y todas sus posesiones anteriores a la guerra.

El sudeste de Asia

Con el final de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos cumplió el compromiso asumido por la Ley Tydings-McDuffie de 1934 y otorgó la independencia a Filipinas. Estados Unidos había alentado la descolonización durante la Segunda Guerra Mundial, pero el comienzo de la Guerra Fría cambió las prioridades. EE. UU. usó el Plan Marshall para presionar a los holandeses para que otorgaran la independencia a Indonesia bajo el liderazgo del anticomunista Sukarno, y los holandeses reconocieron la independencia de Indonesia en 1949. Sin embargo, en la Indochina francesa, la administración Truman reconoció al estado cliente francés dirigido por Emperador Bảo Đại. Estados Unidos temía alienar a los franceses, que ocupaban una posición crucial en el continente, y temía que la retirada de los franceses permitiría que la facción comunista de Ho Chi Minh asumiera el poder.A pesar de la renuencia inicial a involucrarse en Indochina, en 1952, Estados Unidos estaba subsidiando fuertemente la represión francesa del Việt Minh de Ho en la Primera Guerra de Indochina. Estados Unidos también estableció alianzas en la región a través de la creación del Tratado de Defensa Mutua con Filipinas y el pacto ANZUS con Australia y Nueva Zelanda.

Guerra coreana

Estallido de la guerra

Después de la Segunda Guerra Mundial, los Estados Unidos y la Unión Soviética ocuparon Corea, que había sido una colonia del Imperio japonés. El paralelo 38 se eligió como línea de partición entre las potencias ocupantes, ya que estaba aproximadamente a medio camino entre las regiones más septentrionales y meridionales de Corea, y siempre tuvo la intención de marcar una separación temporal antes de la eventual reunificación de Corea. No obstante, la Unión Soviética estableció la República Popular Democrática de Corea (Corea del Norte) en 1948, mientras que Estados Unidos estableció la República de Corea (Corea del Sur) ese mismo año.Con la esperanza de evitar un compromiso militar a largo plazo en la región, Truman retiró a los soldados estadounidenses de la península de Corea en 1949. La Unión Soviética también retiró a sus soldados de Corea en 1949, pero continuó proporcionando ayuda militar a Corea del Norte.

El 25 de junio de 1950, el Ejército Popular de Corea de Kim Il-sung invadió Corea del Sur y comenzó la Guerra de Corea. En las primeras semanas de la guerra, los norcoreanos hicieron retroceder fácilmente a sus homólogos del sur. La Unión Soviética no estuvo directamente involucrada, aunque Kim obtuvo la aprobación de Stalin antes de lanzar la invasión. Mientras tanto, Truman no veía a Corea en sí como una región vital en la Guerra Fría, pero creía que permitir que un país alineado con Occidente cayera envalentonaría a los comunistas de todo el mundo y dañaría su propia posición en casa. Los altos funcionarios de la administración Truman estaban fuertemente influenciados por el deseo de no repetir el "apaciguamiento" de la década de 1930; Truman le dijo a un asistente: "No se sabe lo que harán, si no luchamos ahora".Truman recurrió a las Naciones Unidas para condenar la invasión. Con la Unión Soviética boicoteando el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas debido a la negativa de la ONU a reconocer a la República Popular China, Truman obtuvo la aprobación de la Resolución 84. La resolución denunciaba las acciones de Corea del Norte y facultaba a otras naciones para defender a Corea del Sur.

Las fuerzas de Corea del Norte experimentaron éxitos tempranos, capturando la ciudad de Seúl el 28 de junio. Temiendo la caída de toda la península, el general Douglas MacArthur, comandante de las fuerzas estadounidenses en Asia, obtuvo la aprobación de Truman para desembarcar tropas estadounidenses en la península. En lugar de pedirle al Congreso una declaración de guerra, Truman argumentó que la Resolución de la ONU otorgaba a la presidencia el poder constitucional para desplegar soldados como una "acción policial" bajo la égida de la ONU. La intervención en Corea fue muy popular en los Estados Unidos en ese momento, y la solicitud de Truman de julio de 1950 de $ 10 mil millones fue aprobada casi por unanimidad. En agosto de 1950, las tropas estadounidenses que llegaban a Corea del Sur, junto con los ataques aéreos estadounidenses, estabilizaron el frente alrededor del perímetro de Pusan. En respuesta a las críticas por falta de preparación, Truman despidió al secretario de Defensa Louis Johnson y lo reemplazó con el exsecretario de Estado George Marshall. Con la aprobación de la ONU, Truman decidió una política de "retroceso": la conquista de Corea del Norte. Las fuerzas de la ONU lanzaron un contraataque y lograron una impresionante victoria sorpresa con un desembarco anfibio en la Batalla de Inchon que atrapó a la mayoría de los invasores. Las fuerzas de la ONU marcharon hacia el norte, hacia la frontera del río Yalu con China, con el objetivo de reunir a Corea bajo los auspicios de la ONU.

Punto muerto y despido de MacArthur

A medida que las fuerzas de la ONU se acercaban al río Yalu, la CIA y el general MacArthur esperaban que los chinos permanecieran fuera de la guerra. Desafiando esas predicciones, las fuerzas chinas cruzaron el río Yalu en noviembre de 1950 y obligaron a los soldados de la ONU a retirarse. Temiendo que la escalada de la guerra pudiera desencadenar un conflicto global con la Unión Soviética, Truman rechazó la solicitud de MacArthur de bombardear las bases de suministro chinas al norte del río Yalu. Las fuerzas de la ONU fueron empujadas por debajo del paralelo 38 antes de finales de 1950, pero, bajo el mando del general Matthew Ridgway, la ONU lanzó un contraataque que empujó a las fuerzas chinas hasta el paralelo 38.

MacArthur hizo varias demandas públicas para una escalada de la guerra, lo que llevó a una ruptura con Truman a fines de 1950 y principios de 1951. El 5 de abril, el líder de la minoría de la Cámara, Joseph Martin, hizo pública una carta de MacArthur que criticaba fuertemente el manejo de Truman de la Guerra de Corea y pidió una ampliación del conflicto contra China. Truman creía que las recomendaciones de MacArthur estaban equivocadas, pero lo que es más importante, creía que MacArthur se había excedido en sus límites al tratar de hacer política exterior y militar, poniendo en peligro el control civil de las fuerzas armadas. Después de consultar con el Estado Mayor Conjunto y los miembros del Congreso, Truman decidió relevar a MacArthur de su mando.La destitución del general Douglas MacArthur encendió una tormenta de indignación contra Truman y apoyo a MacArthur. Las críticas feroces de prácticamente todos los sectores acusaron a Truman de negarse a cargar con la culpa de una guerra que salió mal y, en cambio, culpó a sus generales. Otros, incluida Eleanor Roosevelt, apoyaron y aplaudieron la decisión de Truman. Mientras tanto, MacArthur regresó a los EE. UU. para ser recibido como un héroe y se dirigió a una sesión conjunta del Congreso. En parte debido a la destitución de MacArthur, la marca de aprobación de Truman en febrero de 1952 se situó en el 22% según las encuestas de Gallup, que fue, hasta George W. Bush en 2008, la marca de aprobación más baja de todos los tiempos para un presidente estadounidense en activo.Aunque el público en general favoreció a MacArthur sobre Truman inmediatamente después del despido de MacArthur, las audiencias en el Congreso y los editoriales de los periódicos ayudaron a que la opinión pública se volviera contra la defensa de MacArthur por una escalada.

La guerra permaneció en un estancamiento frustrante durante dos años. Las fuerzas de la ONU y chinas lucharon en conflictos no concluyentes como la Batalla de Heartbreak Ridge y la Batalla de Pork Chop Hill, pero ninguno de los bandos pudo avanzar más allá del paralelo 38. A fines de 1951, Truman buscó un alto el fuego, pero las disputas sobre los intercambios de prisioneros llevaron al colapso de las negociaciones. De los 116 000 prisioneros de guerra chinos y coreanos retenidos por Estados Unidos, solo 83 000 estaban dispuestos a regresar a sus países de origen, y Truman no estaba dispuesto a devolver a los prisioneros por la fuerza. La Guerra de Corea terminó con un armisticio en 1953 después de que Truman dejara el cargo, dividiendo a Corea del Norte y Corea del Sur a lo largo de una frontera cercana al paralelo 38.Más de 30.000 estadounidenses y aproximadamente 3 millones de coreanos murieron en el conflicto. Estados Unidos mantuvo una presencia militar permanente en Corea del Sur después de la guerra.

Viajes internacionales

Truman realizó cinco viajes internacionales durante su presidencia. Su único viaje transatlántico fue para participar en la Conferencia de Potsdam de 1945 con los primeros ministros británicos Churchill y Attlee y el primer ministro soviético Stalin. También visitó las vecinas Bermudas, Canadá y México, además de Brasil en América del Sur. Truman solo salió de los Estados Unidos continentales en otras dos ocasiones (a Puerto Rico, las Islas Vírgenes, la Base Naval de la Bahía de Guantánamo, Cuba, del 20 de febrero al 5 de marzo de 1948; y a la Isla Wake, del 11 al 18 de octubre de 1950) durante su casi ocho años en el cargo.

	fechas	País	Ubicaciones	Detalles
1	15 de julio de 1945	Bélgica	Amberes, Bruselas	Desembarcado en ruta a Potsdam.
16 de julio - 2 de agosto de 1945	Alemania	Potsdam	Asistió a la Conferencia de Potsdam con los primeros ministros británicos Winston Churchill y Clement Attlee y el líder de la URSS Joseph Stalin.
2 de agosto de 1945	Reino Unido	Plymouth	Reunión informal con el rey Jorge VI.
2	23-30 de agosto de 1946	islas Bermudas	hamilton	Visita informal. Se reunió con el gobernador general Ralph Leatham e inspeccionó las instalaciones militares de EE. UU.
3	3 al 6 de marzo de 1947	México	México DF	Visita de Estado. Reunión con el presidente Miguel Alemán Valdés.
4	10-12 de junio de 1947	Canadá	Ottawa	Visita oficial. Se reunió con el Gobernador General Harold Alexander y el Primer Ministro Mackenzie King y se dirigió al Parlamento.
5	1 al 7 de septiembre de 1947	Brasil	Rio de Janeiro	Visita de Estado. Se dirigió a la Conferencia Interamericana para el Mantenimiento de la Paz y la Seguridad Continental y al Congreso de Brasil.

Asuntos domésticos

Reconversión y conflicto laboral

Año Fiscal	Recibos$ mil millones	Desembolsos$ mil millones	Superávit/Déficit	PIB	Deuda como %del PIB
1945	45.2	92.7	−47,6	226.4	103.9
1946	39.3	55.2	−15,9	228.0	106.1
1947	38.5	34.5	4.0	238.9	93,9
1948	41.6	29.8	11.8	261.9	82.6
1949	39.4	38.8	0.6	276.5	77.5
1950	39.4	42.6	−3,1	278.7	78.6
1951	51.6	45,5	6.1	327.1	65.5
1952	66.2	67.7	−1,5	357.1	60.1
1953	69.6	76.1	−6,5	382.1	57.2
Árbitro.

Reconversión

Aunque los asuntos exteriores dominaron gran parte del tiempo de Truman en el cargo, la reconversión a una economía en tiempos de paz se convirtió en el enfoque central de su administración a fines de 1945. Truman enfrentó varios desafíos importantes al presidir la transición a una economía de posguerra, incluida una gran deuda nacional y una inflación persistente.. Estados Unidos había salido de la Gran Depresión en parte debido a la producción de guerra que comenzó en 1940. La mayoría de los observadores esperaban que la nación se hundiera en otro declive con el final del gasto de guerra. Si bien el país se había unido para ganar la guerra, no hubo consenso sobre los mejores métodos de reconversión económica de posguerra después de la guerra, o el nivel de participación que el gobierno federal debería tener en los asuntos económicos.Truman se enfrentó a un Congreso que en cuestiones internas estuvo dominado por la coalición conservadora, una alianza de republicanos y demócratas sureños conservadores. Este grupo se opuso a muchas de las políticas internas de Truman y no dio la bienvenida a un fuerte liderazgo presidencial. Truman solicitó al Congreso una serie de medidas, incluido un proyecto de ley que convertiría al Comité de Prácticas Justas en el Empleo en una institución permanente, pero su enfoque en los asuntos exteriores durante este período le impidió defender de manera efectiva sus programas con los miembros del Congreso.

Truman estaba particularmente preocupado por mantener bajos los niveles de desempleo; casi 2 millones de personas perdieron sus trabajos a los pocos días de la rendición japonesa, y temía que aún más perderían sus trabajos en los meses siguientes. Los New Deals liberales presionaron por un compromiso federal explícito para garantizar el "pleno empleo", pero el Congreso aprobó la Ley de Empleo de 1946. La ley creó el Consejo de Asesores Económicos y ordenó al gobierno federal "fomentar y promover la libre competencia empresarial y el bienestar... y promover el máximo empleo, producción y poder adquisitivo.

Estados Unidos había instituido controles de precios y salarios durante la guerra para evitar una inflación o deflación a gran escala. Dentro de la administración Truman, algunos abogaron por el levantamiento inmediato de estos controles para permitir que las industrias privadas contrataran nuevos trabajadores, mientras que otros temían que el levantamiento inmediato de los controles llevaría a una inflación galopante. Truman buscó encontrar un término medio entre los dos campos; los controles de precios de muchos artículos no esenciales se levantaron a fines de septiembre de 1945, pero otros permanecieron vigentes a fines de 1945. Cada vez más preocupado por la inflación, Truman volvió a imponer algunos controles de precios en diciembre de 1945, pero la impopularidad de esos controles llevó a la administración a busque otras formas de frenar la inflación, incluidos los recortes en el gasto federal.En julio de 1946, después de que los precios promedio aumentaran a una tasa sin precedentes del 5,5 por ciento, Truman ganó la aprobación de un proyecto de ley que ampliaba su autoridad para instituir controles de precios en algunos artículos. Aunque el desempleo se mantuvo bajo, los disturbios laborales, la inflación y otros problemas dañaron gravemente la popularidad de Truman, lo que a su vez contribuyó a una mala actuación demócrata en las elecciones de mitad de período de noviembre de 1946. Después de la victoria republicana en esas elecciones, Truman anunció el fin de todos los controles federales de salarios y precios, con la excepción de los controles de alquileres.

Conflictividad laboral

El conflicto entre la gerencia y el trabajo presentó uno de los mayores desafíos para la conversión de la economía a la producción en tiempos de paz. Los trabajadores organizados se habían adherido a su promesa de abstenerse de hacer huelgas durante la guerra, pero los líderes laborales estaban ansiosos por compartir las ganancias del resurgimiento económico de la posguerra. Después de que estallaran varios conflictos laborales en septiembre y octubre de 1945, Truman convocó una conferencia nacional entre líderes empresariales y trabajadores organizados en noviembre, en la que abogó por la negociación colectiva para evitar interrupciones económicas relacionadas con el trabajo. La conferencia no logró tener un gran impacto; una ola sin precedentes de grandes huelgas afectó a los Estados Unidos y, en febrero de 1946, casi 2 millones de trabajadores estaban involucrados en huelgas u otros conflictos laborales.Muchas de las huelgas fueron dirigidas por John L. Lewis del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), a quien Truman despreciaba.

Cuando amenazó con una huelga ferroviaria nacional en mayo de 1946, Truman se apoderó de los ferrocarriles para continuar con las operaciones, pero dos sindicatos ferroviarios clave se declararon en huelga de todos modos. Se cerró todo el sistema ferroviario nacional: 24.000 trenes de carga y 175.000 trenes de pasajeros por día dejaron de moverse. Durante dos días, la ira pública aumentó entre el público en general y el propio Truman, y el presidente redactó un mensaje para el Congreso que pedía a los veteranos que formaran una turba de linchamiento y destruyeran a los líderes sindicales.Después de que el asistente principal Clark Clifford reescribiera y atenuara el discurso, Truman pronunció un discurso en el que pedía al Congreso que aprobara una nueva ley para reclutar a todos los huelguistas ferroviarios en el ejército. Al concluir su discurso, leyó un mensaje que le acababan de entregar de que la huelga estaba resuelta en términos presidenciales; Truman, sin embargo, terminó el discurso, dejando claro su descontento con la huelga. El discurso de Truman marcó el final de la ola de huelgas, ya que los líderes empresariales y laborales generalmente evitaron acciones posteriores que provocarían una fuerte respuesta de la administración. Las huelgas dañaron la posición política de los sindicatos y los salarios reales de los trabajadores manuales cayeron más del doce por ciento en el año posterior a la rendición de Japón.Al mismo tiempo, los esfuerzos del CIO por expandirse masivamente hacia el sur (una campaña conocida como "Operación Dixie") fracasaron.

Proyecto de ley GI

El GI Bill había sido aprobado en 1944 por una coalición conservadora que quería restringir los beneficios a los veteranos de guerra "merecedores", a diferencia del programa de asistencia social más amplio favorecido por la administración Roosevelt que llegaría tanto a los veteranos como a los no veteranos. El componente más famoso del GI Bill proporcionó educación universitaria, vocacional y secundaria gratuita para veteranos, no solo matrícula gratuita, sino también alojamiento completo y asignaciones de subsistencia para los veteranos y sus familias. Hubo una transformación notable de la educación superior, ya que 2,2 millones de veteranos se apiñaron en aulas construidas apresuradamente. Debido en gran parte al GI Bill, el número de títulos universitarios otorgados aumentó de poco más de 200 000 en 1940 a casi 500 000 en 1950.

Además de los beneficios de educación y vivienda, el proyecto de ley incluía ayuda para los veteranos que querían iniciar una pequeña empresa o granja, así como un año de compensación por desempleo. El GI Bill también garantizó préstamos de bajo costo para veteranos, con pagos iniciales muy bajos y tasas de interés bajas. Solo en 1947, 540.000 veteranos compraron una casa al precio promedio de $7.300. Los urbanizadores compraron terrenos vacíos en las afueras de la ciudad, instalaron viviendas en tramos basándose en un puñado de diseños y proporcionaron calles y servicios públicos. El desarrollo más famoso fue Levittown en Long Island; ofreció una casa nueva con tres dormitorios y un terreno ajardinado de 75 por 100 pies por el precio total de $10,000.Se construyeron 15 millones de unidades de vivienda entre 1945 y 1955, y la tasa de propiedad de vivienda aumentó del 50 por ciento en 1945 al 60 por ciento en 1960. Junto con el crecimiento de la industria automotriz, los beneficios de vivienda del GI Bill ayudaron a proporcionar una importante expansión de suburbios en los Estados Unidos.

80.º Congreso y la Ley Taft-Hartley

Las elecciones de mitad de período de 1946 dejaron a los republicanos en control del Congreso por primera vez desde principios de la década de 1930. Truman inicialmente esperaba trabajar con líderes republicanos en el Congreso, centrándose en la aprobación de programas de vivienda y otras áreas potenciales de terreno común. Truman y el 80º Congreso pudieron acordar un presupuesto equilibrado, aunque gastó menos en defensa y algunos otros programas que Truman favorecía. El Congreso también aprobó la creación de la Comisión Hoover, que propuso una serie de reorganizaciones al poder ejecutivo.Sin embargo, el 80º Congreso demostró una fuerte resistencia a las políticas de Truman. Uno de sus primeros actos importantes fue aprobar lo que se convertiría en la Vigésima Segunda Enmienda, que estableció límites a los mandatos presidenciales en un reproche implícito a Franklin Roosevelt, el único presidente que había cumplido más de dos mandatos. El Congreso también aprobó proyectos de ley diseñados para reducir los impuestos, debilitar la Comisión de Comercio Interestatal y reducir la cantidad de empleados cubiertos por el Seguro Social, pero todos fueron vetados por Truman en 1947. Al regresar a la sesión en 1948, el Congreso aprobó la Ley de Ingresos de 1948, otro importante recorte de impuestos; Truman volvió a vetar el proyecto de ley, pero esta vez el Congreso anuló su veto.

En respuesta a los disturbios laborales de 1945 y 1946, el Congreso aprobó la Ley de Relaciones Laborales de 1947, también conocida como Ley Taft-Hartley, que modificó la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935. Truman vetó el proyecto de ley, denunciándolo como "esclavo". -proyecto de ley laboral", pero el Congreso anuló el veto.La Ley Taft-Hartley agregó una lista de acciones sindicales prohibidas a la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935 (también conocida como Ley Wagner), que había definido varios tipos de acciones de los empleadores como prácticas laborales injustas. Taft-Hartley prohibió las huelgas jurisdiccionales, en las que un sindicato hace huelga para presionar a un empleador a que asigne un trabajo específico a los empleados que representa el sindicato, y los boicots secundarios y los piquetes de "sitio común", en los que los sindicatos hacen piquetes, huelgas o se niegan a manejar los bienes de una empresa con la que no tienen una disputa principal pero que está asociada con una empresa objetivo. La ley también prohibió las tiendas cerradas, que eran acuerdos contractuales que requerían que un empleador contratara solo a miembros del sindicato.La Ley Taft-Hartley también otorgó a los estados el poder de aprobar "leyes de derecho al trabajo", que prohíben las tiendas sindicalizadas. Todos los funcionarios sindicales debían firmar una declaración jurada de que no eran comunistas o, de lo contrario, el sindicato perdería sus poderes federales de negociación garantizados por la Junta Nacional de Relaciones Laborales.

A pesar de su abierta oposición a la Ley Taft-Hartley, Truman utilizó sus disposiciones de emergencia varias veces para detener huelgas y cierres patronales. Los repetidos esfuerzos sindicales para derogarlo o modificarlo siempre fracasaron y sigue vigente en la actualidad. El historiador James T. Patterson concluye que:En la década de 1950, la mayoría de los observadores estaban de acuerdo en que Taft-Hartley no era más desastroso para los trabajadores que la Ley Wagner para los empleadores. Normalmente, lo que más importaba en las relaciones laborales no eran las leyes gubernamentales como Taft-Hartley, sino el poder relativo de los sindicatos y la dirección en el mercado económico. Cuando los sindicatos eran fuertes, por lo general se las arreglaban bien; cuando eran débiles, las nuevas leyes les hacían poco daño adicional.

Trato justo

En su primer discurso importante ante el Congreso después de asumir el cargo, Truman articuló un programa interno liberal, pero su política interna inicial estuvo dominada por la reconversión de la posguerra. Mientras se preparaba para las elecciones de 1948, Truman dejó en claro su identidad como demócrata en la tradición del New Deal, abogando por un sistema nacional de atención médica, la derogación de la Ley Taft-Hartley, la ayuda federal a la educación, la ampliación de los programas de vivienda pública, un mínimo más alto salario, más proyectos de energía pública como la Autoridad del Valle de Tennessee y una estructura fiscal más progresiva. La administración también presentó el Plan Brannan, que habría eliminado los controles de producción del gobierno y el apoyo a los precios en la agricultura a favor de los pagos directos a los agricultores.En conjunto, las propuestas de Truman constituyeron una amplia agenda legislativa que llegó a conocerse como el "Trato Justo". Una diferencia importante entre el New Deal y el Fair Deal era que este último incluía un agresivo programa de derechos civiles, que Truman denominó prioridad moral. Las propuestas de Truman no fueron bien recibidas por el Congreso, incluso con mayorías demócratas renovadas en el Congreso después de 1948. La coalición conservadora de republicanos y demócratas sureños conservadores desempeñó un papel importante en el bloqueo de la aprobación del Acuerdo Justo, pero la incapacidad de los liberales para ponerse de acuerdo sobre los detalles de muchos programas también contribuyeron al estancamiento legislativo.

Solo se promulgó uno de los principales proyectos de ley de Fair Deal, la Ley de Vivienda de 1949. La Ley de Vivienda de 1949 dispuso una amplia expansión del papel federal en el seguro hipotecario y la construcción de viviendas públicas. Truman obtuvo otras victorias en el 81º Congreso, ya que el salario mínimo se elevó de cuarenta centavos la hora a setenta y cinco centavos la hora, se duplicaron los beneficios del Seguro Social para los jubilados y se cerraron las lagunas en la Ley Sherman Antimonopolio mediante la aprobación de la Ley Celler-Kefauver. Las elecciones de medio término de 1950 reforzaron a los republicanos y demócratas conservadores, poniendo fin a cualquier posibilidad de aprobar más programas de Trato Justo.Aunque Truman no logró aprobar la mayoría de sus principales propuestas de trato justo, ayudó a garantizar que los principales programas del New Deal que aún estaban en funcionamiento permanecieran intactos y, en muchos casos, recibieran mejoras menores. El Fair Deal serviría más tarde como inspiración para muchos de los programas de la Gran Sociedad aprobados durante la presidencia de Lyndon B. Johnson.

Derechos civiles

Los historiadores Donald R. McCoy y Richard T. Ruetten escriben que Truman "fue el primer presidente en tener un programa de derechos civiles, el primero en tratar de abordar los problemas básicos de las minorías y el primero en condenar, enérgica y consistentemente, la presencia de la discriminación y la desigualdad en América". Un informe de 1947 del Comité de Derechos Civiles del Presidente titulado Para asegurar estos derechos presentó una agenda detallada de diez puntos de reformas de derechos civiles. En febrero de 1948, el presidente presentó una agenda de derechos civiles al Congreso que proponía la creación de varias oficinas federales dedicadas a temas como el derecho al voto y prácticas justas de empleo.Esto provocó una tormenta de críticas de los demócratas del sur en el período previo a la Convención Nacional Demócrata de 1948, pero Truman se negó a comprometerse y dijo: "Mis antepasados ​​​​eran confederados... pero mi estómago se revolvió cuando supe que los soldados negros, solo regresaban del extranjero, estaban siendo arrojados de camiones del ejército en Mississippi y golpeados". Al comienzo del 81º Congreso, los congresistas a favor de los derechos civiles intentaron reformar las reglas obstruccionistas del Senado para que un obstruccionista pudiera ser derrotado por una mayoría simple de votos. Los senadores del sur bloquearon esta reforma, asegurando así que los derechos civiles no surgirían como un tema legislativo importante hasta finales de la década de 1950.

Con su agenda de derechos civiles bloqueada por el Congreso, Truman recurrió a acciones ejecutivas. En julio de 1948, emitió la Orden Ejecutiva 9981, exigiendo la igualdad de oportunidades en las Fuerzas Armadas sin distinción de raza, color, religión u origen nacional. Truman también emitió la Orden Ejecutiva 9980, que puso fin a la discriminación racial en el servicio civil del gobierno federal. Otra Orden Ejecutiva, en 1951, estableció el Comité de Cumplimiento de Contratos Gubernamentales (CGCC), que buscaba evitar que los contratistas de defensa discriminen por motivos de raza.

La eliminación de la segregación tomó años, con la Fuerza Aérea bajo el mando del secretario Stuart Symington a la cabeza. Después de varios años de planificación entre Truman, el Comité de Igualdad de Trato y Oportunidades y las diversas ramas de las fuerzas armadas, las unidades del Ejército comenzaron a integrarse racialmente a principios de la década de 1950 y luego la Armada. La Ley de Integración de Servicios Armados de Mujeres de 1948 permitió a las mujeres servir en el ejército en tiempos de paz en unidades exclusivamente femeninas.

Truman nombró a personas no blancas en posiciones de poder sin precedentes en los poderes ejecutivo y judicial. Entre sus nombramientos estaba William Henry Hastie, el primer afroamericano en servir como juez federal de apelaciones. En casos de derechos civiles como Sweatt v. Painter, el Departamento de Justicia emitió escritos amicus curiae que apoyaban el fin de la segregación. En diciembre de 1952, la administración Truman presentó un escrito de amicus curiae para el caso de Brown v. Board of Education; dos años más tarde, la sentencia de la Corte Suprema en ese caso anularía efectivamente la doctrina de "separados pero iguales" que permitía la segregación racial en la educación pública.

Seguro de salud

Cuando Truman asumió el cargo, el seguro médico nacional había estado sobre la mesa durante décadas, pero nunca había ganado mucha fuerza. A partir de fines de la década de 1930, los hospitales promovieron planes de seguros privados como Blue Cross, y entre 1940 y 1950, el porcentaje de estadounidenses con seguro médico aumentó del 9 por ciento a más del 50 por ciento. Con el apoyo de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL), Truman propuso un plan de seguro médico nacional en noviembre de 1945, pero fue derrotado por una alianza de conservadores, la Asociación Médica Estadounidense (que reunió a la comunidad médica en contra del proyecto de ley) y la comunidad empresarial.Muchos sindicatos descubrieron que podían negociar con las empresas para obtener mejores beneficios de salud para sus propios miembros, por lo que se concentraron cada vez más en ese objetivo. El fracaso del plan de salud de Truman consolidó el estatus de los empleadores privados como principales patrocinadores del seguro médico en los Estados Unidos.

Crimen y corrupción

Con más hombres jóvenes de vuelta en las calles y más dinero en circulación, las tasas de delitos menores aumentaron después de 1945. Mucho más grave fue el crimen organizado dirigido por bandas criminales profesionales, que se convirtió en el tema de ataque favorito de los políticos republicanos y los medios. En 1947, el Departamento de Justicia organizó un 'escuadrón de mafiosos' para reunir pruebas para las investigaciones de un gran jurado en varias ciudades importantes, y se auditaron las declaraciones de impuestos sobre la renta de muchos empresarios de juegos de azar y mafiosos. Sin embargo, los funcionarios federales se mostraron reacios a compartir su nueva información con la policía local; Truman y su fiscal general, J. Howard McGrath, dijeron a los funcionarios locales que tenían que asumir la carga principal para derrotar al crimen organizado. El senador Estes Kefauver, un demócrata liberal de Tennessee,Kefauver, aunque solo era un estudiante de primer año en el Senado, recibió cobertura nacional a gran escala y se convirtió en un candidato presidencial.

El comité de Kefauver expuso numerosos cargos de corrupción entre altos funcionarios de la administración, algunos de los cuales recibieron costosos abrigos de piel y congeladores a cambio de favores. Kefauver también descubrió que más de 160 funcionarios del Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés) aceptaron sobornos, usaron sus oficinas para administrar negocios privados, malversaron fondos federales o toleraron el comportamiento corrupto de sus subordinados. Los diversos escándalos del crimen organizado no tocaron directamente a Truman, pero resaltaron y exacerbaron sus problemas con escándalos dentro de su administración, como el tráfico de influencias. En 1952, Truman nombró a Newbold Morris como fiscal especial para investigar las denuncias de corrupción en el IRS. Cuando el fiscal general McGrath despidió a Morris por ser demasiado celoso, Truman despidió a McGrath.

Respuestas internas a la Guerra Fría

Liberalismo anticomunista

El inicio de la Guerra Fría produjo confusión en el ala izquierda del Partido Demócrata por cuestiones de política exterior, especialmente con respecto al papel de la Unión Soviética y la respuesta al comunismo interno. Después de las elecciones de 1946, el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) eliminó sistemáticamente a los comunistas y simpatizantes de extrema izquierda de los puestos de liderazgo en sus sindicatos. El CIO expulsó a algunos sindicatos que se resistieron a la purga, en particular a su tercer afiliado más grande, United Electrical, Radio and Machine Workers of America (UE). Mientras tanto, la AFL estableció su primera unidad explícitamente política, la Liga Laborista para la Educación Política, y abandonó cada vez más su tradición histórica de no partidismo. Los izquierdistas expulsados ​​se unieron en torno a Henry Wallace, quien realizó una campaña independiente para presidente en 1948.Las reformas del CIO y la AFL colocaron a ambas organizaciones en una buena posición para luchar contra Henry Wallace, y el CIO y la AFL trabajaron con entusiasmo por la reelección de Truman. Los opositores a Wallace también establecieron un grupo liberal anticomunista, Americans for Democratic Action (ADA). Aunque a menudo criticaban los ataques desenfrenados de la extrema derecha contra los presuntos comunistas, los miembros de la ADA atacaban a los activistas de izquierda que, temían, recibían órdenes de los líderes comunistas de la Unión Soviética.

Truman estableció la Comisión Temporal de Lealtad de los Empleados en noviembre de 1946 para crear estándares de lealtad de los empleados diseñados para eliminar a los simpatizantes comunistas de la fuerza laboral federal. En marzo de 1947, Truman emitió la Orden Ejecutiva 9835, que ordenaba purgas de izquierdistas que se negaban a repudiar el comunismo. Retiró a unos 300 empleados federales que actualmente eran miembros o estaban asociados con cualquier organización identificada por el Fiscal General como comunista, fascista o totalitaria. Los liberales anticomunistas de 1947-1948 desempeñaron un papel central en el Partido Demócrata y apoyaron con entusiasmo la política exterior anticomunista de Truman.

Espionaje soviético y macartismo

En agosto de 1948, Whittaker Chambers, ex espía de los soviéticos y editor principal de Timerevista, testificó ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara (HUAC) que una red comunista clandestina había estado trabajando dentro del gobierno de los Estados Unidos desde la década de 1930. Acusó a un exfuncionario del Departamento de Estado, Alger Hiss, de ser miembro de esa red; Hiss negó las acusaciones, pero fue condenado en enero de 1950 por perjurio. El éxito de la Unión Soviética al hacer explotar un arma atómica en 1949 y la caída de los nacionalistas chinos el mismo año llevó a muchos estadounidenses a concluir que la subversión de los espías soviéticos había sido responsable de los reveses estadounidenses y los éxitos soviéticos, y a exigir que se extirpe a los comunistas de el gobierno y otros lugares de influencia. Sin embargo, Truman no compartía plenamente tales opiniones,Llamó al juicio de Hiss una "pista falsa", pero también presidió el enjuiciamiento de numerosos líderes comunistas bajo los términos de la Ley Smith.

El apoyo público del secretario de Estado Acheson a Hiss, la revelación de que el científico británico de bombas atómicas Klaus Fuchs era un espía y varios otros eventos llevaron a los miembros actuales y anteriores de HUAC a denunciar que la administración Truman, especialmente el Departamento de Estado, era blando con el comunismo. Los congresistas republicanos Karl E. Mundt de Dakota del Sur y Richard Nixon de California surgieron como críticos particularmente vocales y destacados de HUAC. El senador de Wisconsin, Joseph McCarthy, usó un discurso en Virginia Occidental para acusar al Departamento de Estado de albergar a los comunistas y llevó la controversia a la fama política.Truman respondió argumentando que los esfuerzos de McCarthy socavarían la política exterior bipartidista que había prevalecido desde el final de la Segunda Guerra Mundial y, por lo tanto, darían un regalo político a la Unión Soviética, pero pocos republicanos hablaron en contra de McCarthy durante el mandato de Truman. El senador demócrata William Benton patrocinó una moción para expulsar a McCarthy del Congreso, pero la moción fue rechazada y Benton perdió su campaña de reelección de 1952; McCarthy, por su parte, fue reelegido.Las campañas anticomunistas de McCarthy, parte de un Red Scare más grande, jugaron un papel importante en la configuración de una política exterior más conflictiva de la Guerra Fría. También afectó a los miembros del Congreso y otros líderes políticos, que ahora temían que la adopción de políticas de izquierda los hiciera vulnerables a las acusaciones de ser "blandos" con el comunismo.

El estallido de la Guerra de Corea generó un renovado interés en un proyecto de ley de seguridad interna de este tipo, que había sido debatido previamente durante el 80º Congreso. El senador Pat McCarran de Nevada presentó un proyecto de ley que exigiría que las organizaciones comunistas se registraran ante el gobierno y permitía que el presidente detuviera indefinidamente a aquellos sospechosos de haber participado en actividades de espionaje. El proyecto de ley recibió poca oposición de los miembros del Congreso, que temían ser etiquetados como procomunistas, y fue aprobado tanto en la Cámara como en el Senado como la Ley de Seguridad Interna McCarran. Truman vetó el proyecto de ley en septiembre de 1950, argumentando que infringía las libertades personales y sería ineficaz para proteger contra la subversión, pero el Congreso anuló el veto.

Inmigración

La inmigración había estado en un nivel bajo durante la Gran Depresión y los años de guerra. Surgió cuando terminó la guerra, con la llegada de refugiados y familiares de ciudadanos. El tema no fue de alta prioridad para la administración Truman, pero hubo un gran interés en el Congreso y entre varios grupos étnicos. En 1945, la Ley de Novias de Guerra permitió a las esposas nacidas en el extranjero de ciudadanos estadounidenses que habían servido en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos emigrar a los Estados Unidos; más tarde se amplió para incluir a las prometidas de los soldados estadounidenses. En 1946, la Ley Luce-Celler extendió el derecho a convertirse en ciudadanos naturalizados a filipinos e indios asiáticos, estableciendo la cuota de inmigración en 100 personas por año.En 1952, la Ley de Inmigración McCarran Walter pasó por alto el veto de Truman. Mantuvo el sistema de cuotas de la Ley de Inmigración de 1924, pero agregó muchas nuevas oportunidades para la inmigración de Europa y otros lugares. En la práctica, dos tercios de los recién llegados ingresaron fuera del antiguo sistema de cuotas. La ley de inmigración estaba efectivamente controlada por el congresista Francis E. Walter de Pensilvania, un demócrata que quería minimizar la inmigración.

Incautación fallida de acerías

Aunque nunca alcanzaron la severidad de la ola de huelgas de 1945-1946, las interrupciones laborales continuaron afectando al país después de 1946. Cuando se avecinaba una huelga siderúrgica en abril de 1952, Truman instruyó al Secretario de Comercio Charles W. Sawyer para que tomara y continuara las operaciones de la acerías de la nación. Truman citó su autoridad como Comandante en Jefe y la necesidad de mantener un suministro ininterrumpido de acero para las municiones que se utilizarán en la guerra de Corea. La Corte Suprema encontró inconstitucional la incautación y revocó la orden en una importante decisión de separación de poderes, Youngstown Sheet & Tube Co. v. Sawyer(1952). La decisión 6-3, que sostenía que la afirmación de autoridad de Truman era demasiado vaga y no estaba arraigada en ninguna acción legislativa del Congreso, fue dictada por un Tribunal compuesto en su totalidad por jueces designados por Truman o Roosevelt. La revocación de la orden de Truman por parte del tribunal superior fue su derrota legal más notable. La decisión de la Corte Suprema dejó al país con la posibilidad de una escasez crítica de acero, pero Truman pudo convencer a los gerentes de acero y al trabajo organizado para llegar a un acuerdo en julio de 1952.

Territorios y dependencias

Truman buscó otorgar mayores derechos a los territorios y dependencias de los Estados Unidos. Presionó sin éxito para la admisión de Hawái y Alaska como estados, pero el Congreso no actuó sobre esta propuesta. Truman tuvo más éxito al impulsar la legislación orgánica para Guam, Samoa y el Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico, el último de los cuales había sido adquirido de Japón después de la Segunda Guerra Mundial. Esta legislación, aprobada en 1950 y 1951, transfirió los territorios de la administración militar a la civil, aunque la Armada continuó ejerciendo una influencia considerable. En 1952, el Congreso aprobó un proyecto de ley para reconocer la nueva constitución de Puerto Rico.

Elecciones

Congreso	Senado	Casa
79	57	243
80	45	188
81	54	263
82	48	234

Elecciones de mitad de período de 1946

En las elecciones intermedias de 1946, los demócratas de Truman sufrieron pérdidas en ambas cámaras del Congreso. Los republicanos, que no habían controlado una cámara del Congreso desde las elecciones de 1932, tomaron el control tanto de la Cámara como del Senado. El partido de Truman se vio afectado por una economía de posguerra decepcionante, y la elección fue un gran golpe para las esperanzas de Truman de aprobar sus políticas internas. Sin embargo, Dallek señala las elecciones de 1946 como el momento en que Truman se sintió más seguro de sí mismo como presidente y dejó de intentar apaciguar a todas las facciones del público.

Elecciones de 1948

En la primavera de 1948, el índice de aprobación pública de Truman era del 36%, y casi todo el mundo consideraba que el presidente era incapaz de ganar la reelección en las elecciones presidenciales de 1948. Los leales al "New Deal" dentro del partido, incluido el hijo de FDR, James, intentaron cambiar la nominación demócrata al general Dwight D. Eisenhower, una figura muy popular cuyas opiniones políticas y afiliación partidaria eran totalmente desconocidas. Otros liberales favorecieron al juez asociado William O. Douglas, pero tanto Eisenhower como Douglas se negaron a participar en la carrera y el movimiento "Stop Truman" no logró unirse en torno a ningún otro candidato.

En la Convención Nacional Demócrata de 1948, Truman intentó unificar a las delegaciones del Norte con una vaga tabla de derechos civiles en la plataforma del partido. Fue eclipsado por liberales como el alcalde de Minneapolis, Hubert Humphrey, quien convenció a Truman y a la convención de adoptar una plataforma de derechos civiles más fuerte. En respuesta, muchos de los delegados de Alabama y Mississippi abandonaron la convención. Sin inmutarse, Truman pronunció un agresivo discurso de aceptación atacando el 80º Congreso, etiquetándolo como el "Congreso de no hacer nada". Como compañero de fórmula, Truman aceptó al senador de Kentucky Alben W. Barkley después de que su candidato preferido, el juez William O. Douglas, rechazara la nominación.

El gobernador de Carolina del Sur, Strom Thurmond, un segregacionista, declaró su candidatura a la presidencia con la fórmula de Dixiecrat y encabezó una revuelta a gran escala de defensores de los "derechos de los estados" del sur. Esta rebelión de la derecha fue igualada por una de la izquierda, encabezada por Wallace en la lista del Partido Progresista. Wallace criticó fuertemente el enfoque de Truman hacia la Unión Soviética y la plataforma del Partido Progresista abordó una amplia gama de temas, incluido el apoyo a la eliminación de la segregación en las escuelas públicas, la igualdad de género, un programa nacional de seguro médico, el libre comercio y la propiedad pública de los grandes bancos. ferrocarriles y servicios de energía. Wallace ganó el apoyo de muchos liberales, intelectuales, miembros de sindicatos y veteranos militares.Mientras tanto, los republicanos nominaron al gobernador de Nueva York, Thomas E. Dewey, quien había sido el candidato presidencial del partido en 1944.

Dewey emprendió una campaña de bajo riesgo y emitió generalidades vagas sobre sus planes una vez en el cargo, mientras que Thurmond encontró menos apoyo en el Sur de lo que muchos esperaban, ya que la mayoría de los sureños blancos creían que era demasiado extremista. Wallace no pudo galvanizar el apoyo detrás de sus políticas internas y su actitud conciliadora hacia la Unión Soviética alejó a muchos seguidores potenciales. Truman, mientras tanto, atravesó los EE. UU. en tren, pronunciando discursos de "parada silenciosa" desde la plataforma trasera del vagón de observación. Sus apariciones combativas, como las de la plaza del pueblo de Harrisburg, Illinois, capturaron la imaginación popular y atrajeron a grandes multitudes.Las grandes reuniones, en su mayoría espontáneas, en los eventos de parada de silbato de Truman fueron una señal importante de un cambio en el impulso de la campaña, pero este cambio pasó prácticamente desapercibido para la prensa nacional. Las tres principales organizaciones de encuestas dejaron de votar mucho antes de la fecha de las elecciones del 2 de noviembre: Roper en septiembre y Crossley y Gallup en octubre, por lo que no pudieron medir el período en el que Truman pudo haber superado a Dewey en apoyo público.

Al final, Truman mantuvo su base progresista del medio oeste, ganó la mayoría de los estados del sur a pesar de la tabla de derechos civiles y logró victorias por poco en algunos estados críticos, en particular Ohio, California e Illinois. Obtuvo más del 50 por ciento del voto popular y obtuvo 303 votos electorales. Dewey recibió solo 189 votos electorales; Thurmond obtuvo 39 y Henry Wallace ninguno. Dewey ganó en varios estados del noreste que generalmente habían votado por Roosevelt, y las elecciones de 1948 fueron las elecciones presidenciales más reñidas desde las elecciones de 1916.En las elecciones legislativas simultáneas, los demócratas volvieron a tomar el control de la Cámara y el Senado. La imagen definitoria de la campaña fue una fotografía tomada en las primeras horas de la mañana del día después de las elecciones, cuando Truman extasiado sostenía en alto la portada errónea del Chicago Tribune con un gran titular que proclamaba "Dewey derrota a Truman".

Elecciones de mitad de período de 1950

En la segunda elección intermedia de Truman, los republicanos se opusieron a las políticas internas propuestas por Truman y su manejo de la Guerra de Corea. Obtuvieron escaños tanto en la Cámara como en el Senado, pero no lograron obtener el control de ninguna de las cámaras del Congreso. Truman estaba particularmente molesto por el aparente éxito de aquellos que hicieron campaña sobre el macartismo.

Elecciones de 1952

En el momento de las primarias de New Hampshire de 1952, una de las primeras contiendas importantes celebradas en las primarias demócratas de 1952, Truman no había dicho si buscaría la reelección y ningún otro candidato había ganado el respaldo de Truman. Aunque la Vigésima Segunda Enmienda había sido ratificada, Truman podría postularse para otro mandato debido a una cláusula de exención en la enmienda. La primera opción de Truman para sucederlo, el presidente del Tribunal Supremo Vinson, se negó a postularse, el gobernador de Illinois, Adlai Stevenson, también rechazó a Truman, el vicepresidente Barkley fue considerado demasiado viejo,ya Truman no le gustaba el senador Kefauver. En consecuencia, Truman permitió que los partidarios ingresaran su nombre en las primarias de New Hampshire. El muy impopular Truman fue derrotado fácilmente por Kefauver; 18 días después, el presidente anunció que no buscaría un segundo mandato completo. Truman finalmente pudo persuadir a Stevenson para que se presentara y el gobernador finalmente ganó la nominación en la Convención Nacional Demócrata de 1952.

La estatura pública del general Dwight D. Eisenhower, junto con sus puntos de vista desconocidos sobre cuestiones internas, lo habían hecho atractivo como candidato potencial para ambos partidos en las elecciones de 1948. Aunque en general había apoyado la política exterior de Truman, Eisenhower mantuvo en privado puntos de vista conservadores sobre la mayoría de los asuntos internos y nunca consideró seriamente postularse para un cargo demócrata. A partir de 1951, los republicanos internacionalistas del este, encabezados por Thomas Dewey y Henry Cabot Lodge Jr., coordinaron un proyecto de movimiento diseñado para nominar a Eisenhower como candidato republicano a la presidencia. Eisenhower inicialmente se resistió a estos esfuerzos, pero en marzo de 1952 accedió a permitir que su nombre se inscribiera en las primarias de New Hampshire. Lo motivó en parte su deseo de derrotar a Robert A. Taft, el otro gran candidato a la nominación republicana. Las primarias republicanas de 1952 se convirtieron en una batalla entre el ala internacionalista del partido de Dewey y el ala conservadora y aislacionista de Taft. Eisenhower prevaleció por poco sobre Taft en la Convención Nacional Republicana de 1952; con la aprobación de Eisenhower, la convención nominó a Richard Nixon para vicepresidente.

La otrora buena relación Truman-Eisenhower se agrió durante la campaña. Truman se horrorizó cuando Eisenhower apareció en la misma plataforma con Joseph McCarthy en Wisconsin y no pudo defender al general George Marshall, a quien McCarthy había denunciado recientemente como un fracaso en China. Eisenhower se indignó cuando Truman, quien hizo una gira en apoyo de Stevenson, acusó a Ike de ignorar "fuerzas siniestras... Antisemitismo, anticatolicismo y antiextranjerismo" dentro del Partido Republicano.

Aunque la campaña de servicio público y orientada a los problemas de Stevenson atrajo a muchos liberales, no pudo reunir el apoyo de los negros, los blancos étnicos y la clase trabajadora. Eisenhower hizo campaña contra lo que denunció como los fracasos de Truman: "Corea, comunismo y corrupción". Las encuestas indicaron constantemente que Eisenhower ganaría la carrera, y Nixon manejó hábilmente una controversia potencialmente peligrosa sobre sus finanzas con su discurso de Damas, pronunciado en vivo por la televisión nacional. En parte debido al discurso de Checkers, la televisión surgió como un medio importante en la carrera; el número de hogares con televisores había aumentado de menos de 200.000 en 1948 a más de 15 millones en 1952.El día de las elecciones, como se esperaba ampliamente, Eisenhower derrotó a Stevenson por un amplio margen. Eisenhower se llevó el 55,4 por ciento del voto popular y ganó 442 votos electorales, ganando casi todos los estados fuera del sur. Aunque Eisenhower superó a la mayoría de los republicanos del Congreso, su partido tomó el control tanto de la Cámara como del Senado, lo que le dio al Partido Republicano un control unificado del Congreso y la presidencia por primera vez desde las elecciones de 1930.

Reputación histórica

La clasificación de Truman en las encuestas de historiadores y politólogos nunca ha caído por debajo del noveno, y llegó al quinto lugar en una encuesta de C-SPAN en 2009. Una encuesta de 2018 de la sección de Política Ejecutiva y Presidentes de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas clasificó a Truman como el séptimo mejor presidente, y una encuesta de historiadores C-SPAN de 2017 clasificó a Truman como el sexto mejor presidente.

Cuando dejó el cargo en 1953, el público estadounidense vio a Truman como uno de los directores ejecutivos más impopulares de la historia. Su índice de aprobación de trabajo del 22% en la encuesta Gallup de febrero de 1952 fue más bajo que el 24% de Richard Nixon en agosto de 1974, el mes en que Nixon renunció a raíz del escándalo de Watergate. En 1952, el periodista Samuel Lubell declaró que "después de siete años de actividad frenética, incluso furiosa, de Truman, la nación parecía estar en el mismo lugar general que cuando asumió el cargo por primera vez... En ninguna parte de todo el registro de Truman se puede señalar a un avance único y decisivo... Todas sus habilidades y energías, y fue uno de nuestros presidentes más trabajadores, estaban dirigidas a quedarse quieto".Durante los años de disturbios en el campus en las décadas de 1960 y 1970, los historiadores revisionistas de izquierda atacaron su política exterior como demasiado hostil al comunismo y su política interna como demasiado favorable a los negocios. Sin embargo, la imagen de Truman en los libros de texto universitarios era bastante favorable en la década de 1950 y los académicos más establecidos nunca aceptaron las críticas de los historiadores revisionistas.

El sentimiento del público estadounidense hacia Truman se hizo cada vez más cálido con el paso de los años. Truman murió en 1972, cuando la nación estaba consumida por las crisis de Vietnam y Watergate, y su muerte atrajo una nueva ola de atención a su carrera política.Durante este período, Truman cautivó la imaginación popular, emergiendo como una especie de héroe popular político, un presidente que se pensaba que ejemplificaba la integridad y responsabilidad que muchos observadores sentían que faltaba en la Casa Blanca de Nixon. Esta reevaluación pública de Truman se vio favorecida por la popularidad de un libro de reminiscencias que Truman le había contado a la periodista Merle Miller a partir de 1961, con el acuerdo de que no se publicarían hasta después de la muerte de Truman. Los académicos que compararon las cintas de audio con las transcripciones publicadas concluyeron que Miller a menudo distorsionaba lo que decía Truman o inventaba declaraciones que Truman nunca dijo.

La caída de la Unión Soviética en 1991 hizo que los defensores de Truman reivindicaran las decisiones de Truman en el período de posguerra. Según el biógrafo de Truman, Robert Dallek, "Su contribución a la victoria en la Guerra Fría sin un conflicto nuclear devastador lo elevó a la estatura de un gran o casi gran presidente". La publicación en 1992 de la biografía favorable de Truman de David McCullough consolidó aún más la visión de Truman como un director ejecutivo de gran prestigio. Sin embargo, Truman siguió recibiendo críticas. Después de una revisión de la información disponible para Truman sobre la presencia de actividades de espionaje en el gobierno de los EE. UU., el senador demócrata Daniel Patrick Moynihan concluyó que Truman era "casi deliberadamente obtuso" con respecto al peligro del comunismo estadounidense.En 2002, el historiador Alonzo Hamby concluyó que "Harry Truman sigue siendo un presidente controvertido".

Según el historiador Daniel R. McCoy en su libro sobre la presidencia de Truman,

El mismo Harry Truman dio una impresión fuerte y nada incorrecta de ser un líder duro, preocupado y directo. Ocasionalmente era vulgar, a menudo partidista y generalmente nacionalista... En sus propios términos, se puede considerar que Truman evitó la llegada de una tercera guerra mundial y preservó de la opresión comunista gran parte de lo que él llamó el mundo libre. Sin embargo, claramente fracasó en gran medida en lograr su objetivo wilsoniano de asegurar la paz perpetua, hacer del mundo un lugar seguro para la democracia y promover las oportunidades para el desarrollo individual a nivel internacional.

El biógrafo Robert Donovan ha enfatizado la personalidad de Truman:

Vigoroso, trabajador, sencillo, había crecido cerca del suelo del Medio Oeste y comprendía las luchas de la gente en las granjas y en los pueblos pequeños... Después de 10 años en el Senado, se había elevado por encima de los demás. Organización Pendergast. Aún así, había venido de un mundo de políticos de poca monta, y su aura era una que nunca pudo deshacerse por completo. Y retuvo ciertas características que uno ve a menudo en los políticos criados en máquinas: partidismo intenso, lealtad obstinada, cierta insensibilidad hacia las transgresiones de los socios políticos y una aversión por la compañía de intelectuales y artistas.