Prefijo de unidad

Un prefijo de unidad es un especificador o mnemónico que se antepone a las unidades de medida para indicar múltiplos o fracciones de las unidades. Comúnmente se forman unidades de varios tamaños mediante el uso de dichos prefijos. Los prefijos del sistema métrico, como kilo y milli, representan la multiplicación por potencias positivas o negativas de diez. En tecnología de la información es común utilizar prefijos binarios, que se basan en potencias de dos. Históricamente, diversas fuentes han utilizado o propuesto muchos prefijos, pero las organizaciones de normalización sólo han reconocido un conjunto reducido de ellos.

Prefijos métricos

Los prefijos del sistema métrico preceden a una unidad de medida básica para indicar un múltiplo decádico y una fracción de una unidad. Cada prefijo tiene un símbolo único que se antepone al símbolo de la unidad. Algunos de los prefijos se remontan a la introducción del sistema métrico en la década de 1790, pero se agregaron nuevos prefijos y algunos se revisaron. La Oficina Internacional de Pesas y Medidas ha estandarizado veinte prefijos métricos en resoluciones que datan de 1960 a 1991 para su uso con el Sistema Internacional de Unidades (SI). Además de los que figuran en la tabla de uso diario, el SI incluye prefijos estandarizados para 10¹⁵ (peta), 10¹⁸ (exa), 10²¹ (zetta), 10²⁴ (yotta), 10²⁷ (ronna) y 10³⁰ (quetta); y para 10⁻¹⁵ (femto), 10⁻¹⁸ (atto), 10⁻²¹ (zepto), 10⁻²⁴ (yocto), 10⁻²⁷ (ronto) y 10⁻³⁰ (quecto).

Aunque anteriormente estaba en uso, el SI no permite la combinación de prefijos; el *microkilogramo o el *centimilímetro, por ejemplo, no están permitidos. Generalmente se prefieren los prefijos correspondientes a potencias de mil, sin embargo, comúnmente se usan unidades como hectopascal, hectárea, decibelio, centímetro y centilitro. Los prefijos de las unidades siempre se consideran parte de la unidad, de modo que, por ejemplo, en exponenciación, 1 km² significa un kilómetro cuadrado, no mil metros cuadrados, y 1 cm³ significa un centímetro cúbico, no una centésima de metro cúbico.

En general, los prefijos se usan con cualquier unidad métrica, pero también se pueden usar con unidades no métricas. Algunas combinaciones, sin embargo, son más comunes que otras. La elección de los prefijos para una determinada unidad ha surgido a menudo por la conveniencia de su uso y por la evolución histórica. Rara vez se utilizan prefijos de unidades que son mucho más grandes o más pequeños que los que se encuentran en la práctica, aunque son combinaciones válidas. En la mayoría de los contextos sólo se establecen unas pocas combinaciones, las más comunes. Por ejemplo, los prefijos para múltiplos mayores de mil rara vez se aplican al gramo o al metro.

Algunos prefijos utilizados en versiones anteriores del sistema métrico ya no se utilizan. Los prefijos myria-, (del griego μύριοι, mýrioi), doble- y demi-, denotan factores de 10000 , 2 y 1⁄2 respectivamente, eran partes de la métrica original sistema adoptado en Francia en 1795, pero no se mantuvieron cuando los prefijos SI fueron acordados internacionalmente en la 11ª conferencia de la CGPM en 1960. El prefijo "myrio-" era una variante ortográfica alternativa para "myria-", propuesta por Thomas Young.

Prefijos binarios

Un prefijo binario indica multiplicación por un poder de dos. El décimo poder de 2 (2¹⁰) tiene el valor 1024, que está cerca 1000. Esto ha impulsado el uso de los prefijos métricos kilo, mega, y giga para denotar también los poderes de 1024 que es común en la tecnología de la información con la unidad de información digital, el byte.

Las unidades de información no están cubiertas en el Sistema Internacional de Unidades. Históricamente, los profesionales de la informática han utilizado la misma ortografía, pronunciación y símbolos para la serie binaria en la descripción de la memoria de la computadora, aunque el símbolo de kilo suele estar en mayúscula. Por ejemplo, en las citas de memoria principal o capacidad de RAM, kilobyte, megabyte y gigabyte normalmente significan 1024 (2¹⁰), 1048576 (2²⁰) y 1073741824 ( 2³⁰) bytes respectivamente.

En las especificaciones de capacidades de la unidad de disco duro y velocidades de bits de transmisión de red, se utilizan prefijos decimales. Por ejemplo, un disco duro de 500 gigabytes contiene 500 mil millones de bytes y una conexión Ethernet de 100 megabits por segundo transfiere datos a 100 millones de bits por segundo. La ambigüedad ha generado cierta confusión e incluso demandas de compradores que esperaban 2²⁰ o 2³⁰ y se consideraban defraudados por el vendedor. (véanse Orin Safier contra Western Digital Corporation y Cho contra Seagate Technology (US) Holdings, Inc.). Para protegerse, algunos vendedores escriben el término completo como "1000000".

Con el objetivo de evitar ambigüedades, la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) adoptó nuevos prefijos binarios en 1998 (IEC 80000-13:2008, anteriormente subcláusulas 3.8 y 3.9 de IEC 60027-2:2005). Cada prefijo binario se forma a partir de la primera sílaba del prefijo decimal con el valor similar y la sílaba "bi". Los símbolos son el símbolo decimal, siempre en mayúscula, seguido de la letra "i". Según estos estándares, kilo, mega, giga, etc. sólo debe usarse en sentido decimal, incluso cuando se refiere a capacidades de almacenamiento de datos: kilobyte y megabyte denotan mil y un millón de bytes respectivamente (consistente con el sistema métrico), mientras que términos como kibibyte, mebibyte y gibibyte, con símbolos KiB, MiB y GiB denotan 2¹⁰, 2²⁰ y 2³⁰ bytes respectivamente.

Prefijos no oficiales

Aunque algunos de los siguientes prefijos no oficiales aparecen repetidos en Internet, ninguno se utiliza realmente.

Un prefijo métrico myria (abreviatura "my"), para 10.000, quedó obsoleto en 1960. Antes de la adopción de ronna y quetta para 10²⁷ y 10³⁰ y ronto y quecto para 10⁻²⁷ y 10⁻³⁰ en noviembre de 2022, muchas propuestas personales, y a veces jocosas, de Se formularon prefijos métricos adicionales. El prefijo bronto, tal como se usa en el término "brontobyte", se ha utilizado para representar cualquier valor desde 10¹⁵ hasta 10²⁷ bytes, normalmente 10²⁷. En 2010, una petición en línea buscaba establecer hella- como el prefijo SI para 10²⁷, un movimiento que comenzó en el campus de UC Davis. El prefijo, que desde entonces apareció en el San Francisco Chronicle, el Daily Telegraph, Wired y algunas otras revistas científicas, fue reconocido por Google, de forma no seria, en mayo de 2010. Ian Mills, presidente del Comité Consultivo de Unidades, consideró remotas las posibilidades de una adopción oficial. El prefijo geop y el término "geopbyte" se ha utilizado en la industria de la tecnología de la información para referirse a 10³⁰ bytes después de "brontobyte".

Los prefijos ascendentes peta (1000⁵) y exa (1000⁶) se basan en los prefijos numéricos derivados del griego "penta" (5) y "hexa" (6). Los prefijos más grandes zetta (1000⁷ ) y yotta (1000⁸ ) y, de manera similar, los prefijos descendentes zepto (1000 ⁻⁷) y yocto (1000 ⁻⁸) se derivan del latín "septem" (7) y " octo" (8) más las letras iniciales "z" y "y". Las letras iniciales "z" y "y" aparecen en los prefijos SI más grandes. Se cambiaron debido a que el hepto ascendente propuesto anteriormente (griego "hepta" (7)) ya estaba en uso como prefijo numérico (lo que implica siete) y la letra "h& #34; como unidad no SI aceptada por el SI (hora) y prefijo (hecto 10²), lo mismo se aplica a "s" del septo descendente propuesto previamente (es decir, unidad SI "s", segundos), mientras que "o" porque octo era problemático ya que un símbolo "o" podría confundirse con cero.

Antes de la adopción de nuevos prefijos en 2022, se habían hecho varias propuestas personales para ampliar la serie de prefijos, con términos ascendentes como xenna, weka, vendeka (del griego "ennea" (9), "deka" (10), "endeka" (11)) y términos descendentes como xono, weco, vundo (del latín "novem"/"nona" (9), "decem" (10), "undecim" (11)). Usar griego para ascendente y latín para descendente sería coherente con prefijos establecidos como deca, hecto, kilo frente a deci, centi, mili.

En 2001, aparecieron en Internet algunos prefijos no oficiales: hepa (10²¹), ento (10⁻²¹ ), otta (10²⁴), fito (10⁻²⁴), nea (10²⁷), syto (10⁻²⁷), dea (10³⁰), tredo (10³⁰), una (10³³) y revo (10⁻³³). El profesor de Oxford Jeffrey K. Aronson ha sugerido ir más allá de zetta/zepto y yotta/yocto con xenta/xenno, wekta/weko. , vendeka/vendeko y udeka/udeko, basados en la idea de que la marca "Z" y "Y" los prefijos continuarían hacia atrás a través del alfabeto inglés. Continúa enumerando una gran cantidad de prefijos, empezando por Xona, Weka, Vunda, Uda, Treda, Sorta,… Otra propuesta para xenta/xona es novetta, del italiano "nove" (o "nueve"). En 1993, Morgan Burke propuso, a modo de broma, harpo por 10⁻²⁷, groucho por 10⁻³⁰. (y por lo tanto harpi por 10²⁷, grouchi por 10³⁰, zeppi por 10³³, gummi por 10³⁶ y chici por 10³⁹).

Utilizar para cantidades de bits y bytes

Tanto los prefijos métricos como los binarios se utilizan para representar cantidades de bits y bytes.