Preparación de nieve

Acepillado de nieve es el proceso de manipular la nieve para usos recreativos con un tractor, una moto de nieve, una oruga de pista, un camión o un gato de nieve remolcando equipo especializado. El proceso se utiliza para mantener colinas de esquí, pistas de esquí de fondo y pistas para motos de nieve preparando (moviendo, aplanando, rotando o compactando) la nieve sobre ellas. Se utiliza una variación de la técnica para construir pistas de nieve en la Antártida.

Por lo general, se emplea una máquina quitanieves para compactar la nieve y mejorar las condiciones de las pistas de esquí, snowboard y motos de nieve. El patrón resultante en la nieve se conoce como pana y se considera ampliamente como una buena superficie para esquiar o montar en bicicleta. Las aplanadoras de nieve también pueden mover la nieve acumulada producida por las máquinas quitanieves como parte de un proceso llamado "cultivo de nieve".

Peluquera de nieve

Una aplanadora de nieve (informalmente llamada "aplastadora de pistas" en el Reino Unido) es un vehículo de orugas equipado delante con una pala (o hoja topadora) y detrás con un cortador (o rodillo). Suele ser propulsado por motores diésel. Cuando la máquina circula sobre un campo nevado, empuja la nieve hacia delante y, al mismo tiempo, suaviza las posibles irregularidades de la superficie.

Las aplanadoras de nieve construidas para pistas de esquí emplean cuchillas accionadas hidráulicamente montadas en la parte delantera, cultivadores giratorios eléctricos y equipos de modelado especializados no solo para el mantenimiento de las pistas de esquí, sino también para la construcción de half pipes, parques de terreno y parques de tubos de nieve. Las pistas de esquí de fondo también se acondicionan de manera similar, a menudo con una amplia capa de "pana" zona que permite practicar skate-ski además de pistas de esquí clásico, señalizadas con guías especializados en esquí. Los fabricantes incluyen Kässbohrer Geländefahrzeug (Alemania), Prinoth (Italia), Tucker Sno-Cat (EE.UU.), Ohara Corporation (Japón), Zaugg (Suiza), Favero Snow Tech (Italia) y Aztec/CM Dupon (Francia).

Las aplanadoras de nieve pueden manejar pendientes muy pronunciadas debido a su bajo centro de gravedad y su gran área de contacto, pero también pueden ser asistidas por cabrestantes. Utilizando longitudes de cable de hasta 1.200 metros y una fuerza de tracción de hasta 4,8 toneladas, los cabrestantes pueden soportar las máquinas en pendientes pronunciadas.

Las máquinas quitanieves advierten a los esquiadores y practicantes de snowboard con señales visuales o acústicas. Los peluqueros se envían principalmente durante la noche después del cierre de la zona de esquí para no interferir con el esquí diurno y nocturno.

Debido a su movilidad y baja presión sobre el suelo (normalmente de 0,040 a 0,060 kg/cm² (alrededor de 4 a 6 kN/m²), las máquinas aplanadoras de nieve a veces se utilizan en otros lugares ej., para fines agrícolas, transporte de mercancías a granel, trabajos en turberas o en plantas de biogás.

Equipo de pisanieves

El equipo de preparación de nieve remolcado por un vehículo más pequeño, como un UTV Side-by-Side o una moto de nieve, se puede utilizar para mantener caminos estrechos, trazar pistas de esquí de fondo nórdico o pistas de fatbike. Estas aplanadoras de nieve compactas crean senderos de pana donde una aplanadora de nieve grande no puede acceder.

Cultivo de nieve

El cultivo de nieve es el uso de obstáculos, equipos y conocimientos sobre el manejo de la nieve para manipular estratégicamente la cobertura de nieve. A menudo, esto se hace con el fin de esquiar o incluso evitar la acumulación de nieve en determinadas zonas, como las carreteras. El obstáculo más popular es la valla para nieve, que se utiliza para crear ventisqueros y recoger en un área determinada más nieve de la que se produciría naturalmente. La nieve se puede trasladar a otras áreas y limpiar con una máquina quitanieves. A veces, la valla para nieve se puede mover fácilmente para maximizar la recogida de nieve arrastrada, a pesar de los cambios de dirección del viento. En Mora, Minnesota, la carrera anual de esquí de fondo Vasaloppet USA estaría en peligro sin el uso del cultivo de nieve para compensar la falta de nieve natural en los últimos años.

Construcción de pista de nieve

La preparación de nieve se utiliza en la construcción y el mantenimiento de pistas de aterrizaje para apoyar las estaciones de investigación en la Antártida. Los investigadores del Laboratorio de Ingeniería e Investigación de Regiones Frías del Ejército de EE. UU. (CRREL) describieron los parámetros de ingeniería necesarios para realizar mejoras en la nieve natural para su uso en campos de aterrizaje. Un nivel de mejora se utiliza para apoyar a los aviones con esquís. En 2016, los investigadores del CRREL perfeccionaron las prácticas de preparación de campo que permiten el uso de transporte militar pesado y otros aviones con ruedas en pistas de nieve en la Antártida. Las pruebas de prueba de concepto emplearon un C-17. En la estación McMurdo de EE. UU. existe capacidad para aviones con ruedas y los aterrizajes con esquís son rutinarios en la estación Davis de Australia.