Prehistoria del Levante

La prehistoria del Levante incluye los diversos cambios culturales que ocurrieron, según lo revelado por la evidencia arqueológica, antes de las tradiciones registradas en el área del Levante. La evidencia arqueológica sugiere que el Homo sapiens y otras especies de homínidos se originaron en África (ver dispersión de homínidos) y que una de las rutas tomadas para colonizar Eurasia fue a través del desierto de la Península del Sinaí y el Levante, lo que significa que esta es una de las más importantes y más importantes. lugares ocupados en la historia de la Tierra. Aquí no solo han vivido muchas culturas y tradiciones de humanos, sino también muchas especies del género Homo. Además, esta región es uno de los centros de desarrollo de la agricultura.

Impacto de la ubicación, el clima, las rutas

Geográficamente, el área está dividida entre una llanura costera, una zona montañosa al este y el valle del Jordán que une el Mar de Galilea con el Mar Muerto. Las precipitaciones disminuyen de norte a sur, con el resultado de que la región del norte de Israel ha sido generalmente más desarrollada económicamente que la del sur de Judá.

A más tardar desde el Neolítico en adelante, la ubicación del área en el centro de tres rutas comerciales que unen tres continentes la convirtió en el lugar de encuentro de las influencias religiosas y culturales de Egipto, Siria, Mesopotamia y Asia Menor:

1. Una Ruta Costera (la " Vía Maris "): conecta Gaza y la costa filistea al norte de Jope y Meguido, viajando al norte a través de Biblos a Fenicia y Anatolia.
2. Una Ruta de la Colina: viajando a través del Negev, Kadesh Barnea, a Hebron y Jerusalem, y de allí al norte a Samaria, Shechem, Shiloh, Beth Shean y Hazor, y de allí a Kadesh y Damasco.
3. La "Carretera de los Reyes": viaja al norte desde Eilat, al este del Jordán a través de Amman hasta Damasco, y se conecta con la "carretera del incienso" al norte de Yemen y el sur de Arabia.

El área parece haber sufrido períodos agudos de desecación y precipitaciones reducidas, lo que ha influido en la importancia relativa de las formas de vida asentadas frente a las nómadas. El ciclo parece haberse repetido varias veces durante las cuales la reducción de las precipitaciones aumenta los períodos de barbecho, y los agricultores pasan cada vez más tiempo con sus rebaños y lejos de los cultivos. Con el tiempo, vuelven a convertirse en culturas totalmente nómadas que, cuando aumentan las lluvias, se asientan alrededor de importantes fuentes de agua y comienzan a dedicar más tiempo al cultivo. El aumento de la prosperidad conduce a una reactivación del comercio interregional y, finalmente, internacional. El crecimiento de las aldeas conduce rápidamente a una mayor prosperidad de los pueblos con mercado y las ciudades estado, que atraen la atención de las grandes potencias vecinas. que pueden invadir para capturar el control de las redes comerciales regionales y las posibilidades de tributo e impuestos. La guerra conduce a la apertura de la región a las pandemias, con la despoblación resultante, el uso excesivo de suelos frágiles y una reversión al pastoreo nómada.

Paleolítico (hace 1.850.000 - 20.000 años)

Período Paleolítico Inferior (hace 1,85 millones - 200.000 años)

Los primeros rastros de la ocupación humana en el Levante están documentados en Ubeidiya en el Valle del Jordán del Sur del Levante (actual Israel). El sitio fue fechado en c.  Hace 1,4 millones de años, pero investigaciones posteriores han fijado su contexto cronológico entre hace 1,5 y 1,2 millones de años. El sitio produjo herramientas de piedra típicas de la industria achelense que aparece en el este de África ya en c.  Hace 1,76 millones de años. Se encuentra un sitio anterior en Dmanisi, Georgia, que data de hace 1,85 a 1,78 millones de años.sugieren la existencia de otros sitios en el Levante que aún no se han encontrado. Las herramientas de piedra de la industria olduvayense, anteriores a la achelense, se encontraron en los desiertos de Negev y Siria y respaldan la presencia de culturas pre-achelenses en el corredor levantino, pero no se puede determinar su contexto cronológico.

Ubeidiya - Achelense temprano (c. 1,5 - 1,2 millones de años atrás)

Ubeidiya es un sitio abierto que existía junto al extinto lago Ubeidiya, cuyas orillas estaban habitadas por más de cien especies de animales asiáticos y africanos, incluidos mamíferos (como jirafas, elefantes, ciervos y pelorovis), aves, reptiles, anfibios y moluscos. Algunos de estos animales han sido cazados por homínidos que habitaban el sitio, como se evidencia en las marcas de corte observadas en los huesos fosilizados. Las herramientas de piedra que se encuentran en Ubeidiya incluyen hachas de mano, picos, herramientas para cortar y esferoides. Estas herramientas han sido atestiguadas en la industria de Early Acheulian. Las herramientas muestran preferencia por tipos de roca específicos como el basalto, la piedra caliza y el pedernal para tipos de herramientas específicos. Esto implica una comprensión sofisticada de las materias primas por parte de los homínidos que las ubicaron y seleccionaron para la producción. Se ha atestiguado que otros conjuntos de herramientas de piedra en el Levante pertenecen al Achelense temprano, pero carecen de suficiente evidencia de datación para permitir la comparación con los hallazgos de Ubeidiya. Estos sitios incluyen Abbassieh cerca del Nilo, Evron Quarry y Zihor en Israel y Al-Lataminah en Siria.

Gesher Benot Ya'akov - Large Flake Acheulian (c. 790,000 - 650,000 hace años)

Al norte de Ubeidiya se encuentra el sitio importante de Gesher Benot Ya'akov ("Puente de las Hijas de Jacob" - GBW) que data de un poco después de c.  hace 790.000 años. El conjunto de herramientas de piedra pertenece a la etapa de "Large Flake" del Achelense, lo que demuestra una técnica de talla avanzada. GBY proporciona información sobre muchos aspectos de la vida de sus habitantes: se encontraron muchos huesos de mamíferos grandes en el sitio, principalmente elefantes que fueron cazados y sacrificados por los primeros humanos. Se recogieron nueces y herramientas utilizadas para romperlas, así como espinas de pescado. El artefacto de madera más antiguo, una tabla con evidencia de pulido, se encontró en el sitio, así como uno de los primeros rastros del uso del fuego. En algunas de las capas se observó la organización del espacio habitable, con ciertas actividades limitadas a áreas específicas del sitio.

Achelense tardío (hace c. 500.000 - 400.000 años)

La etapa tardía de la industria achelense se observa en miles de sitios y puntos encontrados en el Medio Oriente, aunque solo unos pocos fueron excavados. La mayoría de los sitios no arrojaron suficiente evidencia datable. El sitio en el lago Ram en los Altos del Golán se fechó en función de los flujos de basalto por debajo y por encima de un período de tiempo desconocido entre c.  Hace 800.000–233.000 años. Las fechas más precisas de Ma'ayan Baruch y la cantera Revadim en Israel proporcionan el marco de tiempo de c.  Hace 500.000–400.000 años. Los yacimientos y hallazgos del Achelense tardío se encuentran repartidos por todas las regiones del Levante, incluidas las regiones desérticas de los actuales Arabia Saudita, Jordania y Arabia Saudita, asociados principalmente con los oasis, así como con las llanuras costeras y los valles de las grietas de Israel, el Líbano y Siria. Esta distribución de sitios en varias regiones de diferentes condiciones indica un clima más adecuado en este período (la etapa de Chibanian del Pleistoceno) o, alternativamente, mejores habilidades de adaptación humana. Los primeros sitios de cuevas también aparecen en esta etapa. A diferencia de las industrias acheulianas anteriores en el Levante, el pedernal es el material principal utilizado para la fabricación de herramientas, siendo el hacha de mano la herramienta principal. Los fabricantes de herramientas desarrollaron diferentes variantes de hachas de mano diferentes en forma y función, que reemplazaron a otras herramientas como las cuchillas. Algunos de los conjuntos más significativos de herramientas de piedra se encuentran en Nadaouiyeh (en el centro de Siria), Tabun, Um Qatafa y Ma'ayan Baruch (en Israel). Estos sitios producen una enorme cantidad de herramientas de piedra, llegando a varios miles. Un descubrimiento importante del lago Ram es un guijarro de piedra con evidencia de modelado y pulido artificial, que se asemeja al cuerpo de una mujer y, por lo tanto, sirve como una de las primeras figurillas conocidas.

Período paleolítico medio

El período Paleolítico Medio (c.  250.000 - c.  48.000 a. C.) está representado en el Levante por la cultura musteriense, conocida en numerosos sitios (tanto cuevas como sitios al aire libre) en toda la región. La subdivisión cronológica del Musteriense se basa en la secuencia estratigráfica de la cueva Tabun. Los restos humanos del Paleolítico medio incluyen tanto a los neandertales (en la cueva de Kebara, la cueva de Amud y Tabun) como a los humanos anatómicamente modernos (AMH) de Jebel Qafzeh y la cueva de Skhul.

Paleolítico superior

El período Paleolítico Superior está fechado en el Levante hacia c.  48.000 - c.  20,000 A.C.

Período Epi-Paleolítico (20.000 - 9.500 a. C.)

El período Epipaleolítico (c.  20,000 - c.  9,500 cal. BCE; también conocido como período Mesolítico) se caracteriza por una variabilidad cultural significativa y una amplia difusión de las tecnologías microlíticas. Comenzando con la aparición de la cultura Kebaran (18,000-12,500 a. C.), se asoció un conjunto de herramientas microlíticas con la aparición del arco y la flecha en el área. Kebaran muestra afinidades con la fase Helwan anterior en el Fayyum egipcio, y puede estar asociado con un movimiento de personas a través del Sinaí asociado con el calentamiento climático después de los Máximos Glaciales Tardíos de 20,000 a. Las culturas afiliadas a Kebaran se extendieron hasta el sur de Turquía. La última parte del período (c.  12.500 - c.  9.500 cal. BCE) es la época de florecimiento de la cultura Natufian y el desarrollo del sedentarismo entre los cazadores-recolectores.

Natufiense

Esta cultura existió desde alrededor del 13.000 al 9.800 a. C. en el Levante. Numerosas excavaciones arqueológicas han llevado a una comprensión relativamente bien definida de estas personas. Dos de los aspectos más significativos de esta cultura fueron el gran tamaño de sus comunidades y sus estilos de vida sedentarios. Aunque el natufiense tardío experimentó una ligera inversión en esta tendencia (posiblemente como resultado del período frío conocido como Younger Dryas) a medida que el tamaño de su comunidad se redujo y se volvieron más nómadas, se cree que esta cultura continuó y fue la base para el Revolución neolítica.

Período neolítico

Pre-Cerámica y Cerámica Neolítico

El período Neolítico se divide tradicionalmente en las fases Pre-Cerámica (A y B) y Cerámica. PPNA se desarrolló a partir de las culturas natufianas anteriores del área. Este es el momento de la transición agrícola y el desarrollo de las economías agrícolas en el Cercano Oriente, y los primeros megalitos conocidos de la región (y el megalito conocido más antiguo de la Tierra, además de Gobekli Tepe, que se encuentra en el norte del Levante y de una cultura desconocida) con un cámara funeraria y seguimiento del sol u otras estrellas.

Además, el Levante en el Neolítico (y más tarde, en el Calcolítico) estuvo involucrado en un comercio a gran escala y de gran alcance.

Período calcolítico

El comercio a una escala impresionante y cubriendo grandes distancias continuó durante el Calcolítico (c. 4500-3300 a. C.). La obsidiana encontrada en los niveles calcolíticos en Gilat, Israel, tiene sus orígenes rastreados mediante análisis elemental hasta tres fuentes en el sur de Anatolia: Hotamis Dağ, Göllü Dağ y tan al este como Nemrut Dağ, 500 km (310 mi) al este de los otros dos fuentes. Esto es indicativo de un círculo comercial muy grande que llega hasta el Creciente Fértil del Norte en estos tres sitios de Anatolia.

El período Ghassulian creó la base de la economía mediterránea que ha caracterizado la zona desde entonces. Una cultura calcolítica, la economía de Ghassulian era un sistema agrícola mixto que consistía en el cultivo extensivo de granos (trigo y cebada), la horticultura intensiva de cultivos de hortalizas, la producción comercial de vides y aceitunas, y una combinación de trashumancia y pastoreo nómada. La cultura Ghassulian, según Juris Zarins, se desarrolló a partir de la fase Munhata anterior de lo que él llama el "complejo pastoril nómada árabe del circo", probablemente asociado con la primera aparición de los semitas en esta área.

Edad del Bronce Temprano y Medio

El desarrollo urbano de Canaán se retrasó considerablemente con respecto al de Egipto y Mesopotamia e incluso al de Siria, donde desde el 3500 a. C. se desarrolló una ciudad considerable en Hamoukar. Esta ciudad, que fue conquistada, probablemente por gente procedente de la ciudad de Uruk, en el sur de Irak, vio las primeras conexiones entre Siria y el sur de Irak que algunoshan sugerido que se encuentran detrás de las tradiciones patriarcales. El desarrollo urbano nuevamente comenzó a culminar en sitios de la Edad del Bronce Temprano como Ebla, que en 2300 a. C. se incorporó una vez más al Imperio de Sargón, y luego a Naram-Sin de Akkad (Accad bíblico). Los archivos de Ebla muestran referencias a varios sitios bíblicos, incluidos Hazor, Jerusalén, y varias personas han reclamado, también a Sodoma y Gomorra, mencionados en los registros patriarcales. El colapso del Imperio acadio vio la llegada de pueblos que utilizaban la cerámica Khirbet Kerak Ware, originaria de las montañas Zagros, al este del Tigris. Algunos [1] sospechan que este evento marca la llegada a Siria y Palestina de los hurritas, personas conocidas más tarde en la tradición bíblica posiblemente como horeos.

El siguiente período de la Edad del Bronce Medio se inició con la llegada de los "amorreos" de Siria al sur de Irak, un evento que personas como Albright (arriba) asociaron con la llegada de la familia de Abraham a Ur. Este período vio el pináculo del desarrollo urbano en el área de Siria y Palestina. Los arqueólogos muestran que el estado principal en ese momento era la ciudad de Hazor, que pudo haber sido la capital de la región de Israel. Este es también el período en el que los semitas comenzaron a aparecer en mayor número en la región del delta del Nilo en Egipto.