Premio Nobel de Fisiología o Medicina

El Premio Nobel en Fisiología o Medicina es otorgado anualmente por la Asamblea Nobel en el Instituto Karolinska por descubrimientos destacados en fisiología o medicina. El Premio Nobel no es un premio único, sino cinco premios separados que, según el testamento de Alfred Nobel de 1895, se otorgan "a aquellos que, durante el año anterior, hayan brindado el mayor beneficio a la humanidad".;. Los premios Nobel se otorgan en los campos de la Física, la Química, la Fisiología o la Medicina, la Literatura y la Paz.

El Premio Nobel se entrega anualmente en el aniversario de la muerte de Alfred Nobel, el 10 de diciembre. Hasta 2022, se han otorgado 114 premios Nobel de Fisiología o Medicina a 226 laureados, 214 hombres y 12 mujeres. El primero fue concedido en 1901 al fisiólogo alemán Emil von Behring por su trabajo sobre la sueroterapia y el desarrollo de una vacuna contra la difteria. La primera mujer en recibir el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, Gerty Cori, lo recibió en 1947 por su papel en el esclarecimiento del metabolismo de la glucosa, importante en muchos aspectos de la medicina, incluido el tratamiento de la diabetes. El premio Nobel más reciente fue anunciado por el Instituto Karolinska el 3 de octubre de 2022 y ha sido otorgado al sueco Svante Pääbo, por los descubrimientos sobre los genomas de los homínidos extintos y la evolución humana.

El premio consiste en una medalla junto con un diploma y un certificado por la dotación económica. El anverso de la medalla muestra el mismo perfil de Alfred Nobel representado en las medallas de Física, Química y Literatura; el reverso es exclusivo de esta medalla.

Algunos premios han sido controvertidos. Esto incluye uno a António Egas Moniz en 1949 por la lobotomía prefrontal, otorgada a pesar de las protestas del establecimiento médico. Otras controversias resultaron de desacuerdos sobre quién estaba incluido en el premio. El premio de 1952 a Selman Waksman se litigó en los tribunales y la mitad de los derechos de patente se otorgaron a su co-descubridor Albert Schatz, quien no fue reconocido por el premio. Los premios Nobel no pueden otorgarse a título póstumo. Además, no más de tres personas pueden recibir un Premio Nobel de Fisiología o Medicina, una limitación que a veces se comenta, ya que una tendencia creciente es que equipos más grandes lleven a cabo importantes proyectos científicos.

Antecedentes

Nobel estaba interesado en la fisiología experimental y estableció sus propios laboratorios.

Alfred Nobel nació el 21 de octubre de 1833 en Estocolmo, Suecia, en el seno de una familia de ingenieros. Fue un químico, ingeniero e inventor que amasó una fortuna durante su vida, la mayor parte gracias a sus 355 invenciones, de las cuales la dinamita es la más famosa. Estaba interesado en la fisiología experimental y montó sus propios laboratorios en Francia e Italia para realizar experimentos en transfusiones de sangre. Manteniéndose al tanto de los hallazgos científicos, fue generoso en sus donaciones al laboratorio de Ivan Pavlov en Rusia y se mostró optimista sobre el progreso resultante de los descubrimientos científicos realizados en los laboratorios.

En 1888, Nobel se sorprendió al leer su propio obituario, titulado "El mercader de la muerte ha muerto", en un periódico francés. Dio la casualidad de que era el hermano de Nobel, Ludvig, quien había muerto, pero Nobel, descontento con el contenido del obituario y preocupado de que su legado se reflejara mal en él, se inspiró para cambiar su testamento. En su último testamento, Nobel solicitó que su dinero se utilizara para crear una serie de premios para quienes otorgan el "mayor beneficio a la humanidad" en física, química, paz, fisiología o medicina, y literatura. Aunque Nobel escribió varios testamentos durante su vida, el último fue escrito poco más de un año antes de morir a la edad de 63 años. Debido a que su testamento fue impugnado, no fue aprobado por el Storting (Parlamento noruego) hasta el 26 de abril de 1897.

Después de la muerte de Nobel, se creó la Fundación Nobel para administrar los activos del legado. En 1900, el rey sueco Oscar II promulgó los nuevos estatutos de la Fundación Nobel. Según el testamento de Nobel, el Instituto Karolinska de Suecia, una escuela de medicina y centro de investigación, es responsable del Premio en Fisiología o Medicina. Hoy en día, el premio se conoce comúnmente como el Premio Nobel de Medicina.

Nominación y selección

La parte inversa del Premio Nobel de Fisiología o Medicina

Era importante para Nobel que el premio se otorgara por un "descubrimiento" y que sea del "mayor beneficio para la humanidad". Según las disposiciones del testamento, solo las personas seleccionadas son elegibles para nominar personas para el premio. Estos incluyen miembros de academias de todo el mundo, profesores de medicina en Suecia, Dinamarca, Noruega, Islandia y Finlandia, así como profesores de universidades e instituciones de investigación seleccionadas en otros países. Los premios Nobel anteriores también pueden nominar. Hasta 1977, todos los profesores del Instituto Karolinska decidieron juntos el Premio Nobel de Fisiología o Medicina. Ese año, los cambios en la ley sueca obligaron al instituto a hacer públicos todos los documentos relacionados con el Premio Nobel, y se consideró necesario establecer un organismo legalmente independiente para el trabajo del Premio. Por lo tanto, se constituyó la Asamblea Nobel, compuesta por 50 profesores del Instituto Karolinska. Elige el Comité Nobel con cinco miembros que evalúan a los nominados, el Secretario que está a cargo de la organización y cada año diez miembros adjuntos para ayudar en la evaluación de los candidatos. En 1968, se añadió una disposición según la cual no más de tres personas pueden compartir un premio Nobel.

Fiel a su mandato, el comité ha elegido investigadores que trabajan en ciencias básicas sobre aquellos que han hecho contribuciones a la ciencia aplicada. Harvey Cushing, un neurocirujano estadounidense pionero que identificó el síndrome de Cushing, no recibió el premio, ni Sigmund Freud, ya que su psicoanálisis carece de hipótesis que puedan confirmarse experimentalmente. El público esperaba que Jonas Salk o Albert Sabin recibieran el premio por su desarrollo de las vacunas contra la polio, pero el premio fue para John Enders, Thomas Weller y Frederick Robbins, cuyo descubrimiento básico de que el virus de la polio podía reproducirse en células de mono en preparaciones de laboratorio. hizo posible las vacunas.

Durante la década de 1930, hubo frecuentes laureados de premios en fisiología clásica, pero después de eso, el campo comenzó a fragmentarse en especialidades. Los últimos laureados de fisiología clásica fueron John Eccles, Alan Hodgkin y Andrew Huxley en 1963 por sus hallazgos sobre "eventos eléctricos unitarios en el sistema nervioso central y periférico".

Premios

Un premio Nobel de Medicina o Fisiología gana una medalla de oro, un diploma con mención y una suma de dinero. Estos se otorgan durante la ceremonia de entrega de premios en la Sala de Conciertos de Estocolmo.

Medallas

Premio Nobel de Medicina, Suecia, 1945, a Sir Alexander Fleming (1881-1955) quien descubrió Penicillin. En exhibición en el Museo Nacional de Escocia

Las medallas del Premio Nobel, acuñadas por Myntverket en Suecia, son marcas registradas de la Fundación Nobel. Cada medalla presenta una imagen de Alfred Nobel de perfil izquierdo en el anverso (frente) de la medalla. Las medallas del Premio Nobel de Física, Química, Fisiología o Medicina y Literatura tienen anversos idénticos, que muestran la imagen de Alfred Nobel y los años de su nacimiento y muerte (1833–1896). Antes de 1980, las medallas estaban hechas de oro de 23 quilates; desde entonces las medallas son de oro verde de 18 kilates, recubiertas de oro de 23 kilates.

La medalla otorgada por el Instituto Karolinska muestra una imagen de "el Genio de la Medicina sosteniendo un libro abierto en su regazo, recogiendo el agua que brota de una roca para saciar la sed de una niña enferma." La medalla está inscrita con palabras tomadas de la Eneida de Virgilio y dice: Inventas vitam juvat excoluisse per artes, que se traduce como 'las invenciones mejoran la vida que se embellece a través del arte'.

Diplomas

Los premios Nobel reciben un diploma directamente del Rey de Suecia. Cada diploma está diseñado exclusivamente por las instituciones que otorgan el premio para el laureado que lo recibe. En el caso del Premio Nobel de Fisiología o Medicina, esa es la Asamblea Nobel en el Instituto Karolinska. Se encarga su creación a reconocidos artistas y calígrafos de Suecia. El diploma contiene una imagen y un texto que indica el nombre del laureado y una mención de por qué recibió el premio.

Premio monetario

En la ceremonia de premiación, el laureado recibe un documento que indica la suma del premio. El monto del premio en efectivo puede diferir de un año a otro, según los fondos disponibles de la Fundación Nobel. Por ejemplo, en 2009 el total de efectivo otorgado fue de 10 millones de coronas suecas (USD 1,4 millones), pero en 2012, la cantidad fue de 8 millones de coronas suecas, o USD 1,1 millones. Si hay dos laureados en una categoría en particular, la subvención del premio se divide en partes iguales entre los destinatarios, pero si hay tres, el comité de adjudicación puede optar por dividir la subvención en partes iguales o otorgar la mitad a un destinatario y una cuarta parte a cada uno de los ganadores. otros dos

Ceremonia y banquete

Los premios se entregan en una ceremonia de gala seguida de un banquete. El Nobel Banquet es un asunto extravagante con el menú, planeado con meses de anticipación, mantenido en secreto hasta el día del evento. La Fundación Nobel elige el menú después de degustar y probar las selecciones presentadas por chefs seleccionados de reputación internacional. Actualmente es una cena de tres platos, aunque originalmente eran seis platos en 1901. Cada premio Nobel puede traer hasta 16 invitados. Asiste la familia real de Suecia y, por lo general, asisten el primer ministro y otros miembros del gobierno, así como representantes de la familia Nobel.

Laureadas

Nikolaas Tinbergen (izquierda) y Konrad Lorenz (derecha) fueron premiados (con Karl von Frisch) por sus descubrimientos relativos al comportamiento animal.

El primer Premio Nobel de Fisiología o Medicina se otorgó en 1901 al fisiólogo alemán Emil Adolf von Behring. El descubrimiento de Behring de la terapia de suero en el desarrollo de las vacunas contra la difteria y el tétanos puso 'en manos del médico un arma victoriosa contra la enfermedad y la muerte'. En 1902, el premio fue para Ronald Ross por su trabajo sobre la malaria, "por el que ha demostrado cómo entra en el organismo y, por lo tanto, ha sentado las bases para una investigación exitosa sobre esta enfermedad y los métodos para combatirla". Identificó al mosquito como el transmisor de la malaria y trabajó incansablemente en medidas para prevenir la malaria en todo el mundo. El premio de 1903 fue otorgado a Niels Ryberg Finsen, el primer laureado de las Islas Feroe, "en reconocimiento a su contribución al tratamiento de enfermedades, especialmente el lupus vulgar, con radiación de luz concentrada, por lo que ha abierto una nueva vía para la ciencia médica". 34;. Murió un año después de recibir el premio a la edad de 43 años. Ivan Pavlov, cuyo trabajo Nobel admiró y apoyó, recibió el premio en 1904 por su trabajo sobre la fisiología de la digestión.

Posteriormente, quienes seleccionaron a los destinatarios ejercieron una amplia libertad para determinar lo que cae bajo el paraguas de Fisiología o Medicina. La concesión del premio en 1973 a Nikolaas Tinbergen, Konrad Lorenz y Karl von Frisch por sus observaciones de los patrones de comportamiento animal podría considerarse un premio en las ciencias del comportamiento en lugar de la medicina o la fisiología. Tinbergen expresó su sorpresa en su discurso de aceptación del Premio Nobel por 'la decisión poco convencional de la Fundación Nobel de otorgar el premio de este año 'de Fisiología o Medicina' a tres hombres que hasta hace poco habían sido considerados como 'meros observadores de animales'".

En 1947, Gerty Cori fue la primera mujer en recibir el Premio en Fisiología o Medicina.

Los laureados han recibido el Premio Nobel en una amplia gama de campos relacionados con la fisiología o la medicina. Hasta 2010 se han concedido ocho Premios por contribuciones en el campo de la transducción de señales a través de proteínas G y segundos mensajeros. 13 han sido premiados por contribuciones en el campo de la neurobiología y 13 han sido premiados por contribuciones en Metabolismo intermedio. Los 100 premios Nobel de Fisiología o Medicina se han otorgado a 195 personas hasta 2009.

Doce mujeres han recibido el premio: Gerty Cori (1947), Rosalyn Yalow (1977), Barbara McClintock (1983), Rita Levi-Montalcini (1986), Gertrude B. Elion (1988), Christiane Nüsslein-Volhard (1995)), Linda B. Buck (2004), Françoise Barré-Sinoussi (2008), Elizabeth H. Blackburn (2009), Carol W. Greider (2009), May-Britt Moser (2014) y Youyou Tu (2015). Sólo una mujer, Barbara McClintock, ha recibido un premio no compartido en esta categoría, por el descubrimiento de la transposición genética.

Mario Capecchi, Martin Evans y Oliver Smithies recibieron el premio en 2007 por el descubrimiento de un procedimiento de selección de genes (un tipo de recombinación genética) para introducir la recombinación homóloga en ratones, empleando células madre embrionarias a través del desarrollo del knockout ratón. Ha habido 38 ocasiones en que el Premio Nobel de Fisiología o Medicina se otorgó a una sola persona, 31 veces en que lo compartieron dos y 33 veces hubo tres laureados (el máximo permitido).

En 2009, el Premio Nobel fue otorgado a Elizabeth Blackburn, Carol W. Greider y Jack W. Szostak de los Estados Unidos por descubrir el proceso por el cual los telómeros (regiones de ADN repetitivo en los extremos de los cromosomas) protegen los cromosomas. y la enzima telomerasa; compartieron el premio de 10 000 000 SEK (poco más de 1 millón de euros o 1,4 millones de dólares estadounidenses). Rita Levi-Montalcini, una neuróloga italiana que, junto con su colega Stanley Cohen, recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1986 por su descubrimiento del factor de crecimiento nervioso (NGF), fue la primera premio Nobel en cumplir 100 años.

Factor tiempo y muerte

Ralph M. Steinman fue un receptor póstuma inadvertido del Premio.

Debido al tiempo que puede transcurrir antes de que se manifieste la importancia de un descubrimiento, algunos premios se otorgan muchos años después del descubrimiento inicial. Barbara McClintock hizo sus descubrimientos en 1944, antes de que se conociera la estructura de la molécula de ADN; no recibió el premio hasta 1983. Del mismo modo, en 1916 Peyton Rous descubrió el papel de los virus tumorales en los pollos, pero no recibió el premio hasta 50 años después, en 1966. La investigación de la premio Nobel Carol Greider que condujo al premio se llevó a cabo más de 20 años antes. Señaló que el paso del tiempo es una ventaja en las ciencias médicas, ya que pueden pasar muchos años antes de que la importancia de un descubrimiento se haga evidente.

En 2011, el inmunólogo canadiense Ralph M. Steinman recibió el premio; sin embargo, sin que el comité lo supiera, había muerto tres días antes del anuncio. El comité decidió que, dado que el premio se otorgó "de buena fe" se dejaría reposar.

Inclusiones y exclusiones controvertidas

Algunos de los premios han sido controvertidos. La persona que merecía el premio de 1923 por el descubrimiento de la insulina como hormona central para el control de la diabetes (otorgado solo un año después de su descubrimiento) ha sido objeto de acalorados debates. Fue compartido entre Frederick Banting y John Macleod; esto enfureció a Banting, quien consideró que la participación de Macleod era mínima. Macleod era el jefe de departamento de la Universidad de Toronto, pero por lo demás no estuvo directamente involucrado en los hallazgos. Banting pensó que su compañero de laboratorio, Charles Best, que había compartido el trabajo de descubrimiento en el laboratorio, también debería haber compartido el premio con él. Para ser justos, decidió darle la mitad del dinero del premio a Best. Macleod, por su parte, sintió que el bioquímico James Collip, quien se unió al equipo de laboratorio más tarde, merecía ser incluido en el premio y compartió el dinero del premio con él. Algunos sostienen que Nicolae Paulescu, profesor rumano de fisiología en la Universidad de Medicina y Farmacia de Bucarest, fue el primero en aislar la insulina, en 1916, aunque su pancreína era un extracto acuoso impuro no apto para el tratamiento humano similar al utilizado anteriormente por Israel Kleiner. Cuando Banting publicó el artículo que le valió el Nobel, Paulescu ya tenía una patente por su descubrimiento (10 de abril de 1922, número de patente 6254 (8322) "Pancreina şi procedeul fabricaţiei ei"/"Pancrein and el proceso de fabricación, del Ministerio de Industria y Comercio de Rumanía).

El neurofisiólogo español Fernando de Castro (1896–1967) fue el primero en describir los quimiorreceptores arteriales y circunscribirlos al cuerpo carotídeo para los reflejos respiratorios en 1926–1928. Para muchos expertos, este discípulo directo de Santiago Ramón y Cajal mereció compartir el Premio Nobel de 1938 con la galardonada Corneille Heymans, pero en ese momento España estaba inmersa en la Guerra Civil Española y parece que la Junta del Nobel incluso dudaba de que estuviera vivo. o no, estando al frente desde casi el inicio del conflicto. El propio Heymans reconoció los méritos de De Castro para el Premio Nobel en distintas ocasiones, incluida una célebre charla en Montevideo (Uruguay).

El escándalo y la controversia se derivaron del premio de 2008 a Harald zur Hausen para el descubrimiento del VPH, y a Françoise Barré-Sinoussi y Luc Montagnier para descubrir el VIH.

En 1949, a pesar de las protestas del establecimiento médico, el neurólogo portugués António Egas Moniz recibió el Premio de Fisiología o Medicina por su desarrollo de la leucotomía prefrontal, que promovió al declarar el éxito del procedimiento solo 10 días después de la operación. Debido en gran parte a la publicidad que rodeó al premio, se prescribió sin tener en cuenta la ética médica moderna. Publicaciones como The New York Times informaron resultados favorables. Se estima que se realizaron alrededor de 40,000 lobotomías en los Estados Unidos antes de que la popularidad del procedimiento se desvaneciera. Rosemary Kennedy, la hermana de John F. Kennedy, fue sometida al procedimiento por su padre; la incapacitó en la medida en que necesitaba ser institucionalizada por el resto de su vida.

El premio de 1952, otorgado únicamente a Selman Waksman por su descubrimiento de la estreptomicina, omitió el reconocimiento que algunos sintieron debido a su co-descubridor Albert Schatz. Hubo un litigio presentado por Schatz contra Waksman sobre los detalles y el crédito del descubrimiento de estreptomicina; Schatz recibió un acuerdo sustancial y, junto con Waksman, Schatz sería reconocido oficialmente como co-descubridor de la estreptomicina en lo que respecta a los derechos de patente. No es un premio Nobel.

El premio de 1962 otorgado a James D. Watson, Francis Crick y Maurice Wilkins, por su trabajo sobre la estructura y las propiedades del ADN, no reconoció la contribución del trabajo de otros, como Alec Stokes y Herbert Wilson. Además, Erwin Chargaff, Oswald Avery y Rosalind Franklin (cuyo trabajo clave de cristalografía de rayos X de ADN fue el más detallado pero menos reconocido entre los tres) contribuyeron directamente a la capacidad de Watson y Crick para resolver la estructura de la molécula de ADN. Avery murió en 1955, Franklin murió en 1958 y no se permiten las nominaciones póstumas al Premio Nobel. Los archivos de las nominaciones al Premio Nobel muestran que Franklin no fue nominada cuando estaba viva. Como resultado de las tergiversaciones de Watson sobre Franklin y su papel en el descubrimiento de la doble hélice en su libro The Double Helix, Franklin ha llegado a ser retratada como una víctima clásica del sexismo en la ciencia.. Chargaff, por su parte, no se quedó callado sobre su exclusión del premio, escribiendo con amargura a otros científicos sobre su desilusión con respecto al campo de la biología molecular.

El premio de 2008 fue para Harald zur Hausen en reconocimiento a su descubrimiento de que el virus del papiloma humano (VPH) puede causar cáncer de cuello uterino, y para Françoise Barré-Sinoussi y Luc Montagnier por descubrir el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Si Robert Gallo o Luc Montagnier merecían más crédito por el descubrimiento del virus que causa el SIDA ha sido motivo de considerable controversia. Así las cosas, Gallo quedó fuera y no recibió ningún premio. Además, hubo escándalo cuando se supo que Harald zur Hausen estaba siendo investigado por tener un interés económico en las vacunas para el cáncer de cuello uterino que puede causar el VPH. AstraZeneca, que con una participación en dos lucrativas vacunas contra el VPH podría beneficiarse financieramente del premio, había aceptado patrocinar Nobel Media y Nobel Web. Según Times Online, dos figuras de alto nivel en el proceso de selección que eligió a zur Hausen también tenían fuertes vínculos con AstraZeneca.

Límites en el número de premiados

La disposición que restringe el número máximo de nominados a tres para cualquier premio, introducida en 1968, ha causado una controversia considerable. Desde la década de 1950 en adelante, ha habido una tendencia creciente a otorgar el Premio Nobel de Fisiología o Medicina a más de una persona. Hubo 59 personas que recibieron el premio en los primeros 50 años del siglo pasado, mientras que 113 personas lo recibieron entre 1951 y 2000. Este aumento podría atribuirse al auge de la comunidad científica internacional después de la Segunda Guerra Mundial, lo que resultó en más personas siendo responsable del descubrimiento y nominado para un premio en particular. Además, la investigación biomédica actual se lleva a cabo más a menudo por equipos que por científicos que trabajan solos, por lo que es poco probable que un solo científico, o incluso unos pocos, sean los principales responsables de un descubrimiento; esto ha significado que una nominación al premio que tendría que incluir más de tres contribuyentes queda automáticamente excluida de la consideración. Además, es posible que los contribuyentes que lo merezcan no sean nominados en absoluto porque la restricción da como resultado un punto límite de tres nominados por premio, lo que genera exclusiones controvertidas.

Años sin premios

Hubo nueve años en los que no se otorgó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina (1915–1918, 1921, 1925, 1940–1942). La mayoría de estos ocurrieron durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918) o la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). En 1939, la Alemania nazi prohibió a Gerhard Domagk aceptar su premio. Más tarde pudo recibir el diploma y la medalla, pero no el dinero.