Práctica profesional del análisis de la conducta

La práctica profesional del análisis de conducta es un campo del análisis de conducta, junto con el conductismo radical, el análisis experimental de la conducta y el análisis de conducta aplicado. El análisis de conducta consiste en brindar intervenciones a los consumidores, guiadas por los principios del conductismo radical y la investigación del análisis de conducta, tanto experimental como aplicado. La práctica profesional busca modificar conductas específicas mediante la implementación de estos principios. En muchos estados, los analistas de conducta en ejercicio poseen una licencia, certificado o registro. En otros estados, no existen leyes que rijan su práctica y, por lo tanto, pueden estar prohibidos por estar incluidos en la definición de otros profesionales de la salud mental. Esto está cambiando rápidamente a medida que los analistas de conducta se vuelven cada vez más comunes.La práctica profesional del análisis de conducta es una disciplina híbrida con influencias específicas de la consejería, la psicología, la educación, la educación especial, los trastornos de la comunicación, la fisioterapia y la justicia penal. Como disciplina, cuenta con sus propias conferencias, organizaciones, procesos de certificación y premios.La Junta de Certificación en Análisis de Conducta (BACB) define el análisis de conducta como:

El campo del análisis del comportamiento surgió del estudio científico de principios de aprendizaje y comportamiento. Tiene dos ramas principales: análisis de comportamiento experimental y aplicado. El análisis experimental del comportamiento (EAB) es la ciencia básica de este campo y ha acumulado durante muchas décadas una literatura de investigación sustancial y bien respetada. Esta literatura proporciona la base científica para el análisis de comportamiento aplicado (ABA), que es una ciencia aplicada que desarrolla métodos de cambio de comportamiento y una profesión que proporciona servicios para satisfacer diversas necesidades conductuales. En resumen, los profesionales en el análisis de comportamiento aplicado se dedican al uso específico y completo de los principios del aprendizaje, incluyendo el aprendizaje de operante y demandado, con el fin de abordar las necesidades conductuales de individuos muy variables en diversos entornos. Ejemplos de estas aplicaciones son: gestionar el comportamiento de los niños en los entornos escolares; mejorar las capacidades y opciones de los niños y adultos con diferentes tipos de discapacidades; entrenar animales; y aumentar el rendimiento y la satisfacción de los empleados en organizaciones y empresas.

El análisis de conducta se basa en los principios del condicionamiento operante y respondiente. El análisis de conducta aplicado (ABA) incluye el uso de la gestión de la conducta, la ingeniería conductual y la terapia conductual.Actualmente, en Estados Unidos, algunos analistas de conducta con maestría cuentan con licencia; otros trabajan con una certificación internacional cuando no se ofrecen licencias, aunque esto podría no estar permitido en algunos estados o jurisdicciones. A nivel de doctorado, muchos tienen licencia como psicólogos con diploma en psicología conductual o como analistas de conducta. Sin embargo, el diploma por sí solo no permite ejercer en todos los estados, y la normativa regulatoria de cada estado debe revisarse para determinar la idoneidad y legalidad de la práctica.La Junta de Certificación de Analistas de Conducta (BACB) ofrece un certificado técnico en análisis de conducta. La Asociación Americana de Psicología ofrece un diplomado (postdoctorado y certificación con licencia) en psicología conductual.La BACB es una organización privada sin fines de lucro sin poderes gubernamentales para regular la práctica del análisis de conducta. Sin embargo, sí tiene la facultad de suspender o revocar la certificación de quienes la poseen si violan las estrictas normas éticas de la práctica. Dado que muchos estados carecen de una ley de licencias, esto ha sido suficiente para disuadir a los infractores, ya que les impide colaborar con el estado, las escuelas y las compañías de seguros bajo dicha certificación. Si bien la certificación de la BACB implica que los candidatos han cumplido con los requisitos iniciales de la formación en análisis de conducta, quienes la obtienen pueden ejercer de forma independiente dentro del ámbito de su práctica y formación. Por lo tanto, se desaconseja que un BCBA (como aquellos que se dedican a marketing, ingeniería u otros campos aprobados en los que trabajan BCBA) que nunca se haya capacitado para trabajar ni haya trabajado con niños autistas lo haga de forma independiente. La mayoría de las compañías de seguros médicos también reconocen la credencial de BCBA como una que otorga la capacidad y el derecho a ejercer de forma independiente en muchos estados (incluido California, con la aprobación de la ley SB 946).Algunos estados aún exigen que los profesionales certificados cuenten con la licencia de sus respectivas jurisdicciones para ejercer de forma independiente en el tratamiento de problemas médicos o de salud conductual, y varios estados, como Arizona y Nevada, han creado un programa específico de licencias para profesionales certificados en conducta (BCBA). Los profesionales certificados con licencia deben operar dentro del alcance de su licencia y en sus áreas de especialización. En los casos en que el gobierno regule los servicios de análisis de conducta, los profesionales certificados sin licencia pueden ser supervisados por un profesional certificado y operar dentro del alcance de la licencia de su supervisor al tratar trastornos, si dicha jurisdicción lo permite. Los profesionales certificados sin licencia que imparten formación en análisis de conducta con fines educativos o para un rendimiento óptimo no requieren la supervisión de una licencia, a menos que la ley o los precedentes prohíban dicha práctica. En los casos en que el gobierno no regule el tratamiento de trastornos médicos o psicológicos, los profesionales certificados deben ejercer de acuerdo con las leyes de su estado, provincia o país. Todos los profesionales certificados deben ejercer dentro de sus áreas de especialización.La Ley Modelo de Licencias para Analistas de Conducta se ha revisado varias veces para reflejar las mejores prácticas y políticas. Las versiones anteriores incluían disposiciones que habrían dificultado en la práctica la obtención de las horas de experiencia necesarias para obtener la licencia y ejercer de forma independiente como psicólogo clínico.Una vez que la persona obtiene la licencia, la protección pública sigue siendo supervisada por la junta de licencias y la BACB. Ambas se aseguran de que la persona reciba suficiente educación continua, y la BACB y la junta de licencias investigan las quejas éticas. En febrero de 2008, Indiana, Arizona, Massachusetts, Vermont, Oklahoma y otros estados tienen legislación pendiente para crear la licencia para analistas de conducta. Pensilvania fue el primer estado en 2008 en otorgar licencias a especialistas en conducta para cubrir a los analistas de conducta. Arizona, menos de tres semanas después, se convirtió en el primer estado en otorgar licencias a analistas de conducta. Otros estados, como Nevada y Wisconsin, también han aprobado la licencia para analistas de conducta.En California, tras la derrota de un proyecto de ley para crear una licencia para BCBA en 2011, el gobierno estatal aprobó la ley SB 946, que exige que todas las agencias de seguros no gubernamentales reembolsen a los BCBA por terapia conductual en el tratamiento del autismo, a partir de 2012. A diferencia de muchos otros proyectos de ley que exigen que el autismo esté cubierto por el seguro, la ley SB 946 no impone actualmente un límite a los servicios por edad o monto de financiación; en este aspecto, es similar a otros tratamientos, como los de infartos u otras enfermedades crónicas.Los servicios de análisis de conducta pueden ofrecerse, y a menudo se ofrecen, mediante diversas modalidades de tratamiento. Estas incluyen:

• Consulta – un modelo indirecto en el que el consultor trabaja con el consultor para cambiar el comportamiento del cliente.
• Terapia – (individual, grupo o familia) en la que el terapeuta trabaja directamente con una persona con alguna forma de patología para disminuir la patología.
• Counseling – donde el consejero trabaja directamente con una persona que tiene problemas pero sin patología.
• Coaching – en el que el entrenador trabaja con una persona para lograr un objetivo de vida.

Los dos métodos principales para brindar servicios de análisis de conducta son la consulta y/o la terapia directa; la primera involucra a tres partes: el consultor, el consultante y un cliente cuyo comportamiento se modifica (quien puede o no estar presente en todas las reuniones).La consulta puede implicar trabajar con el consultante (es decir, un padre o profesor) para elaborar un plan en torno al comportamiento de un cliente (es decir, un niño o un estudiante), o capacitar a los propios consultantes para modificar el comportamiento del cliente. En el ámbito de la consulta entre padres e hijos, la intervención estándar incluye enseñar a los padres habilidades como el refuerzo básico, el tiempo fuera y cómo manipular diferentes factores para modificar el comportamiento.La terapia directa implica la relación entre el analista de conducta y el cliente, generalmente individual, en la que el analista se encarga de modificar directamente la conducta del cliente. La terapia directa también se utiliza en escuelas, pero también puede encontrarse en hogares grupales, en centros de modificación de conducta y en terapia conductual (donde el enfoque puede ser en tareas como dejar de fumar, modificar conductas en delincuentes sexuales u otros tipos de delincuentes, modificar conductas relacionadas con trastornos del estado de ánimo) o para fomentar la búsqueda de empleo en pacientes psiquiátricos.

Aún existen dos modelos más antiguos y menos utilizados para la prestación de servicios de análisis de conducta. Estos modelos se utilizaban principalmente con poblaciones con desarrollo normal o típico. Estos dos modelos son el Coaching Conductual y el Asesoramiento Conductual. Ambos fueron muy populares entre las décadas de 1960 y 1980, pero recientemente han experimentado un declive, ya que sus defensores argumentaron las ventajas de apegarse estrictamente a la teoría del aprendizaje. La Asociación para el Análisis de la Conducta Internacional aún mantiene un grupo de interés especial en el asesoramiento y el coaching conductual.

La terapia conductual fue muy popular durante la década de 1970 y, al menos, hasta principios de la de 1980. Es un enfoque activo y orientado a la acción que trabaja con la población con un desarrollo normal, pero también ayuda a personas con problemas específicos, como la toma de decisiones profesionales, el consumo de alcohol, el tabaquismo o la rehabilitación tras una lesión.El modelo de coaching conductual a veces se denomina coaching de vida. Sin embargo, al igual que los consejeros y psicólogos, los coaches de vida pueden tener diversas orientaciones o teorías del cambio (véase teorías del cambio de conducta). Los coaches de vida conductuales operan principalmente desde una orientación analítica conductual. A diferencia de la terapia, este modelo se aplica a personas que desean alcanzar un objetivo específico, como aumentar su asertividad con los demás. Este modelo es educativo y suele presentarse como una alternativa a la terapia. Los coaches utilizan técnicas conductuales como el establecimiento de objetivos, la fijación de metas, el entrenamiento de autocontrol y la activación conductual para ayudar a los clientes a alcanzar metas vitales específicas. El coaching conductual se ha utilizado en ocasiones para enseñar habilidades laborales a personas con discapacidad mental o traumatismo craneoencefálico. En este ámbito, el modelo hizo un amplio uso del análisis de tareas, la instrucción directa, el juego de roles, el refuerzo y la corrección de errores. A menudo, este enfoque emplea técnicas de instrucción directa.La terapia conductual se consideraba, en gran medida, un modelo de crecimiento que buscaba aumentar la sensación de "libertad" de las personas, ayudándolas a reducir el castigo o la coerción en sus vidas, desarrollar habilidades y aumentar el acceso al refuerzo. B.F. Skinner creó un video que analiza los procesos involucrados y la importancia del refuerzo para aumentar la sensación de "libertad". La terapia conductual intenta utilizar el refuerzo durante la sesión para mejorar la toma de decisiones, la evaluación funcional del problema del cliente y las intervenciones conductuales para reducir las conductas problemáticas.Algunos consejeros conductuales abordan la terapia desde una perspectiva de aprendizaje social, pero muchos se basaron en la psicología conductual, centrándose en el uso de procedimientos de condicionamiento operante y respondiente. Algunos de los que sí adoptaron una postura sobre el modelado se acercaron más a la perspectiva conductual del modelado como imitación generalizada desarrollada a través de procesos de aprendizaje.El enfoque de la terapia conductual se popularizó en la reducción de peso y figura en la lista de prácticas basadas en la evidencia de la Asociación Americana de Psicología para la pérdida de peso. La terapia conductual para la pérdida de peso, desarrollada por Richard B. Stuart, dio origen al programa comercial Weight Watchers. Recientemente, se han realizado esfuerzos para revitalizar el interés en la terapia conductual como método para brindar servicios eficaces a poblaciones con problemas comunes.Entre los enfoques disponibles para el tratamiento del autismo, las intervenciones conductuales intensivas tempranas (EIBI) se han utilizado para promover el desarrollo social y del lenguaje, así como para reducir las conductas que interfieren con el aprendizaje y el funcionamiento cognitivo. Estas terapias también buscan aumentar las habilidades intelectuales y el funcionamiento adaptativo. Los terapeutas conductuales continúan desarrollando modelos de habilidades sociales.Estos tratamientos se basan generalmente en el análisis conductual aplicado (ABA) e implican una formación intensiva de los terapeutas, una amplia dedicación a la terapia ABA (20 a 40 horas semanales) y la supervisión semanal de supervisores clínicos experimentados, conocidos como analistas de conducta certificados. La terapia ABA suele emplear principios de sobreaprendizaje para ayudar a adquirir dominio y fluidez en las habilidades.El enfoque ABA busca enseñar habilidades como el juego apropiado, que los psicólogos conductuales consideran precursor de la interacción social y la interacción con el mundo y los demás. También busca aumentar las habilidades sociales, motoras, verbales y de razonamiento adecuadas, así como la capacidad de autorregulación. La terapia ABA se utiliza para enseñar comportamientos a personas con autismo que, de otro modo, no podrían observarlos espontáneamente por imitación.En los últimos años, el enfoque ABA ha sido criticado por miembros de la comunidad autista. Muchos han reportado sufrir trastorno de estrés postraumático como resultado de ser obligados a cumplir con los procedimientos de capacitación.La imitación también se puede entrenar directamente. Las terapias ABA enseñan estas habilidades mediante la observación y el refuerzo conductual o la estimulación para enseñar cada paso de una conducta.Existen investigaciones que demuestran que el análisis de conducta es un tratamiento eficaz para el autismo, y numerosos estudios demuestran su eficacia en personas de todas las edades para mejorar el funcionamiento, desarrollar habilidades e independencia, así como la calidad de vida. El ABA ha sido criticado por afirmar en ocasiones que "cura el autismo". Esta controversia existe porque el análisis de conducta se utiliza para modificar los índices de conducta, y no la condición del "autismo". No obstante, el análisis de conducta se utiliza para tratar las conductas de muchos miembros de la población autista. Si bien existen varios estudios pequeños que demuestran que el análisis de conducta es prometedor en esta área, el número de estudios bien controlados no alcanza el nivel requerido por la Asociación Americana de Psicología para considerar que el tratamiento cuenta con respaldo empírico en este ámbito.Cada vez se investiga más en el campo del análisis conductual aplicado (ABA) sobre el autismo. Es común pensar erróneamente que los analistas de conducta trabajan casi exclusivamente con personas autistas y que el ABA es sinónimo de enseñanza basada en ensayos discretos. Los principios del ABA también pueden aplicarse a una variedad de individuos, tanto típicos como atípicos, cuyos problemas varían desde retrasos en el desarrollo hasta problemas conductuales significativos o hábitos indeseables.Según los profesionales, los currículos deben analizar cuidadosamente las habilidades necesarias para aprender y asegurar que se hayan enseñado las habilidades adecuadas antes de intentar enseñar la habilidad en sí. El análisis de comportamiento aplicado, si se realiza correctamente, debe realizarse tanto en entornos artificiales (mesa) como naturales, según el progreso y las necesidades del estudiante. Una vez que el estudiante domina una habilidad en la mesa, el equipo debe trasladarlo a un entorno natural para continuar su entrenamiento y generalizarla.Las evaluaciones estandarizadas, como la Evaluación de las Habilidades Básicas del Lenguaje y el Aprendizaje (ABLLS), se utilizan frecuentemente para establecer una base del conjunto de habilidades funcionales del alumno. La ABLLS desglosa las fortalezas y debilidades del alumno para adaptar mejor el currículo de análisis de conducta aplicado. Al centrarse en las habilidades específicas que requieren ayuda, el profesor no enseña una habilidad que el alumno ya conoce. Esto también puede evitar la frustración del alumno al intentar desarrollar una habilidad para la que no está preparado.Muchas familias han luchado contra los distritos escolares por este tipo de programas.Los ensayos discretos fueron utilizados originalmente por quienes estudiaban el condicionamiento clásico para demostrar el emparejamiento estímulo-estímulo. A menudo, se contrastan con los procedimientos operantes libres, como los utilizados por B.F. Skinner en experimentos de aprendizaje con ratas y palomas, para mostrar cómo las tasas de reforzamiento influyen en el aprendizaje. El método de ensayos discretos se adaptó como terapia para niños con retraso del desarrollo y personas con autismo. Por ejemplo, Ole Ivar Lovaas utilizó ensayos discretos para enseñar a niños autistas habilidades como el contacto visual, el seguimiento de instrucciones sencillas, lenguaje avanzado y habilidades sociales. Estos ensayos discretos implicaban descomponer una conducta en su unidad funcional más básica y presentar las unidades en una serie.Un ensayo discreto suele constar de lo siguiente: el antecedente, la conducta del estudiante y una consecuencia. Si la conducta del estudiante coincide con lo deseado, la consecuencia es algo positivo: comida, dulces, un juego, un elogio, etc. Si la conducta no fue correcta, el profesor ofrece la respuesta correcta y luego repite el ensayo, posiblemente con más indicaciones, si es necesario, y también puede usar aversivos.Generalmente, hay un intervalo entre ensayos que permite unos segundos entre cada uno para que el estudiante procese la información, le enseñe a esperar y haga que el inicio del siguiente ensayo sea más discreto. Los ensayos discretos pueden utilizarse para desarrollar la mayoría de las habilidades, como las cognitivas, la comunicación verbal, el juego, las habilidades sociales y la autoayuda. Existe un procedimiento cuidadosamente diseñado para la corrección de errores y un modelo de resolución de problemas que puede utilizarse si el programa se bloquea. El ensayo discreto a veces se conoce como la técnica de Lovaas. Los ensayos discretos han sido útiles en el tratamiento de los problemas de alimentación pediátricos, así como en su prevención.En el entrenamiento de idiomas, surgieron numerosos procedimientos de operantes libres a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. Estos procedimientos no intentaban entrenar primero la discriminación y luego esperar pasivamente la generalización, sino que, desde el principio, promovían activamente la generalización. PMC 1311194. PMID 16795561.{{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)</ref> Inicialmente, el modelo se denominó enseñanza incidental, pero posteriormente se denominó enseñanza del lenguaje en el entorno y, finalmente, enseñanza del lenguaje natural. Peterson (2007) realizó una revisión exhaustiva de 57 estudios sobre estos procedimientos de entrenamiento. Esta revisión reveló que el 84 % de los estudios sobre los procedimientos del lenguaje natural se centraron en el mantenimiento y el 94 % en la generalización, y pudieron respaldar directamente su aplicación como parte del entrenamiento.

Análisis Clínico del Comportamiento destaca la aplicación del análisis del comportamiento en pacientes ambulatorios adultos. Michael Dougher identificó cuatro programas integrales de análisis del comportamiento: la terapia de aceptación y compromiso (ACT) de Steven Hayes et al., la activación conductual (AC) de Jacobson et al., la psicoterapia analítica funcional de Kohlenberg y Tsai, las terapias de exposición (es decir, la desensibilización sistemática) y el enfoque de refuerzo comunitario para el tratamiento de las adicciones. Además, el libro destaca varias áreas recientes de investigación del análisis funcional para problemas clínicos comunes. Muchas de estas áreas se especifican en la sección sobre terapia conductual.

El estudio de los factores conductuales relacionados con las adicciones tiene una larga trayectoria. La eficacia del enfoque de refuerzo comunitario está respaldada por una amplia investigación. Iniciado en la década de 1970 por Nathan H. Azrin y su estudiante de posgrado Hunt, este enfoque es un programa operante integral basado en una evaluación funcional del comportamiento de consumo de alcohol del paciente y el uso de refuerzo positivo y gestión de contingencias para la abstinencia. Combinado con disulfiram (un procedimiento aversivo), el refuerzo comunitario mostró efectos notables. Un componente del programa que parece ser particularmente eficaz es el club de abstinentes. Las aplicaciones del refuerzo comunitario a las políticas públicas se han convertido en el enfoque reciente de este enfoque.Una derivación del enfoque de refuerzo comunitario es el enfoque de refuerzo comunitario y la capacitación familiar. Este programa está diseñado para ayudar a los familiares de personas con abuso de sustancias a sentirse empoderados para participar en el tratamiento. Las tasas de éxito han variado ligeramente según el estudio, pero parecen rondar el 70 %. El programa utiliza diversas intervenciones basadas en la evaluación funcional, incluyendo un módulo para prevenir la violencia doméstica. Se capacita a las parejas en el uso del refuerzo positivo, diversas habilidades de comunicación y consecuencias naturales.En el caso de los niños, el análisis conductual aplicado constituye el núcleo del movimiento de apoyo conductual positivo y sienta las bases de los hogares con modelo de familia docente. Se ha comprobado que estos hogares reducen la reincidencia de los jóvenes delincuentes, tanto durante su estancia en ellos como después de su egreso. Los procedimientos operantes constituyen la base de la formación conductual para padres, desarrollada por los teóricos del aprendizaje social. Los modelos etiológicos de la conducta antisocial muestran una correlación considerable con el refuerzo negativo y la correspondencia de respuestas. La formación conductual para padres, o la capacitación en gestión parental, ha tenido mucho éxito en el tratamiento de los trastornos de conducta en niños y adolescentes, y las investigaciones recientes se centran en lograr una mayor sensibilidad cultural. Además, se ha demostrado que la formación conductual para padres reduce las tácticas disciplinarias corporales o abusivas para los niños. Los analistas de conducta suelen adherirse a un modelo conductual de desarrollo infantil en su práctica (véase desarrollo infantil).Estudios recientes que demuestran que el análisis de conducta puede reducir la reincidencia han impulsado el resurgimiento de los centros de terapia conductual. De particular interés ha sido la creciente investigación sobre el Modelo de Enseñanza-Familia, desarrollado por Montrose Wolf, que reduce las tasas de reincidencia. Además, los programas de intervención temprana basados en la conducta han demostrado su eficacia.Muchos terapeutas conductuales emplean con frecuencia métodos de contracondicionamiento y extinción respondiente, denominados terapia de exposición, para el tratamiento de fobias, trastornos de ansiedad como el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y adicciones (exposición a señales). La terapia de exposición prolongada ha sido especialmente útil en el TEPT. Diversos procedimientos para bloquear el condicionamiento respondiente, como el bloqueo y el ensombrecimiento, se utilizan en ocasiones en medicina conductual para prevenir la aversión condicionada al sabor en pacientes con quimioterapia. La Exposición con Prevención de Respuesta (ERP) es un procedimiento de extinción respondiente que se utiliza a menudo para tratar el comportamiento obsesivo-compulsivo. El bloqueo de la respuesta de escape es fundamental en este procedimiento. Para el TEPT, la terapia de exposición es una de las pocas técnicas basadas en la evidencia. Investigaciones recientes sugieren que la terapia de exposición es un excelente medio para aliviar tanto la ansiedad como los síntomas cognitivos específicos del TEPT, sin un efecto aditivo sobre los componentes cognitivos adicionales. Varios autores han argumentado que la exposición por sí sola es necesaria y suficiente para producir un cambio de comportamiento que reduzca el miedo en las personas con fobia social y les ayude a interactuar de forma más efectiva con los demás. El Washington Post publicó un artículo que afirma que solo la terapia de exposición está probada para el TEPT y que la terapia cognitiva, o incluso la terapia farmacológica, no han demostrado ser efectivas por el momento.Kamiya (1968) demostró que el ritmo alfa en humanos podía ser condicionado operantemente. Publicó un influyente artículo en Psychology Today que resumía investigaciones que demostraban que los sujetos aprendían a discriminar la presencia o ausencia de alfa, y que podían usar la retroalimentación para modificar la frecuencia alfa dominante en aproximadamente 1 Hz. Casi la mitad de sus sujetos reportaron experimentar un agradable "estado alfa", caracterizado como una "calma alerta". Estos informes podrían haber contribuido a la percepción de la biorretroalimentación alfa como un atajo hacia un estado meditativo. También estudió los correlatos electroencefalográficos (EEG) de los estados meditativos. El condicionamiento operante del EEG ha tenido un apoyo considerable en diversas áreas, incluyendo el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) e incluso los trastornos convulsivos. Los primeros estudios sobre el procedimiento incluyeron el tratamiento de trastornos convulsivos. Luber y sus colegas (1981) realizaron un estudio cruzado doble ciego que demostró que la actividad convulsiva disminuyó en un 50 % con el condicionamiento contingente de inhibición de ondas cerebrales, en comparación con el uso no contingente. Sterman (2000) revisó 18 estudios con un total de 174 pacientes y descubrió que el 82 % de los participantes presentó una reducción significativa de las convulsiones (30 % menos de convulsiones semanales).El análisis del comportamiento en organizaciones a veces se combina con la teoría de sistemas en un enfoque denominado gestión del comportamiento organizacional. Este enfoque ha demostrado ser exitoso, especialmente en el área de la seguridad basada en el comportamiento. Últimamente, la investigación sobre seguridad del comportamiento se ha centrado en los factores que impulsan la permanencia de los programas en las instituciones mucho después de la salida del diseñador.Instrucción directa e instrucción directa: la primera representa el proceso y la segunda, un currículo específico que lo resalta, y siguen siendo temas de actualidad y controversia en el análisis de la conducta. Sus características esenciales son un programa de ritmo rápido, cuidadosamente estructurado y basado en la instrucción en grupos pequeños dirigida por el docente. Una controversia persistente es que el programa fomenta la creatividad docente. Incluso con estas cuestiones por resolver, se han reportado avances positivos en la lectura con este enfoque en la literatura desde 1968. Un ejemplo de estos avances positivos reportados por Meyer (1984) fue que el 34% de los niños del grupo DISTAR fueron aceptados en la universidad, en comparación con solo el 17% de la escuela de control. La investigación actual se centra en la administración del programa entre pares.El apoyo conductual positivo a nivel escolar se basa en el uso de procedimientos de análisis de conducta, implementados en un enfoque de gestión del comportamiento organizacional. El apoyo conductual a nivel escolar ha sido cada vez más aceptado por administradores, legisladores y docentes como una forma de mejorar la seguridad en las aulas.La medición y la adaptación curricular son otra área de aplicación activa. La medición curricular utiliza la velocidad y el rendimiento lector como variable principal para determinar los niveles de lectura. El objetivo es adaptar mejor a los niños al nivel curricular adecuado para eliminar la frustración, así como para hacer un seguimiento del rendimiento lector a lo largo del tiempo y comprobar si mejora con la intervención. Este modelo también sirve de base para la respuesta a los modelos de intervención.En Estados Unidos, la evaluación funcional del comportamiento fue obligatoria para los niños que cumplen los criterios de la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (DIED). Este enfoque ha impedido muchos procedimientos para modificar y mantener a los niños, no solo en el sistema escolar, sino también, en muchos casos, en el entorno educativo regular. Incluso los niños con problemas graves de conducta parecen recibir ayuda.Enseñar a los niños a captar la atención se ha convertido en un aspecto fundamental de la educación. En muchos casos, una de las funciones del comportamiento disruptivo infantil es llamar la atención.Un área de interés en los hospitales es el efecto de bloqueo, especialmente para la aversión condicionada al sabor. Esta área se considera importante para prevenir la pérdida de peso durante la quimioterapia en pacientes con cáncer. Otra área de creciente interés en el ámbito hospitalario es el uso de la biorretroalimentación operante en pacientes con parálisis cerebral o lesiones medulares leves.El grupo de Brucker en la Universidad de Miami ha tenido cierto éxito con procedimientos específicos de biorretroalimentación basados en el condicionamiento operante para mejorar el funcionamiento. Si bien estos métodos no son una cura y los avances tienden a ser moderados, sí muestran capacidad para ayudar a las células restantes del sistema nervioso central a recuperar cierto control sobre las áreas de funcionamiento perdidas.Las intervenciones conductuales han sido muy útiles para reducir los problemas de conducta en centros de tratamiento residencial. El tipo de internado o el retraso mental no parecen ser un factor determinante. Se ha demostrado que las intervenciones conductuales son eficaces incluso cuando las intervenciones farmacológicas fracasan.Probablemente una de las aplicaciones más interesantes del análisis del comportamiento en la década de 1960 fue su contribución al programa espacial. La investigación en esta área se utiliza para entrenar a astronautas, incluyendo a los chimpancés enviados al espacio. El trabajo continuo en esta área se centra en garantizar que los astronautas que viven en espacios reducidos y en el espacio no desarrollen problemas de salud conductual. La mayor parte de este trabajo fue dirigido por el pionero conductista Joseph V. Brady.La comunicación abierta y una relación de apoyo entre los sistemas educativos y las familias permiten que el estudiante reciba una educación beneficiosa. Esto aplica tanto a estudiantes con un nivel de aprendizaje típico como a quienes necesitan servicios adicionales. No fue hasta la década de 1960 que los investigadores comenzaron a explorar el análisis de conducta como método para educar a los niños con autismo. Los analistas de conducta coinciden en que la coherencia dentro y fuera del aula es clave para que los niños con autismo mantengan una posición adecuada en la escuela y continúen desarrollando su máximo potencial.Los analistas de conducta aplicados a veces trabajan en equipo para abordar las necesidades educativas o conductuales de una persona. Otros profesionales, como logopedas, médicos y cuidadores principales, son clave para la implementación exitosa de una terapia en el modelo de análisis de conducta aplicado (ABA). El método ABA se basa en principios conductuales para desarrollar tratamientos adecuados para cada individuo. Las reuniones periódicas con profesionales para discutir la programación son una forma de establecer una relación de trabajo fructífera entre la familia y la escuela. Resulta beneficioso que un cuidador pueda realizar procedimientos de generalización fuera de la escuela. En el marco del ABA, desarrollar y mantener una relación de trabajo estructurada entre padres o tutores y profesionales es esencial para garantizar un tratamiento consistente.Al trabajar directamente con clientes, los analistas de conducta participan en un proceso colaborativo de establecimiento de objetivos. El establecimiento de objetivos garantiza que el cliente ya controle los estímulos de la meta y, por lo tanto, sea más propenso a realizar conductas para lograrla. Los programas de análisis de conducta, en última instancia, desarrollan habilidades, mejoran el funcionamiento, conducen a una mejor calidad de vida y desarrollan el autocontrol. Una de las características más distintivas del análisis de conducta ha sido su convicción fundamental de que todas las personas tienen derecho al tratamiento más eficaz para su condición y a la estrategia educativa más eficaz disponible.El análisis conductual aplicado es la faceta aplicada del análisis experimental de la conducta. Se basa en los principios del condicionamiento operante y respondedor y representa un enfoque fundamental en las terapias conductuales. Su origen se remonta al artículo de Teodoro Ayllón y Jack Michael de 1959, «La enfermera psiquiátrica como ingeniera conductual», así como a los primeros intentos de implementar máquinas de enseñanza.La base de la investigación del ABA se encuentra en la teoría del conductismo y el conductismo radical, originada con la obra de B.F. Skinner. En 1968, Baer, Wolf y Risley escribieron un artículo que constituyó la fuente del análisis conductual aplicado contemporáneo, proporcionando los criterios para evaluar la idoneidad de la investigación y la práctica en dicho análisis. Este artículo se convirtió en el núcleo y eje central de la ingeniería conductual.El trabajo en condicionamiento respondiente (lo que algunos denominarían condicionamiento clásico) comenzó con el trabajo de Joseph Wolpe en la década de 1960. Fue mejorado por el trabajo de Edna B. Foa, quien realizó una extensa investigación sobre la exposición y la prevención de la respuesta para el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Además, trabajó en la terapia de exposición para el trastorno de estrés postraumático.A lo largo de los años, la mayoría de los analistas de conducta han existido y realizado investigaciones en diversas áreas y departamentos universitarios: análisis de conducta, psicología, educación especial, educación regular, logopedia, trastornos de la comunicación, psicología escolar, justicia penal y vida familiar. Han pertenecido a numerosas organizaciones, incluida la Asociación Americana de Psicología (APA), y con frecuencia han encontrado un núcleo intelectual en la Asociación Internacional para el Análisis de la Conducta.El análisis de la conducta sigue siendo una de las áreas de investigación más activas en psicología, discapacidades del desarrollo, salud mental y otros estudios del comportamiento humano. La investigación actual en análisis de la conducta se centra en expandir la tradición mediante el análisis de los eventos de entorno, la activación conductual, la ley de Matching, la teoría de los marcos relacionales, las equivalencias de estímulos y el condicionamiento encubierto, como se ejemplifica en el modelo de Skinner de conducta gobernada por reglas, el Comportamiento Verbal.La psicopatología experimental es un área de la terapia conductual en la que se desarrollan modelos animales para simular la patología humana. Por ejemplo, Wolpe estudió gatos para desarrollar su teoría de la ansiedad humana. Este trabajo continúa hoy en día en el estudio tanto de la patología como del tratamiento.Inicialmente, el análisis conductual aplicado utilizaba castigos como gritos y bofetadas para reducir conductas indeseadas. La oposición ética a estas prácticas aversivas las hizo caer en desuso y ha estimulado el desarrollo de métodos menos aversivos, aunque estas prácticas todavía se utilizan ocasionalmente, como en el Centro Judge Rotenberg. En general, la terapia de aversión y el castigo se utilizan ahora con menos frecuencia como tratamientos de ABA debido a restricciones legales. Sin embargo, procedimientos como la aversión a los olores, la sensibilización encubierta y otros procedimientos de condicionamiento encubierto, basados en estrategias de castigo o aversión, todavía se utilizan eficazmente en el tratamiento de pedófilos. Además, en algunas poblaciones, como en el caso de los trastornos de conducta en niños, existe evidencia considerable que demuestra que todos los programas positivos pueden producir cambios, pero que los niños no alcanzarán la normalidad sin procedimientos de castigo. Estos programas han optado por el uso de tiempo fuera infantil y procedimientos de coste de respuesta para garantizar que se respete el derecho de los pacientes a intervenciones efectivas.En 1973, la APA eliminó la homosexualidad de su Manual Diagnóstico y Estadístico, pero mantuvo la homosexualidad "egodistónica" como condición hasta el DSM III-R (1987). En 1974, Ole Ivar Lovaas, pionero en el uso de la enseñanza de ensayos discretos (DTT) para tratar el autismo, fue el segundo autor de un artículo de revista que describía el uso del ABA para reducir las conductas "femeninas" y aumentar las "masculinas" en un niño varón, con el fin de prevenir la transexualidad en adultos. Algunos analistas de conducta se opusieron a los tratamientos diseñados para mantener los roles sexuales tradicionales, argumentando que la intervención no estaba justificada. A finales de la década de 1960, Wolpe se negó a tratar la conducta homosexual, argumentando que era más fácil y productivo tratar la culpa religiosa que la homosexualidad. En su lugar, ofreció capacitación en asertividad a un paciente homosexual. La mayoría de los analistas y terapeutas conductuales no han trabajado en terapia de reorientación sexual desde que Gerald Davison argumentó que el problema no era de efectividad, sino de ética. Cuando escribió el artículo que presentaba esta postura, Davison era presidente de la Asociación para el Avance de la Terapia Conductual, ahora Asociación para Terapias Conductuales y Cognitivas, por lo que sus opiniones tenían gran peso. Davison argumentó que la homosexualidad no es patológica y solo constituye un problema si la sociedad y el terapeuta la consideran como tal.El uso de procedimientos de castigo y terapia de aversión representa un desafío ético constante para los analistas de conducta. Una de las razones originales para el desarrollo de la Junta de Certificación de Analistas de Conducta fueron los casos de abuso por parte de conductistas. Ambos siguen generando apoyo y oposición; sin embargo, en algunos de los casos más controvertidos se ha encontrado un punto medio a través de la legislación (véase el Centro Educativo Judge Rotenberg).Un estudio de 1991 demostró que la modificación de conducta era eficaz en el tratamiento de delincuentes sexuales y la sensibilización encubierta, y se ha demostrado que tiene ciertos efectos en la reducción de la reincidencia. Sin embargo, Gene Able, quien ha realizado una amplia investigación en este campo, sugiere que no es tan eficaz fuera del paquete que incluye la aversión a los olores, la terapia de saciedad (reacondicionamiento masturbatorio) y diversos programas de entrenamiento en habilidades sociales, incluyendo el entrenamiento en empatía. Los programas actuales de análisis de conducta ofrecen este tipo de enfoque terapéutico integral. Además, utilizan una combinación de evaluación funcional, análisis de la cadena de conducta y evaluación de riesgos para crear estrategias de prevención de recaídas y ayudar al delincuente a desarrollar un mejor autocontrol.En el caso de los delincuentes sexuales con discapacidad, la programación conductual integral ha sido eficaz, al menos a corto plazo. Este tratamiento incluyó formación académica y vocacional formal, educación sexual, una economía de fichas unitarias y terapia conductual individual, incluyendo el reacondicionamiento sexual. Además, incluyó empleo competitivo con apoyo, la reducción de la estructura del programa y una mayor participación comunitaria.Existen numerosas revistas que publican artículos sobre las aplicaciones clínicas del análisis conductual aplicado. La más popular y utilizada es la Journal of Applied Behavior Analysis. Existen muchas otras revistas dedicadas a este campo. Algunas de ellas incluyen The Behavior Analyst Today, la International Journal of Behavioral Consultation and Therapy y tres nuevas revistas programadas para 2008: Behavior Analysis in Sports, Health, Fitness and Behavioral Medicine, Journal of Behavior Analysis in Crime and Victim: Treatment and Prevention, así como Behavior Analysis in Practice de la Asociación Internacional para el Análisis de la Conducta.

La Asociación Internacional para el Análisis de la Conducta cuenta con un grupo de interés especial para profesionales, consejería conductual y análisis clínico de la conducta. También cuenta con grupos de interés más amplios sobre autismo y medicina conductual. La Asociación Internacional para el Análisis de la Conducta sirve como centro intelectual central para los analistas de conducta. La Asociación Internacional para el Análisis de la Conducta patrocina múltiples conferencias al año, incluyendo la conferencia anual, la conferencia anual sobre autismo, la conferencia internacional bianual y otras conferencias sobre temas específicos como la teoría del comportamiento y la sostenibilidad.La Asociación de Terapias Conductuales y Cognitivas (ABCT) también cuenta con un grupo de interés en análisis de la conducta, centrado en el análisis clínico de la conducta. Además, cuenta con un grupo de interés especial en adicciones.Los analistas de conducta de nivel doctoral que son psicólogos pertenecen a la división 25 de la Asociación Americana de Psicología (APA): Análisis de la conducta. La APA ofrece un diplomado en psicología conductual.