Precauciones universales

Un agente del hospital de la Armada de Estados Unidos con equipo de protección personal (PPE) mientras maneja muestras de sangre.

Precauciones universales se refiere a la práctica, en medicina, de evitar el contacto con los pacientes' fluidos corporales, mediante el uso de artículos no porosos como guantes médicos, gafas protectoras y protectores faciales. Las técnicas de control de infecciones fueron esencialmente buenos hábitos de higiene, como el lavado de manos y el uso de guantes y otras barreras, el manejo correcto de agujas hipodérmicas, bisturís y técnicas asépticas. Tras el brote de SIDA en la década de 1980, los CDC de EE. UU. los introdujeron formalmente en 1985-1988. Cada paciente fue tratado como si estuviera infectado y, por lo tanto, se tomaron precauciones para minimizar el riesgo.

En 1987, la práctica de las precauciones universales se ajustó mediante un conjunto de reglas conocidas como aislamiento de sustancias corporales. En 1996, ambas prácticas fueron reemplazadas por el último enfoque conocido como precauciones estándar. Ahora se recomienda el uso de equipo de protección personal en todos los entornos de atención médica.

Importancia histórica

Las precauciones universales son una práctica de control de infecciones. Según las precauciones universales, se consideró que todos los pacientes eran posibles portadores de patógenos transmitidos por la sangre. La directriz recomendaba usar guantes al recolectar o manipular sangre y fluidos corporales contaminados con sangre, usar protectores faciales cuando hubiera peligro de salpicaduras de sangre en las membranas mucosas y desechar todas las agujas y objetos punzantes en recipientes resistentes a pinchazos.

Los CDC introdujeron las precauciones universales en los EE. UU. a raíz de la epidemia de sida entre 1985 y 1988.

En 1987, la práctica de las precauciones universales se ajustó mediante un conjunto de reglas conocidas como aislamiento de sustancias corporales. En 1996, ambas prácticas fueron reemplazadas por el último enfoque conocido como precauciones estándar.

Usar

Se diseñaron precauciones universales para médicos, enfermeras, pacientes y trabajadores de la salud que entraron en contacto con pacientes y sus fluidos corporales. Esto incluyó al personal y otras personas que podrían no tener contacto directo con los pacientes.

Por lo general, se practicaban precauciones universales en cualquier entorno donde los trabajadores estuvieran expuestos a fluidos corporales, como sangre, semen, secreciones vaginales, líquido sinovial, líquido amniótico, líquido cefalorraquídeo, líquido pleural, líquido peritoneal, líquido pericárdico, heces y orina.

Los fluidos corporales que no requerían tales precauciones incluían secreciones nasales, vómitos, transpiración, esputo y saliva.

Equipo

Dado que los patógenos se dividen en dos categorías amplias, transmitidos por la sangre (transportados por los fluidos corporales) y por el aire, el equipo de protección personal incluye, entre otros, batas protectoras, guantes, máscaras, artículos para la vista como gafas protectoras o anteojos y protectores faciales.

Precauciones adicionales

Se utilizan precauciones adicionales además de las precauciones universales para pacientes que se sabe o se sospecha que tienen una infección que requiere medidas adicionales, según la vía de transmisión sospechosa. No se necesitan precauciones adicionales para las infecciones transmitidas por la sangre, a menos que existan factores de complicación.

Las enfermedades que requerían precauciones adicionales eran las enfermedades priónicas (p. ej., la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob), las enfermedades con transmisión aérea (p. ej., tuberculosis), las enfermedades con transmisión por gotitas (p. ej., paperas, rubéola, influenza, tos ferina) y la transmisión por contacto directo. o contacto indirecto con piel seca (p. ej., colonización con MRSA) o superficies contaminadas o cualquier combinación de los anteriores.

Efectos adversos

A partir de 2010, la investigación sobre el estigma y la discriminación en entornos relacionados con la salud ha implicado las precauciones universales como un medio por el cual los trabajadores de la salud discriminan a los pacientes. Particularmente, se ha demostrado que el empleo de precauciones universales cuando se trabaja con personas con VIH y/o hepatitis C es inconsistente e implicado con los sentimientos de estigmatización informados por esas poblaciones. La investigación social basada en casos de salud en 2004 reveló que al no aplicar las precauciones universales de manera universal, como es el propósito, los profesionales de la salud están emitiendo juicios basados en el estado de salud de un individuo. Se especula que este enfoque diferencial de la atención se deriva del estigma hacia el VIH y la hepatitis C, arraigado en gran medida en los temores y los conceptos erróneos sobre la transmisión y las suposiciones sobre el estilo de vida y el riesgo del paciente.