Presa Kelly Barnes

Kelly Barnes Dam fue una presa de terraplén en Toccoa Creek en el condado de Stephens, Georgia, Estados Unidos, justo fuera de la ciudad de Toccoa. Las fuertes lluvias lo hicieron colapsar el 6 de noviembre de 1977, y las inundaciones resultantes mataron a 39 personas y causaron daños de 2,8 millones de dólares. La presa nunca fue reconstruida.

Un monumento a los muertos se encuentra río abajo, junto a Toccoa Falls en el campus de Toccoa Falls College.

Historia

En 1899, E. P. Simpson construyó una presa de roca en Toccoa Creek para crear un embalse para una pequeña planta de energía hidroeléctrica que comenzó a operar ese mismo año. La planta, ahora un sitio histórico en el campus de Toccoa Falls College llamado Old Toccoa Falls Power Plant, produjo 200 kW para la ciudad de Toccoa, Georgia. La central eléctrica fue transferida en 1933 al Instituto Toccoa Falls, que decidió desarrollar una fuente de energía eléctrica más estable y construyó una presa de tierra sobre la presa de roca original entre 1939 y 1940. Después de la Segunda Guerra Mundial, la presa se volvió a levantar. , creando Barnes Lake, un embalse de 40 acres (16 ha). Las modificaciones proporcionaron energía al Toccoa Falls Institute hasta 1957, cuando se detuvo la producción de energía y, a partir de entonces, el lago se utilizó únicamente para recreación.

Características de la presa

La presa fue modificada varias veces y finalmente midió 38 pies (12 m) de alto, 400 pies (120 m) de largo y 20 pies (6,1 m) de ancho en su cima. La presa contaba con dos aliviaderos de tierra no controlados. El aliviadero principal tenía 380 pies (120 m) de largo, 11 a 60 pies (3,4 a 18,3 m) de ancho y estaba ubicado en el lado izquierdo de la estructura. Un punto bajo en el lado derecho y alejado de la presa también podría usarse como aliviadero secundario cuando los niveles del embalse subieran demasiado.

La presa del terraplén estaba ubicada a unos 2000 pies (610 m) río arriba de las cataratas Toccoa y consistía principalmente en suelos residuales y limo. La presa se asentaba sobre una base de limo y gneis (roca) de biotita estable.

Dentro del terraplén de la presa había dos estructuras de mampostería. Uno ayudó a sostener una tubería que se usaba como aliviadero de bajo nivel. El otro contenía una tubería forzada (tubería) para la central hidroeléctrica. Ninguno de los dos estaba en uso en el momento de la inundación.

Falla de la presa

El 6 de noviembre de 1977, a la 1:30 am, la presa Kelly Barnes falló después de cuatro días de fuertes lluvias: siete pulgadas (180 mm) habían caído del 2 al 5 de noviembre, la mitad entre las 6 pm y la medianoche del 5 de noviembre. La lluvia hinchó el lago Barnes, que normalmente contenía 17,86 millones de pies cúbicos (505.730 metros cúbicos) de agua, hasta un estimado de 27.442.800 pies cúbicos (777.090 m³) de agua.

Un total de 200 pies (61 m) de la presa fallaron, lo que provocó una descarga máxima de 24.000 pies cúbicos por segundo (680 m³/s) río abajo.

La inundación mató a 39 personas y destruyó nueve casas, 18 casas rodantes, dos edificios universitarios y muchos vehículos de motor. También resultaron dañados cinco casas y cinco edificios universitarios. Dos puentes en Toccoa Falls Drive y una alcantarilla en County Farm Road quedaron completamente destruidos. Los terraplenes de la ruta 17 del estado de Georgia fueron destruidos a ambos lados del puente y uno de los estribos del puente en Highview Road fue destruido. La tubería de suministro de agua de la ciudad de Toccoa resultó dañada y el suministro de agua de la ciudad quedó contaminado durante varios días. El coste de los daños fue de 2,8 millones de dólares.

Después de la inundación, el gobernador de Georgia, George Busbee, pidió una investigación inmediata, que fue llevada a cabo por una Junta de Investigación Federal del Servicio Geológico de los Estados Unidos. Su informe fue publicado el 21 de diciembre de 1977, sin citar causas específicas del fracaso. Los investigadores no tenían planes de ingeniería para la presa y los registros de la construcción de la presa se basaron en testigos, fotografías y artículos periodísticos.

Sin embargo, la investigación citó varias causas posibles o probables. El fallo de la pendiente de la presa puede haber contribuido a la debilidad de la estructura, especialmente durante las fuertes lluvias. Un colapso del aliviadero de bajo nivel también podría haber exacerbado este problema. Una fotografía de 1973 mostraba que se había producido un deslizamiento de 12 pies de alto (3,7 m) y 30 pies de ancho (9,1 m) en la cara aguas abajo de la presa, lo que también pudo haber contribuido o presagiado la falla de la presa. En general, la presa estaba en malas condiciones y carecía de un diseño suficiente.