Post hoc ergo propter hoc

Post hoc ergo propter hoc (en latín: 'después de esto, por lo tanto debido a esto') es una falacia informal que establece: "Dado que el evento Y siguió al evento X, el evento Y debe haber sido causado por el evento X". A menudo se abrevia simplemente como falacia post hoc. Una falacia lógica de la variedad de causa cuestionable, es sutilmente diferente de la falacia cum hoc ergo propter hoc ("con esto, por lo tanto debido a esto"), en la que dos eventos ocurren simultáneamente o el orden cronológico es insignificante o desconocido. Post hoc es una falacia lógica en la que un evento dice ser la causa de un evento posterior porque ocurrió antes.

Post hoc es un error particularmente tentador porque la correlación a veces parece sugerir causalidad. La falacia radica en una conclusión basada únicamente en el orden de los eventos, en lugar de tener en cuenta otros factores potencialmente responsables del resultado que podrían descartar la conexión.

Un ejemplo simple es "el gallo canta inmediatamente antes del amanecer; por lo tanto, el gallo hace que salga el sol".

Patrón

La forma de la falacia post hoc se expresa de la siguiente manera:

• Ocurrió A, luego ocurrió B.
• Por lo tanto, A causó B.

Cuando B es indeseable, este patrón a menudo se combina con la falacia formal de negar el antecedente, asumiendo que se cumple el inverso lógico: Evitar A evitará B.

Ejemplos

• Un inquilino se muda a un apartamento y el horno del edificio presenta una falla. El gerente culpa a la llegada del inquilino por el mal funcionamiento. Un evento simplemente siguió al otro, en ausencia de causalidad.
• El futbolista brasileño Pelé atribuyó un bajón en su rendimiento al haberle regalado una camiseta específica a un aficionado. Su juego se recuperó después de recibir de un amigo lo que le dijeron que era la camiseta en cuestión, a pesar de que en realidad era la misma camiseta que había usado durante su mala actuación.
• Notificación de eventos adversos de vacunas coincidentes, en los que las personas tienen un problema de salud después de recibir la vacuna y asumen que fue causado por la vacunación.