Pragyananda Mahasthavir

Pragyananda Mahasthavir (nepalí: प्रज्ञानन्द महास्थविर) (nacido como Kul Man Singh Tuladhar) (2 de mayo de 1900 - 11 de marzo de 1993) fue un monje budista nepalí que fue uno de los líderes del renacimiento del budismo de Nepal. En 1930, se convirtió en el primer monje con túnicas amarillas que se vio en Katmandú desde el siglo XIV.

Pragyananda sirvió al budismo y escribió literatura religiosa en Nepal Bhasa cuando tanto la religión como el idioma estaban siendo reprimidos por el régimen autocrático de Rana. Por estos delitos fue expulsado del país. Pragyananda también se convirtió en el primer Sangha Mahanayaka (Patriarca) de Nepal en los tiempos modernos.

Primeros años de vida

Pragyananda nació en Itum Bahal, Katmandú en una familia de herbolarios. Su padre era Harsha Bir Singh y su madre era Mohan Maya Tuladhar. El nombre de pila de Pragyananda era Kul Man Singh Tuladhar. Fue educado en Durbar High School en Katmandú. Después de la secundaria, prosiguió sus estudios en medicina ayurvédica y se unió a su ocupación ancestral de dispensar medicinas a base de hierbas.

Ordenación

Kul Man Singh fue a Lhasa, Tíbet a la edad de 16 años y se dedicó a los negocios. Estaba casado y dirigía un negocio floreciente cuando conoció a Mahapragya, un monje nepalí de la escuela de budismo tibetano. Había sido expulsado de Nepal en 1926 por convertirse del hinduismo al budismo. Inspirado por Mahapragya, renunció a la vida de cabeza de familia y se convirtió en monje novicio tibetano, tomando el nombre de Karmasheel.

Posteriormente, Karmasheel y Mahapragya fueron a Shigatse donde pasaron casi un año meditando en una cueva. Al no encontrar lo que buscaban, los dos viajaron a Kushinagar en India y, en 1928, fueron reordenados como monjes Theravada. Mahapragya más tarde se conoció como Bauddha Rishi Mahapragya.

Karmasheel regresó a Nepal en 1930 como el primer monje Theravada. Un año más tarde, fue a Myanmar y recibió la ordenación completa en 1932, y recibió el nombre de Pragyananda. Al regresar a Katmandú, Pragyananda vivió en el monasterio de Kindo Baha y pronunció discursos religiosos. La congregación que venía a escuchar sus sermones siguió creciendo, lo que atrajo la ira del gobierno.

Al exilio

El régimen de Rana ordenó a los monjes que dejaran de predicar el budismo y de escribir en Nepal Bhasa. Se negaron y el 30 de julio de 1944 se les ordenó salir del país. Ocho monjes, incluidos Pragyananda, Dhammalok Mahasthavir y Kumar Kashyap Mahasthavir, partieron hacia la India. En Sarnath, fundaron una asociación budista llamada Dharmodaya Sabha (Sociedad para el Surgimiento de la Enseñanza).

Pragyananda y los demás monjes regresaron a Nepal en 1946 después de que se levantara la prohibición tras la presión internacional, y reanudaron su trabajo para difundir el budismo Theravada. Pragyananda pasó gran parte de su tiempo en Pranidhipurna Mahavihar en Balambu, que había comenzado en 1942. Después de la caída del régimen de Rana y el establecimiento de la democracia en 1951, la fe se estableció más firmemente en el país. Pragyananda fue nombrada la primera Sangha Mahanayaka (Patriarca) del Nepal moderno.

Hablaba con fluidez Nepal Bhasa, nepalí, hindi, tibetano, bengalí, pali y birmano. Ha publicado 19 libros relacionados con el budismo y también ha escrito varias obras de teatro. En 1950, se representó en Nagam la obra Dirghayu Rajkumar. Pragyananda también era un artista hábil y pintó pinturas de pergaminos paubha. Murió en Lalitpur.

En 2001, el Departamento de Servicio Postal del gobierno de Nepal emitió un sello postal conmemorativo que mostraba su retrato. Se ha instalado una estatua de Pragyananda en el monasterio de Nagara Mandapa Shri Kirti Vihara, Kirtipur.