El MTV Video Music Award al Mejor Rock se entregó por primera vez en 1989, una de las cuatro categorías de género originales agregadas a los VMA ese año. En su primera edición, el premio se denominó Mejor Vídeo de Heavy Metal, y de 1990 a 1995 pasó a llamarse Mejor Vídeo de Metal/Hard Rock. La categoría sufrió un tercer y breve cambio de nombre en 1996, cuando pasó a llamarse Mejor vídeo de Hard Rock. En 1997, el premio adquirió su nombre más duradero, Mejor Vídeo de Rock, que mantuvo hasta 2016. Al año siguiente, la palabra "Video" fue eliminado de todas las categorías de género en los VMA (a pesar de que las nominaciones aún van a videos específicos), dándole a este premio su nombre actual: Mejor Rock.
Como todas las demás categorías de género en los VMA, esta categoría se retiró brevemente en 2007, cuando los VMA se renovaron y se eliminaron la mayoría de las categorías originales. Sin embargo, en 2008, MTV recuperó este premio, junto con varios otros que habían sido retirados en 2007.
Aerosmith es el ganador más frecuente de este premio, con un total de cuatro victorias entre 1990 y 1998. Los Foo Fighters son los actos más nominados en esta categoría, habiendo recibido diez nominaciones. Le siguen de cerca Aerosmith y Linkin Park, con ocho nominaciones. En 1995, el bajista de White Zombie, Sean Yseult, se convirtió en la primera mujer en ganar este premio, mientras que en 2014, la cantante neozelandesa Lorde se convirtió en la primera mujer solista en ganar esta categoría dominada por hombres.
Destinatarios
Ganador inaugural Guns N' RosesAerosmith ganó el premio cuatro vecesMetallica ganó el premio dos veces1993 ganador Pearl JamGanador de 1994 Soundgarden1999 ganador KornLimp Bizkit ganó el premio dos vecesTres veces ganador Linkin Park es uno de los tres actos que han ganado el premio por dos años consecutivos.Green Day ha ganado el premio dos veces por sus videos musicales "Boulevard of Broken Dreams" y "21 Guns"Treinta segundos a Marte ganó el premio dos vecesDos veces ganador ColdplayLorde es la primera cantante femenina en ganar este premio2015 ganador Fall Out BoyDos veces ganador Veinte Pilotos
Década de 1980
Recipientes
Año
Ganador(s)
Video
Nominees
Ref.
1989
Guns N' Roses
"Sweet Child o' Mine"
Aerosmith — "Rag Doll"
Def Leppard — "Pour Some Sugar on Me"
Metallica — "One"
Década de 1990
Recipientes
Año
Ganador(s)
Video
Nominees
Ref.
1990
Aerosmith
"Janie tiene un arma"
Faith No More — "Epic"
Mötley Crüe — "Kickstart My Heart"
Slaughter — "Up All Night"
1991
Aerosmith
"El otro lado"
AC/DC — "Thunderstruck"
Alice in Chains — "Hombre en la caja"
Los Crowes Negros — "Ella habla con los ángeles"
Faith No More — "Falling to Pieces"
Guns N' Roses — "Podrías ser mía"
Queensrÿche — "Silent Lucidity"
Warrant — "La Cabina del Tío Tom"
1992
Metallica
"Enter Sandman"
Def Leppard — "Vamos a meternos"
Ugly Kid Joe — "Todo sobre ti"
Van Halen — "Ahora mismo"
1993
Pearl Jam
"Jeremy"
Aerosmith: "Vivir en el borde"
Casco: "Unsung"
Nine Inch Nails — "Wish"
1994
Soundgarden
"Black Hole Sun"
Aerosmith — "Cryin'"
Antrax — "Black Lodge"
Banda Rollins — "Liar"
1995
Zombie blanco
"Más humano que humano"
Green Day — "Basket Case"
Meat Puppets — "No existe"
Stone Temple Pilots — "Interstate Love Song"
1996
Metallica
"Hasta que duerma"
Alice in Chains — "Again"
Marilyn Manson — "Sueños dulces"
Rage Against the Machine — "Bulls on Parade"
1997
Aerosmith
"Desapareciendo en el amor (es difícil en las rodillas)"
Foo Fighters — "Monkey Wrench"
Marilyn Manson — "The Beautiful People"
Dave Matthews Banda — "Crash into Me"
Rage Against the Machine — "Personas del Sol"
1998
Aerosmith
"Pink"
Foo Fighters — "Everlong"
Dave Matthews Banda: "No bebas el agua"
Metallica — "The Unforgiven II"
1999
Korn
"Freak on a Leash"
Kid Rock — "Bawitdaba"
Lenny Kravitz — "Fly Away"
Limp Bizkit — "Nookie"
The Offspring — "Pretty Fly (For a White Guy)"
Década de 2000
Recipientes
Año
Ganador(s)
Video
Nominees
Ref.
2000
Limp Bizkit
"Break Stuff"
Creed — "Higher"
Kid Rock — "Cowboy"
Korn — "Falling Away from Me"
Metallica — "I Disappear"
Rage Against the Machine — "Sleep Now in the Fire"
2001
Limp Bizkit
"Rollin' (Air Raid Vehicle)"
Aerosmith — "Jaded"
Linkin Park — "Crawling"
Staind — "Es un tiempo"
Weezer — "Hash Pipe"
2002
Linkin Park
"Al final"
Creed — "Mi Sacrificio"
Jimmy Eat World — "The Middle"
Korn — "Aquí para quedarse"
P.O.D. — "Juventud de la Nación"
Sistema de Down: "¡Chop Suey!"
2003
Linkin Park
"En algún lugar que pertenezca"
Evanescence (con Paul McCoy) — "Bring Me to Life"
Buena Charlotte — "Lifestyles of the Rich and Famous"
Metallica — "St. Anger"
Las Franjas Blancas — "Ejército de la Nación Siete"
2004
Jet
¿Vas a ser mi chica?
La Oscuridad — "Creo en un amor llamado Thing"
Evanescence — "My Immortal"
Hoobastank — "La razón"
Linkin Park — "Breaking the Habit"
2005
Día Verde
"Boulevard of Broken Dreams"
Foo Fighters — "Mejor de ti"
Los asesinos — "Sr. Brightside"
Mi Romance Químico — "Helena"
Weezer — "Beverly Hills"
2006
AFI
"Miss Murder"
Día Verde — "Esperame cuando termine septiembre"
Panic! en el Disco — "Escribo pecados no tragedias"
Red Hot Chili Peppers — "Dani California"
Treinta segundos a Marte — "El asesinato"
2007
—
2008
Linkin Park
"Shadow of the Day"
Fall Out Boy (con John Mayer) — "Beat It"
Foo Fighters — "The Pretender"
Paramore — "Crushcrushcrush"
Slipknot — "Psychosocial"
2009
Día Verde
"21 pistolas"
Coldplay — "Viva la Vida"
"No me importa"
Reyes de León — "Usa a alguien"
Paramore — "Decode"
Década de 2010
Recipientes
Año
Ganador(s)
Video
Nominees
Ref.
2010
Treinta segundos a Marte
"Kings and Queens"
Florencia + la máquina — "Dog Days Are Over"
MGMT — "Flash Delirium"
Muse — "Uprising"
Paramore — "Ignorancia"
2011
Foo Fighters
"Walk"
Las Claves Negras — "Howlin' for You"
Cage the Elephant — "Shake Me Down"
Fomentar a la gente — "Pumped Up Kicks"
Mumford & Sons — "La Cueva"
2012
Coldplay
"Paradise"
Las Claves Negras — "Chico Solitario"
Imagine Dragones — "Es el tiempo"
Linkin Park — "Burn It Down"
Jack White — "Sixteen Saltines"
2013
Treinta segundos a Marte
"En el aire"
Fall Out Boy — "Mis canciones saben lo que hiciste en la oscuridad (Light Em Up)"
Imagínese Dragones — "Radioactivo"
Hijos de Mumford: "Esperaré"
Vampire Weekend — "Diane Young"
2014
Lorde
"Royals"
Monkeys árticos — "¿Quieres saber?"
Las Claves Negras — "Nunca"
Imagina a los Dragones — "Demonios"
Linkin Park — "Hasta que se vaya"
2015
Chico caído
"Uma Thurman"
Monkeys árticos — "¿Por qué me llamas sólo cuando estás drogado?"
Florencia + la máquina — "Ship to Wreck"
Hozier — "Llévame a la Iglesia"
Camina la Luna — "Shut Up and Dance"
2016
Veinte Pilotos
"Heathens"
Todo el tiempo bajo — "Mising You"
Coldplay — "Adventure of a Lifetime"
Fall Out Boy (que cuenta con Demi Lovato) — "Irresistible"
¡Pánico! en el Disco — "Victorioso"
2017
Veinte Pilotos
"Heavydirtysoul"
Coldplay — "Una cabeza llena de sueños"
Niño caído: "Young and Menace"
Foo Fighters — "Run"
Día Verde: "Bang Bang"
2018
Imagine Dragones
"Lo que sea que tome"
Niño caído: "Champion"
Foo Fighters — "El cielo es un vecindario"
Linkin Park — "One More Light"
Panic! en el Disco — "Say Amen (Noche del sábado)"
Treinta segundos a Marte — "Walk on Water"
2019
¡Pánico!
"High Hopes"
El 1975 — "Lo amo si lo logramos"
Fall Out Boy — "Bishops Knife Trick"
Imagina a los Dragones — "Natural"
Lenny Kravitz — "Low"
Veintiuno Pilotos — "Mi Sangre"
Década de 2020
Recipientes
Año
Ganador(s)
Video
Nominees
Ref.
2020
Coldplay
"Orfanes"
blink-182 — "Feliz Días"
Evanescence — "Wasted on You"
Fall Out Boy (que cuenta con Wyclef Jean) — "Querido Yo Futuro (Arriba)"
Día Verde — "¡Oh sí!"
Los asesinos — "Caution"
2021
John Mayer
"Last Train Home"
Evanescence — "Use My Voice"
Foo Fighters — "Shame Shame"
Los asesinos — "Mi propia advertencia del alma"
Reyes de León — "El Bandido"
Lenny Kravitz — "Raise Vibration"
2022
Peladores de Chili caliente rojo
"Verano Negro"
Foo Fighters — "Love Dies Young"
Muse: "No te levantes"
Shinedown — "Planet Zero"
Tres días de gracia — "La vida tan llamada"
Jack White — "Tráeme de vuelta"
2023
Måneskin
"El más solitario"
Foo Fighters – "El Maestro"
Linkin Park – "Perdido"
Peladores de Chili caliente rojo – "Tippa My Tongue"