Prefecturas en Francia
En Francia, una prefectura (en francés: préfecture) puede ser:
- el chef-lieu de département, la comuna en la que se encuentra la administración de un departamento;
- el chef-lieu de région, la comuna en la que se encuentra la administración de una región;
- la jurisdicción de una prefectura;
- la residencia oficial o sede de un prefecto.
Aunque la administración de los departamentos y regiones es distinta, un prefecto regional es ex officio prefecto del departamento en el que se encuentra la prefectura regional. El titular del cargo tiene autoridad sobre los otros prefectos de la región en una variedad de asuntos.
Papel de la prefectura
Hay 101 prefecturas en Francia, una para cada departamento. El funcionario a cargo es el prefecto (en francés: préfet). La prefectura es una administración que pertenece al Ministerio del Interior; por tanto, se encarga de la expedición de cédulas de identidad, permisos de conducción, pasaportes, permisos de residencia y trabajo para extranjeros, matriculación de vehículos, registro de asociaciones (creación, modificación de estatus, disolución), así como de la gestión de la Policía Nacional y bomberos, aunque a partir de 2018, el 79% de los bomberos en Francia son voluntarios a tiempo parcial.
Las prefecturas suelen estar ubicadas cerca del centro geográfico de sus departamentos; originalmente fueron elegidos por estar a un día de viaje a caballo desde cualquier parte del departamento. Por lo tanto, el asentamiento más grande de un departamento puede no ser siempre su prefectura: el departamento de Marne, por ejemplo, tiene su prefectura en Châlons-en-Champagne a pesar de que la ciudad de Reims, cerca de la frontera con Aisne, tiene cuatro veces su tamaño.
El prefecto representa al gobierno nacional a nivel local y como tal ejerce los poderes que constitucionalmente se le atribuyen al gobierno nacional. El prefecto emite ordenanzas escritas para la aplicación de la ley local: para cerrar un edificio que no se ajuste a los códigos de seguridad, o modificar las normas de tránsito vehicular (límite de velocidad, permisos de construcción).
El órgano de gobierno del departamento es el consejo departamental (en francés: Conseil départemental), que se elige a través de un sistema de cantones. Tiene a su cargo la construcción y mantenimiento de escuelas secundarias (collèges) y caminos departamentales, la asistencia económica a personas dependientes (discapacitados y ancianos), así como la promoción del desarrollo económico local, entre otras materias. En el pasado, el prefecto era el jefe del departamento, pero desde 1982, el Presidente del Consejo Departamental asumió el papel de jefe ejecutivo del departamento.
Excepción parisina
Hay una excepción en París en la región de Île-de-France y sus tres departamentos circundantes, conocida como Petite Couronne ("Pequeña Corona"): Hauts-de-Seine al oeste, Seine -Saint-Denis al noreste y Val-de-Marne al sureste. Estos departamentos están administrados por una prefectura unitaria separada adicional con fines de aplicación de la ley y seguridad, una Prefectura de Policía (en francés: préfecture de police), conocida como Prefectura de Policía de París, una situación heredado de la Comuna de París de 1871. El poder de hacer cumplir la ley generalmente se invierte en el alcalde de otras comunas. Este poder lo ostenta el Prefecto de Policía de París en la Petite Couronne.
En 2012, se estableció una estructura similar en Bouches-du-Rhône, la Prefectura de Policía de Bouches-du-Rhône, encabezada por el Prefecto de Policía de Bouches-du-Rhône, aunque es formalmente menos independiente que la de París..
Divisiones de departamentos
Los departamentos se dividen en distritos, a su vez divididos en cantones. El chef-lieu d'arrondissement es la subprefectura (en francés: sous-préfecture). El funcionario a cargo es el subprefecto (en francés: sous-préfet). Hay relativamente pocas competencias asociadas a los cantones, siendo la más importante la organización local de elecciones, ya que los cantones son subdivisiones electorales.