Pregunta principal

En los sistemas de derecho consuetudinario que se basan en el testimonio de testigos, una pregunta sugestiva es una pregunta que sugiere una respuesta particular y contiene información que el examinador busca confirmar. El uso de preguntas capciosas en el tribunal para obtener testimonio está restringido para reducir la capacidad del examinador de dirigir o influir en la evidencia presentada. Dependiendo de las circunstancias, las preguntas capciosas pueden ser objetables o apropiadas.

La idoneidad de las preguntas capciosas generalmente depende de la relación del testigo con la parte que realiza el interrogatorio. Por lo general, un examinador puede hacer preguntas capciosas a un testigo hostil o en un contrainterrogatorio ("Ayudará a obtener el testimonio de un testigo que, debido a su edad, incapacidad o inteligencia limitada, tiene dificultades para comunicar su testimonio"), pero no en el interrogatorio directo (para "entrenar" al testigo para que proporcione una respuesta particular).

Según el Black's Law Dictionary, una pregunta capciosa se define como "pregunta que sugiere la respuesta a la persona interrogada; especialmente, una pregunta que puede responderse con un simple "sí" o "no".

Ejemplo

Las preguntas capciosas a menudo pueden responderse con un sí o un no (aunque no todas las preguntas capciosas son capciosas). Las preguntas capciosas son distintas de las preguntas capciosas, que son objetables porque contienen suposiciones implícitas (como "¿Ha dejado de golpear a su esposa?", afirmando indirectamente que el sujeto tiene una esposa, y ha golpeado en algún momento).

Pregunta principal: "Sr. El automóvil de Smith viajaba 20 millas por encima del límite de velocidad cuando perdió el control de su vehículo y se estrelló contra el automóvil de la víctima, ¿verdad? (Lleva al testigo a la conclusión de que el Sr. Smith estaba acelerando y, como resultado, perdió el control de su vehículo, lo que provocó el accidente, que claramente fue culpa suya).

Pregunta neutral: '¿A qué velocidad estimaría que viajaba el automóvil del Sr. Smith antes del choque?'

Incluso las preguntas neutrales pueden llevar a los testigos a respuestas basadas en la elección de palabras, el marco de respuesta, las suposiciones realizadas y la forma. Las palabras "rápido", "colisión" y 'Cómo', por ejemplo, puede alterar las estimaciones de velocidad proporcionadas por los encuestados.

Cuando alguien hace una pregunta capciosa, espera que la otra persona esté de acuerdo con la pregunta capciosa.

"Nuestra empresa tiene los mejores bocadillos, ¿verdad?"

Esperan que la respuesta esté de acuerdo en que los sándwiches son los mejores.

Estados Unidos

Si bien cada estado tiene sus propias reglas de evidencia, muchos estados modelan sus reglas sobre las Reglas Federales de Evidencia, que se relacionan estrechamente con el modo de examen del derecho consuetudinario. La Regla 611(c) de las Reglas Federales de Evidencia establece que:

Las preguntas principales no deben utilizarse en el examen directo de un testigo, salvo que sea necesario para desarrollar el testimonio del testigo. Ordinariamente se deben permitir preguntas importantes en el examen cruzado. Cuando una parte llama a un testigo hostil, una parte adversa o un testigo identificado con una parte adversa, el interrogatorio puede ser por preguntas principales.

Las preguntas capciosas son el principal modo de interrogatorio de los testigos que son hostiles a la parte examinadora y no son objetables en ese contexto. El interrogatorio de los testigos hostiles suele tener lugar en el contrainterrogatorio. Como reconoce la norma, el interrogatorio de un "testigo hostil, de una parte contraria o de un testigo identificado con una parte contraria" a veces tendrá lugar en el examen directo, y se permiten preguntas capciosas.

En la práctica, los jueces a veces permiten preguntas capciosas sobre el interrogatorio directo de testigos amistosos con respecto a asuntos preliminares que son necesarios para brindar antecedentes o contexto, y que no están en disputa; por ejemplo, el empleo o la educación de un testigo. También se pueden permitir preguntas capciosas en el interrogatorio directo cuando un testigo requiere un trato especial, por ejemplo, un niño. Sin embargo, el tribunal debe asegurarse de que el abogado examinador no esté entrenando al testigo con preguntas capciosas. Los tribunales también pueden citar las diversas ediciones de los tratados de evidencia de McCormick y Wigmore para responder si una pregunta cerrada es intrínsecamente conducente.

Aunque la Regla 611(c) de las Reglas Federales de Evidencia (y las reglas comparables de muchos estados) no prohíben las preguntas capciosas sobre la redirección, algunos estados han limitado expresamente el uso de preguntas capciosas sobre la redirección. Como cuestión práctica, queda a discreción del tribunal de primera instancia qué preguntas capciosas se pueden hacer en la redirección. En términos generales, las preguntas capciosas se permitirán más libremente en la reorientación para establecer una base y llamar la atención del testigo sobre el testimonio específico obtenido en el contrainterrogatorio. Además, en la redirección, un interrogador a menudo hará preguntas que buscan específicamente determinar si una inferencia resultante de las preguntas en los contrainterrogatorios es precisa. Aunque este tipo de preguntas probablemente resulte en un "sí" o "no" respuesta, se entienden correctamente como preguntas directas, no preguntas capciosas, y están permitidas.

Pueden surgir excepciones a las restricciones generales contra las preguntas capciosas,

• Cuando el testigo es hostil al examinador, o renuente o no dispuesto a testificar, en qué situación es poco probable que el testigo acepte ser "coachado" por el interrogador.
• Para llevar a cabo cuestiones preliminares (nombre, ocupación y otra información de pedigrí).
• Donde se ha agotado la memoria del testigo y todavía hay información que obtener.