Powhatan (líder nativo americano)

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Líder del Polo

Powhatan (c. 1547 – c. 1618), cuyo nombre propio era Wahunsenacawh (alternativamente escrito Wahunsenacah, Wahunsunacock, o Wahunsonacock), fue el líder de los Powhatan, una alianza de nativos americanos de habla algonquina que vivían en Tsenacommacah, en la región de Tidewater de Virginia en el momento en que los colonos ingleses desembarcaron en Jamestown en 1607.

Powhatan, también llamado "Rey" o "Jefe" Powhatan por los colonos ingleses, lideró la principal potencia política y militar que enfrentaron los primeros colonos, y fue probablemente el hermano mayor de Opechancanough, quien dirigió los ataques contra los colonos en 1622 y 1644. Fue el padre de Matoaka (Pocahontas).

Nombre

En 1607, los colonos ingleses conocieron Wahunsenacawh como Powhatan y entendieron que este último nombre provenía de la ciudad natal de Powhatan cerca de las cataratas del río James, cerca de la actual Richmond, Virginia.

La ortografía inglesa del siglo XVII no estaba estandarizada y las representaciones eran muchos de los sonidos del idioma algonquino hablado por Wahunsenacawh y su pueblo. Charles Dudley Warner, que escribió en el siglo XIX, pero cita extensamente los escritos de John Smith del siglo XVII, en su ensayo sobre Pocahontas afirma: "En 1618 murió el gran Powhatan, lleno de años y saciado de luchar". y los salvajes placeres de la vida. Tenía muchos nombres y títulos; su gente lo llamaba Ottaniack, a veces Mamauatonick y, por lo general, en su presencia, Wahunsenasawk." En los textos se utilizan muchas variantes:

Powoan, Powatan, Powoen, Pohetan, Powotan, Poughwaton
teroance, weeroance, wyrounce, wyrounnces, werowance, wyroance, werowans
Wahunsunacock, Wahunsenasawk, Wahunsenacawh, Wahunsenacock, Wahunsenakah
Mamanatowick (paramount- or great-chief)

Vida

Poco se sabe de la vida de Powhatan antes de la llegada de los colonos ingleses en 1607. Al parecer, heredó el liderazgo de unas 4 a 6 tribus, con su base en Fall Line, cerca de la actual Richmond. Mediante la diplomacia y/o la fuerza, había reunido un total de unas 30 tribus en la Confederación Powhatan a principios del siglo XVII. Se estimó que la confederación incluía entre 10.000 y 15.000 personas.

En diciembre de 1607, el explorador y pionero inglés John Smith, uno de los líderes de la colonia de Jamestown, fue capturado por una expedición de caza dirigida por Opchanacanough, el hermano menor de Powhatan. Smith fue llevado a Werowocomoco, la capital de Powhatan a lo largo del río York. Smith contó en 1624 que Pocahontas (cuyo nombre de pila era Matoaka), una de las hijas de Powhatan, impidió que su padre lo ejecutara. Sin embargo, dado que los informes de Smith de 1608 y 1612 omitieron este relato, muchos historiadores han dudado de su exactitud. Algunos creen que el evento que Smith relató como preludio a su ejecución fue una ceremonia de adopción mediante la cual Smith fue aceptado ritualmente como subjefe de la ciudad de Capahosic en la alianza de Powhatan. Como ha escrito la historiadora Margaret Williamson Huber, "Powhatan calculó que trasladar a Smith y sus hombres a Capahosic los mantendría cerca y mejor bajo su control".

En enero de 1609, Smith registró haber ordenado a algunos de sus hombres que construyeran una casa de estilo inglés para Powhatan en Werowocomoco, a cambio de suministros de alimentos para la hambrienta colonia inglesa. Ambos bandos buscaron oportunidades para sorprenderse. Smith se dirigió a la aldea de Opchanacanough. Cuando le tendieron una emboscada, apuntó a Powhatan ante los guerreros. Cuando Smith regresó a Werowocomoco, encontró la casa sin terminar y el lugar abandonado. Los hombres habían desertado al lado de Powhatan. En un pueblo ahora llamado Wicomico en el condado de Gloucester, las ruinas reconstruidas de lo que tradicionalmente se creía que era la chimenea y parte del edificio de Powhatan se conocen como la Chimenea de Powhatan.

Desde 2003, funcionarios estatales e investigadores han concluido que el sitio probable de Werowocomoco está más al oeste a lo largo del río York en la Bahía Purtan. Allí, los arqueólogos han encontrado evidencia de un gran asentamiento residencial que data de 1200, con importantes movimientos de tierra construidos alrededor de 1400. Han encontrado numerosos artefactos, incluidos bienes europeos, que indican una probable interacción con los colonos ingleses a principios del siglo XVII. En 2006, el Sitio Arqueológico Werowocomoco fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Continúan las excavaciones por parte de un equipo encabezado por el College of William and Mary.

Powhatan estableció su siguiente capital en Orapake, ubicada a unas 50 millas (80 km) al oeste en un pantano en la cabecera del río Chickahominy. El intercambio actual de la Interestatal 64 y la Interestatal 295 está cerca de esta ubicación. En algún momento entre 1611 y 1614, Powhatan se mudó más al norte, a Matchut, en el actual condado de King William en la orilla norte del río Pamunkey, cerca de donde gobernaba su hermano menor Opchanacanough en Youghtanund.

Cuando Smith abandonó Virginia en 1609, la frágil paz entre colonos y algonquinos ya estaba empezando a deteriorarse. Pronto el conflicto condujo a la Primera Guerra Anglo-Powhatan y a nuevos asentamientos coloniales ingleses más allá de Jamestown y en el territorio de Powhatan. Los colonos destruyeron efectivamente dos subtribus, los Kecoughtan y los Paspahegh, al comienzo de esta guerra. Powhatan envió a Nemattanew a operar contra los colonos ingleses en la parte superior del río James, aunque resistieron en Henricus. Con la captura de Pocahontas por el capitán Samuel Argall en 1613, Powhatan pidió la paz. Se produjo después de su alianza matrimonial el 5 de abril de 1614 con John Rolfe, un destacado plantador de tabaco. John Rolfe fue uno de los muchos maestros de Pocahontas en Jamestown antes de casarse; él la instruyó en cuestiones de la nueva cultura a la que estaba siendo asimilada y también le enseñó todo sobre el cristianismo. Según varios relatos, Pocahontas y John Rolfe, de hecho, se enamoraron: fue una relación consensuada. Esto podría explicar, al menos en parte, la aparente voluntad de Pocahontas de asimilarse, convertirse al cristianismo y permanecer con los colonos: quería estar con Rolfe. El viejo amigo de Rolfe, el reverendo Richard Buck, presidió la boda. Antes de la boda, el reverendo Alexander Whitaker convirtió a Pocahontas y le cambió el nombre a "Rebecca" en su bautismo.

Whitaker (izquierda, en vestimentas blancas) Bautismo de Pocahontas, 1840, por John Gadsby Chapman

Mientras tanto, los colonos ingleses continuaron expandiéndose a lo largo de la orilla del río James. Los últimos años del anciano Powhatan han sido calificados de "ineficaces"; (Rountree 1990). Opchanacanough se convirtió en la mayor potencia nativa de la región. Tras la muerte de Wahunsunacock en 1618, su siguiente hermano menor, Opitchapam, se convirtió oficialmente en jefe supremo. Sin embargo, Opchanacanough, el hermano menor, había alcanzado el mayor poder y efectivamente se convirtió en Powhatan. Al iniciar la masacre india de 1622 y los ataques de 1644, intentó expulsar a los colonos de Virginia. Estos intentos encontraron fuertes represalias por parte de los colonos, lo que finalmente resultó en la casi destrucción de la tribu.

A través de su hija Pocahontas (y su matrimonio con el colono inglés John Rolfe), Wahunsunacock fue el abuelo de Thomas Rolfe. En 1635, Rolfe regresó a Virginia desde Inglaterra. Aunque Rolfe fue criado como inglés, honró su herencia nativa americana e incluso visitó a su tío, Opchanacanough, junto con su tía, "Cleopatra" al regresar a Jamestown. Su verdadera lealtad permaneció con los colonos y fue nombrado comandante de James Fort en Chickahominy después de la siguiente guerra. Al igual que su madre, Pocahontas, Thomas Rolfe no fue una celebridad mientras estuvo vivo. Los numerosos descendientes de la familia Rolfe formaban una de las Primeras Familias de Virginia, una con raíces tanto inglesas como indias de Virginia. Las tribus modernas Mattaponi y Patawomeck creen que el linaje de Powhatan también sobrevive a través de Ka-Okee, Pocahontas y sus tribus. hija de su primer marido Kocoum.

Según una leyenda, Powhatan, al regresar a casa de una batalla cerca de lo que hoy es Filadelfia, se detuvo en Big Spring en Sligo Creek (actual Takoma Park, Maryland, cerca de Washington, DC) para recuperarse de sus heridas en el allí aguas medicinales. Los historiadores modernos han descartado esta historia por carecer de credibilidad; no obstante, una escultura conmemorativa de Powhatan se encuentra en el sitio desde 1985.

Apariencia

El manto del jefe Poloan

En Una verdadera relación de sucesos y accidentes notables como sucedieron en Virginia (1608), Smith describió a Powhatan así: "[...] su Emperador [se recostó] con orgullo sobre una cama de un pie de alto sobre diez o doce esteras, ricamente adornada con muchas cadenas de grandes perlas alrededor de su cuello, y cubierta con una gran cubierta de Rahaughcums [pieles de mapache]. A su cabecera estaba sentada una mujer, a sus pies otra, a cada lado, sentados sobre una estera en el suelo, estaban alineados sus principales hombres a cada lado [del] fuego, diez en fila, y detrás de ellos otras tantas mujeres jóvenes. , cada uno con una gran cadena de cuentas blancas sobre sus hombros, sus cabezas pintadas de rojo, y [él] con un semblante tan grave y majestuoso que me hizo admirar ver tal estado en un salvaje desnudo."

"El manto de Powhatan" es el nombre que recibe una capa de piel de ciervo, decorada con motivos y figuras de conchas, conservada en el Museo Ashmolean de Oxford. Supuestamente perteneció a Powhatan, aunque las pruebas son cuestionables. El Manto es sin duda uno de los primeros artefactos norteamericanos que han sobrevivido en una colección europea. Probablemente perteneció originalmente a un nativo americano de alto estatus social, ya que estaba decorado con numerosas y valiosas cuentas de conchas nativas.

En su obra de 1906 Vidas de jefes famosos, Norman Wood proporcionó una descripción de Powhatan, basada en informes de los colonos ingleses. Se decía que era un hombre alto, bien proporcionado, con aspecto de sembrador, la cabeza algo gris, la barba tan rala que parece nula, cerca de los sesenta años, de cuerpo muy capaz y resistente. soportar cualquier trabajo."

Sitios asociados con Powhatan

Tribus asociadas con Powhatan

Powhatan obtuvo el control de seis tribus cuando se convirtió en jefe. Los heredó de su padre, cuyo nombre se desconoce.

Esas seis tribus incluían:

• Arrohattoc (Arro-hattoc/Arrohateck) • Appomattoc (Appomattox) • Mattaponi (Mattapa-nient) • Pamunkey • Youngtanund • Powhatan

A través de su jefatura, Powhatan obtuvo las siguientes tribus conocidas como La Confederación Powhatan (Tsenacommacah):

• Accohannock • Accomac • Chesapeake • Chickahominy • Kiskiack (Chiskiack) • Cuttatawomen • Kecoughtan • Moraughtacund (Morattico) • Nandtaughta-cund • Nansemond

• Opiscopank (Piscataway) • Paspahegh • Piankatank • Pissaseck • Patawomeck (Potomac) • Quiyoughcohannock • Rappahannock (Tappahannock) • Sekakawon (Secacawoni)

• Warraskoyack (Warrascocake/Warwick-squeak) • Weanoc (Weyanock) • Werowocomoco, • Wiccocomico (Wiccomico).