Pranayama

Pranayama es la práctica yóguica de centrarse en la respiración. En sánscrito, prana significa "fuerza de vida vital" y yama significa obtener el control. En el yoga, la respiración se asocia con el prana, por lo tanto, el pranayama es un medio para elevar el prana shakti, o energías vitales. Pranayama se describe en textos hindúes como el Bhagavad Gita y los Yoga Sutras de Patanjali. Más tarde, en los textos de Hatha yoga, significó la suspensión completa de la respiración.

Etimología

Prāṇāyāma (Devanagari: प्राणायाम prāṇāyāma) es un compuesto sánscrito. Es definida de diversas formas por diferentes autores.

Macdonell da la etimología como prana (prāṇa), aliento, + āyāma y lo define como la suspensión del aliento.

Monier-Williams define el prāṇāyāma compuesto como "de los tres 'ejercicios de respiración' realizados durante Saṃdhyā (Ver pūrak, rechak (inglés: vomitar o tirar), kumbhak ". Esta definición técnica se refiere a un sistema particular de control de la respiración con tres procesos como los explica Bhattacharyya: pūrak (tomar el aliento adentro), kumbhak (retenerlo) y rechak (descargarlo).Hay otros procesos de prāṇāyāma además de este modelo de tres pasos.

La definición de āyāmaḥ de VS Apte se deriva de ā + yām y proporciona varios significados variantes cuando se usa en compuestos. Los primeros tres significados tienen que ver con "longitud", "expansión, extensión", y "estirar, extender", pero en el caso específico de uso en el compuesto prāṇāyāma define āyāmaḥ como "refrenar, controlar, detener".

Ramamurti Mishra da la definición:

La expansión de la energía individual en energía cósmica se llama prāṇāyāma (prāṇa, energía + ayām, expansión).

Hinduismo

Bhagavad Gita

Pranayama se menciona en el verso 4.29 del Bhagavad Gītā, que dice: "Aún otros, que se inclinan por el proceso de restricción de la respiración para permanecer en trance, practican ofreciendo el movimiento de la respiración que sale a la que entra, y la respiración que entra a la otra". exhalando, y así finalmente permanecen en trance, deteniendo toda respiración. Otros, restringiendo el proceso de comer, ofrecen el aliento saliente en sí mismo como un sacrificio ".

Yoga Sutras de Patanjali

Pranayama es la cuarta "rama" de las ocho ramas de Ashtanga Yoga mencionadas en el verso 2.29 de los Yoga Sutras de Patanjali. Patanjali, un Rishi hindú, analiza su enfoque específico del pranayama en los versículos 2.49 al 2.51 y dedica los versículos 2.52 y 2.53 a explicar los beneficios de la práctica. Patanjali no aclara completamente la naturaleza del prana, y la teoría y la práctica del pranayama parecen haber experimentado un desarrollo significativo después de él. Presenta pranayama esencialmente como un ejercicio que es preliminar a la concentración.

Los maestros de yoga, incluido BKS Iyengar, han aconsejado que pranayama debe ser parte de una práctica general que incluya las otras ramas de las enseñanzas de Raja Yoga de Patanjali, especialmente Yama, Niyama y Asana.

Hatha Yoga

La tradición india de Hatha Yoga hace uso de varias técnicas de pranayama. El Hatha Yoga Pradipika del siglo XV es un texto clave de esta tradición e incluye varias formas de pranayama como la retención de la respiración Kumbhaka y varios bloqueos corporales (Bandhas). Otras formas de respiración pranayama incluyen la respiración Ujjayi ("Aliento victorioso"), Sitali (respiración a través de la lengua enrollada), Bhastrika ("Respiración de fuelle"), Kapalabhati ("Respiración que brilla en el cráneo", una purificación de Shatkarma), Surya Bhedana (" Aliento que perfora el sol"), y el calmante Bhramari (zumbando como una abeja). BKS Iyengar advierte que el pranayama solo debe emprenderse cuando uno tiene una práctica de yoga firmemente establecida y solo bajo la guía de un gurú experimentado.

Según el erudito practicante de yoga Theos Bernard, el objetivo final del pranayama es la suspensión de la respiración (kevala kumbhaka), "provocar que la mente se desmaye". Paramahansa Yogananda escribe: "El verdadero significado de Pranayama, según Patanjali, el fundador de la filosofía del Yoga, es el cese gradual de la respiración, la interrupción de la inhalación y la exhalación".

Yoga como ejercicio

El erudito en yoga Andrea Jain afirma que pranayama era "marginal a las fuentes más citadas" antes del siglo XX, y que las prácticas de respiración eran "dramáticamente" diferentes a las modernas; ella escribe que mientras pranayama en el yoga moderno como ejercicio consiste en sincronizar la respiración con movimientos (entre asanas), en textos como el Bhagavad Gita y los Yoga Sutras de Patanjali, pranayama significaba "cese completo de la respiración", para lo cual cita a Bronkhorst 2007.

Budismo

De acuerdo con el Canon Budista Pali, el Buda antes de su iluminación practicó una técnica de meditación que consistía en presionar el paladar con la lengua y tratar de contener la respiración por la fuerza. Esto se describe como extremadamente doloroso y no conducente a la iluminación. En algunas enseñanzas o metáforas budistas, se dice que la respiración se detiene con el cuarto jhana, aunque esto es un efecto secundario de la técnica y no se produce como resultado de un esfuerzo intencionado.

El Buda incorporó una modulación moderada de la duración de la respiración como parte de la tétrada preliminar en el Anapanasati Sutta. Su uso es preparación para la concentración. De acuerdo con la literatura comentada, esto es apropiado para principiantes.

Tradición indo-tibetana

Los desarrollos indo-tibetanos posteriores en el pranayama budista que son similares a las formas hindúes se pueden ver ya en el siglo XI, en el texto budista titulado Amṛtasiddhi, que enseña tres bandhas en relación con la respiración yóguica (kumbakha).

Los ejercicios de respiración del budismo tibetano, como las "nueve respiraciones de purificación" o la "expulsión de nueve veces de la energía vital obsoleta" (rlung rod dgu shrugs), una forma de respiración nasal alternativa, suelen incluir visualizaciones. En la tradición Nyingma del Dzogchen estas prácticas se recogen en el ciclo textual conocido como “La Transmisión Oral de Vairotsana” (Vai ro snyan brgyud).

Eficacia

Una revisión sistemática Cochrane sobre el alivio sintomático del asma leve a moderada mediante ejercicios de respiración indicó que había pruebas limitadas de que podrían mejorar la calidad de vida, los síntomas de hiperventilación y la función pulmonar.

Riesgos

Aunque relativamente seguro, Hatha Yoga no está libre de riesgos. Los principiantes deben evitar los movimientos avanzados y hacer ejercicio dentro de sus capacidades. Deben tenerse en cuenta las limitaciones funcionales. Según al menos un estudio, pranayama fue la práctica de yoga que provocó la mayoría de las lesiones, con cuatro lesiones en un estudio de 76 practicantes. Ha habido informes limitados de efectos adversos que incluyen hematoma y neumotórax, aunque las conexiones no siempre están bien establecidas.