Precognición

La precognición (del latín prae- 'antes', y cognitio 'adquirir conocimiento'), es el supuesto fenómeno psíquico de ver, o de otro modo tomar conciencia directa de eventos en el futuro.

Al igual que con otros fenómenos paranormales, no existe evidencia científica aceptada de que la precognición sea un efecto real, y se considera ampliamente como una pseudociencia. La precognición también parece violar el principio de causalidad, que un efecto no puede ocurrir antes que su causa.

Se ha creído ampliamente en la precognición a lo largo de la historia. A pesar de la falta de evidencia científica, muchas personas creen que es real; todavía se informa ampliamente y sigue siendo un tema de investigación y discusión dentro de la comunidad de parapsicología.

Fenómenos precognitivos

La precognición a veces se trata como un ejemplo del fenómeno más amplio de presciencia o conocimiento previo, para comprender por cualquier medio lo que es probable que suceda en el futuro. Es distinto de la premonición, que es un sentimiento más vago de algún desastre inminente. A lo largo de la historia se han practicado actividades relacionadas, como la profecía predictiva y la adivinación.

Los sueños precognitivos son las ocurrencias de precognición más ampliamente reportadas. Por lo general, un sueño o una visión solo pueden identificarse como precognitivos después de que haya tenido lugar el supuesto evento. Cuando tal evento ocurre después de un sueño, se dice que ha "roto el sueño".

En la religión

En el judaísmo se cree que los sueños son en su mayoría insignificantes, mientras que otros "tienen el potencial de contener mensajes proféticos". En el Islam, la precognición se llama el 'sueño verdadero' y forma parte de la enseñanza del Corán. El hinduismo tiene un subsistema de psicología llamado psicología india y se cree que los sueños contienen información sobre el futuro. Hay siete clasificaciones de sueño o 'swapna', en las que aquellos que se vuelven 'manifiestos' se llaman 'bhāvita'. La precognición tiene un papel en el budismo y se cree que los sueños son "fenómenos creados por la mente". Aquellos sueños que "advierten de un peligro inminente o incluso nos preparan para abrumadoras buenas noticias" se consideran los más importantes.

Historia

A lo largo de la historia se ha aceptado que ciertos individuos tienen capacidades precognitivas, y en ocasiones tales visiones se han asociado con importantes acontecimientos históricos. A pesar de la falta de evidencia científica, muchas personas todavía creen en la precognición. Una encuesta realizada en 2005 mostró que el 73 % de los estadounidenses cree en al menos un tipo de experiencia paranormal, y el 41 % cree en la percepción extrasensorial.

Antigüedad

Desde la antigüedad, la precognición se ha asociado con sueños y estados de trance, así como con premoniciones de vigilia, dando lugar a actos de profecía y adivinación. Los oráculos, originalmente vistos como fuentes de sabiduría, se asociaron progresivamente con las previsiones del futuro.

Tales afirmaciones de ver el futuro nunca han estado exentas de críticos escépticos. Aristóteles llevó a cabo una investigación sobre los sueños supuestamente proféticos en su Sobre la adivinación en el sueño. Aceptó que "es bastante concebible que algunos sueños puedan ser señales y causas [de eventos futuros]", pero también creía que "la mayoría de los sueños [llamados proféticos] deben, sin embargo, clasificarse como meras coincidencias...". Donde Demócrito había sugerido que las emanaciones de eventos futuros podrían enviarse de regreso al soñador, Aristóteles propuso que eran, más bien, las impresiones sensoriales del soñador las que llegaban al evento.

Siglos XVII-XIX

El término "precognición" apareció por primera vez en el siglo XVII, pero no fue de uso común entre los investigadores hasta mucho más tarde.

Una investigación temprana sobre las afirmaciones de precognición fue publicada por el misionero Fr. P. Boilat en 1883. Afirmó haber hecho una pregunta tácita a un médico brujo africano del que desconfiaba. Contrariamente a sus expectativas, el hechicero le dio la respuesta correcta sin haber escuchado nunca la pregunta.

Principios del siglo 20

A principios del siglo XX, JW Dunne, un soldado e ingeniero aeronáutico británico, experimentó varios sueños que consideró precognitivos. Desarrolló técnicas para registrarlos y analizarlos, identificando cualquier correspondencia entre sus experiencias futuras y sus sueños registrados. Informó de sus hallazgos en su libro de 1927 Un experimento con el tiempo. En él alega que el 10% de sus sueños parecían incluir algún elemento de experiencia futura. También persuadió a algunos amigos para que probaran el experimento ellos mismos, con resultados mixtos. Observó un fuerte sesgo cognitivo en el que los sujetos, incluido él mismo, se mostraban reacios a atribuir las correspondencias de sus sueños a la precognición y buscaban con determinación explicaciones alternativas.Dunne concluyó que los elementos precognitivos en los sueños son comunes y que muchas personas los tienen sin saberlo. Sugirió también que la precognición de los sueños no hacía referencia a eventos futuros de todo tipo, sino específicamente a las experiencias futuras del soñador. Llegó a esta idea cuando descubrió que un sueño de una erupción volcánica parecía prever no el desastre en sí mismo, sino su subsiguiente lectura errónea de un relato inexacto en un periódico. Edith Lyttelton, quien se convirtió en presidenta de la Sociedad para la Investigación Psíquica (SPR), consideró que su teoría era consistente con su propia idea del superconsciente. En 1932 ayudó a la SPR a realizar un experimento más formal, pero él y el investigador principal de la Sociedad, Theodore Besterman, no lograron ponerse de acuerdo sobre la importancia de los resultados.Sin embargo, el filósofo CD Broad comentó que "la única teoría que conozco que parece digna de consideración es la propuesta por el Sr. Dunne en su Experimento con el tiempo". An Experiment with Time fue muy leído y "sin duda ayudó a formar algo del clima imaginativo de los años [de entreguerras]", influyendo en muchos escritores tanto de realidad como de ficción tanto en ese momento como desde entonces. Según Flieger, "la teoría de Dunne era un tema tan actual y popular que no entenderlo era una marca de singularidad". Los principales escritores cuyo trabajo estuvo significativamente influenciado por sus ideas sobre la precognición en sueños y visiones incluyen a HG Wells, JB Priestley y Olaf Stapledon. Vladimir Nabokov también fue influenciado más tarde por Dunne.

En 1932, el hijo pequeño de Charles Lindbergh fue secuestrado, asesinado y enterrado entre árboles. Los psicólogos Henry Murray y DR Wheeler utilizaron el evento para probar la precognición de los sueños, invitando al público a informar sobre cualquier sueño del niño. Se reportaron un total de 1.300 sueños. Solo el cinco por ciento imaginó al niño muerto y solo 4 de los 1.300 imaginaron la ubicación de la tumba entre los árboles.

El primer programa de investigación en curso y organizado sobre la precognición fue instituido por el equipo de marido y mujer Joseph Banks Rhine y Louisa E. Rhine en la década de 1930 en el Laboratorio de Parapsicología de la Universidad de Duke. JB Rhine usó un método de emparejamiento de elección forzada en el que los participantes adivinaron el orden de una baraja de 25 cartas, cada una de las cuales tenía uno de los cinco símbolos geométricos. Aunque sus resultados fueron positivos y obtuvieron cierta aceptación académica, más tarde se demostró que sus métodos tenían graves fallas y los investigadores posteriores que utilizaron procedimientos más rigurosos no pudieron reproducir sus resultados. Sus matemáticas a veces eran defectuosas, los experimentos no eran doble ciego o incluso simple ciego y algunas de las cartas para adivinar eran tan delgadas que el símbolo podía verse a través del reverso.

Samuel G. Soal, otro miembro destacado de la SPR, fue descrito por Rhine como uno de sus críticos más duros, realizando muchos experimentos similares con resultados totalmente negativos. Sin embargo, alrededor de 1940 realizó experimentos ESP de elección forzada en los que un sujeto intentaba identificar cuál de las cinco imágenes de animales estaba mirando un sujeto en otra habitación. Su desempeño en esta tarea estuvo al azar, pero cuando los puntajes se compararon con la tarjeta que venía después de la tarjeta objetivo, tres de los trece sujetos mostraron una tasa de aciertos muy alta; Rhine ahora describió el trabajo de Soal como "un hito en el campo". Sin embargo, los análisis de los hallazgos de Soal, realizados varios años después, concluyeron que los resultados positivos eran probablemente el resultado de un fraude deliberado.En 1978, la investigadora en estadística y parapsicología Betty Markwick, mientras buscaba reivindicar a Soal, descubrió que había manipulado sus datos. Los resultados experimentales no contaminados no mostraron evidencia de precognición.

Finales del siglo XX

A medida que se dispuso de tecnología más moderna, se desarrollaron técnicas de experimentación más automatizadas que no dependían de la puntuación manual de equivalencia entre objetivos y conjeturas, y en las que los objetivos podían probarse al azar de manera más confiable y sencilla. En 1969, Helmut Schmidt introdujo el uso de generadores de eventos aleatorios (REG) de alta velocidad para las pruebas de precognición, y también se realizaron experimentos en el Laboratorio de Investigación de Anomalías de Ingeniería de Princeton. Una vez más, se encontraron fallas en todos los experimentos de Schmidt, cuando el psicólogo CEM Hansel descubrió que no se tomaron varias precauciones necesarias.

El escritor de ciencia ficción Philip K Dick creía que tenía experiencias precognitivas y usó la idea en algunas de sus novelas, especialmente como elemento central de la trama en su cuento de ciencia ficción de 1956 The Minority Report y en su novela de 1956 The World Jones Made.

En 1963, el programa de televisión de la BBC, Monitor, transmitió un llamamiento del escritor JB Priestley a experiencias que desafiaran nuestra comprensión del tiempo. Recibió cientos de cartas en respuesta y creía que muchas de ellas describían sueños precognitivos genuinos. En 2014, el locutor de BBC Radio 4, Francis Spufford, revisó el trabajo de Priestley y su relación con las ideas de JW Dunne.

En 1965, GW Lambert, ex miembro del Consejo de la SPR, propuso cinco criterios que debían cumplirse antes de que un relato de un sueño precognitivo pudiera considerarse creíble:

1. El sueño debe informarse a un testigo creíble antes del evento.
2. El intervalo de tiempo entre el sueño y el evento debe ser corto.
3. El evento debe ser inesperado en el momento del sueño.
4. La descripción debe ser de un evento destinado literalmente, y no simbólicamente, a suceder.
5. Los detalles del sueño y el evento deben coincidir.

David Ryback, un psicólogo de Atlanta, utilizó un enfoque de cuestionario para investigar los sueños precognitivos en estudiantes universitarios. Su encuesta de más de 433 participantes mostró que 290 o el 66,9 por ciento reportaron algún tipo de sueño paranormal. Rechazó muchos de estos informes, pero afirmó que el 8,8 por ciento de la población tenía sueños precognitivos reales.

Siglo 21

En 2011, el psicólogo Daryl Bem, profesor emérito de la Universidad de Cornell, publicó hallazgos que mostraban evidencia estadística de la precognición en el Journal of Personality and Social Psychology. El artículo fue fuertemente criticado y la crítica se amplió para incluir la revista en sí y la validez del proceso de revisión por pares. En 2012, se publicó un intento independiente de reproducir los resultados de Bem, pero fracasó. La controversia generalizada condujo a pedidos de mejoras en la práctica y más investigación.

Recepción científica

Las afirmaciones de precognición están, como cualquier otra afirmación, abiertas a la crítica científica. Sin embargo, la naturaleza de la crítica debe adaptarse a la naturaleza del reclamo.

Pseudociencia

Las afirmaciones de precognición se critican por tres motivos principales:

• No existe ningún mecanismo científico conocido que permita la precognición. Rompe la causalidad temporal, en el sentido de que el acontecimiento preconocido provoca en el sujeto un efecto anterior al acontecimiento mismo.
• La gran cantidad de trabajo experimental no ha producido evidencia científica aceptada de que exista la precognición.
• La gran cantidad de evidencia anecdótica puede explicarse mediante mecanismos psicológicos alternativos.

En consecuencia, la precognición se considera ampliamente como una pseudociencia.

Violación de la causalidad

La precognición violaría el principio de antecedencia (causalidad), que un efecto no sucede antes que su causa. La información que retrocede en el tiempo (retrocausalidad) tendría que ser transportada por partículas físicas que hicieran lo mismo. La evidencia experimental de la física de alta energía sugiere que esto no puede suceder. Por lo tanto, no hay justificación directa para la precognición de la física.

Por lo tanto, la precognición también contradiría "la mayor parte de la literatura sobre neurociencia y psicología, desde la electrofisiología y la neuroimagen hasta los efectos temporales que se encuentran en la investigación psicofísica".

Falta de evidencia

Se ha presentado una gran cantidad de evidencia a favor de la precognición, tanto como anécdotas presenciadas como resultados experimentales, pero ninguna ha sido aceptada como prueba científica rigurosa del fenómeno. Incluso las pruebas más destacadas han sido repetidamente rechazadas debido a errores en esos experimentos, así como a estudios de seguimiento que contradicen la evidencia original. Esto sugiere que la evidencia no era válida en primer lugar.

Explicaciones alternativas

Se han propuesto varios procesos psicológicos conocidos para explicar las experiencias de aparente precognición. Éstos incluyen:

• Coincidencia, donde los casos aparentes de precognición surgen de hecho de la ley de los grandes números.
• Profecía autocumplida y promulgación inconsciente, donde las personas inconscientemente provocan eventos que han imaginado previamente.
• Percepción inconsciente, donde las personas infieren inconscientemente, a partir de datos que han aprendido inconscientemente, que un determinado evento probablemente sucederá en un determinado contexto. Cuando ocurre el evento, el conocimiento anterior parece haber sido adquirido sin la ayuda de canales de información reconocidos.
• Retrofitting, which involves the false interpretation of a past record of a dream or vision, in order to match it to a recent event. Retrofitting provides an explanation for the supposed accuracy of Nostradamus's vague predictions. For example, quatrain I:60 states "A ruler born near Italy...He's less a prince than a butcher." The phrase "near Italy" can be construed as covering a very broad range of geography, while no details are provided by Nostradamus regarding the era when this ruler will live. Because of this vagueness, and the flexibility of retrofitting, this quatrain has been interpreted by some as referring to Napoleon, but by others as referring to the Holy Roman Emperor Ferdinand II, and by others still as a reference to Hitler.
• Recuerdos falsos, como la paramnesia de identificación y los sesgos de la memoria, donde el recuerdo de un evento precognitivo inexistente se forma después de que ocurrió el evento real. Cuando se les pide a los sujetos en un experimento de sueños que escriban sus sueños en un diario, esto puede prevenir los efectos de la memoria selectiva, de modo que los sueños ya no parezcan precisos sobre el futuro.
• Déjà vu, donde las personas experimentan una falsa sensación de que un evento idéntico ha ocurrido previamente. Algunos autores recientes han sugerido que el déjà vu y la identificación de la paramnesia son lo mismo. Este punto de vista no se sostiene universalmente, y otros los tratan como fenómenos distintos.

También se han propuesto explicaciones psicológicas para la creencia en la precognición. Los psicólogos han realizado experimentos que afirman demostrar que las personas que sienten que han perdido el control de sus vidas se volverán a creer en la precognición, porque les da la sensación de recuperar el control.