Pradera

Los pastizales, praderas o herbazales son áreas donde la vegetación está dominada por pastos (Poaceae). Sin embargo, la juncia (Cyperaceae) y el junco (Juncaceae) también se pueden encontrar junto con proporciones variables de leguminosas, como el trébol y otras hierbas. Los pastizales ocurren naturalmente en todos los continentes excepto en la Antártida y se encuentran en la mayoría de las ecorregiones de la Tierra. Además, los pastizales son uno de los biomas más grandes de la tierra y dominan el paisaje en todo el mundo. Hay diferentes tipos de pastizales: pastizales naturales, pastizales seminaturales y pastizales agrícolas. Cubren del 31 al 43% de la superficie terrestre de la Tierra.

Definiciones

Hay una variedad de definiciones para los pastizales:

• "...cualquier comunidad vegetal, incluidos los forrajes cosechados, en la que las gramíneas y/o las leguminosas constituyen la vegetación dominante".
• "...ecosistemas terrestres dominados por vegetación herbácea y arbustiva, y mantenidos por fuego, pastoreo, sequía y/o temperaturas bajo cero". (Evaluación piloto de ecosistemas globales, 2000)
• "Una región con suficiente precipitación media anual (25-75 cm) para albergar pasto..." (Stiling, 1999)

Los pastizales seminaturales son una subcategoría muy común del bioma de pastizales. Estos se pueden definir como:

• Pastizales existentes como resultado de la actividad humana (siega o pastoreo de ganado), donde las condiciones ambientales y la reserva de especies se mantienen por procesos naturales.

También se pueden describir de la siguiente manera:

• "Los pastizales seminaturales son uno de los hábitats con mayor biodiversidad del mundo en una pequeña escala espacial".
• "Los pastizales seminaturales pertenecen a los ecosistemas más ricos en especies del mundo".
• "... se han formado a lo largo de los siglos a través del pastoreo extensivo y la siega".
• "...sin el uso de pesticidas o fertilizantes en los tiempos modernos".

Hay muchos tipos diferentes de pastizales seminaturales, por ejemplo, praderas de heno.

Historia evolutiva

Los graminoides se encuentran entre las formas de vida más versátiles. Se generalizaron hacia el final del período Cretácico, y se han encontrado coprolitos de heces de dinosaurios fosilizados que contienen fitolitos de una variedad de pastos que incluyen pastos relacionados con el arroz y el bambú modernos.

La aparición de montañas en el oeste de los Estados Unidos durante las épocas del Mioceno y Plioceno, un período de unos 25 millones de años, creó un clima continental favorable a la evolución de los pastizales.

Hace unos 5 millones de años, durante el Mioceno tardío en el Nuevo Mundo y el Plioceno en el Viejo Mundo, se produjeron los primeros pastizales verdaderos. Los biomas forestales existentes disminuyeron y los pastizales se generalizaron mucho más. Se sabe que las praderas han existido en Europa a lo largo del Pleistoceno (los últimos 1,8 millones de años). Después de las glaciaciones del Pleistoceno (con sus glaciales e interglaciales), los pastizales se expandieron en los climas más cálidos y secos y comenzaron a convertirse en la característica terrestre dominante en todo el mundo. Dado que los pastizales existen desde hace más de 1,8 millones de años, existe una gran variabilidad. Por ejemplo, la estepa-tundra dominaba en el norte y centro de Europa, mientras que en el área mediterránea se producía una mayor cantidad de pastizales xerotérmicos.Dentro de la Europa templada, la gama de tipos es bastante amplia y también se volvió única debido al intercambio de especies y material genético entre diferentes biomas.

Los pastizales seminaturales probablemente aparecieron por primera vez con el inicio de la agricultura humana. Entonces, para el uso de la agricultura, los bosques fueron talados en Europa. Antiguos prados y pastos eran las partes aptas para el cultivo. Los pastizales seminaturales se formaron a partir de estas áreas. La remoción de las plantas por parte de los animales de pastoreo y más tarde por parte de los agricultores de siega llevó a la coexistencia de otras especies de plantas alrededor. A continuación, la biodiversidad de las plantas evoluciona. Además, las especies que ya vivían allí se adaptaron a las nuevas condiciones.

La mayoría de las áreas de pastizales se convirtieron en campos de cultivo y desaparecieron nuevamente.

Hoy en día, los pastizales seminaturales están más bien ubicados en áreas que no son aptas para la agricultura.

Ecología

Biodiversidad

Los pastizales dominados por comunidades de plantas silvestres no sembradas ("pastizales no mejorados") pueden denominarse hábitat natural o "seminatural". Aunque sus comunidades de plantas son naturales, su mantenimiento depende de actividades antropogénicas como los regímenes de pastoreo y corte. Los pastizales seminaturales contienen muchas especies de plantas silvestres, incluidos pastos, juncos, juncos y hierbas; Se pueden encontrar 25 especies de plantas por cada 100 centímetros cuadrados. Un registro europeo que se encontró en un prado en Estonia describió 76 especies de plantas en un metro cuadrado. Chalk downlands en Inglaterra puede albergar más de 40 especies por metro cuadrado.

En muchas partes del mundo, pocos ejemplos han escapado a la mejora agrícola (fertilización, eliminación de malezas, arado o resiembra). Por ejemplo, los pastizales de las praderas originales de América del Norte o los prados de flores silvestres de las tierras bajas del Reino Unido ahora son raros y su flora silvestre asociada está igualmente amenazada. Asociada con la diversidad de plantas silvestres de los pastizales "no mejorados" suele haber una rica fauna de invertebrados; también hay muchas especies de aves "especialistas" de los pastizales, como la agachadiza y el sisón. Debido a que se hace referencia a los pastizales seminaturales como uno de los ecosistemas más ricos en especies del mundo y un hábitat esencial para muchos especialistas, incluidos también los polinizadores, últimamente hay muchos enfoques para las actividades de conservación.

Los pastizales mejorados mediante la agricultura, que dominan los paisajes agrícolas intensivos modernos, suelen ser pobres en especies de plantas silvestres debido a que la diversidad original de plantas ha sido destruida por el cultivo y el uso de fertilizantes.

Casi el 90 % de las praderas seminaturales europeas ya no existen debido a razones políticas y económicas. Esta pérdida sólo tuvo lugar durante el siglo XX. Los de Europa occidental y central han desaparecido casi por completo. Quedan unos pocos en el norte de Europa.

Desafortunadamente, una gran cantidad de especies incluidas en la lista roja son especialistas de pastizales seminaturales y se ven afectadas por el cambio de paisaje debido a la agricultura del siglo pasado.

Las comunidades originales de plantas silvestres han sido reemplazadas por monocultivos sembrados de variedades cultivadas de pastos y tréboles, como el ballica perenne y el trébol blanco. En muchas partes del mundo, los pastizales "no mejorados" son uno de los tipos de hábitat más amenazados y un objetivo para la adquisición por parte de grupos de conservación de la vida silvestre o para subvenciones especiales a los propietarios de tierras a quienes se les alienta a administrarlos adecuadamente.

Vegetación

La vegetación de los pastizales puede variar considerablemente según el tipo de pastizal y la fuerza con la que se ve afectada por el impacto humano. Los árboles dominantes de los pastizales seminaturales son Quercus robur, Betula pendula, Corylus avellana, Crataegus y muchos tipos de hierbas.

En los pastizales calcáreos, las plantas pueden variar de altura a muy bajas. Se pueden encontrar pastos bastante altos en las praderas de pastos altos de América del Norte, los pastizales de América del Sur y la sabana africana. En algunos pastizales pueden aparecer plantas leñosas, arbustos o árboles, formando sabanas, pastizales arbustivos o pastizales semi-arbolados, como las sabanas africanas o la deheza ibérica.

Como plantas y árboles con flores, los pastos crecen en grandes concentraciones en climas donde la precipitación anual oscila entre 500 y 900 mm (20 y 35 pulgadas). Los sistemas de raíces de los pastos y hierbas perennes forman esteras complejas que mantienen el suelo en su lugar.

Fauna

Los pastizales albergan las mayores concentraciones de animales grandes en la tierra, incluidos jaguares, perros salvajes africanos, berrendos, hurones de patas negras, bisontes de las llanuras, chorlitos de montaña, elefantes africanos, tigres de Sunda, rinocerontes negros, rinocerontes blancos, elefantes de sabana, grandes de un solo cuerno. rinoceronte, elefante indio y zorro veloz. Los animales de pastoreo, los animales de manada y los depredadores en las praderas, como los leones y los guepardos, viven en las praderas de la sabana africana.Los ácaros, las larvas de insectos y las lombrices habitan en suelos profundos, que pueden alcanzar los 6 metros bajo tierra en pastizales vírgenes en los suelos más ricos del mundo. Estos invertebrados, junto con los hongos simbióticos, extienden los sistemas de raíces, rompen el suelo duro, lo enriquecen con urea y otros fertilizantes naturales, atrapan minerales y agua y promueven el crecimiento. Algunos tipos de hongos hacen que las plantas sean más resistentes a los ataques de insectos y microbios.

Los pastizales en todas sus formas albergan una gran variedad de mamíferos, reptiles, aves e insectos. Los grandes mamíferos típicos incluyen el ñu azul, el bisonte americano, el oso hormiguero gigante y el caballo de Przewalski.

Las plantas y los animales que viven en los pastizales están conectados a través de una red ilimitada de interacciones. Pero la eliminación de especies clave, como el búfalo y el perrito de las praderas en el oeste americano, y la introducción de especies invasoras, como los sapos de caña en el norte de Australia, han alterado el equilibrio de estos ecosistemas y dañado a otras especies. Los pastizales son el hogar de varios de los animales más magníficos del planeta (elefantes, bisontes, leones) y los cazadores han descubierto que son presas tentadoras. Pero cuando la caza no se controla o se lleva a cabo de manera ilegal, las especies pueden extinguirse.

Servicios de ecosistema

Los pastizales proporcionan una gama de servicios ecosistémicos comercializados y no comercializados.

Secuestro de carbón

Los pastizales contienen alrededor del 20 por ciento de las reservas mundiales de carbono del suelo.La vegetación herbácea (no arbolada) domina los pastizales y, a diferencia de los bosques, el carbono se almacena en las raíces y el suelo subterráneo. Además, este carbono de biomasa sobre el suelo tiene una vida relativamente corta debido al pastoreo, los incendios y la senescencia. Por el contrario, las especies de pastizales tienen un extenso sistema de raíces fibrosas, y los pastos a menudo representan entre el 60 y el 80 % del carbono de la biomasa en este ecosistema. Esta biomasa subterránea puede extenderse varios metros por debajo de la superficie y almacenar abundante carbono en el suelo, dando como resultado suelos profundos, fértiles y con alto contenido de materia orgánica. Por esta razón, el carbono del suelo representa alrededor del 81 % del carbono total del ecosistema en los pastizales. El estrecho vínculo entre el carbono del suelo y la biomasa subterránea conduce a respuestas similares de estos depósitos de carbono a las fluctuaciones en la precipitación anual y la temperatura en una amplia escala espacial. Debido a que la productividad de las plantas está limitada por la precipitación de los pastizales, las reservas de carbono son más altas en las regiones donde las precipitaciones son más intensas, como las praderas de pastos altos en la región templada húmeda de los Estados Unidos. De manera similar, a medida que aumentan las temperaturas anuales, las reservas de carbono de los pastizales disminuyen debido al aumento de la evapotranspiración.

Los pastizales han sufrido grandes pérdidas de carbono orgánico debido a alteraciones del suelo, degradación de la vegetación, incendios, erosión, deficiencias de nutrientes y escasez de agua. El tipo, la frecuencia y la intensidad de la perturbación pueden desempeñar un papel clave en el equilibrio del carbono orgánico del suelo (COS) de los pastizales. La roca madre, las prácticas de riego, la acidificación del suelo, el encalado y la gestión de los pastos pueden tener impactos potenciales en las reservas de carbono orgánico de los pastizales.

Una buena gestión de los pastizales puede revertir las pérdidas históricas de carbono en el suelo. La relación de la mejora de la biodiversidad con el almacenamiento de carbono es objeto de investigación.

Otros servicios ecosistémicos

• promoción de la diversidad genética
• mejora del clima
• provisión de hábitat para la vida silvestre

Degradación

Los pastizales se encuentran entre los ecosistemas más amenazados. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la amenaza más importante para los pastizales es el uso humano de la tierra, especialmente la agricultura y la minería.

Causas

Intensificación del uso de la tierra

Los pastizales tienen una extensa historia de actividad y perturbación humana. Para alimentar a una población humana en crecimiento, la mayoría de los pastizales del mundo se convierten de paisajes naturales en campos de maíz, trigo u otros cultivos. Los pastizales que han permanecido prácticamente intactos hasta el momento, como las sabanas del este de África, corren el peligro de desaparecer para la agricultura. Los pastizales son muy sensibles a las perturbaciones, como la caza y la matanza de especies clave, o el arado de la tierra para hacer más espacio para las granjas.

La vegetación de pastizales es a menudo un plagioclímax; sigue siendo dominante en un área en particular, generalmente debido al pastoreo, la tala o los incendios naturales o provocados por el hombre, lo que desalienta la colonización y la supervivencia de las plántulas de árboles y arbustos. Algunas de las extensiones de pastizales más grandes del mundo se encuentran en la sabana africana, y estos son mantenidos por herbívoros salvajes, así como por pastores nómadas y su ganado, ovejas o cabras. Los pastizales tienen un impacto en el cambio climático debido a que las tasas de descomposición de la basura son más lentas en comparación con los entornos forestales.

Los pastizales pueden existir de forma natural o como resultado de la actividad humana. Las culturas cazadoras de todo el mundo a menudo inician incendios regulares para mantener y extender los pastizales y evitar que los árboles y arbustos intolerantes al fuego se arraiguen. Las praderas de pastos altos en el medio oeste de los EE. UU. pueden haberse extendido hacia el este hasta Illinois, Indiana y Ohio por acción humana. Gran parte de los pastizales en el noroeste de Europa se desarrollaron después del Neolítico, cuando la gente despejó gradualmente el bosque para crear áreas para criar ganado.

Cambio climático

Los pastizales a menudo se encuentran en áreas con una precipitación anual de entre 600 mm (24 pulgadas) y 1500 mm (59 pulgadas) y las temperaturas medias anuales promedio oscilan entre -5 y 20 ° C. Sin embargo, algunos pastizales se encuentran en condiciones climáticas más frías (−20 °C) y más cálidas (30 °C). Los pastizales pueden existir en hábitats que son frecuentemente perturbados por el pastoreo o el fuego, ya que dicha perturbación evita la invasión de especies leñosas.La riqueza de especies es particularmente alta en los pastizales de baja fertilidad del suelo, como los páramos serpenteantes y los pastizales calcáreos, donde se previene la invasión leñosa ya que los bajos niveles de nutrientes en el suelo pueden inhibir el crecimiento de las especies de bosques y arbustos. Otro problema común que a menudo experimentan las desafortunadas criaturas de los pastizales es la constante quema de plantas, alimentada por oxígeno y muchos organismos fotosintéticos expirados, y la falta de lluvia lleva este problema a niveles aún mayores. Cuando no está limitado por otros factores, el aumento de la concentración de CO ₂ en el aire aumenta el crecimiento de las plantas, al igual que la eficiencia en el uso del agua, que es muy importante en las regiones más secas. Sin embargo, las ventajas de niveles elevados de CO ₂están limitadas por factores que incluyen la disponibilidad de agua y los nutrientes disponibles, particularmente el nitrógeno. Por lo tanto, los efectos del CO ₂ elevado en el crecimiento de las plantas variarán con los patrones climáticos locales, las adaptaciones de las especies a las limitaciones de agua y la disponibilidad de nitrógeno. Los estudios indican que el agotamiento de los nutrientes puede ocurrir más rápido en las regiones más secas y con factores como la composición de la comunidad vegetal y el pastoreo. La deposición de nitrógeno de los contaminantes del aire y el aumento de la mineralización de las temperaturas más altas pueden aumentar la productividad de las plantas, pero los aumentos a menudo se encuentran entre un descuento en la biodiversidad, ya que las plantas de crecimiento más rápido superan a otras. Un estudio de un pastizal de California encontró que el cambio global puede acelerar la reducción de la diversidad y las especies de hierbas son las más propensas a este proceso.

Forestación o introducción de especies invasoras

Los esfuerzos de forestación equivocados, por ejemplo como parte del esfuerzo global para aumentar el secuestro de carbono, pueden dañar los pastizales y sus servicios ecosistémicos principales. Un mapa creado por el Instituto de Recursos Mundiales en colaboración con la UICN identifica 2 mil millones de hectáreas para la restauración forestal potencial. Es criticado por incluir 900 millones de hectáreas de pastizales. Se espera que los pastos no nativos continúen superando a las especies nativas en condiciones más cálidas y secas que ocurren en muchos pastizales debido al cambio climático.

Tipos de degradación

Cambio de cobertura del suelo

La cobertura del suelo siempre ha cambiado a lo largo de los años. Lo siguiente se relaciona con los cambios entre 1960 y 2015. Ha habido una disminución en los pastizales seminaturales y un aumento en las áreas con tierras de cultivo, bosques y tierras utilizadas para infraestructura y edificios. El estilo de línea y el grosor relativo de las líneas indican el porcentaje del área total que cambió. No se incluyen los cambios inferiores al 1 % ni las clases de cobertura terrestre con todos los cambios inferiores al 1 % (es decir, humedales seminaturales y agua).

En 1960 la mayor parte de la tierra, el 49,7%, estaba cubierta de bosques y también había más pastizales seminaturales (18,8%) que tierras de cultivo (15,8%). En 2015 esto ha cambiado drásticamente. La cubierta forestal ha aumentado (50,8%) y la tierra cultivable también ha aumentado (20,4%), pero la cubierta de pastizales seminaturales ha disminuido. Aunque todavía cubre una gran área de la tierra (10,6%).

Una cuarta parte de los pastizales seminaturales se perdió debido a la intensificación, es decir, se convirtió en tierras de cultivo o pastos y bosques. Es más probable que la intensificación ocurra en praderas planas seminaturales, especialmente si el suelo es fértil. Por otro lado, los pastizales, donde la tierra es propensa a la sequía o menos productiva, tienen más probabilidades de persistir como pastizales seminaturales que los pastizales con suelo fértil y baja pendiente del terreno.Además, la accesibilidad de la tierra también es importante, ya que entonces es más fácil de fertilizar, por ejemplo. Por ejemplo, si se encuentra cerca de una carretera. Con el desarrollo de la tecnología, cada vez es más fácil cultivar tierras con mayor pendiente, en detrimento de los pastizales. La gestión de los pastizales también está cambiando permanentemente. Se incrementa el uso de fertilizantes minerales, además se eliminan los bordes y bordes de los campos para ampliar los campos y nivelar el terreno para facilitar el uso de maquinaria agrícola.

El estudio profesional de los pastizales secos se incluye en la categoría de gestión de pastizales, que se centra en los servicios ecosistémicos asociados con los pastizales áridos y semiáridos dominados por pastizales del mundo. Los pastizales representan aproximadamente el 70% de la masa terrestre del planeta; por lo tanto, muchas culturas, incluidas las de los Estados Unidos, están en deuda con la economía que ofrecen los pastizales del mundo, desde la producción de animales de pastoreo, el turismo, los servicios ecosistémicos como agua y aire limpios y la extracción de energía.

Vastas áreas de pastizales se ven afectadas por la invasión leñosa, que es la expansión de plantas leñosas a expensas de la capa herbácea. La invasión leñosa es causada por una combinación de impacto humano (p. ej., exclusión de incendios, exceso de ganado y pastoreo excesivo resultante) y factores ambientales (es decir, niveles elevados de CO ₂ en la atmósfera). Puede tener graves consecuencias negativas en los servicios ecosistémicos clave, como la productividad de la tierra y la recarga de las aguas subterráneas.

Conservación y restauración

A pesar del creciente reconocimiento de la importancia de los pastizales, la comprensión de las opciones de restauración sigue siendo limitada. El costo de la restauración de pastizales es muy variable y los datos respectivos son escasos. La restauración exitosa de pastizales tiene varias dimensiones, incluido el reconocimiento en la política, la estandarización de indicadores de degradación, la innovación científica, la transferencia de conocimientos y el intercambio de datos.

Los métodos y medidas de restauración incluyen lo siguiente:

• incendios prescritos
• gestión adecuada del ganado y los herbívoros silvestres: a la luz de la intensificación del uso de la tierra causada por la demanda mundial de alimentos, es posible que sea necesario ajustar las prácticas de uso de la tierra de los pastizales para respaldar mejor los servicios ecosistémicos clave.
• tala de arboles
• eliminación de arbustos
• control de especies invasoras
• reintroducción de hierbas y pastos nativos mediante siembra o trasplante: un desafío principal para la restauración de pastizales es cómo superar la limitación de semillas.

Para el período 2021-2030, la Asamblea General de las Naciones Unidas ha proclamado la Década de las Naciones Unidas para la Restauración, lo que implica una resolución conjunta de más de 70 países. Está dirigido por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Organización para la Agricultura y la Alimentación.

Tipos de pastizales

Clasificaciones de pastizales

Tipos de pastizales por Schimper (1898, 1903):

• Prado (pastizales higrófilos o tropófilos)
• Estepa (pastizales xerófilos)
• Savannah (pastizales xerófilos que contienen árboles aislados)

Tipos de pastizales de Ellenberg y Mueller-Dombois (1967):

Formación-clase V. Comunidades herbáceas terrestres

1. Sabanas y pastizales relacionados (pastizales y parques tropicales o subtropicales)
2. Estepas y pastizales relacionados (por ejemplo, "praderas" de América del Norte, etc.)
3. Praderas, pastizales o pastizales relacionados
4. Sedge pantanos y rubores
5. Salinas herbáceas y semileñosas
6. vegetación herbácea

Tipos de pastizales por Laycock (1979):

1. Pradera de hierba alta (verdadera)
2. pradera de pasto corto
3. pradera de hierba mixta
4. Estepa arbustiva
5. Pastizales anuales
6. Pastizales desérticos (áridos)
7. pastizales de alta montaña

Tipos generales de pastizales

Tropicales y subtropicales

Estos pastizales se pueden clasificar como pastizales tropicales y subtropicales, sabanas y biomas de matorrales. El nivel de lluvia para ese tipo de pastizal está entre 90 y 150 centímetros por año. Los pastos y los árboles dispersos son comunes para esa ecorregión, así como los grandes mamíferos, como el ñu (Connochaetes taurinus) y la cebra (Equus zebra). Los pastizales tropicales y subtropicales notables incluyen los pastizales de los Llanos de América del Sur.

Templado

Pastizales de latitudes medias, incluidas las praderas y los pastizales del Pacífico de América del Norte, las pampas de Argentina, Brasil y Uruguay, las tierras bajas calcáreas y las estepas de Europa. Se clasifican con sabanas y matorrales templados como el bioma de pastizales, sabanas y matorrales templados. Los pastizales templados son el hogar de muchos grandes herbívoros, como bisontes, gacelas, cebras, rinocerontes y caballos salvajes. Los carnívoros como leones, lobos, guepardos y leopardos también se encuentran en las praderas templadas. Otros animales de esta región incluyen ciervos, perritos de las praderas, ratones, liebres, zorrillos, coyotes, serpientes, zorros, búhos, tejones, mirlos, saltamontes, alondras, gorriones, codornices, halcones y hienas.

Inundado

Los pastizales que se inundan estacionalmente o durante todo el año, como los Everglades de Florida, el Pantanal de Brasil, Bolivia y Paraguay o los Esteros del Iberá en Argentina, se clasifican como sabanas inundables como bioma de pastizales y sabanas inundables y se encuentran principalmente en los trópicos. y subtropicales. Las especies que viven en estos pastizales están bien adaptadas a los regímenes hidrológicos y condiciones del suelo. Los Everglades, los pastizales inundados de secano más grandes del mundo, son ricos en 11 000 especies de plantas con semillas, 25 especies de orquídeas, 300 especies de aves y 150 especies de peces.

Los prados de agua son pastizales que se inundan deliberadamente durante períodos breves.

Montano

Pastizales de altura ubicados en las altas cadenas montañosas de todo el mundo, como el Páramo de la Cordillera de los Andes. Forman parte del bioma de pastizales y matorrales montanos y pueden ser tropicales, subtropicales y templados. Las plantas y los animales, que se pueden encontrar en la montaña tropical, pueden adaptarse a condiciones frescas y húmedas, así como a la luz solar intensa.

Praderas de tundra

De manera similar a los pastizales montanos, la tundra polar del Ártico puede tener pastos, pero la alta humedad del suelo significa que hoy en día pocas tundras están dominadas por pastos. Sin embargo, durante los períodos glaciales del Pleistoceno (comúnmente conocidos como glaciaciones), una pradera conocida como estepa-tundra o estepa de mamut ocupó grandes áreas del hemisferio norte. Estas áreas eran muy frías y áridas y presentaban permafrost bajo la superficie (por lo tanto, tundra) pero, sin embargo, eran ecosistemas de pastizales productivos que sustentaban una amplia variedad de fauna. A medida que la temperatura aumentaba y el clima se volvía más húmedo a principios del Holoceno, gran parte de la estepa gigantesca se convirtió en bosque, mientras que las partes más secas en el centro de Eurasia permanecieron como pastizales, convirtiéndose en la estepa euroasiática moderna.

Desierto y xérico

También llamados pastizales desérticos, están compuestos por ecorregiones de pastizales dispersos ubicados en el bioma de desiertos y matorrales xéricos. Las temperaturas extremas y la baja cantidad de lluvia caracterizan este tipo de pastizales. Por lo tanto, las plantas y los animales están bien adaptados para minimizar la pérdida de agua.

Pastizales templados, sabanas y ecorregiones de matorrales

Las ecorregiones de pastizales del bioma de pastizales, sabanas y matorrales templados son:

Pastizales tropicales y subtropicales, sabanas y ecorregiones de matorrales