Prehistoria de Australia
La prehistoria de Australia es el período entre la primera habitación humana del continente australiano y la colonización de Australia en 1788, que marca el comienzo de la documentación escrita consistente de Australia. Este período se ha estimado de diversas formas, y la mayoría de las pruebas sugieren que se remonta a entre 50.000 y 65.000 años.
Esta era se conoce como prehistoria en lugar de historia debido a la falta de documentación escrita de los eventos humanos. Como no se desarrolló ninguna tecnología del metal, todo el período cae en la Edad de Piedra. En general, se ha sostenido que Australia, a diferencia de Nueva Guinea, no tuvo un período neolítico, con un estilo de vida de cazadores-recolectores que continuó hasta la llegada de los europeos, aunque hay evidencia de manejo de la tierra mediante prácticas como la quema cultural, y en algunos áreas, agricultura, piscicultura y asentamientos permanentes.
Llegada
La evidencia más temprana de humanos en Australia se ha estimado de diversas formas, y la mayoría coincide en 2018 en que data de entre 50.000 y 65.000 años antes de Cristo.
Existe una discusión considerable entre los arqueólogos sobre la ruta que tomaron los primeros inmigrantes a Australia, considerados ampliamente como antepasados de los pueblos aborígenes modernos. La migración tuvo lugar durante las etapas finales del Pleistoceno, cuando los niveles del mar eran mucho más bajos de lo que son hoy. Los episodios repetidos de glaciación prolongada durante la época del Pleistoceno dieron como resultado una disminución del nivel del mar de más de 100 metros en Australasia.La gente parece haber llegado por mar durante un período de glaciación, cuando Nueva Guinea y Tasmania se unieron al continente de Australia. La costa continental se extendía mucho más hacia el mar de Timor, y Australia y Nueva Guinea formaban una sola masa de tierra (conocida como Sahul), conectada por un extenso puente terrestre que cruzaba el mar de Arafura, el golfo de Carpentaria y el estrecho de Torres. Sin embargo, el mar seguía presentando un gran obstáculo por lo que se teoriza que estos pueblos ancestrales llegaron a Australia saltando de isla en isla. Se han propuesto dos rutas. Uno sigue una cadena de islas entre Sulawesi y Nueva Guinea y el otro llega al noroeste de Australia a través de Timor. Rupert Gerritsen ha sugerido una teoría alternativa, que implica la colonización accidental como resultado de los tsunamis.Sin embargo, el viaje todavía requería viajar por mar, lo que los convirtió en algunos de los primeros marineros del mundo.
Scott Cane escribió en 2013 que la primera ola pudo haber sido provocada por la erupción de Toba, y si llegaron hace unos 70 000 años, podrían haber cruzado el agua desde Timor, cuando el nivel del mar era bajo, pero si llegaron más tarde, Hace unos 50.000 años, una ruta más probable sería a través de las Molucas hasta Nueva Guinea. Dado que las regiones probables de llegada a tierra han estado bajo unos 50 metros de agua durante los últimos 15.000 años, es poco probable que el momento se establezca alguna vez con certeza.
Datacion de sitios
El marco de tiempo mínimo ampliamente aceptado para la llegada de humanos a Australia se sitúa hace al menos 48.000 años. Se han excavado muchos sitios que datan de este período de tiempo. En Arnhem Land Madjedbebe (anteriormente conocido como Malakunanja II), el refugio rocoso data de alrededor de 65.000 años. Según la investigación del ADN mitocondrial, los aborígenes llegaron a la península de Eyre (Australia Meridional) hace 49 000-45 000 años desde el este (en el sentido de las agujas del reloj, a lo largo de la costa, desde el norte de Australia) y el oeste (en el sentido contrario a las agujas del reloj).
La datación por radiocarbono sugiere que vivieron en Sydney y sus alrededores durante al menos 30.000 años. En una excavación arqueológica en Parramatta, en el oeste de Sydney, se descubrió que algunos pueblos aborígenes usaban carbón, herramientas de piedra y posiblemente fogatas antiguas. Cerca de Penrith, un suburbio del lejano oeste de Sydney, se encontraron numerosas herramientas de piedra aborígenes en sedimentos de grava de Cranebrook Terraces con fechas de 45.000 a 50.000 años AP. Esto significaría que hubo asentamientos humanos en Sydney antes de lo que se pensaba.
La evidencia arqueológica indica que la habitación humana en la parte superior del río Swan, Australia Occidental, hace unos 40.000 años. en 1999, Charles Dortch identificó herramientas de piedra en escamas de pedernal y calcreta, encontradas en la isla Rottnest en Australia Occidental, que posiblemente datan de hace al menos 70.000 años. Esto parece relacionarse con precisión con los resultados U/Th y 14C de una herramienta de pedernal que se encuentra incrustada en la piedra caliza de Tamala (Aminozone C), así como con estudios de ADNmt y cromosoma Y sobre la distancia genética de los genomas aborígenes australianos de los africanos y otros euroasiáticos.Un estudio de 2018 que utilizó arqueobotánica fechó evidencia de habitación humana en Karnatukul (Cañada de la Serpiente) en la Cordillera de Carnarvon en Little Sandy Desert en WA en alrededor de 50,000 años (20,000 años antes de lo que se pensaba anteriormente), y se demostró que la habitación humana había sido continua en el sitio desde entonces.
Tasmania, que estaba conectada al continente por un puente terrestre, estuvo habitada hace al menos 30.000 años. Otros han afirmado que algunos sitios tienen hasta 60.000 años de antigüedad, pero estas afirmaciones no son universalmente aceptadas. La evidencia palinológica del sudeste de Australia sugiere un aumento en la actividad de incendios que data de hace unos 120.000 años. Se ha interpretado que esto representa la actividad humana, pero la datación de la evidencia ha sido fuertemente cuestionada.
Rutas y oleadas migratorias
Un estudio de 2021 realizado por investigadores del Centro de Excelencia para la Biodiversidad y el Patrimonio del Consejo Australiano de Investigación ha mapeado las probables rutas de migración de los pueblos a medida que se movían por el continente australiano hasta el extremo sur de lo que ahora es Tasmania, pero en ese entonces parte del continente. El modelado se basa en datos de arqueólogos, antropólogos, ecologistas, genetistas, climatólogos, geomorfólogos e hidrólogos, y pretende comparar el modelado con las historias orales de los pueblos aborígenes, incluidas las historias de Dreaming, así como el arte rupestre y la lingüística australiana. características de las muchas lenguas aborígenes. Las rutas, denominadas "supercarreteras" por los autores, son similares a las carreteras y rutas comunes actuales en Australia. Lynette Russell de la Universidad de Monash ve el nuevo modelo como un punto de partida para la colaboración con los aborígenes para ayudar a descubrir su historia. Los nuevos modelos sugieren que las primeras personas pueden haber aterrizado por primera vez en la región de Kimberley en lo que ahora es Australia Occidental hace unos 60.000 años, y se habían asentado en todo el continente en 6.000 años.
La evidencia genética reciente sugiere que los australo-papúes (o australo-melanesios) se formaron a partir de dos linajes distintos, que se fusionaron en Oceanía alrededor del 37.000 a. Según los datos genómicos, así como la evidencia arqueológica, los australo-papúes (como los pueblos indígenas de Nueva Guinea) se formaron a partir de un linaje basal, más cercano a los africanos, a veces denominado del sur de Eurasia, y un linaje del este de Eurasia (representado por los asiáticos basales y orientales, como el andamanese (Onge) o el hombre de Tianyuan de la China moderna). Por lo tanto, los australo-papúes forman un grupo externo a otros euroasiáticos (euroasiáticos occidentales y euroasiáticos orientales) y se separan de ellos entre el 55.000 a. C. y el 61.000 a. C., aunque se desplazan hacia las poblaciones de Eurasia oriental. Se encontró que una muestra de cazadores-recolectores del Holoceno (Leang_Panninge) del sur de Sulawesi estaba genéticamente entre los euroasiáticos orientales y los australopapuanos. La muestra podría modelarse como ~50 % relacionada con Papúa y ~50 % relacionada con Asia oriental basal (Andamanese Onge o Tianyuan). Los autores concluyeron que la ascendencia de Asia Basal-Oriental estaba mucho más extendida y que el poblamiento del Sudeste Insular de Asia y Oceanía fue más complejo de lo previsto anteriormente.
Se desconoce cuántas poblaciones se asentaron en Australia antes de la colonización europea. Tanto las hipótesis "trihíbridas" como las de origen único han sido objeto de un amplio debate. Keith Windschuttle, conocido por su creencia de que la prehistoria aborigen se ha politizado, argumenta que la suposición de un origen único está ligada a la solidaridad étnica, y se suprimió la entrada múltiple porque podría usarse para justificar la incautación de las tierras aborígenes por parte de los blancos, pero esto La hipótesis no está respaldada por estudios científicos.
Cambios hace c.4000 años
Se están estudiando las diferencias genómicas humanas para encontrar posibles respuestas, pero aún no hay pruebas suficientes para distinguir un "modelo de invasión de olas" de uno de "asentamiento único".
Un artículo de 2012 de Alan J. Redd et al. sobre el tema de la migración de la India hace unos 4.000 años, señala que el período de afluencia indicado corresponde al momento de varios otros cambios, mencionando específicamente "Los tiempos de divergencia informados aquí corresponden a una serie de cambios en el registro antropológico australiano entre hace 5.000 años y Hace 3.000 años, incluida la introducción del dingo; la difusión de la tradición australiana de herramientas pequeñas; la aparición de tecnologías de procesamiento de plantas, especialmente la desintoxicación compleja de cícadas; y la expansión del idioma Pama-Nyungan en siete octavas partes de Australia".. Aunque anteriormente se relacionó con los perros parias de la India, las pruebas recientes del ADN mitocondrial de los dingos muestran una conexión más cercana con los perros del este de Asia y América del Norte.Un hallazgo de 2007 de garrapatas canguro en los perros parias de Tailandia sugirió que esta expansión genética puede haber sido un proceso de dos vías.
El dingo llegó a Australia hace unos 4.000 años, y casi al mismo tiempo hubo cambios en el idioma, con la familia lingüística Pama-Nyungan extendiéndose por la mayor parte del continente, y la tecnología de herramientas de piedra, con el uso de herramientas más pequeñas. Por lo tanto, se ha inferido el contacto humano y se han propuesto datos genéticos de dos tipos para respaldar un flujo de genes de India a Australia: en primer lugar, signos de componentes del sur de Asia en genomas aborígenes australianos, informados sobre la base de datos SNP de todo el genoma; y en segundo lugar, la existencia de un linaje del cromosoma Y (masculino), denominado haplogrupo C∗, con el ancestro común más reciente hace unos 5.000 años.El primer tipo de evidencia proviene de un estudio de 2013 realizado por el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva que utilizó datos de genotipado a gran escala de un grupo de aborígenes australianos, neoguineanos, islas del sudeste asiático e indios. Encontró que los grupos de Nueva Guinea y Mamanwa (área de Filipinas) se separaron de los aborígenes hace unos 36.000 años (y evidencia de apoyo de que estas poblaciones descienden de migrantes que tomaron una "ruta del sur" temprana fuera de África, antes que otros grupos en el área), y también que las poblaciones india y australiana se mezclaron mucho antes del contacto con los europeos, y este flujo de genes se produjo durante el Holoceno (c. 4230 años atrás).Los investigadores tenían dos teorías para esto: algunos indios tuvieron contacto con personas en Indonesia que finalmente transfirieron esos genes de la India a los aborígenes australianos, o que un grupo de indios emigró desde la India a Australia y se mezcló directamente con los lugareños.
Sin embargo, un estudio de 2016 en Current Biologypor Anders Bergström et al. excluyó el cromosoma Y como evidencia del reciente flujo de genes de la India a Australia. Los autores del estudio secuenciaron 13 cromosomas Y aborígenes australianos utilizando avances recientes en la tecnología de secuenciación de genes, investigando sus tiempos de divergencia de los cromosomas Y en otros continentes, incluida la comparación de los cromosomas del haplogrupo C. Los autores concluyeron que, aunque esto no refuta la presencia de ningún flujo genético del Holoceno o influencias no genéticas del sur de Asia en ese momento, y la aparición del dingo proporciona una fuerte evidencia de contactos externos, la evidencia en general es consistente con un falta total de flujo de genes, y apunta a orígenes indígenas para los cambios tecnológicos y lingüísticos. Flujo de genes a través del Estrecho de Torres de 150 kilómetros (93 millas) de ancho salpicado de islas,
Advenimiento de la agricultura de fuego y extinciones de megafauna
La evidencia arqueológica de los depósitos de cenizas en el Mar del Coral indica que el fuego ya era una parte importante del paisaje australiano hace más de 100 000 años. En los últimos 70 000 años, se volvió más frecuente, y una de las explicaciones es que los cazadores-recolectores lo utilizan como una herramienta para impulsar la caza, para producir una oleada verde de nuevo crecimiento para atraer animales y para abrir un bosque impenetrable. En The Biggest Estate on Earth: How Aborigines made Australia, Bill Gammage afirma que los bosques densos se convirtieron en bosques esclerófilos más abiertos, los bosques abiertos se convirtieron en pastizales y las especies tolerantes al fuego se volvieron más predominantes: en particular, eucaliptos, acacias, banksia, casuarina y pastos.
Los cambios en la fauna fueron aún más dramáticos: la megafauna, especies significativamente más grandes que los humanos, desaparecieron, y muchas de las especies más pequeñas también desaparecieron. En total, se extinguieron alrededor de 60 vertebrados diferentes, incluido el género Diprotodon (herbívoros marsupiales muy grandes que se parecían a los hipopótamos), varias aves grandes no voladoras, canguros carnívoros, Wonambi naracoortensis, una serpiente de cinco metros, un lagarto de cinco metros y Meiolania..
La causa directa de las extinciones masivas es incierta: pudo haber sido el fuego, la caza, el cambio climático o una combinación de todos o alguno de estos factores. El grado de intervención humana en estas extinciones sigue siendo objeto de debate. Sin grandes herbívoros que mantuvieran baja la vegetación del sotobosque y reciclaran rápidamente los nutrientes del suelo con su estiércol, la acumulación de combustible se hizo más rápida y los incendios ardieron más, lo que cambió aún más el paisaje. En contra de esta teoría está la evidencia de que, de hecho, los incendios estacionales cuidadosos de las prácticas de manejo de tierras aborígenes redujeron las cargas de combustible y previnieron incendios forestales como los que se han visto desde el asentamiento europeo.
El período de 18.000 a 15.000 AP vio una mayor aridez del continente con temperaturas más bajas y menos precipitaciones que las que prevalecen actualmente. Entre 16.000 y 14.000 años AP, la tasa de aumento del nivel del mar fue la más rápida, aumentando unos 15 metros en 300 años, según Peter D. Ward. Al final del Pleistoceno, hace aproximadamente 13.000 años, la conexión del Estrecho de Torres, la Llanura de Bassian entre las actuales Victoria y Tasmania, y el enlace de la Isla Canguro comenzaron a desaparecer bajo el aumento del nivel del mar. Varios grupos aborígenes parecen haber conservado historias orales del aumento del nivel del mar de Flandria,en Kimberley y el norte de Australia y también en el aislamiento de la isla Rottnest de la costa suroeste de Australia Occidental hace 12.000 años. El hallazgo de un yacimiento de sílex en el estrecho entre la isla y tierra firme, y el uso del sílex como roca predominante en las industrias líticas de la región, permite establecer bastante bien la fecha.
A partir de ese momento, los aborígenes de Tasmania estuvieron geográficamente aislados. Hace 9.000 años BP, las pequeñas islas en el Estrecho de Bass, así como la Isla Canguro, ya no estaban habitadas.
La evidencia lingüística y genética muestra que ha habido contacto a largo plazo entre los australianos en el extremo norte y los austronesios de la actual Nueva Guinea y las islas, pero que esto parece haber sido principalmente comercio con un poco de matrimonio mixto, en lugar de colonización directa. Los praus de Macassan también se registran en las historias aborígenes desde Broome hasta el golfo de Carpentaria, y se establecieron algunos asentamientos semipermanentes y casos de colonos aborígenes que encontraron un hogar en Indonesia.
Cultura y tecnologia
Los últimos 5.000 años se caracterizaron por una mejora general del clima y un aumento de la temperatura y las precipitaciones y el desarrollo de una estructura social tribal sofisticada. Los principales artículos de comercio eran los cantos y las danzas, junto con el pedernal, las piedras preciosas, las conchas, las semillas, las lanzas, los alimentos, etc.
Aunque tradicionalmente se pensaba que los aborígenes australianos eran exclusivamente cazadores-recolectores, según lo informado por el Capitán Cook, investigaciones recientes sugieren fuertemente que las formas de taro ("ñame") se plantaron y cultivaron en tierras preparadas para ese propósito en algunas áreas, y esto puede haber estado asociado con comunidades más asentadas. A pesar de la presencia de agricultura y asentamientos permanentes, "Neolítico" no suele utilizarse con referencia a la prehistoria australiana.
La familia lingüística Pama-Nyungan, que se extiende desde el Cabo York hacia el suroeste, cubría toda Australia excepto el sureste y Arnhem Land. También hubo una marcada continuidad de ideas e historias religiosas en todo el país, con algunas líneas de canciones cruzando de un lado al otro del continente.
La iniciación de los niños y niñas al conocimiento de los adultos estuvo marcada por ceremonias y banquetes. El comportamiento se regía por reglas estrictas con respecto a las responsabilidades hacia y de los tíos, tías, hermanos y hermanas, así como a los suegros. Los sistemas de parentesco observados por muchas comunidades incluían una división en mitades, con restricciones sobre los matrimonios mixtos dictadas por la mitad a la que pertenecía un individuo.
Al describir la sociedad y la cultura aborigen prehistórica durante su Conferencia Boyer de 1999, la historiadora y antropóloga australiana Inga Clendinnen explicó:
"Ellos [...] desarrollaron estructuras de pensamiento en torre, edificios intelectuales tan completos que cada criatura y planta tenía su lugar dentro de ellos. Viajaban livianos, pero eran atlas ambulantes y enciclopedias ambulantes de historia natural. [...] Las observaciones detalladas de la naturaleza se elevaron al drama mediante el desarrollo de narrativas múltiples y de múltiples niveles: narrativas que hicieron memorables las intrincadas relaciones entre estos fenómenos observados.Estas narrativas dramáticas identificaron lo recurrente y por lo tanto atemporal y significativo dentro de lo fugaz y lo idiosincrásico. También eran muy humanos, cargados de significado moral pero con patetismo, y también con humor; después de todo, las criaturas de Dreamtime no eran divinidades austeras, sino seres falibles que crearon el mundo y todo lo que hay en él mientras se ocupaban de sus asuntos como criaturas.. La cultura aborigen tradicional fusiona sin esfuerzo áreas de comprensión que los europeos 'naturalmente' mantienen separadas: ecología, cosmología, teología, moralidad social, arte, comedia, tragedia: lo observado y lo ricamente imaginado se fusionan en un todo sin fisuras".
El poder político y religioso residía en los ancianos de la comunidad más que en los jefes hereditarios. Las disputas se resolvían comunalmente de acuerdo con un elaborado sistema de leyes tribales. Las venganzas y las peleas no eran infrecuentes, especialmente cuando se rompían las leyes y los tabúes. La cremación de los muertos se practicaba hace 25 000 años, posiblemente antes que en cualquier otro lugar de la Tierra, y las primeras obras de arte en la cueva de Koonalda, Nullarbor Plain, datan de hace 20 000 años.
Se ha estimado que en 1788 había aproximadamente medio millón de aborígenes australianos, aunque otras estimaciones han elevado la cifra a un millón o más. Estas poblaciones formaron cientos de grupos culturales y lingüísticos distintos.
Los colonos blancos mostraron poco interés en la mayoría de los aborígenes, y se sabe muy poco de sus culturas e idiomas. Las enfermedades diezmaron a algunas poblaciones indígenas cuando entraron en contacto con los colonialistas, y las Guerras Fronterizas acabaron con muchas más. Cuando Cook reclamó por primera vez Nueva Gales del Sur para Gran Bretaña en 1770, la población nativa puede haber consistido en hasta 600 tribus distintas que hablaban entre 200 y 250 idiomas distintos y más de 600 dialectos y subdialectos distintos.
Contacto fuera de Australia
Los aborígenes no tienen memoria cultural de vivir en ningún lugar fuera de Australia. Sin embargo, las personas que vivían a lo largo de la costa norte de Australia, en Kimberley, Arnhem Land, Golfo de Carpentaria y Cape York tuvieron encuentros con varios visitantes durante muchos miles de años. Las personas y los bienes comerciados se movían libremente entre Australia y Nueva Guinea hasta e incluso después de la eventual inundación del puente terrestre por el aumento del nivel del mar, que se completó hace unos 6.000 años.
Sin embargo, el comercio y las relaciones entre las tierras separadas continuaron a través del Estrecho de Torres recién formado, cuyo canal de 150 km de ancho permaneció fácilmente navegable con la cadena de islas y arrecifes del Estrecho de Torres que brindan puntos de parada intermedios. Las islas fueron colonizadas por diferentes culturas marineras melanesias, como los isleños del Estrecho de Torres, hace más de 2500 años, y las interacciones culturales continuaron a través de esta ruta con los aborígenes del noreste de Australia.
Los pescadores indonesios "Bajau" de las Islas de las Especias (por ejemplo, Banda) han pescado frente a las costas de Australia durante cientos de años. Los comerciantes de Macassan de Sulawesi visitaban regularmente la costa del norte de Australia para pescar trepang, un pepino de mar comestible que comerciaban con los chinos desde al menos principios del siglo XVIII.
Hubo un alto grado de intercambio cultural, evidenciado en las pinturas rupestres y cortezas de los aborígenes, la introducción de tecnologías como canoas excavadas y artículos como tabaco y pipas de tabaco, palabras macassan en idiomas aborígenes (por ejemplo, Balanda para persona blanca), y descendientes de malayos en comunidades aborígenes australianas y viceversa, como resultado de matrimonios mixtos y migraciones.
Los mitos de la gente de Arnhem Land han conservado relatos del pueblo Baijini, que capturaba trepang y cultivaba arroz, que, según los mitos, estuvo en Australia en los primeros tiempos, antes de los macasanos. Los investigadores modernos han interpretado de diversas formas a los baijini como un grupo diferente de personas presumiblemente del sudeste asiático, como los visitantes de Bajau en Australia que pueden haber visitado Arnhem Land antes que los de Macassan, como un reflejo mitológico de las experiencias de algunas personas de Yolŋu que han viajado a Sulawesi con los Macassans y regresaron, o, en puntos de vista más marginales, incluso como visitantes de China.
Posible vínculo con el este de África
En 1944, se descubrió una pequeña cantidad de monedas de cobre con inscripciones en árabe en una playa de Jensen Bay en la isla Marchinbar, parte de las islas Wessel del Territorio del Norte. Estas monedas se identificaron más tarde como del Sultanato Kilwa de África oriental. Solo una moneda de este tipo se había encontrado antes fuera de África oriental (desenterrada durante una excavación en Omán). Las inscripciones en las monedas de Jensen Bay identifican a un sultán gobernante de Kilwa, pero no está claro si el gobernante era del siglo X o del siglo XIV. Este descubrimiento ha sido de interés para aquellos historiadores que creen que es probable que la gente haya tocado tierra en Australia o sus islas costeras antes del primer descubrimiento generalmente aceptado, realizado por el marinero holandés Willem Janszoon en 1606.