Presidencia de Gerald Ford

El mandato de Gerald Ford como el 38º presidente de los Estados Unidos comenzó el 9 de agosto de 1974, tras la renuncia de Richard Nixon al cargo, y finalizó el 20 de enero de 1977, un período de 895 días. Ford, un republicano de Michigan, se había desempeñado como vicepresidente desde el 6 de diciembre de 1973, luego de la renuncia de Spiro Agnew a ese cargo. Ford fue la única persona que se desempeñó como presidente sin ser elegido ni para la presidencia ni para la vicepresidencia. Su presidencia terminó tras su derrota en las elecciones presidenciales de 1976 ante el demócrata Jimmy Carter.

Ford asumió el cargo después del escándalo de Watergate y en las etapas finales de la Guerra de Vietnam, los cuales engendraron una nueva desilusión en las instituciones políticas estadounidenses. El primer acto importante de Ford al asumir el cargo fue otorgar un indulto presidencial a Nixon por su papel en el escándalo de Watergate, lo que provocó una gran reacción violenta a la presidencia de Ford. También creó un programa de clemencia condicional para los evasores de la guerra de Vietnam. Gran parte del enfoque de Ford en la política interna estaba en la economía, que experimentó una recesión durante su mandato. Después de promover inicialmente un aumento de impuestos diseñado para combatir la inflación, Ford abogó por un recorte de impuestos diseñado para rejuvenecer la economía y promulgó dos leyes de reducción de impuestos.Superando una importante oposición en el Congreso, Ford continuó con las políticas de distensión de Nixon con la Unión Soviética.

En las elecciones presidenciales de 1976, Ford fue desafiado por Ronald Reagan, un líder del ala conservadora del Partido Republicano. Después de una polémica serie de elecciones primarias, Ford ganó por poco la nominación en la Convención Nacional Republicana de 1976. En las elecciones generales, Ford perdió ante Carter por un estrecho margen en el voto popular y electoral. En las encuestas de historiadores y politólogos, Ford generalmente se clasifica como un presidente por debajo del promedio, al igual que su predecesor y su sucesor.

Adhesión

La candidatura republicana del presidente Richard Nixon y el vicepresidente Spiro Agnew obtuvo una victoria aplastante en las elecciones presidenciales de 1972. El segundo mandato de Nixon estuvo dominado por el escándalo de Watergate, que surgió del intento de robo de un grupo de campaña de Nixon en la sede del Comité Nacional Demócrata y el posterior encubrimiento por parte de la administración de Nixon. Debido a un escándalo no relacionado con Watergate, el vicepresidente Agnew renunció el 10 de octubre de 1973. Bajo los términos de la Vigésima Quinta Enmienda, Nixon nombró a Ford como reemplazo de Agnew. Nixon seleccionó a Ford, entonces el líder de la minoría de la Cámara, en gran parte porque le dijeron que Ford sería el más fácil de confirmar de los líderes republicanos prominentes.Ford fue confirmado por abrumadoras mayorías en ambas cámaras del Congreso y asumió el cargo de vicepresidente en diciembre de 1973.

En los meses posteriores a su confirmación como vicepresidente, Ford continuó apoyando la inocencia de Nixon con respecto a Watergate, incluso cuando aumentaba la evidencia de que la administración de Nixon había ordenado el allanamiento y posteriormente trató de encubrirlo. En julio de 1974, después de que la Corte Suprema ordenara a Nixon que entregara las grabaciones de ciertas reuniones que había sostenido como presidente, el Comité Judicial de la Cámara votó a favor de iniciar un juicio político contra Nixon. Después de que las cintas se hicieron públicas y mostraron claramente que Nixon había participado en el encubrimiento, Nixon convocó a Ford a la Oficina Oval el 8 de agosto, donde Nixon le informó a Ford que renunciaría. Nixon renunció formalmente el 9 de agosto, lo que convirtió a Ford en el primer presidente de los Estados Unidos que no había sido elegido presidente ni vicepresidente.

Inmediatamente después de prestar juramento en el Salón Este de la Casa Blanca, Ford se dirigió a la audiencia reunida en un discurso transmitido en vivo a la nación. Ford señaló la peculiaridad de su cargo: "Soy muy consciente de que no me ha elegido como su presidente mediante sus votos, por lo que le pido que me confirme como su presidente con sus oraciones". Continuó declarando:

No he buscado esta enorme responsabilidad, pero no la eludiré. Quienes me nominaron y confirmaron como Vicepresidente fueron mis amigos y son mis amigos. Eran de ambos partidos, elegidos por todo el pueblo y actuando en su nombre conforme a la Constitución. Es justo entonces que les prometa a ellos ya ustedes que seré el Presidente de todo el pueblo.

Administración

Gabinete

Al asumir el cargo, Ford heredó el gabinete de Nixon, aunque Ford reemplazó rápidamente al Jefe de Gabinete Alexander Haig con Donald Rumsfeld, quien se había desempeñado como Consejero del Presidente bajo Nixon. Rumsfeld y el subjefe de gabinete Dick Cheney se convirtieron rápidamente en una de las personas más influyentes de la administración Ford. Ford también nombró a Edward H. Levi como Fiscal General, acusando a Levi de limpiar un Departamento de Justicia que había sido politizado a niveles sin precedentes durante la administración de Nixon. Ford incorporó a Philip W. Buchen, Robert T. Hartmann, L. William Seidman y John O. Marsh como asesores principales con rango de gabinete.Ford valoró mucho más a los funcionarios de su gabinete que Nixon, aunque los miembros del gabinete no recuperaron el grado de influencia que habían tenido antes de la Segunda Guerra Mundial. Levi, el secretario de Estado y asesor de seguridad nacional, Henry Kissinger, el secretario del Tesoro, William E. Simon, y el secretario de Defensa, James R. Schlesinger, surgieron como influyentes funcionarios del gabinete a principios del mandato de Ford.

La mayoría de los remanentes de Nixon en el gabinete se mantuvieron hasta la dramática reorganización de Ford en el otoño de 1975, una acción a la que los comentaristas políticos se refieren como la "Masacre de Halloween". Ford nombró a George HW Bush como Director de la Agencia Central de Inteligencia, mientras que Rumsfeld se convirtió en Secretario de Defensa y Cheney reemplazó a Rumsfeld como Jefe de Estado Mayor, convirtiéndose en la persona más joven en ocupar ese cargo. Los movimientos estaban destinados a fortalecer el flanco derecho de Ford contra un desafío principal de Ronald Reagan. Aunque Kissinger permaneció como Secretario de Estado, Brent Scowcroft reemplazó a Kissinger como Asesor de Seguridad Nacional.

Vicepresidencia

El acceso de Ford a la presidencia dejó vacante el cargo de vicepresidente. El 20 de agosto de 1974, Ford nominó a Nelson Rockefeller, líder del ala liberal del partido, para la vicepresidencia. Rockefeller y el excongresista George HW Bush de Texas fueron los dos finalistas para la nominación a la vicepresidencia, y Ford eligió a Rockefeller en parte debido a un informe de Newsweek que reveló que Bush había aceptado dinero de un fondo para sobornos de Nixon durante su campaña para el Senado de 1970.Rockefeller se sometió a audiencias prolongadas ante el Congreso, lo que causó vergüenza cuando se reveló que hizo grandes obsequios a asesores principales, incluido Kissinger. Aunque a los republicanos conservadores no les agradó que se eligiera a Rockefeller, la mayoría votó a favor de su confirmación y su nominación fue aprobada tanto en la Cámara como en el Senado. Prestó juramento como el vicepresidente número 41 de la nación el 19 de diciembre de 1974. Antes de la confirmación de Rockefeller, el presidente de la Cámara de Representantes, Carl Albert, era el siguiente en la línea de sucesión a la presidencia. Ford prometió darle a Rockefeller un papel importante en la configuración de la política interna de la administración, pero Rumsfeld y otros funcionarios de la administración rápidamente dejaron de lado a Rockefeller.

Privilegio Ejecutivo

A raíz del uso intensivo del privilegio ejecutivo por parte de Nixon para bloquear las investigaciones de sus acciones, Ford fue escrupuloso en minimizar su uso. Sin embargo, eso complicó sus esfuerzos por mantener bajo control las investigaciones del Congreso. El politólogo Mark J. Rozell concluye que Ford:el hecho de no enunciar una política formal de privilegio ejecutivo hizo que fuera más difícil explicar su posición al Congreso. Concluye que las acciones de Ford fueron prudentes; probablemente salvaron el privilegio ejecutivo del cementerio de los derechos presidenciales erosionados debido a que reconoció que el Congreso probablemente desafiaría cualquier uso presidencial de ese impopular privilegio.

Nombramientos judiciales

Ford hizo un nombramiento para la Corte Suprema mientras estaba en el cargo, nombrando a John Paul Stevens para suceder al juez asociado William O. Douglas. Al enterarse de la inminente jubilación de Douglas, Ford le pidió al fiscal general Levi que presentara una breve lista de posibles candidatos a la Corte Suprema, y ​​Levi sugirió a Stevens, al fiscal general Robert Bork y al juez federal Arlin Adams. Ford eligió a Stevens, un juez federal de apelaciones indiscutible, en gran parte porque era probable que enfrentara la menor oposición en el Senado. Al principio de su mandato en la Corte, Stevens tenía un historial de votación relativamente moderado, pero en la década de 1990 emergió como líder del bloque liberal de la Corte.En 2005, Ford escribió: "Estoy preparado para permitir que el juicio de la historia de mi mandato se base (si es necesario, exclusivamente) en mi nombramiento hace 30 años del juez John Paul Stevens para la Corte Suprema de Estados Unidos". Ford también nombró 11 jueces para las Cortes de Apelaciones de los Estados Unidos y 50 jueces para las cortes de distrito de los Estados Unidos.

Asuntos domésticos

Perdón nixon

Junto con la experiencia de la Guerra de Vietnam y otros temas, Watergate contribuyó a una disminución de la fe que los estadounidenses depositaban en las instituciones políticas. La baja confianza pública se sumó al ya formidable desafío de Ford de establecer su propia administración sin un período de transición presidencial o el mandato popular de una elección presidencial. Aunque Ford se hizo muy popular durante su primer mes en el cargo, enfrentó una situación difícil con respecto al destino del ex presidente Nixon, cuyo estatus amenazaba con socavar la administración de Ford. En los últimos días de la presidencia de Nixon, Haig había planteado la posibilidad de que Ford perdonara a Nixon, pero Nixon y Ford no habían llegado a ningún acuerdo antes de la renuncia de Nixon.No obstante, cuando Ford asumió el cargo, la mayoría de los remanentes de Nixon en el poder ejecutivo, incluidos Haig y Kissinger, presionaron por un indulto. Durante su primer mes en el cargo, Ford mantuvo públicamente abiertas sus opciones con respecto a un indulto, pero llegó a creer que los procedimientos legales en curso contra Nixon evitarían que su administración abordara cualquier otro problema. Ford intentó extraer una declaración pública de contrición de Nixon antes de emitir el indulto, pero Nixon se negó.

El 8 de septiembre de 1974, Ford emitió la Proclamación 4311, que otorgó a Nixon un indulto total e incondicional por cualquier delito que pudiera haber cometido contra los Estados Unidos mientras era presidente. En una transmisión televisada a la nación, Ford explicó que sentía que el indulto era lo mejor para el país y que la situación de la familia Nixon "es una tragedia en la que todos hemos tenido un papel. Podría seguir y seguir". o alguien debe escribir el final. He llegado a la conclusión de que solo yo puedo hacer eso, y si puedo, debo hacerlo".

El indulto de Nixon fue muy controvertido y las encuestas de Gallup mostraron que el índice de aprobación de Ford cayó del 71 por ciento antes del indulto al 50 por ciento inmediatamente después del indulto. Los críticos se burlaron de la medida y dijeron que se había llegado a un "trato corrupto" entre los hombres. En un editorial de la época, The New York Times afirmó que el indulto de Nixon fue un "acto profundamente imprudente, divisivo e injusto" que de un plumazo había destruido la "credibilidad del nuevo presidente como hombre de juicio, franqueza y competencia". El amigo cercano y secretario de prensa de Ford, Jerald terHorst, renunció a su cargo en protesta. El indulto pesaría sobre Ford por el resto de su presidencia y dañó su relación con los miembros del Congreso de ambos partidos.En contra del consejo de la mayoría de sus asesores, Ford accedió a comparecer ante un Subcomité de la Cámara que solicitó más información sobre el indulto. El 17 de octubre de 1974, Ford testificó ante el Congreso, convirtiéndose en el primer presidente en funciones desde Woodrow Wilson en hacerlo.

Después de que Ford dejara la Casa Blanca, el expresidente justificó en privado su indulto a Nixon llevando en su cartera una parte del texto de Burdick v. Estados Unidos, una decisión de la Corte Suprema de 1915 que establecía que el indulto indicaba una presunción de culpabilidad que la aceptación de un indulto equivalía a una confesión de esa culpa.

Clemencia para los evasores del servicio militar

Durante la Guerra de Vietnam, alrededor del uno por ciento de los hombres estadounidenses en edad elegible para el servicio militar obligatorio no se registraron, y aproximadamente el uno por ciento de los que fueron reclutados se negaron a servir. Aquellos que rechazaron el servicio militar obligatorio fueron etiquetados como "evasores del servicio militar obligatorio"; muchas de esas personas se habían ido del país a Canadá, pero otras permanecieron en los Estados Unidos. Ford se había opuesto a cualquier forma de amnistía para los evasores del servicio militar mientras estaba en el Congreso, pero sus asesores presidenciales lo convencieron de que un programa de clemencia ayudaría a resolver un tema polémico y mejoraría la reputación pública de Ford.El 16 de septiembre de 1974, poco después de anunciar el indulto de Nixon, Ford introdujo un programa de clemencia presidencial para los evasores del servicio militar obligatorio en la Guerra de Vietnam. Las condiciones de la clemencia requerían una reafirmación de lealtad a los Estados Unidos y dos años de trabajo en un puesto de servicio público. El programa para el regreso de los evasores del servicio militar obligatorio y desertores militares de la era de Vietnam estableció una Junta de Clemencia para revisar los registros y hacer recomendaciones para recibir un indulto presidencial y un cambio en el estado de baja militar. El programa de clemencia de Ford fue aceptado por la mayoría de los conservadores, pero fue atacado por los de izquierda que querían un programa de amnistía total. El perdón completo para los evasores del servicio militar llegaría más tarde en la Administración Carter.

Elecciones intermedias de 1974

Las elecciones de mitad de período del Congreso de 1974 se llevaron a cabo menos de tres meses después de que Ford asumiera el cargo. El Partido Demócrata convirtió la insatisfacción de los votantes en grandes ganancias en las elecciones a la Cámara de Representantes, tomando 49 escaños del Partido Republicano, aumentando su mayoría a 291 de los 435 escaños. Incluso el antiguo escaño de Ford en la Cámara fue ganado por un demócrata. En las elecciones al Senado, los demócratas aumentaron su mayoría a 61 escaños en el cuerpo de 100 escaños. El 94º Congreso posterior anularía el porcentaje más alto de vetos desde que Andrew Johnson se desempeñó como presidente en la década de 1860. Sin embargo, los vetos exitosos de Ford resultaron en los aumentos de gastos anuales más bajos desde la administración de Eisenhower.Animados por la nueva clase de "Bebés Watergate", los demócratas liberales implementaron reformas diseñadas para facilitar la aprobación de la legislación. La Cámara comenzó a seleccionar a los presidentes de los comités por votación secreta en lugar de por antigüedad, lo que resultó en la destitución de algunos presidentes conservadores de los comités del Sur. Mientras tanto, el Senado redujo el número de votos necesarios para poner fin a un obstruccionismo de 67 a 60.

Economía

Año Fiscal	Ingresos	desembolsos	Superávit/Déficit	PIB	Deuda como %del PIB
1975	279.1	332.3	–53,2	1.606,9	24.6
1976	298.1	371.8	–73,7	1.786,1	26.7
TQ	81.2	96,0	–14,7	471.7	26.3
1977	355.6	409.2	–53,7	2,024.3	27.1
Árbitro.

Cuando Ford asumió el cargo, la economía estadounidense había entrado en un período de estanflación, que los economistas atribuyeron a varias causas, incluida la crisis del petróleo de 1973 y la creciente competencia de países como Japón. La estanflación confundió las teorías económicas tradicionales de la década de 1970, ya que los economistas generalmente creían que una economía no experimentaría simultáneamente inflación y bajas tasas de crecimiento económico. Los remedios económicos tradicionales para una pésima tasa de crecimiento económico, como los recortes de impuestos y el aumento del gasto, corrían el riesgo de exacerbar la inflación. La respuesta convencional a la inflación, aumentos de impuestos y un recorte en el gasto público, corría el riesgo de dañar la economía.Los problemas económicos, que marcaron el final del auge de la posguerra, crearon una oportunidad para desafiar la economía keynesiana dominante, y los defensores del laissez-faire como Alan Greenspan adquirieron influencia dentro de la administración Ford. Ford tomó la iniciativa, abandonó 40 años de ortodoxia e introdujo una nueva agenda económica conservadora mientras buscaba adaptar la economía republicana tradicional para enfrentar los nuevos desafíos económicos.

Cuando asumió el cargo, Ford creía que la inflación, más que una posible recesión, representaba la mayor amenaza para la economía. Creía que la inflación podía reducirse, no reduciendo la cantidad de moneda nueva que entraba en circulación, sino alentando a la gente a reducir sus gastos. En octubre de 1974, Ford se presentó ante el público estadounidense y les pidió que " Azotaran la inflación ahora ". Como parte de este programa, instó a las personas a usar botones de "GANAR".Para tratar de combinar servicio y sacrificio, "WIN" pidió a los estadounidenses que redujeran sus gastos y consumo, especialmente en lo que respecta a la gasolina. Ford esperaba que el público respondiera a este llamado a la moderación como lo había hecho con los llamados al sacrificio del presidente Franklin D. Roosevelt durante la Segunda Guerra Mundial, pero el público recibió WIN con escepticismo. Aproximadamente al mismo tiempo que lanzó WIN, Ford también propuso un plan económico de diez puntos. El pilar central del plan era un aumento de impuestos sobre las corporaciones y las personas con altos ingresos, que Ford esperaba sofocaría la inflación y reduciría el déficit presupuestario del gobierno.

El enfoque económico de Ford cambió cuando el país se hundió en la peor recesión desde la Gran Depresión. En noviembre de 1974, Ford retiró su propuesta de aumento de impuestos. Dos meses después, Ford propuso una reducción de impuestos de 16 mil millones de dólares por un año para estimular el crecimiento económico, junto con recortes de gastos para evitar la inflación. Habiendo pasado de abogar por un aumento de impuestos a abogar por una reducción de impuestos en solo dos meses, Ford fue muy criticado por su "cambio de rumbo". El Congreso respondió aprobando un plan que implementó recortes de impuestos más profundos y un aumento en el gasto público. Ford consideró seriamente vetar el proyecto de ley, pero finalmente decidió promulgar la Ley de Reducción de Impuestos de 1975.En octubre de 1975, Ford presentó un proyecto de ley diseñado para combatir la inflación a través de una combinación de recortes de impuestos y gastos. Ese diciembre, Ford firmó la Ley de Ajuste de Ingresos de 1975, que implementó recortes de impuestos y gastos, aunque no en los niveles propuestos por Ford. La economía se recuperó en 1976, ya que tanto la inflación como el desempleo disminuyeron. No obstante, a fines de 1976, Ford enfrentó un descontento considerable por su manejo de la economía y el gobierno tenía un déficit de $ 74 mil millones.

Comisión Rockefeller

Antes de la presidencia de Ford, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) había recopilado ilegalmente archivos sobre activistas contra la guerra nacionales. Después de Watergate, el director de la CIA, William Colby, elaboró ​​​​un informe de todas las actividades internas de la CIA, y gran parte del informe se hizo público, comenzando con la publicación de un artículo de diciembre de 1974 del periodista de investigación Seymour Hersh. Las revelaciones provocaron indignación entre el público y los miembros del Congreso. En respuesta a la creciente presión para investigar y reformar la CIA, Ford creó la Comisión Rockefeller. La Comisión Rockefeller marcó la primera vez que se estableció una comisión presidencial para investigar el aparato de seguridad nacional.El informe de la Comisión Rockefeller, presentado en junio de 1975, defendió en general a la CIA, aunque señaló que "la CIA se ha involucrado en algunas actividades que deben criticarse y no permitir que vuelvan a suceder". La prensa criticó duramente a la comisión por no incluir una sección sobre los planes de asesinato de la CIA. El Senado creó su propio comité, dirigido por el Senador Frank Church, para investigar los abusos de la CIA. Ford temía que el Comité de la Iglesia fuera utilizado con fines partidistas y se resistió a entregar materiales clasificados, pero Colby cooperó con el comité. En respuesta al informe del Comité Church, ambas cámaras del Congreso establecieron comités selectos para supervisar a la comunidad de inteligencia.

Ambiente

Debido a la frustración de los ambientalistas que quedaron de los días de Nixon, incluido el director de la Agencia de Protección Ambiental, Russell E. Train, el ambientalismo fue un tema secundario durante los años de Ford. El secretario del Interior, Thomas S. Kleppe, fue un líder de la "Rebelión de la artemisa", un movimiento de ganaderos occidentales y otros grupos que buscaban la derogación de las protecciones ambientales en tierras federales. Perdieron repetidamente en los tribunales federales, sobre todo en la decisión de la Corte Suprema de 1976 de Kleppe v. Nuevo México.Los éxitos de Ford incluyeron la adición de dos monumentos nacionales, seis sitios históricos, tres parques históricos y dos reservas nacionales. Ninguno fue controvertido. En el campo internacional, los tratados y acuerdos con Canadá, México, China, Japón, la Unión Soviética y varios países europeos incluyeron disposiciones para proteger especies en peligro de extinción.

Problemas sociales

Ford y su esposa fueron partidarios abiertos de la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA), una enmienda constitucional propuesta que se había presentado a los estados para su ratificación en 1972. La ERA fue diseñada para garantizar la igualdad de derechos para todos los ciudadanos, independientemente del género. A pesar del apoyo de Ford, la ERA no lograría la ratificación del número necesario de legislaturas estatales.

Como presidente, la posición de Ford sobre el aborto fue que apoyaba "una enmienda constitucional federal que permitiría a cada uno de los 50 estados tomar la decisión". Esta también había sido su posición como líder de la minoría de la Cámara en respuesta al caso de la Corte Suprema de 1973 de Roe v. Wade, al que se opuso. Ford fue criticado por una entrevista de 60 minutos que dio su esposa Betty en 1975, en la que afirmó que Roe v. Wade fue una "gran, gran decisión". Durante su vida posterior, Ford se identificaría como proabortista.

Financiamiento de campañas

Después de las elecciones de 1972, grupos de buen gobierno como Causa Común presionaron al Congreso para que enmendara la ley de financiación de campañas para restringir el papel del dinero en las campañas políticas. En 1974, el Congreso aprobó enmiendas a la Ley de Campañas Electorales Federales, estableciendo la Comisión Electoral Federal para supervisar las leyes de financiamiento de campañas. Las enmiendas también establecieron un sistema de financiamiento público para las elecciones presidenciales, limitaron el monto de las contribuciones de campaña, limitaron la cantidad de dinero que los candidatos podían gastar en sus propias campañas y exigieron la divulgación de casi todas las contribuciones de campaña. Ford firmó a regañadientes el proyecto de ley en octubre de 1974. En el caso de 1976 de Buckley v. Valeo, la Corte Suprema anuló el límite de autofinanciamiento de los candidatos políticos, sosteniendo que tal restricción violaba los derechos a la libertad de expresión. Las reformas de financiamiento de campañas de la década de 1970 no lograron disminuir la influencia del dinero en la política, ya que más contribuciones se trasladaron a los comités de acción política y los comités de partidos estatales y locales.

La corte ordenó que los autobuses eliminaran la segregación en las escuelas públicas

En 1971, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en Swann contra la Junta de Educación de Charlotte-Mecklenburg que "El transporte en autobús era una herramienta permitida para fines de eliminación de la segregación". Sin embargo, en los últimos días de la administración de Nixon, la Corte Suprema eliminó en gran medida la capacidad de la Corte de Distrito para ordenar el transporte en autobús a través de la ciudad y los sistemas suburbanos en el caso de Milliken v. Bradley. Significaba que las familias blancas descontentas podían mudarse a los suburbios y no ser alcanzadas por órdenes judiciales con respecto a la segregación de las escuelas del centro de la ciudad. Ford, en representación de un distrito de Michigan, siempre se había pronunciado a favor del objetivo de la eliminación de la segregación escolar, pero se opuso al transporte forzoso ordenado por un tribunal como medio para lograrlo. En el primer proyecto de ley importante que firmó como presidente, la solución de compromiso de Ford fue ganarse a la población en general con una leve legislación anti-busing. Condenó la violencia contra los autobuses, promovió el objetivo teórico de la desegregación escolar y prometió defender la Constitución. El problema no desapareció, solo se intensificó y permaneció en primer plano durante años. La tensión explotó en Boston,

Otros asuntos domésticos

Cuando la ciudad de Nueva York se enfrentó a la bancarrota en 1975, el alcalde Abraham Beame no logró obtener el apoyo de Ford para un rescate federal. El incidente provocó el famoso titular del New York Daily News "Ford to City: Drop Dead", en referencia a un discurso en el que "Ford declaró rotundamente... que vetaría cualquier proyecto de ley que pidiera 'un rescate federal de Nueva York Ciudad ' ". El mes siguiente, noviembre de 1975, Ford cambió su postura y solicitó al Congreso que aprobara préstamos federales a la ciudad de Nueva York, con la condición de que la ciudad aceptara presupuestos más austeros impuestos por Washington, DC. En diciembre de 1975, Ford firmó un proyecto de ley que otorgaba a Nueva York Ciudad con acceso a $2.3 mil millones en préstamos.

A pesar de sus reservas sobre cómo se financiaría finalmente el programa en una era de presupuesto público ajustado, Ford firmó la Ley de Educación para Todos los Niños Discapacitados de 1975, que estableció la educación especial en todo Estados Unidos. Ford expresó "un fuerte apoyo a las oportunidades educativas completas para nuestros niños discapacitados" al firmar el proyecto de ley.

Ford se enfrentó a una posible pandemia de gripe porcina. A principios de la década de 1970, una cepa de influenza H1N1 pasó de ser una forma de gripe que afectaba principalmente a los cerdos a los humanos. El 5 de febrero de 1976, un recluta del ejército en Fort Dix murió misteriosamente y cuatro compañeros soldados fueron hospitalizados; los funcionarios de salud anunciaron que la "gripe porcina" era la causa. Poco después, los funcionarios de salud pública de la administración Ford instaron a que todas las personas en los Estados Unidos se vacunaran. Aunque el programa de vacunación estuvo plagado de retrasos y problemas de relaciones públicas, alrededor del 25% de la población estaba vacunada cuando se canceló el programa en diciembre de 1976. Se culpó a la vacuna de veinticinco muertes; más personas murieron por las inyecciones que por la gripe porcina.

Relaciones Exteriores

Guerra Fría

Ford continuó la política de distensión de Nixon con la Unión Soviética y China, aliviando las tensiones de la Guerra Fría. Al hacerlo, superó la oposición de los miembros del Congreso, una institución que se volvió cada vez más asertiva en asuntos exteriores a principios de la década de 1970. Esta oposición fue encabezada por el senador Henry M. Jackson, quien frustró un acuerdo comercial entre Estados Unidos y la Unión Soviética al obtener la aprobación de la enmienda Jackson-Vanik. La descongelación de la relación con China provocada por la visita de Nixon a China en 1972 se reforzó con otra visita presidencial en diciembre de 1975.

A pesar del colapso del acuerdo comercial con la Unión Soviética, Ford y el líder soviético Leonid Brezhnev continuaron las conversaciones sobre limitación de armas estratégicas, que habían comenzado bajo Nixon. En 1972, EE. UU. y la Unión Soviética habían llegado al tratado SALT I, que establecía límites superiores al arsenal nuclear de cada potencia. Ford se reunió con Brezhnev en la Cumbre de Vladivostok de noviembre de 1974, momento en el que los dos líderes acordaron un marco para otro tratado SALT. Los opositores a la distensión, encabezados por Jackson, retrasaron la consideración del tratado en el Senado hasta después de que Ford dejara el cargo.

Acuerdos de Helsinki

Cuando Ford asumió el cargo en agosto de 1974, las negociaciones de la Conferencia sobre Seguridad y Cooperación en Europa (CSCE) habían estado en marcha en Helsinki, Finlandia, durante casi dos años. A lo largo de gran parte de las negociaciones, los líderes estadounidenses se mostraron desconectados y desinteresados ​​del proceso; Kissinger le dijo a Ford en 1974 que "nunca lo quisimos, pero estuvimos de acuerdo con los europeos... [no] tiene sentido, es solo una jugada de tribuna a la izquierda. Estamos de acuerdo". En los meses previos a la conclusión de las negociaciones y la firma del Acta Final de Helsinki en agosto de 1975, los estadounidenses de ascendencia de Europa del Este expresaron su preocupación de que el acuerdo significaría la aceptación del dominio soviético sobre Europa del Este y la incorporación permanente de los estados bálticos. en la URSS.Poco antes de que el presidente Ford partiera hacia Helsinki, se reunió con una delegación de estadounidenses de procedencia de Europa del Este y afirmó en forma definitiva que la política de EE. del derecho internacional y permite el cambio pacífico de fronteras.

El público estadounidense no estaba convencido de que la política estadounidense sobre la incorporación de los Estados bálticos no cambiaría con el Acta Final de Helsinki. A pesar de las protestas de todos, Ford decidió seguir adelante y firmar el Acuerdo de Helsinki. A medida que aumentaban las críticas internas, Ford se ocultó en su apoyo a los Acuerdos de Helsinki, lo que tuvo el impacto de debilitar en general su estatura en política exterior. Aunque Ford fue criticado por su aparente reconocimiento de la dominación soviética de Europa del Este, el nuevo énfasis en los derechos humanos eventualmente contribuiría al debilitamiento del bloque del Este en la década de 1980 y aceleraría su colapso en 1989.

Vietnam

Uno de los mayores desafíos de Ford fue lidiar con la Guerra de Vietnam en curso. Las operaciones ofensivas estadounidenses contra Vietnam del Norte terminaron con los Acuerdos de Paz de París, firmados el 27 de enero de 1973. Los acuerdos declararon un alto el fuego en Vietnam del Norte y Vietnam del Sur y exigieron la liberación de los prisioneros de guerra estadounidenses. El acuerdo garantizaba la integridad territorial de Vietnam y, al igual que la Conferencia de Ginebra de 1954, convocó elecciones nacionales en el Norte y el Sur.El presidente de Vietnam del Sur, Nguyen Van Thieu, no participó en las negociaciones finales y criticó públicamente el acuerdo propuesto, pero Nixon y Kissinger lo presionaron para que firmara el acuerdo. En varias cartas al presidente de Vietnam del Sur, Nixon había prometido que Estados Unidos defendería al gobierno de Thieu en caso de que los norvietnamitas violaran los acuerdos.

Los combates en Vietnam continuaron después de la retirada de la mayoría de las fuerzas estadounidenses a principios de 1973. A medida que las fuerzas norvietnamitas avanzaban a principios de 1975, Ford solicitó al Congreso que aprobara un paquete de ayuda de 722 millones de dólares para Vietnam del Sur, fondos que habían sido prometidos por la administración de Nixon. El Congreso votó en contra de la propuesta por un amplio margen. El senador Jacob K. Javits ofreció "... grandes sumas para la evacuación, pero ni un centavo para ayuda militar". Thieu dimitió el 21 de abril de 1975 culpando públicamente a la falta de apoyo de Estados Unidos de la caída de su país. Dos días después, el 23 de abril, Ford pronunció un discurso en la Universidad de Tulane y anunció que la guerra de Vietnam había terminado "... en lo que respecta a Estados Unidos".

Con las fuerzas de Vietnam del Norte avanzando hacia la capital de Vietnam del Sur, Saigón, Ford ordenó la evacuación del personal estadounidense, al tiempo que permitió que las fuerzas estadounidenses ayudaran a otros que deseaban escapar del avance comunista. Cuarenta mil ciudadanos estadounidenses y vietnamitas del sur fueron evacuados por avión hasta que los ataques enemigos hicieron imposible tales evacuaciones. En la Operación Viento Frecuente, la fase final de la evacuación que precedió a la caída de Saigón el 30 de abril, helicópteros militares y de Air America llevaron a los evacuados a embarcaciones de la Marina de los EE. UU. en alta mar. Durante la operación, tantos helicópteros de Vietnam del Sur aterrizaron en los barcos que transportaban a los evacuados que algunos fueron empujados por la borda para dejar espacio para más personas.

La guerra de Vietnam, que se había desatado desde la década de 1950, finalmente llegó a su fin con la caída de Saigón, y Vietnam se reunificó en un solo país. A muchos de los evacuados vietnamitas se les permitió ingresar a los Estados Unidos en virtud de la Ley de Asistencia para la Migración y los Refugiados de Indochina. La ley de 1975 asignó $ 455 millones para los costos de ayudar al asentamiento de refugiados indochinos. En total, 130.000 refugiados vietnamitas llegaron a Estados Unidos en 1975. Miles más escaparon en los años siguientes. Tras el final de la guerra, Ford amplió el embargo de Vietnam del Norte para cubrir todo Vietnam, bloqueó el acceso de Vietnam a las Naciones Unidas y se negó a establecer relaciones diplomáticas plenas.

Mayagüez y Panmunjom

La victoria de Vietnam del Norte sobre el Sur condujo a un cambio considerable en los vientos políticos en Asia, y los funcionarios de la administración de Ford se preocuparon por la consiguiente pérdida de influencia estadounidense en la región. La administración demostró que estaba dispuesta a responder con fuerza a los desafíos a sus intereses en la región cuando las fuerzas de los Jemeres Rojos se apoderaron de un barco estadounidense en aguas internacionales.

En mayo de 1975, poco después de la caída de Saigón y la conquista de Camboya por los Jemeres Rojos, los camboyanos se apoderaron del buque mercante estadounidense Mayagüez en aguas internacionales, lo que provocó el incidente de Mayagüez. Ford envió infantes de marina para rescatar a la tripulación de una isla donde se creía que la tripulación estaba retenida, pero los infantes de marina encontraron una resistencia inesperadamente fuerte justo cuando, sin que EE. UU. lo supiera, la tripulación estaba siendo liberada. En la operación, tres helicópteros de transporte militar fueron derribados y 41 militares estadounidenses murieron y 50 resultaron heridos, mientras que aproximadamente 60 soldados de los Jemeres Rojos murieron. A pesar de las pérdidas estadounidenses, la operación de rescate resultó ser una gran ayuda para las cifras de las encuestas de Ford; El senador Barry Goldwater declaró que la operación "muestra que todavía tenemos pelotas en este país".Algunos historiadores han argumentado que la administración Ford sintió la necesidad de responder con fuerza al incidente porque se interpretó como un complot soviético. Pero el trabajo de Andrew Gawthorpe, publicado en 2009, basado en un análisis de las discusiones internas de la administración, muestra que el equipo de seguridad nacional de Ford entendió que la incautación del barco fue una provocación local, y tal vez incluso accidental, de un gobierno jemer inmaduro. Sin embargo, sintieron la necesidad de responder con fuerza para desalentar futuras provocaciones de otros países comunistas en Asia.

Oriente Medio

En Oriente Medio y el Mediterráneo oriental, dos disputas internacionales en curso se convirtieron en crisis durante la presidencia de Ford. La disputa de Chipre se convirtió en una crisis con la invasión turca de Chipre en 1974, que tuvo lugar después del golpe de Estado chipriota de 1974 respaldado por Grecia. La disputa puso a Estados Unidos en una posición difícil ya que tanto Grecia como Turquía eran miembros de la OTAN. A mediados de agosto, el gobierno griego retiró a Grecia de la estructura militar de la OTAN; a mediados de septiembre de 1974, el Senado y la Cámara de Representantes votaron abrumadoramente para detener la ayuda militar a Turquía. Ford vetó el proyecto de ley debido a preocupaciones sobre su efecto en las relaciones turco-estadounidenses y el deterioro de la seguridad en el frente oriental de la OTAN. Luego, el Congreso aprobó un segundo proyecto de ley, que Ford también vetó,Como esperaba Ford, las relaciones turcas se vieron considerablemente interrumpidas hasta 1978.

En 1973, Egipto y Siria lanzaron un ataque sorpresa conjunto contra Israel, buscando recuperar la tierra perdida en la Guerra de los Seis Días de 1967. Sin embargo, el éxito árabe temprano dio paso a una victoria militar de Israel en lo que se conoció como el Yom. Guerra de Kipur. Aunque se había implementado un alto el fuego inicial para poner fin al conflicto activo en la Guerra de Yom Kippur, la continua diplomacia itinerante de Kissinger mostraba pocos progresos. A Ford no le gustó lo que vio como un "estancamiento" israelí en un acuerdo de paz, y escribió: "Las tácticas [israelíes] frustraron a los egipcios y me hicieron enojar muchísimo". Durante el viaje de Kissinger a Israel a principios de marzo de 1975, un cambio de último minuto para considerar una mayor retirada provocó un cable de Ford al primer ministro Yitzhak Rabin, que incluía:

Deseo expresar mi profunda decepción por la actitud de Israel en el curso de las negociaciones... El fracaso de la negociación tendrá un impacto de largo alcance en la región y en nuestras relaciones. He dado instrucciones para una reevaluación de la política de Estados Unidos en la región, incluidas nuestras relaciones con Israel, con el objetivo de garantizar que se protejan los intereses estadounidenses en general. Se le notificará de nuestra decisión.

El 24 de marzo, Ford informó a los líderes del Congreso de ambos partidos sobre la reevaluación de las políticas de la administración en el Medio Oriente. "Reevaluación", en términos prácticos, significaba cancelar o suspender más ayuda a Israel. Durante seis meses, entre marzo y septiembre de 1975, Estados Unidos se negó a concluir nuevos acuerdos de armas con Israel. Rabin señala que fue "un término que suena inocente que anunció uno de los peores períodos en las relaciones entre Estados Unidos e Israel".Las reevaluaciones anunciadas molestaron a muchos partidarios estadounidenses de Israel. El 21 de mayo, Ford "experimentó una verdadera conmoción" cuando setenta y seis senadores estadounidenses le escribieron una carta instándolo a "responder" a la solicitud de Israel de 2.590 millones de dólares en ayuda militar y económica. Ford se sintió realmente molesto y pensó que la posibilidad de paz estaba en peligro. Fue, desde la prohibición de armas a Turquía en septiembre de 1974, la segunda gran intrusión del Congreso en las prerrogativas de política exterior del presidente. Ford describió los siguientes meses de verano como una "guerra de nervios" estadounidense-israelí o una "prueba de voluntad". Después de muchas negociaciones, se firmó formalmente el Acuerdo Interino del Sinaí (Sinaí II) entre Egipto e Israel y se reanudó la ayuda.

Angola

Estalló una guerra civil en Angola después de que la incipiente nación africana se independizara de Portugal en 1975. La Unión Soviética y Cuba se involucraron fuertemente en el conflicto, respaldando al MPLA de izquierda, una de las principales facciones en la guerra civil. En respuesta, la CIA dirigió la ayuda a otras dos facciones en la guerra, UNITA y el FNLA. Después de que los miembros del Congreso se enteraron de la operación de la CIA, el Congreso votó para cortar la ayuda a los grupos angoleños. La Guerra Civil de Angola continuaría en los años siguientes, pero el papel soviético en la guerra dificultó la distensión. El papel del Congreso en poner fin a la presencia de la CIA marcó el creciente poder del poder legislativo en asuntos exteriores.

Indonesia

La política estadounidense desde la década de 1940 ha sido apoyar a Indonesia, que albergaba inversiones estadounidenses en petróleo y materias primas y controlaba una ubicación muy estratégica cerca de rutas de navegación vitales. En 1975, el partido de izquierda Fretilin tomó el poder después de una guerra civil en Timor Oriental (ahora Timor-Leste), una antigua colonia de Portugal que compartía la isla de Timor con la región indonesia de Timor Occidental. Los líderes indonesios temían que Timor Oriental sirviera como una base de izquierda hostil que promovería movimientos secesionistas dentro de Indonesia.Los activistas anti-Fretilin de los otros partidos principales huyeron a Timor Occidental y pidieron a Indonesia que anexara Timor Oriental y pusiera fin a la amenaza comunista. El 7 de diciembre de 1975, Ford y Kissinger se reunieron con el presidente de Indonesia, Suharto, en Yakarta e indicaron que Estados Unidos no tomaría posición sobre Timor Oriental. Indonesia invadió al día siguiente y tomó el control del país. Las Naciones Unidas, con el apoyo de Estados Unidos, pidieron la retirada de las fuerzas indonesias. Estalló una sangrienta guerra civil, y más de cien mil murieron en la lucha o por las ejecuciones o el hambre. Más de la mitad de la población de Timor Oriental se convirtieron en refugiados que huían de las zonas controladas por el Fretilin. Timor Oriental tardó dos décadas en establecerse y, finalmente, después de la intervención internacional en la crisis de Timor Oriental de 1999, Timor Oriental se convirtió en una nación independiente en 2002.

Lista de viajes internacionales

Ford realizó siete viajes internacionales durante su presidencia.

Países visitados por Ford durante su presidencia.

	fechas	País	Ubicaciones	Detalles
1	21 de octubre de 1974	México	Nogales, Magdalena de Kino	Se reunió con el presidente Luis Echeverría y depositó una ofrenda floral en la tumba del padre Eusebio Kino.
2	19-22 de noviembre de 1974	Japón	Tokio,Kioto	Visita de Estado. Reunión con el primer ministro Kakuei Tanaka.
22 y 23 de noviembre de 1974	Corea del Sur	Seúl	Reunión con el presidente Park Chung-hee.
23 y 24 de noviembre de 1974	Unión Soviética	Vladivostok	Se reunió con el Secretario General Leonid Brezhnev y discutió las limitaciones de las armas estratégicas.
3	14-16 de diciembre de 1974	Martinica	Fort-de-France	Reunión con el presidente Valéry Giscard d'Estaing.
4	28-31 de mayo de 1975	Bélgica	Bruselas	Asistió a la Cumbre de la OTAN. Se dirigió al Consejo del Atlántico Norte y se reunió por separado con los jefes de estado y de gobierno de la OTAN.
31 de mayo - 1 de junio de 1975	España	Madrid	Reunión con el Generalísimo Francisco Franco. Recibió las llaves de la ciudad de manos del alcalde de Madrid Miguel Angel García-Lomas Mata.
1 al 3 de junio de 1975	Austria	Salsburgo	Reunión con el canciller Bruno Kreisky y el presidente egipcio Anwar Sadat.
3 de junio de 1975	Italia	Roma	Se reunió con el presidente Giovanni Leone y el primer ministro Aldo Moro.
3 de junio de 1975	Ciudad del Vaticano	Palacio Apostólico	Audiencia con el Papa Pablo VI.
5	26-28 de julio de 1975	Alemania occidental	Bonn,Linz am Rhein	Reunión con el presidente Walter Scheel y el canciller Helmut Schmidt.
28 y 29 de julio de 1975	Polonia	Varsovia,Cracovia	Visita oficial. Se reunió con el primer secretario Edward Gierek.
29 de julio - 2 de agosto de 1975	Finlandia	helsinki	Asistió a la sesión inaugural de la Conferencia sobre Seguridad y Cooperación en Europa. Se reunió con los jefes de Estado y de Gobierno de Finlandia, Gran Bretaña, Turquía, Alemania Occidental, Francia, Italia y España. También se reunió con el secretario general soviético Brezhnev. Firmado el acta final de la conferencia.
2 y 3 de agosto de 1975	Rumania	Bucarest,Sinaia	Visita oficial. Reunión con el presidente Nicolae Ceaușescu.
3 y 4 de agosto de 1975	Yugoslavia	Belgrado	Visita oficial. Se reunió con el presidente Josip Broz Tito y el primer ministro Džemal Bijedić.
6	15-17 de noviembre de 1975	Francia	Rambouillet	Asistió a la primera cumbre del G6.
7	1 al 5 de diciembre de 1975	Porcelana	Pekín	Visita oficial. Se reunió con el presidente del Partido Mao Zedong y el viceprimer ministro Deng Xiaoping.
5 y 6 de diciembre de 1975	Indonesia	Jacarta	Visita oficial. Reunión con el presidente Suharto.
6 y 7 de diciembre de 1975	Filipinas	Manila	Visita oficial. Reunión con el presidente Ferdinand Marcos.

Intentos de asesinato

Ford enfrentó dos intentos de asesinato durante su presidencia. En Sacramento, California, el 5 de septiembre de 1975, Lynette "Squeaky" Fromme, seguidora de Charles Manson, apuntó a Ford con una pistola Colt calibre.45. Cuando Fromme apretó el gatillo, Larry Buendorf, un agente del Servicio Secreto, agarró el arma y Fromme fue detenido. Más tarde fue declarada culpable de intento de asesinato del presidente y sentenciada a cadena perpetua; fue puesta en libertad condicional el 14 de agosto de 2009.

En reacción a este intento, el Servicio Secreto comenzó a mantener a Ford a una distancia más segura de las multitudes anónimas, una estrategia que pudo haberle salvado la vida diecisiete días después. Cuando salía del hotel St. Francis en el centro de San Francisco, Sara Jane Moore, de pie entre una multitud de espectadores al otro lado de la calle, lo apuntó con su revólver calibre 38. Moore disparó una sola ronda pero falló porque las miras estaban apagadas. Justo antes de disparar una segunda ronda, el infante de marina retirado Oliver Sipple agarró el arma y desvió su disparo; la bala golpeó una pared a unas seis pulgadas por encima ya la derecha de la cabeza de Ford, luego rebotó y alcanzó a un taxista, que resultó levemente herido. Moore fue posteriormente condenado a cadena perpetua. Fue puesta en libertad condicional el 31 de diciembre de 2007, después de cumplir 32 años.

Elecciones presidenciales de 1976

Ford tomó la primera decisión importante de su campaña de reelección a mediados de 1975, cuando seleccionó a Bo Callaway para dirigir su campaña. El indulto de Nixon y las desastrosas elecciones intermedias de 1974 debilitaron la posición de Ford dentro del partido, creando una oportunidad para unas primarias republicanas competitivas. El desafío interno del partido a Ford provino del ala conservadora del partido; muchos líderes conservadores habían visto a Ford como insuficientemente conservador a lo largo de su carrera política. Los republicanos conservadores estaban aún más decepcionados con la selección de Rockefeller como vicepresidente y culparon a Ford por la caída de Saigón, la amnistía para los evasores del servicio militar obligatorio y la continuación de las políticas de distensión.Ronald Reagan, un líder entre los conservadores, lanzó su campaña en el otoño de 1975. Con la esperanza de apaciguar a la derecha de su partido y socavar el impulso de Reagan, Ford solicitó que Rockefeller no buscara la reelección, y el vicepresidente accedió a esta solicitud. Ford derrotó a Reagan en las primeras primarias, pero Reagan cobró impulso después de ganar las primarias de marzo de 1976 en Carolina del Norte. Al ingresar a la Convención Nacional Republicana de 1976, ni Ford ni Reagan habían ganado la mayoría de los delegados a través de las primarias, pero Ford pudo ganar el apoyo de suficientes delegados no comprometidos para ganar la nominación presidencial. El senador Bob Dole de Kansas ganó la nominación a la vicepresidencia.

Después de la Guerra de Vietnam y Watergate, Ford hizo campaña en un momento de cinismo y desilusión con el gobierno. Ford adoptó una "estrategia de Rose Garden", y Ford se quedó principalmente en Washington en un intento de parecer presidencial. La campaña se benefició de varios eventos de aniversario realizados durante el período previo al Bicentenario de los Estados Unidos. El espectáculo de fuegos artificiales de Washington el 4 de julio fue presidido por el presidente y televisado a nivel nacional.El bicentenario de las Batallas de Lexington y Concord en Massachusetts le dio a Ford la oportunidad de pronunciar un discurso ante 110.000 personas en Concord reconociendo la necesidad de una fuerte defensa nacional atemperada con una petición de "reconciliación, no recriminación" y "reconstrucción, no rencor". entre los Estados Unidos y aquellos que supondrían "amenazas a la paz". Hablando en New Hampshire el día anterior, Ford condenó la creciente tendencia hacia una gran burocracia gubernamental y abogó por un regreso a las "virtudes estadounidenses básicas".

Once principales contendientes compitieron en las primarias demócratas de 1976. Al comienzo de las primarias, el exgobernador Jimmy Carter de Georgia era poco conocido a nivel nacional, pero saltó a la fama con una victoria en el caucus de Iowa y en las primarias de New Hampshire. Un cristiano nacido de nuevo, Carter enfatizó su moralidad personal y su estatus como un forastero de Washington. Carter ganó la nominación presidencial en la primera votación de la Convención Nacional Demócrata de 1976 y seleccionó al senador liberal Walter Mondale de Minnesota como su compañero de fórmula. Carter comenzó la carrera con una gran ventaja en las encuestas, pero cometió un gran error al dar una entrevista a Playboy.en el que afirmó que "he cometido adulterio en mi corazón varias veces". Ford cometió su propia metedura de pata durante un debate televisado, al afirmar que "no existe la dominación soviética de Europa del Este". En una entrevista años más tarde, Ford dijo que su intención era insinuar que los soviéticos nunca aplastarían los espíritus de los europeos del este que buscaban la independencia. Sin embargo, la redacción fue tan incómoda que el interrogador Max Frankel se mostró visiblemente incrédulo ante la respuesta. Como resultado de este error, el impulso de Ford se estancó y Carter pudo mantener una ligera ventaja en las encuestas.

Al final, Carter ganó las elecciones, recibiendo el 50,1% del voto popular y 297 votos electorales en comparación con el 48,0% del voto popular y 240 votos electorales de Ford. Ford dominó en el Oeste y se desempeñó bien en Nueva Inglaterra, pero Carter ganó gran parte del Sur y ganó Ohio, Pensilvania y Nueva York. Aunque Ford perdió, en los tres meses entre la Convención Nacional Republicana y las elecciones logró cerrar lo que las encuestas habían mostrado como una ventaja de Carter de 33 puntos con un margen de 2 puntos.

Reputación histórica

Las encuestas de historiadores y politólogos generalmente han clasificado a Ford como un presidente por debajo del promedio o promedio. Una encuesta de 2018 de la sección de Presidentes y Política Ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas clasificó a Ford como el 25 ° mejor presidente. Una encuesta de historiadores C-SPAN de 2017 también clasificó a Ford como el vigésimo quinto mejor presidente. El historiador John Robert Greene escribe que "Ford tuvo dificultades para navegar en un entorno político exigente". Sin embargo, también señala que "los estadounidenses, en general, creían que Gerald Ford era un hombre innatamente decente y bueno y que traería (y lo hizo) honor a la Casa Blanca. Aunque este sentimiento resultó demasiado poco para llevar a Ford a victoria en 1976, es una evaluación que la mayoría de los estadounidenses y académicos todavía consideran válida en los años posteriores a su presidencia".