Prácticas funerarias en la antigua Grecia

Las prácticas funerarias de la antigua Grecia están ampliamente atestiguadas en la literatura, el registro arqueológico y en el arte griego antiguo. Los hallazgos asociados con los entierros son una fuente importante de la cultura griega antigua, aunque los funerales griegos no están tan bien documentados como los de los antiguos romanos.

Período micénico

Los micénicos practicaban el entierro de los muertos, y lo hacían de manera constante. El cuerpo del difunto se preparaba para yacer, seguido de una procesión hasta el lugar de descanso, una tumba individual o una tumba familiar. Las procesiones y los lamentos rituales se representan en cofres funerarios (larnakes)de Tanagra. El ajuar funerario, como joyas, armas y vasijas, se disponía alrededor del cuerpo en el suelo de la tumba. Los rituales junto a la tumba incluían libaciones y una comida, ya que también se encuentran comida y copas rotas en las tumbas. Una tumba en Marathon contenía los restos de caballos que pueden haber sido sacrificados en el sitio después de llevar el carro funerario allí. Los micénicos parecen haber practicado el entierro secundario, cuando el difunto y el ajuar funerario asociado se reorganizaron en la tumba para dejar espacio para nuevos entierros. Hasta aproximadamente el 1100 a. C., los entierros grupales en tumbas de cámara predominaron entre los griegos de la Edad del Bronce.

Los cementerios micénicos estaban ubicados cerca de los centros de población, con tumbas individuales para personas de escasos recursos y tumbas de cámara para familias de élite. El tholos es característico de la construcción de tumbas de élite micénicas. Los entierros reales descubiertos por Heinrich Schliemann en 1874 siguen siendo los más famosos de las tumbas micénicas. Con ajuares funerarios que indican que estuvieron en uso desde alrededor de 1550 a 1500 a. C., estos fueron encerrados por muros casi dos siglos y medio después, una indicación de que estos muertos ancestrales continuaron siendo honrados. Una estela ejemplar que representa a un hombre conduciendo un carro sugiere la estima en que se tenía la destreza física en esta cultura.

Los griegos posteriores pensaron en el período micénico como una era de héroes, como se representa en las epopeyas homéricas. El culto al héroe griego se centró en las tumbas.

Grecia arcaica y clásica

Después del 1100 a. C., los griegos comenzaron a enterrar a sus muertos en tumbas individuales en lugar de tumbas grupales. Atenas, sin embargo, fue una gran excepción; los atenienses normalmente cremaban a sus muertos y colocaban sus cenizas en una urna. Durante el período arcaico temprano, los cementerios griegos se hicieron más grandes, pero el ajuar funerario disminuyó. Esta mayor sencillez en el entierro coincidió con el surgimiento de la democracia y el ejército igualitario de la falange hoplita, y se pronunció durante el período clásico temprano (siglo V a. C.).Durante el siglo IV, el declive de la democracia y el regreso del dominio aristocrático estuvo acompañado de tumbas más magníficas que anunciaban el estatus de los ocupantes, en particular, las tumbas abovedadas de los macedonios, con paredes pintadas y ricos ajuares funerarios, el mejor ejemplo de que es la tumba de Vergina que se cree que pertenece a Filipo II de Macedonia.

Ritos funerarios

Una persona moribunda podría prepararse organizando el cuidado futuro de los niños, orando, enviando todos los objetos de valor a la familia cercana y reuniendo a los miembros de la familia para una despedida. Muchas estelas funerarias muestran al difunto, generalmente sentado o, a veces, de pie, estrechando la mano de un sobreviviente de pie, a menudo el cónyuge. Cuando un tercer espectador está presente, la figura puede ser su hijo adulto.

Las mujeres jugaron un papel importante en los ritos funerarios. Eran los encargados de preparar el cuerpo, que era lavado, ungido y adornado con una corona. La boca a veces se sellaba con una ficha o talismán, denominado "óbolo de Caronte" si se usaba una moneda, y se explicaba como pago para que el barquero de los muertos transportara el alma del mundo de los vivos al mundo de los muertos.. A los iniciados en las religiones de misterio se les podía proporcionar una tableta de oro, a veces colocada en los labios o colocada de otra manera con el cuerpo, que ofrecía instrucciones para navegar en el más allá y dirigirse a los gobernantes del inframundo, Hades y Perséfone; el término alemán Totenpass, "pasaporte para los muertos", se usa a veces en la erudición moderna para estos.

A los sacerdotes o sacerdotisas no se les permitía entrar en la casa del difunto ni participar en los ritos funerarios, ya que la muerte se consideraba una causa de impureza o contaminación espiritual. Esto está en consonancia con la idea griega de que incluso los dioses podían ser contaminados por la muerte y, por lo tanto, todo lo relacionado con lo sagrado debía mantenerse alejado de la muerte y los cadáveres. Por lo tanto, muchas inscripciones en los templos griegos prohibían a quienes habían tenido contacto reciente con cadáveres.

Después de preparar el cuerpo, se colocó para verlo el segundo día. Parientes, envueltas en túnicas oscuras, estaban de pie alrededor del féretro, el principal doliente, ya sea madre o esposa, estaba a la cabeza y otros detrás. Esta parte de los ritos funerarios se llamaba prótesis. Las mujeres dirigían el duelo cantando cantos fúnebres, arrancándose el pelo y la ropa y golpeándose el torso, especialmente los senos. La Prótesis puede haber sido anteriormente una ceremonia al aire libre, pero una ley aprobada más tarde por Solon decretó que la ceremonia se llevaría a cabo en el interior. Antes del amanecer del tercer día, se formó la procesión fúnebre (makhorka) para llevar el cuerpo a su lugar de descanso.

En el momento del funeral, solo un pariente y un amante hacían ofrendas al difunto. El choai, o libación, y la haimacouria, o propiciación de sangre, eran dos tipos de ofrendas. El choai se remonta a la época minoica. Dado que hay una ausencia total de referencias de sacrificios de animales en Attic lêkythoi, esto proporciona los motivos para inferir que la práctica realizada en nombre de los muertos comunes era al menos muy rara. El doliente primero dedicaba un mechón de cabello, junto con choai, que eran libaciones de miel, leche, agua, vino, perfumes y aceites mezclados en cantidades variables. Los choai generalmente se vertían en la tumba, ya sea en los escalones que soportaban elstêlê, o posiblemente sobre el eje. Luego, una oración siguió a estas libaciones. Luego vinieron los enagismata, que eran ofrendas a los muertos que incluían leche, miel, agua, vino, apio, pelanon (una mezcla de harina, miel y aceite) y kollyba (los primeros frutos de las cosechas y frutos secos frescos). Una vez completado el entierro, la casa y los enseres domésticos se limpiaban a fondo con agua de mar e hisopo, y las mujeres más cercanas a los muertos participaban en el ritual del lavado con agua limpia. Posteriormente, hubo un banquete fúnebre llamado peridinin. El muerto era la hostia, y esta fiesta era un signo de gratitud hacia quienes participaron en su sepultura.

Escenas de estelas funerarias

• Madre entregando a un bebé al cuidado de una enfermera (425–400 a. C.)
• Con caballo (370 a. C.)
• Apretón de manos de despedida (350-325 a. C.)
• Presentación de coronas (bitinio, 150-100 a. C.)
• Tema militar (finales del siglo IV a. C.)
• Niño con muñeca y pájaro, con ganso (310 a. C.)
• Zapatero ateniense (430-420 a. C.)

Conmemoración y más allá

Aunque los griegos desarrollaron una mitología elaborada del inframundo, su topografía y sus habitantes, ellos y los romanos eran inusuales al carecer de mitos que explicaran cómo llegaron a existir la muerte y los rituales para los muertos. El gobernante del inframundo era Hades, no la encarnación de la muerte/personificación de la muerte, Thanatos, quien era una figura relativamente menor.

Sin embargo, realizar los rituales correctos para los muertos era esencial para asegurar su paso exitoso a la otra vida, y los infelices aparecidos podrían ser provocados por las fallas de los vivos para atender adecuadamente el rito de iniciación o el mantenimiento continuo a través de libaciones y ofrendas junto a la tumba. incluyendo recortes de cabello de los sobrevivientes más cercanos. Se conmemoraba a los muertos en determinadas épocas del año, como la Génesis. Los individuos excepcionales podrían continuar recibiendo mantenimiento de culto a perpetuidad como héroes, pero la mayoría de los individuos se desvanecieron después de unas pocas generaciones en los muertos colectivos, en algunas áreas de Grecia a los que se hace referencia como "tres veces antepasados" (tritopatores), que también tenían festivales anuales dedicados a a ellos.