Presidencia de Calvin Coolidge

El mandato de Calvin Coolidge como trigésimo presidente de los Estados Unidos comenzó el 2 de agosto de 1923, cuando Coolidge se convirtió en presidente tras la muerte de su predecesor, y finalizó el 4 de marzo de 1929. Republicano de Massachusetts, Coolidge había sido vicepresidente durante 2 años, 151 días en que accedió a la presidencia tras la repentina muerte de Warren G. Harding. Elegido para un mandato completo de cuatro años en 1924, Coolidge se ganó la reputación de ser un conservador de gobierno pequeño. Coolidge fue sucedido por el exsecretario de Comercio Herbert Hoover después de las elecciones presidenciales de 1928.

Coolidge manejó hábilmente las secuelas de varios escándalos de la administración Harding y, a fines de 1924, había despedido a la mayoría de los funcionarios implicados en los escándalos. Presidió una economía fuerte y trató de reducir el papel regulador del gobierno federal. Junto con el secretario del Tesoro, Andrew Mellon, Coolidge ganó la aprobación de tres importantes recortes de impuestos. Usando los poderes que le delegó la Tarifa Fordney-McCumber de 1922, Coolidge mantuvo altas las tasas arancelarias para proteger la fabricación estadounidense. Bloqueó la aprobación del proyecto de ley de ayuda agrícola McNary-Haugen, que habría involucrado al gobierno federal en la persistente crisis agrícola que afectó a muchas comunidades rurales. La economía fuerte combinada con el gasto público restringido para producir excedentes gubernamentales consistentes, y la deuda federal total se redujo en una cuarta parte durante la presidencia de Coolidge. Coolidge también firmó la Ley de Inmigración de 1924, que restringió en gran medida la inmigración a los Estados Unidos. En política exterior, Coolidge siguió manteniendo a Estados Unidos fuera de la Sociedad de Naciones, pero se comprometió con líderes extranjeros y patrocinó el Pacto Kellogg-Briand de 1928.

Coolidge fue muy admirado durante su tiempo en el cargo y sorprendió a muchos al negarse a buscar otro mandato. La opinión pública sobre Coolidge se agrió poco después de que dejó el cargo cuando la nación se sumergió en la Gran Depresión. Muchos vincularon el colapso económico de la nación con las decisiones políticas de Coolidge, que no hicieron nada para desalentar la especulación salvaje que estaba ocurriendo y dejó a tantos vulnerables a la ruina económica. Aunque su reputación experimentó un renacimiento durante la administración de Ronald Reagan, las evaluaciones modernas de la presidencia de Coolidge están divididas. Es adulado entre los defensores de un gobierno más pequeño y del laissez-faire; los partidarios de un gobierno central activo generalmente lo ven de manera menos favorable, mientras que ambos lados elogian su apoyo a la igualdad racial.

Adhesión

Coolidge, quien se desempeñó como gobernador de Massachusetts desde 1919 hasta 1921, fue nominado en la Convención Nacional Republicana de 1920 para la boleta de Warren G. Harding para presidente y Coolidge para vicepresidente. Coolidge se convirtió en vicepresidente de los Estados Unidos después de que la candidatura republicana saliera victoriosa en las elecciones presidenciales de 1920. El 2 de agosto de 1923, el presidente Harding murió inesperadamente durante una gira de conferencias por el oeste de los Estados Unidos. El vicepresidente Coolidge estaba visitando la casa de su familia en Vermont cuando un mensajero le informó de la muerte de Harding.El padre de Coolidge, un notario público, administró el juramento del cargo en el salón familiar a las 2:47 a. m. del 3 de agosto de 1923. Al día siguiente, Coolidge viajó a Washington, DC, donde el juez Adolph A. Hoehling volvió a prestar juramento. Jr. de la Corte Suprema del Distrito de Columbia. Coolidge se dirigió al Congreso cuando se volvió a reunir el 6 de diciembre de 1923, expresando su apoyo a muchas de las políticas de Harding, incluido el proceso presupuestario formal de Harding y la aplicación de las restricciones de inmigración.

Administración

Aunque algunos de los miembros del gabinete de Harding se vieron envueltos en escándalos, Coolidge inicialmente los retuvo a todos debido a una ferviente convicción de que, como sucesor de un presidente electo fallecido, estaba obligado a retener a los consejeros y políticas de su predecesor hasta la próxima elección. Mantuvo al hábil redactor de discursos de Harding, Judson T. Welliver; Stuart Crawford reemplazó a Welliver en noviembre de 1925. Coolidge nombró a C. Bascom Slemp, un congresista de Virginia y político federal experimentado, para que trabajara junto con Edward T. Clark, un organizador republicano de Massachusetts a quien retuvo de su personal vicepresidencial, como secretarios del Presidente (posición equivalente al actual Jefe de Gabinete de la Casa Blanca).

Quizás la persona más poderosa en el gabinete de Coolidge fue el secretario del Tesoro, Andrew Mellon, quien controlaba las políticas financieras de la administración y muchos, incluido el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, John Nance Garner, lo consideraban más poderoso que el propio Coolidge. El secretario de Comercio, Herbert Hoover, también ocupó un lugar destacado en el gabinete de Coolidge, en parte porque Coolidge encontró valor en la capacidad de Hoover para ganar publicidad positiva con sus propuestas favorables a los negocios.El secretario de Estado Charles Evans Hughes dirigió la política exterior de Coolidge hasta que renunció en 1925 tras la reelección de Coolidge. Fue reemplazado por Frank B. Kellogg, quien anteriormente se había desempeñado como senador y embajador en Gran Bretaña. Coolidge hizo otros dos nombramientos después de su reelección, William M. Jardine asumió el cargo de Secretario de Agricultura y John G. Sargent se convirtió en Fiscal General. Coolidge nombró a Sargent solo después de que el Senado rechazara a su primera opción, Charles B. Warren, quien fue el primer candidato del gabinete en ser rechazado por el Senado desde 1868. Coolidge no tuvo vicepresidente durante su primer mandato, pero Charles Dawes se convirtió en vicepresidente. al comienzo del segundo mandato de Coolidge. Dawes y Coolidge se enfrentaron por la política agrícola y otros temas.

Nombramientos judiciales

Coolidge nombró a una persona, Harlan Fiske Stone, para la Corte Suprema de los Estados Unidos. Stone fue ex alumno de Coolidge en Amherst, abogado de Wall Street y republicano conservador. Stone se desempeñaba como decano de la Facultad de Derecho de Columbia cuando Coolidge lo nombró fiscal general en 1924 para restaurar la reputación empañada por el fiscal general de Harding, Harry M. Daugherty. Stone demostró ser un firme creyente en la moderación judicial y fue considerado como uno de los tres jueces liberales de la corte que a menudo votaría para defender la legislación del New Deal.

Coolidge nominó a 17 jueces para los tribunales de apelaciones de los Estados Unidos y a 61 jueces para los tribunales de distrito de los Estados Unidos. Nombró a Genevieve R. Cline para el Tribunal de Aduanas de los Estados Unidos, lo que convirtió a Cline en la primera mujer en servir en el poder judicial federal. Coolidge también promulgó la Ley del Poder Judicial de 1925, lo que permitió a la Corte Suprema más discreción sobre su carga de trabajo.

Asuntos domésticos

Escándalos de la administración de Harding

En los últimos días de la administración de Harding, varios escándalos comenzaron a surgir a la vista del público. Aunque Coolidge no estuvo implicado en ningún trato corrupto, enfrentó las consecuencias de los escándalos en los primeros días de su presidencia. El escándalo de Teapot Dome contaminó las carreras del exsecretario del Interior Albert B. Fall (quien había renunciado en marzo de 1923) y del secretario de Marina Edwin Denby, y escándalos adicionales implicaron al fiscal general Harry M. Daugherty y al exdirector de la Oficina de Veteranos Charles R. Forbes. Una investigación bipartidista del Senado dirigida por Thomas J. Walsh y Robert LaFolette comenzó apenas unas semanas después de la presidencia de Coolidge. A medida que la investigación descubrió más conductas indebidas, Coolidge nombró a Atlee Pomerene y Owen Roberts como fiscales especiales. pero personalmente no estaba convencido de la culpabilidad de los designados por Harding. A pesar de la presión del Congreso, se negó a despedir a Denby, quien renunció por su propia voluntad en marzo de 1924. Ese mismo mes, después de que Daugherty se negara a renunciar, Coolidge lo despidió. Coolidge también reemplazó al Director de la Oficina de Investigación, William J. Burns, con J. Edgar Hoover. La investigación de Pomerene y Roberts, combinada con la partida de los designados de Harding, plagados de escándalos, sirvió para desvincular a Coolidge de las fechorías de la administración de Harding. con J. Edgar Hoover. La investigación de Pomerene y Roberts, combinada con la partida de los designados de Harding, plagados de escándalos, sirvió para desvincular a Coolidge de las fechorías de la administración de Harding. con J. Edgar Hoover. La investigación de Pomerene y Roberts, combinada con la partida de los designados de Harding, plagados de escándalos, sirvió para desvincular a Coolidge de las fechorías de la administración de Harding.En mayo de 1924, los escándalos de Harding habían desaparecido en gran medida de la atención pública, aunque un escándalo separado que involucraba al exdirector general de correos Will H. Hays acapararía brevemente los titulares en 1928.

Elección de 1924

Inicialmente, la nación no sabía qué hacer con Coolidge, quien había mantenido un perfil bajo en la administración de Harding; muchos incluso esperaban que fuera reemplazado en la boleta electoral en las elecciones presidenciales de 1924. La huelga del carbón de United Mine Workers de 1923 presentó un desafío inmediato para Coolidge, quien evitó involucrarse de cerca en la huelga. El gobernador de Pensilvania, Gifford Pinchot, un republicano progresista y potencial rival para la nominación presidencial de 1924, resolvió rápidamente la huelga con poca participación del gobierno federal. El acuerdo de Pinchot sobre la huelga fracasó, ya que asumió la culpa del aumento de los precios del carbón, y Coolidge rápidamente consolidó su poder entre las élites republicanas.Opositores potenciales como el gobernador Frank Lowden de Illinois y el general Leonard Wood no lograron generar apoyo para desafiar a Coolidge, mientras que el magnate del automóvil Henry Ford respaldó a Coolidge para presidente en diciembre de 1923.

La Convención Republicana se llevó a cabo del 10 al 12 de junio de 1924 en Cleveland, Ohio; Coolidge fue nominado en la primera votación. La nominación de Coolidge lo convirtió en el segundo presidente no electo en ganar la nominación de su partido para otro mandato, después de Theodore Roosevelt. Antes de la convención, Coolidge cortejó al senador progresista William Borah para que se uniera a la candidatura, pero Borah se negó a renunciar a su escaño en el Senado. Luego, los republicanos nominaron a Lowden para vicepresidente en la segunda votación, pero él también se negó. Finalmente, el diplomático y banquero Charles G. Dawes fue nominado en la tercera votación.

Los demócratas celebraron su convención el próximo mes en la ciudad de Nueva York. El secretario del Tesoro de Wilson, William Gibbs McAdoo, había sido considerado por muchos como el favorito, pero su candidatura se vio dañada por su conexión con el escándalo de Teapot Dome. No obstante, ingresó a la convención como uno de los dos candidatos más fuertes, junto con el gobernador Al Smith de Nueva York. Smith y McAdoo personificaron la división en el Partido Demócrata; Smith obtuvo el apoyo de las ciudades del noreste, con sus grandes poblaciones étnicas de católicos y judíos. La base de McAdoo estaba en los baluartes protestantes del sur y el oeste rurales.La convención llegó a un punto muerto sobre el candidato presidencial y, después de 103 votaciones, los delegados finalmente acordaron un candidato de compromiso poco conocido, John W. Davis, que eligió al hermano de William Jennings Bryan. Las esperanzas de los demócratas aumentaron cuando Robert LaFollette, un senador republicano de Wisconsin, se separó del Partido Republicano para formar un nuevo Partido Progresista. Los progresistas de La Follette eran hostiles al conservadurismo de los candidatos de los dos principales partidos y estaban animados por la crisis agrícola en curso. Esperaban llevar la elección a la Cámara al negarle a la candidatura republicana una mayoría de votos electorales, y algunos progresistas esperaban interrumpir permanentemente el sistema bipartidista. Por otro lado, muchos creían que la escisión en el partido republicano, como la de 1912, permitiría que un demócrata ganara la presidencia.

Después de las convenciones y la muerte de su hijo menor, Calvin, Coolidge se volvió retraído; luego dijo que "cuando él [el hijo] murió, el poder y la gloria de la Presidencia se fueron con él". Fue la campaña republicana más apagada que se recuerde, en parte por el dolor de Coolidge, pero también por su estilo natural de no confrontación. Coolidge confió en el ejecutivo de publicidad Bruce Barton para dirigir su campaña de mensajes, y los anuncios de Barton mostraban a Coolidge como un símbolo de solidez en una era de especulación. Aunque los republicanos se habían visto afectados por varios escándalos, en 1924 varios demócratas también se habían visto implicados y la responsabilidad partidista del tema se había confundido.Coolidge y Dawes ganaron todos los estados fuera del sur excepto Wisconsin, el estado natal de La Follette. Coolidge ganó el 54 por ciento del voto popular, mientras que Davis obtuvo solo el 28,8 por ciento y La Follette ganó el 16,6 por ciento, una de las demostraciones presidenciales de terceros más sólidas en la historia de Estados Unidos. En las elecciones legislativas simultáneas, los republicanos aumentaron su mayoría en la Cámara y el Senado.

Economía y regulación

Es probable que una prensa que mantenga un contacto íntimo con las corrientes comerciales de la nación sea probablemente más confiable de lo que sería si fuera ajena a estas influencias. Después de todo, el principal negocio del pueblo estadounidense son los negocios. Están profundamente preocupados por comprar, vender, invertir y prosperar en el mundo. (énfasis añadido)

Discurso del presidente Calvin Coolidge ante la Sociedad Estadounidense de Editores de Periódicos, Washington DC, 25 de enero de 1925

Durante la presidencia de Coolidge, Estados Unidos experimentó un período de rápido crecimiento económico conocido como los "locos años veinte". El desempleo se mantuvo bajo mientras que el producto interno bruto del país aumentó de $ 85,2 mil millones en 1924 a $ 101,4 en 1929. Según Nathan Miller, "los años de la posguerra marcaron el comienzo de una era de consumismo con una base de participación más amplia que nunca antes en Estados Unidos o en cualquier otro lugar más." La cantidad de automóviles en los Estados Unidos aumentó de 7 millones en 1919 a 23 millones en 1929, mientras que el porcentaje de hogares con electricidad aumentó del 16 por ciento en 1912 al 60 por ciento a mediados de la década de 1920.

El estado regulador bajo Coolidge era, como lo describió un biógrafo, "delgado hasta el punto de la invisibilidad". Coolidge creía que promover los intereses de los fabricantes era bueno para la sociedad en su conjunto, y buscó reducir los impuestos y las regulaciones sobre las empresas al tiempo que imponía aranceles para proteger esos intereses contra la competencia extranjera. Coolidge demostró su desdén por la regulación al nombrar comisionados para la Comisión Federal de Comercio (FTC) y la Comisión de Comercio Interestatal que hicieron poco para restringir las actividades de las empresas bajo su jurisdicción. Bajo el liderazgo del presidente William E. Humphrey, designado por Coolidge, la FTC dejó en gran medida de procesar casos antimonopolio, lo que permitió que compañías como Alcoa dominaran industrias enteras.Coolidge también evitó interferir con el funcionamiento de la Reserva Federal, que mantuvo bajas las tasas de interés y permitió la expansión del comercio de margen en el mercado de valores. La tarifa Fordney-McCumber de 1922 le permitió al presidente cierto margen de maniobra para determinar las tarifas arancelarias, y Coolidge usó su poder para aumentar las tarifas ya altas establecidas por Fordney-McCumber. También formó parte de la Comisión Arancelaria de los Estados Unidos, una junta que asesoraba al presidente sobre las tasas arancelarias, con empresarios que favorecían las tarifas altas.

El secretario de Comercio, Hoover, utilizó enérgicamente los auspicios del gobierno para promover la eficiencia comercial y desarrollar nuevas industrias, como los viajes aéreos y la radio. Hoover fue un firme defensor de la cooperación entre el gobierno y las empresas, y organizó numerosas conferencias de intelectuales y empresarios que hicieron varias recomendaciones. Se aprobaron relativamente pocas reformas, pero las propuestas crearon la imagen de una administración activa. Entre 1923 y 1929, el número de familias con radio creció de 300.000 a 10 millones. La Ley de Radio de 1927 estableció la Comisión Federal de Radio bajo los auspicios del Departamento de Comercio, y la comisión otorgó numerosas licencias a grandes estaciones de radio comerciales.A pedido de Hoover, el Congreso aprobó la Ley de Comercio Aéreo, que otorgó al Departamento de Comercio la autoridad para regular los viajes aéreos. La administración de Coolidge proporcionó fondos equivalentes para carreteras bajo la autorización de la Ley de Carreteras de Ayuda Federal de 1921. El kilometraje total de las carreteras se duplicó en la década de 1920, y la administración ayudó a establecer el Sistema de Carreteras Numeradas de los Estados Unidos, que preveía la designación ordenada de carreteras y señalización uniforme en esas carreteras.

Algunos han etiquetado a Coolidge como partidario de la ideología del laissez-faire, que según algunos críticos condujo a la Gran Depresión. El historiador Robert Sobel argumenta, en cambio, que la creencia de Coolidge en el federalismo guió su política económica y escribió: "Como gobernador de Massachusetts, Coolidge apoyó la legislación sobre salarios y horarios, se opuso al trabajo infantil, impuso controles económicos durante la Primera Guerra Mundial, favoreció las medidas de seguridad en las fábricas e incluso representación de los trabajadores en las juntas corporativas... tales asuntos se consideraban responsabilidades de los gobiernos estatales y locales". El historiador David Greenberg argumenta que las políticas económicas de Coolidge, diseñadas principalmente para impulsar la industria estadounidense, se describen mejor como hamiltonianas que como laissez-faire.

Impuestos y gasto público

Coolidge asumió el cargo después de la Primera Guerra Mundial, durante la cual Estados Unidos aumentó los impuestos a tasas sin precedentes. La política fiscal de Coolidge fue establecida en gran medida por el secretario del Tesoro Mellon, quien sostuvo que los "impuestos científicos" (impuestos más bajos) en realidad aumentarían en lugar de disminuir los ingresos del gobierno. La Ley de Ingresos de 1921, que había sido propuesta por Mellon, había reducido la tasa impositiva marginal máxima del 71 por ciento al 58 por ciento, y Mellon buscó reducir aún más las tasas y abolir otros impuestos durante la presidencia de Coolidge.

Coolidge pasó principios de 1924 oponiéndose a la Ley de Compensación Ajustada de la Guerra Mundial o "Bonus Bill", que creía que sería un gasto fiscalmente irresponsable. Con un superávit presupuestario, muchos legisladores querían recompensar a los veteranos de la Primera Guerra Mundial con una compensación adicional, argumentando que a los soldados se les había pagado mal durante la guerra. Coolidge y Mellon prefirieron usar el superávit presupuestario para reducir impuestos y no creían que el país pudiera aprobar la Ley de Bonificación, reducir impuestos y mantener un presupuesto equilibrado. Sin embargo, el Bonus Bill obtuvo un amplio apoyo y fue respaldado por varios republicanos prominentes, incluidos Henry Cabot Lodge y Charles Curtis. El Congreso anuló el veto de Coolidge al proyecto de ley de bonificación y le otorgó al presidente una derrota en su primera gran batalla legislativa.

Con sus prioridades legislativas en peligro tras el debate sobre el Bonus Bill, Coolidge retrocedió en su objetivo de reducir la tasa impositiva máxima al 25 por ciento. Después de mucho regateo legislativo, el Congreso aprobó la Ley de Ingresos de 1924, que redujo las tasas del impuesto sobre la renta y eliminó todos los impuestos sobre la renta para unos dos millones de personas. La ley redujo la tasa impositiva marginal máxima del 58 por ciento al 46 por ciento, pero aumentó el impuesto al patrimonio y lo reforzó con un nuevo impuesto a las donaciones. Después de su reelección en 1924, Coolidge buscó más reducciones de impuestos,y el Congreso recortó los impuestos con las Leyes de Ingresos de 1926 y 1928. El Congreso abolió el impuesto sobre donaciones en 1926, pero Mellon no pudo ganar la derogación del impuesto al patrimonio, que había sido establecido por la Ley de Ingresos de 1916. Además de recortar las tasas máximas, las leyes fiscales también aumentaron la cantidad de ingresos exentos de impuestos, y para 1928 solo el 2 por ciento de los contribuyentes pagaba algún impuesto federal sobre la renta. Para 1930, un tercio de los ingresos federales procedían de los impuestos sobre la renta, un tercio de los impuestos corporativos y la mayor parte del tercio restante procedía de los aranceles e impuestos especiales sobre el tabaco.

Coolidge heredó un superávit presupuestario de $ 700 millones, pero también una deuda federal de $ 22,3 mil millones, la mayor parte de esa deuda se acumuló en la Primera Guerra Mundial. El gasto federal se mantuvo estable durante la administración de Coolidge, contribuyendo a la jubilación de aproximadamente una cuarta parte de los deuda federal. Coolidge sería el último presidente en reducir significativamente el monto total de la deuda federal hasta el mandato de Bill Clinton en la década de 1990, aunque los presidentes intermedios presidirían una reducción de la deuda en proporción al producto interno bruto del país.

Inmigración

Un fuerte movimiento nativista había surgido en los años anteriores a la presidencia de Coolidge, con la hostilidad centrada en los inmigrantes de Europa del Este, el Sudeste de Europa y el Este de Asia. Un escrito de un constituyente al senador William Borah reflejó la opinión de muchos que estaban a favor de la restricción de la inmigración, afirmando que "la inmigración debe detenerse por completo durante al menos una generación hasta que podamos asimilar y americanizar a los millones que están entre nosotros". Antes de la presidencia de Coolidge, el Congreso había aprobado la Ley de Inmigración de 1917, que impuso una prueba de alfabetización a los inmigrantes, y la Ley de Cuotas de Emergencia de 1921, que impuso un límite temporal al número de inmigrantes aceptados en el país.En los años posteriores a la aprobación de la Ley de Cuotas de Emergencia, los miembros del Congreso debatieron la esencia de un proyecto de ley de inmigración permanente. La mayoría de los líderes de ambos partidos favorecieron un proyecto de ley permanente que restringiría en gran medida la inmigración, con la principal excepción de Al Smith y otros demócratas urbanos. Anteriormente, los líderes empresariales habían favorecido la inmigración ilimitada a los Estados Unidos, pero la mecanización, la entrada de mujeres en la fuerza laboral y la migración de negros del sur al norte habían contribuido a reducir la demanda de mano de obra nacida en el extranjero.

Coolidge apoyó una extensión del límite de inmigración en su Estado de la Unión de 1923, pero su administración apoyó menos la continuación de la Fórmula de Orígenes Nacionales, que efectivamente restringió la inmigración de países fuera del noroeste de Europa. El secretario de Estado Hughes se opuso enérgicamente a las cuotas, en particular a la prohibición total de la inmigración japonesa, que violaba el Acuerdo de Caballeros de 1907 con Japón. A pesar de sus propias reservas, Coolidge optó por firmar la restrictiva Ley de Inmigración de 1924.La Ley de Cuotas de Emergencia había limitado la inmigración anual de cualquier país al 3% de la población inmigrante de ese país que vivía en los Estados Unidos en 1920; la Ley de Inmigración de 1924 cambió esto a 2% por ciento de la población inmigrante de un país determinado viviendo en los Estados Unidos en 1890. Como la Ley de Inmigración de 1924 permaneció en vigor hasta la aprobación de la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965, afectó la demografía de la inmigración durante varias décadas.

Oposición a los subsidios agrícolas

Quizás el tema más polémico de la presidencia de Coolidge fue el alivio para los agricultores, cuyos ingresos se derrumbaron después de la Primera Guerra Mundial. Muchos agricultores no pudieron vender sus cosechas, en un fenómeno conocido como sobreproducción. Los factores que contribuyeron a la sobreproducción agrícola incluyeron el aumento de la competencia en los mercados mundiales y la introducción de tractores, que aumentaron la productividad de los agricultores individuales y abrieron tierras de cultivo que anteriormente se habían dedicado al cultivo de cultivos utilizados para alimentar a los animales de granja. La sobreproducción condujo a una crisis agrícola en curso que resultó devastadora para muchas áreas rurales. La crisis agrícola fue un tema político importante durante la década de 1920, ya que los agricultores siguieron siendo un poderoso bloque de votantes a pesar de la creciente ola de urbanización.

El secretario de Agricultura, Henry Cantwell Wallace, planteó la posibilidad de restringir la cantidad de acres que cada agricultor podría cultivar, pero la impopularidad de esta propuesta entre los agricultores la hizo políticamente inviable. Después de las elecciones de 1924, la administración de Coolidge introdujo un plan agrícola que enfatizaba las cooperativas agrícolas para ayudar a controlar los precios, pero encontró poco favor entre los agricultores. En cambio, el bloque agrícola se unió detrás de las ideas de George Peek, cuyas propuestas para aumentar los precios agrícolas inspiraron el proyecto de ley de ayuda agrícola McNary-Haugen. McNary-Haugen propuso el establecimiento de una junta agrícola federal que compraría el excedente de producción en los años de alto rendimiento y lo mantendría para su posterior venta o venta en el extranjero.El gobierno perdería dinero al vender los cultivos en el extranjero, pero recuperaría parte de esa pérdida a través de tarifas a los agricultores que se beneficiaron del programa. Los defensores del proyecto de ley argumentaron que el programa se diferenciaba poco de las tarifas protectoras, que argumentaron se utilizaron para beneficiar desproporcionadamente a las empresas industriales. Coolidge se opuso a McNary-Haugen, declarando que la agricultura debe mantenerse "sobre una base comercial independiente" y dijo que "el control gubernamental no puede divorciarse del control político". La primera y segunda encarnaciones del proyecto de ley McNary-Haugen fueron derrotadas en 1924 y 1925, pero el proyecto de ley siguió siendo popular mientras continuaba la crisis agrícola.

Una caída en los precios del algodón en 1925 planteó la posibilidad de que los congresistas del sur se unieran a los congresistas occidentales para apoyar un importante proyecto de ley agrícola. Buscando evitar la creación de un nuevo programa gubernamental importante, Coolidge buscó eliminar a los posibles partidarios de McNary-Haugen y movilizó a empresarios y otros grupos en oposición al proyecto de ley. Apoyó la Ley Curtis-Crisp, que habría creado una junta federal para prestar dinero a las cooperativas agrícolas en tiempos de superávit, pero el proyecto de ley fracasó en el Congreso. En febrero de 1927, el Congreso retomó el proyecto de ley McNary-Haugen, esta vez aprobándolo por poco, y Coolidge lo vetó.En su mensaje de veto, Coolidge expresó la creencia de que el proyecto de ley no haría nada para ayudar a los agricultores, beneficiando solo a los exportadores y ampliando la burocracia federal. El Congreso no anuló el veto, pero volvió a aprobar el proyecto de ley en mayo de 1928 por una mayoría ampliada; de nuevo, Coolidge lo vetó. "Los agricultores nunca han ganado mucho dinero", dijo Coolidge, y agregó: "No creo que podamos hacer mucho al respecto". El secretario Jardine desarrolló su propio plan para abordar la crisis agrícola que estableció una Junta Agrícola Federal, y su plan finalmente formaría la base de la Ley de Comercialización Agrícola de 1929, que se aprobó meses después de que Coolidge dejara el cargo.

Gran inundación de Mississippi

Coolidge a menudo ha sido criticado por sus acciones durante la Gran Inundación de Mississippi de 1927, el peor desastre natural que azotó la Costa del Golfo hasta el huracán Katrina en 2005. Inicialmente rechazó la solicitud de seis gobernadores de brindar asistencia federal y visitar el lugar de la inundación.. Aunque finalmente nombró al secretario Hoover al frente de una comisión federal a cargo del alivio de inundaciones, los académicos argumentan que Coolidge en general mostró una falta de interés en el control federal de inundaciones. Coolidge no creía que visitar personalmente la región después de las inundaciones lograría algo y que sería visto como una mera fanfarronería política. Tampoco quería incurrir en el gasto federal que requeriría el control de inundaciones; creía que los dueños de propiedades deberían asumir gran parte del costo.Mientras tanto, el Congreso favoreció un proyecto de ley que colocaría al gobierno federal completamente a cargo de la mitigación de inundaciones. Cuando el Congreso aprobó una medida de compromiso en 1928, Coolidge se negó a atribuirse el mérito y firmó la Ley de Control de Inundaciones de 1928 en privado el 15 de mayo.

Mano de obra

La membresía sindical disminuyó durante la década de 1920, en parte debido al aumento constante de los salarios y la disminución de la duración de la semana laboral promedio. En comparación con años anteriores, el mandato de Coolidge vio relativamente pocas huelgas, y el único disturbio laboral importante que enfrentó Coolidge fue la huelga del carbón de antracita de 1923. Coolidge generalmente evitó los problemas laborales, dejando la respuesta de la administración a los disturbios en las minas a Hoover. Hoover produjo el acuerdo de Jacksonville, un pacto voluntario entre mineros y empresas mineras, pero el acuerdo tuvo poco efecto.Durante la década de 1920, el conservador Taft Court emitió varios fallos que dañaron a los sindicatos y permitieron que los tribunales federales utilizaran mandamientos judiciales para poner fin a las huelgas. La Corte Suprema también fue hostil a las regulaciones federales diseñadas para garantizar condiciones mínimas de trabajo, y declaró inconstitucionales las leyes de salario mínimo en el caso de 1923 de Adkins v. Children's Hospital.

En junio de 1924, después de que la Corte Suprema anulara dos veces las leyes federales que regulaban y gravaban los bienes producidos por empleados menores de 14 y 16 años, el Congreso aprobó una enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que autorizaría específicamente al Congreso a regular "el trabajo de personas menores de dieciocho años". años de edad". Coolidge expresó su apoyo a la enmienda en su primer Estado de la Unión. La enmienda, comúnmente conocida como la Enmienda del Trabajo Infantil, nunca fue ratificada por el número requerido de estados y, como no se fijó un límite de tiempo para su ratificación, aún está pendiente ante los estados. Sin embargo, la Corte Suprema convirtió la Enmienda del Trabajo Infantil en un tema discutible con su fallo en el caso de 1941 de Estados Unidos contra Darby Lumber Co..

Otros asuntos

La Decimoctava Enmienda, ratificada en 1920, había establecido efectivamente la prohibición de bebidas alcohólicas en los Estados Unidos, y la Ley Volstead había establecido sanciones por violar la enmienda. Coolidge se opuso personalmente a la Prohibición, pero buscó hacer cumplir la ley federal y se abstuvo de servir licor en la Casa Blanca. Aunque el Congreso había establecido la Oficina de Prohibición para hacer cumplir la Ley Volstead, la aplicación federal de la Prohibición era laxa. Como la mayoría de los estados dejaron la aplicación de la Prohibición al gobierno federal, floreció la producción ilegal de bebidas alcohólicas.Los líderes del crimen organizado como Arnold Rothstein y Al Capone organizaron la importación de alcohol de Canadá y otros lugares, y la rentabilidad del contrabando contribuyó a la creciente influencia del crimen organizado. No obstante, el consumo de alcohol cayó drásticamente durante la década de 1920, en parte debido al alto precio de las bebidas alcohólicas.

Coolidge habló a favor de los derechos civiles de los afroamericanos y dijo en su primer discurso sobre el estado de la Unión que sus derechos eran "tan sagrados como los de cualquier otro ciudadano" según la Constitución de los Estados Unidos y que era un "derecho público y deber privado de proteger esos derechos”. No nombró a ningún miembro conocido del Ku Klux Klan para el cargo; de hecho, el Klan perdió la mayor parte de su influencia durante su mandato. También pidió en repetidas ocasiones leyes que prohibieran los linchamientos, diciendo en su discurso sobre el Estado de la Unión de 1923 que se trataba de un "crimen horrible" del que los afroamericanos "de ninguna manera eran las únicas víctimas", sino que constituían la "mayoría de las víctimas".." Sin embargo, los demócratas del sur bloquearon los intentos del Congreso de aprobar una legislación contra los linchamientos.Coolidge no enfatizó el nombramiento de afroamericanos para puestos federales y no nombró a ningún negro prominente durante su mandato como presidente.

El 2 de junio de 1924, Coolidge firmó la Ley de Ciudadanía Indígena, que otorgó la ciudadanía estadounidense a todos los indígenas estadounidenses, al mismo tiempo que les permitía conservar la tierra tribal y los derechos culturales. En ese momento, dos tercios de los nativos americanos ya eran ciudadanos, habiendo obtenido la ciudadanía a través del matrimonio, el servicio militar o las asignaciones de tierras que habían tenido lugar anteriormente. La ley no dejaba claro si el gobierno federal o los líderes tribales retenían la soberanía tribal. Coolidge también nombró el Comité de los Cien, un panel de reforma para examinar las instituciones federales y los programas relacionados con las naciones indias. Este comité recomendó que el gobierno realizara una investigación profunda sobre la vida de la reserva, lo que resultó en el Informe Meriam de 1928.

En 1925, el presidente Coolidge recibió como regalo la alfombra de huérfanos armenios, también conocida como alfombra de huérfanos de Ghazir. Es una alfombra de estilo armenio tejida por huérfanos del genocidio armenio en Ghazir, Líbano. La alfombra tardó dieciocho meses en fabricarse y finalmente se envió a los Estados Unidos, donde se le entregó al presidente Coolidge como regalo en 1925. La familia Coolidge la devolvió a la Casa Blanca en 1982. Su exhibición pública más reciente fue en noviembre. 2014 en el Centro de Visitantes de la Casa Blanca como parte de la exposición "Gracias a los Estados Unidos: tres obsequios a los presidentes en agradecimiento por la generosidad estadounidense en el extranjero".

Relaciones Exteriores

Sociedad de Naciones y Corte Mundial

Aunque no era un aislacionista, Coolidge se mostró reacio a participar en alianzas extranjeras. Consideró la victoria republicana de 1920 como un rechazo a la posición wilsoniana de que Estados Unidos debería unirse a la Sociedad de Naciones. Si bien no se opuso completamente a la idea, Coolidge creía que la Liga, tal como estaba entonces constituida, no servía a los intereses estadounidenses y no defendía la membresía. Se pronunció a favor de que Estados Unidos se una a la Corte Permanente de Justicia Internacional (Corte Mundial), siempre que la nación no esté obligada por decisiones consultivas. En 1926, el Senado finalmente aprobó unirse a la Corte (con reservas).La Sociedad de Naciones aceptó las reservas, pero sugirió algunas modificaciones propias. El Senado no actuó sobre las modificaciones y Estados Unidos nunca se unió a la Corte Mundial.

Reparaciones y deudas de guerra

Después de la Primera Guerra Mundial, varias naciones europeas lucharon con la deuda, gran parte de la cual se debía a los Estados Unidos. A estas naciones europeas, a su vez, Alemania les debía una enorme suma en forma de reparaciones de la Primera Guerra Mundial, y la economía alemana se derrumbó bajo el peso de estas reparaciones. Coolidge rechazó los llamamientos para perdonar la deuda de Europa o reducir los aranceles sobre los productos europeos, pero la ocupación del Ruhr en 1923 lo incitó a actuar. Por iniciativa del Secretario de Estado Hughes, Coolidge nombró a Charles Dawes para dirigir una comisión internacional para llegar a un acuerdo sobre las reparaciones de Alemania. El Plan Dawes resultante preveía la reestructuración de la deuda alemana, y Estados Unidos prestó dinero a Alemania para ayudarla a pagar su deuda con otros países. El Plan Dawes condujo a un auge en la economía alemana,

Sobre la base del éxito del Plan Dawes, el embajador estadounidense Alanson B. Houghton ayudó a organizar la Conferencia de Locarno en octubre de 1925. La conferencia fue diseñada para aliviar las tensiones entre Alemania y Francia, la última de las cuales temía un rearme alemán. En los Tratados de Locarno, Francia, Bélgica y Alemania acordaron respetar las fronteras establecidas por el Tratado de Versalles y se comprometieron a no atacarse entre sí. Alemania también acordó arbitrar sus límites orientales con los estados creados en el Tratado de Versalles.

Desarme y renuncia a la guerra

La principal iniciativa de política exterior de Coolidge fue el Pacto Kellogg-Briand de 1928, llamado así por el Secretario de Estado Kellogg y el Ministro de Relaciones Exteriores francés Aristide Briand. El tratado, ratificado en 1929, comprometía a los signatarios (Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania, Italia y Japón) a "renunciar a la guerra, como instrumento de política nacional en sus relaciones mutuas". El tratado no logró el resultado previsto, la proscripción de la guerra, pero proporcionó el principio fundamental para el derecho internacional después de la Segunda Guerra Mundial. La política de desarme internacional de Coolidge permitió a la administración reducir el gasto militar, una parte de la política más amplia de Coolidge de reducir el gasto público.Coolidge también favoreció una extensión del Tratado Naval de Washington para cubrir a los cruceros, pero EE. UU., Gran Bretaña y Japón no pudieron llegar a un acuerdo en la Conferencia Naval de Ginebra.

Coolidge quedó impresionado con el éxito de la Conferencia Naval de Washington de 1921–22 y convocó una segunda conferencia internacional en 1927 para tratar asuntos navales relacionados, especialmente poniendo límites en la cantidad de buques de guerra de menos de 10,000 toneladas. La Conferencia Naval de Ginebra fracasó porque Francia se negó a participar y también porque la mayoría de los delegados eran almirantes que no querían limitar sus flotas.

America latina

Después de la Revolución Mexicana, Estados Unidos se había negado a reconocer el gobierno de Álvaro Obregón, uno de los líderes de la revolución. El secretario de Estado Hughes había trabajado con México para normalizar las relaciones durante la administración de Harding, y el presidente Coolidge reconoció al gobierno mexicano en 1923. Para ayudar a Obregón a derrotar una rebelión, Coolidge también levantó el embargo sobre México y alentó a los bancos estadounidenses a prestar dinero a los mexicanos. gobierno. En 1924, Plutarco Elías Calles asumió el cargo de presidente de México y Calles buscó limitar los reclamos de propiedad estadounidenses y tomar el control de las posesiones de la Iglesia Católica. Sin embargo, el embajador Dwight Morrow convenció a Calles de permitir que los estadounidenses conservaran sus derechos sobre las propiedades compradas antes de 1917, y México y Estados Unidos disfrutaron de buenas relaciones durante el resto de la presidencia de Coolidge.Con la ayuda de un sacerdote católico de los EE. UU., Morrow también ayudó a poner fin a la Guerra Cristera, una revuelta católica contra el gobierno de Calles.

La ocupación estadounidense de Nicaragua y Haití continuó bajo la administración de Coolidge, aunque Coolidge retiró las tropas estadounidenses de la República Dominicana en 1924. Los EE. UU. establecieron una policía nacional en la República Dominicana para promover el orden interno sin necesidad de la intervención de los EE. líder, Rafael Trujillo, finalmente tomó el poder. Coolidge encabezó la delegación estadounidense a la Sexta Conferencia Internacional de los Estados Americanos, del 15 al 17 de enero de 1928, en La Habana, Cuba. Este fue el único viaje internacional que realizó Coolidge durante su presidencia. Allí, extendió una rama de olivo a los líderes latinoamericanos amargados por las políticas intervencionistas de Estados Unidos en Centroamérica y el Caribe.Durante 88 años fue el único presidente en funciones que visitó Cuba, hasta que Barack Obama lo hizo en 2016.

Bajo el liderazgo del economista Edwin W. Kemmerer, Estados Unidos extendió su influencia en América Latina a través de asesores financieros. Con el apoyo del Departamento de Estado, Kemmerer negoció acuerdos con Colombia, Chile y otros países en los que los países recibieron préstamos y acordaron seguir el consejo de los asesores financieros estadounidenses. Estos países "kemmerizados" recibieron inversiones sustanciales y se volvieron cada vez más dependientes del comercio con los Estados Unidos. Si bien los países disfrutaron de buenas condiciones económicas en la década de 1920, muchos tendrían dificultades en la década de 1930.

Este de Asia

Las relaciones con Japón se habían fortalecido con la firma del Tratado Naval de Washington y se vieron reforzadas aún más por la ayuda estadounidense después del Gran terremoto de Kantō de 1923, que mató a 200.000 japoneses y dejó a otros 2 millones sin hogar. Sin embargo, las relaciones se agriaron con la aprobación de la Ley de Inmigración de 1924, que prohibía la inmigración de Japón a los Estados Unidos. Los funcionarios estadounidenses alentaron a Japón a protestar por la prohibición mientras se redactaba la legislación, pero las amenazas japonesas resultaron contraproducentes ya que los partidarios de la legislación utilizaron las amenazas para galvanizar la oposición a la inmigración japonesa. La legislación de inmigración provocó una gran reacción en Japón, fortaleciendo la posición de aquellos en Japón que favorecían el expansionismo sobre la cooperación con las potencias occidentales.

La administración de Coolidge al principio evitó comprometerse con la República de China, que estaba dirigida por Sun Yat-sen y su sucesor, Chiang Kai-shek. La administración protestó por la Expedición del Norte cuando resultó en ataques a extranjeros y se negó a considerar la renegociación de los tratados alcanzados con China cuando estuvo bajo el gobierno de la dinastía Qing. En 1927, Chiang purgó a su gobierno de comunistas y comenzó a buscar el apoyo de Estados Unidos. En busca de relaciones más estrechas con China, el secretario de Estado Kellogg acordó otorgar autonomía arancelaria, lo que significa que China tendría derecho a establecer aranceles de importación sobre los productos estadounidenses.

Elección de 1928

Después de las elecciones de 1924, muchos expertos asumieron que Coolidge buscaría otro mandato en 1928, pero Coolidge tenía otros planes. Mientras estaba de vacaciones a mediados de 1927, Coolidge emitió una breve declaración de que no buscaría un segundo mandato completo como presidente. En sus memorias, Coolidge explicó su decisión de no postularse: "La oficina presidencial cobra un alto precio a quienes la ocupan y a quienes son queridos por ellos. Si bien no debemos negarnos a gastar y ser gastados al servicio de nuestro país, es arriesgado intentar lo que creemos que está más allá de nuestras fuerzas para lograrlo".Con el retiro de Coolidge, la especulación sobre el candidato presidencial republicano de 1928 se centró en el senador Charles Curtis, el senador William Borah, el exgobernador Frank Lowden, el vicepresidente Dawes, el exsecretario de Estado Hughes y, especialmente, el secretario de Comercio Herbert Hoover.

Coolidge se mostró reacio a respaldar a Hoover como su sucesor; en una ocasión comentó que "durante seis años ese hombre me ha dado consejos no solicitados, todos malos". Hoover también enfrentó la oposición de Mellon y otros conservadores debido a la postura progresista de Hoover sobre algunos temas. No obstante, la posición de Hoover a la cabeza del partido se solidificó por su manejo de la Gran Inundación de Mississippi, y enfrentó poca oposición en la Convención Nacional Republicana de 1928.Al aceptar la nominación presidencial, Hoover declaró: "Hoy en los Estados Unidos estamos más cerca del triunfo final sobre la pobreza que nunca antes en la historia de cualquier país... dada la oportunidad de seguir adelante con las políticas de los últimos ocho años, pronto, con la ayuda de Dios, esté a la vista el día en que la pobreza será desterrada de esta nación".

Habiendo sido gravemente derrotados en las dos últimas elecciones presidenciales y aún enfrentando amargas divisiones entre las alas del sur y del noreste del partido, pocos demócratas creían que su partido ganaría las elecciones presidenciales de 1928. En el momento de la Convención Nacional Demócrata de 1928, Al Smith se había convertido en el favorito prohibitivo para la nominación presidencial. Al igual que Hoover, Smith fue nominado en la primera votación de la convención nacional de su partido. Las políticas de Smith diferían poco de las de Hoover y, en cambio, la campaña presidencial de 1928 se centró en el carácter de Smith, su afiliación a la Iglesia católica y su oposición a la Prohibición. Hoover obtuvo una victoria aplastante, incluso tomando el estado natal de Smith, Nueva York, y varios estados en el Sur Sólido.

Reputación histórica

Jason Roberts en 2014 argumenta que el legado de Coolidge todavía es debatido apasionadamente por académicos y políticos. El escribe:Un hombre introvertido, sin embargo, fue un político exitoso que ganó todas las elecciones excepto una.... Se le percibía como un conservador pero apoyaba muchos temas progresistas a nivel estatal y local. Fue visto como un tradicionalista, pero explotó con éxito las nuevas tecnologías de la época, como el cine y la radio. Este enigmático hombre puso su sello en las políticas de la década de 1920.

Coolidge era generalmente popular entre el pueblo estadounidense. Inspiraba confianza, especialmente por su tranquila devoción al deber. Claude Feuss escribió en 1940:Las cualidades que mostró Coolidge como joven legislador fueron la fidelidad al deber, la fiabilidad, la discreción, la tolerancia, la integridad y el sentido común. Las mismas cualidades eran las suyas como presidente. "A lo largo de su carrera encontramos en él una profunda consideración por la ley, la autoridad o la tradición.

McCoy enfatiza la eficiencia de Coolidge como presidente:Como director ejecutivo, Coolidge fue eficaz gracias a su estilo sencillo, directo y responsable. Normalmente formulaba sus políticas sólo después de consultas y estudios. Coolidge esperaba que sus subordinados hicieran su trabajo de manera eficiente con base en esas políticas y estaba claro que si no podían hacerlo, él podría reemplazarlos. En consecuencia, el presidente generalmente recibió un servicio fiel de sus designados. Reforzó esto al usar efectivamente la Oficina del Presupuesto para controlar los gastos y programas ejecutivos. Si Coolidge no tenía mucho que administrar en comparación con los presidentes posteriores, administró lo que tenía excepcionalmente bien. Coolidge también fue un excelente portavoz de su administración. Celebraba conferencias de prensa periódicas —su única innovación como presidente— que manejaba como un maestro de escuela afable pero estricto.

Los comentarios críticos aumentaron con el inicio de la Gran Depresión poco después de que dejó el cargo, cuando los opositores vincularon los problemas económicos con las políticas económicas de Coolidge. La reputación de Coolidge en política exterior también sufrió en la década de 1930 cuando quedó claro que el Plan Dawes y otras políticas se habían deshecho bajo la presión de Alemania y Japón. En la década de 1980, Ronald Reagan y otros conservadores vieron a la administración Coolidge como un modelo de política de laissez-faire. Ferrell elogia a Coolidge por evitar grandes escándalos y reducir la deuda, pero critica la inactividad de Coolidge en política exterior y su incapacidad para responder a la creciente especulación bursátil.

Las encuestas de historiadores y politólogos generalmente han clasificado a Coolidge como un presidente por debajo del promedio. Una encuesta de 2018 de la sección de Presidentes y Política Ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas clasificó a Coolidge como el 28 ° mejor presidente. Una encuesta de historiadores C-SPAN de 2017 clasificó a Coolidge como el 27º mejor presidente. Greenberg escribe:

La opinión académica mira a la presidencia de Coolidge con escepticismo, clasificándolo relativamente bajo entre los directores ejecutivos estadounidenses en términos del impacto positivo y el legado de su administración. A pesar de su integridad personal, no ofreció una visión amplia ni un programa de acción que las presidencias de Theodore Roosevelt y Woodrow Wilson hayan llevado al público a asociar con la grandeza presidencial.