Pospositivismo

El postpositivismo o postempirismo es una postura metateórica que critica y modifica el positivismo y ha impactado teorías y prácticas en la filosofía, las ciencias sociales y varios modelos de investigación científica. Mientras que los positivistas enfatizan la independencia entre el investigador y la persona (u objeto) investigada, los pospositivistas argumentan que las teorías, las hipótesis, el conocimiento previo y los valores del investigador pueden influir en lo que se observa. Los pospositivistas persiguen la objetividad al reconocer los posibles efectos de los sesgos. Mientras que los positivistas enfatizan los métodos cuantitativos, los pospositivistas consideran que tanto los métodos cuantitativos como los cualitativos son enfoques válidos.

Filosofía

Epistemología

Los pospositivistas creen que el conocimiento humano no se basa en evaluaciones a priori de un individuo objetivo, sino en conjeturas humanas. Dado que el conocimiento humano es inevitablemente conjetural, la afirmación de estas conjeturas está garantizada, o más específicamente, justificada por un conjunto de garantías, que pueden modificarse o retirarse a la luz de una investigación adicional. Sin embargo, el pospositivismo no es una forma de relativismo y generalmente conserva la idea de la verdad objetiva.

Ontología

Los pospositivistas creen que existe una realidad, pero, a diferencia de los positivistas, creen que la realidad solo puede conocerse de manera imperfecta. Los pospositivistas también se basan en el construccionismo social para formar su comprensión y definición de la realidad.

Axiología

Mientras que los positivistas creen que la investigación es o puede ser libre de valores o neutral, los pospositivistas adoptan la posición de que el sesgo es indeseable pero inevitable y, por lo tanto, el investigador debe trabajar para detectarlo y tratar de corregirlo. Los pospositivistas trabajan para comprender cómo su axiología (es decir, valores y creencias) puede haber influido en su investigación, incluso a través de su elección de medidas, poblaciones, preguntas y definiciones, así como a través de su interpretación y análisis de su trabajo.

Historia

Los historiadores identifican dos tipos de positivismo: el positivismo clásico, una tradición empírica descrita por primera vez por Henri de Saint-Simon y Auguste Comte en la primera mitad del siglo XIX, y el positivismo lógico, que está más fuertemente asociado con el Círculo de Viena, que se reunió cerca de Viena, Austria, en las décadas de 1920 y 1930. Postpositivismo es el nombre que DC Phillips dio a un grupo de críticas y enmiendas que se aplican a ambas formas de positivismo.

Uno de los primeros pensadores en criticar el positivismo lógico fue Karl Popper. Avanzó la falsificación en lugar de la idea positivista lógica del verificacionismo. El falsacionismo argumenta que es imposible verificar que las creencias sobre universales o no observables sean verdaderas, aunque es posible rechazar las creencias falsas si se expresan de una manera susceptible de falsificación. A Thomas Kuhn se le atribuye haber popularizado y al menos en parte originado la filosofía de la ciencia posempirista. La idea de Kuhn de los cambios de paradigma ofrece una crítica más amplia del positivismo lógico, argumentando que no son simplemente teorías individuales sino visiones del mundo completas las que ocasionalmente deben cambiar en respuesta a la evidencia.

El pospositivismo no es un rechazo del método científico, sino una reforma del positivismo para hacer frente a estas críticas. Reintroduce los supuestos básicos del positivismo: la posibilidad y conveniencia de la verdad objetiva, y el uso de la metodología experimental. El trabajo de los filósofos Nancy Cartwright e Ian Hacking son representativos de estas ideas. El pospositivismo de este tipo se describe en las guías de métodos de investigación de las ciencias sociales.

Estructura de una teoría postpositivista

Robert Dubin describe los componentes básicos de una teoría postpositivista como compuestos por "unidades" o ideas básicas y temas de interés, "leyes de interacción" entre las unidades y una descripción de los "límites" de la teoría. Una teoría pospositivista también incluye "indicadores empíricos" para conectar la teoría con fenómenos observables e hipótesis que se pueden probar utilizando el método científico.

Según Thomas Kuhn, una teoría pospositivista puede evaluarse sobre la base de si es "precisa", "consistente", "tiene un alcance amplio", "parsimoniosa" y "fructífera".

Principales publicaciones

• Karl Popper (1934) Logik der Forschung, reescrito en inglés como The Logic of Scientific Discovery (1959)
• Thomas Kuhn (1962) La estructura de las revoluciones científicas
• Karl Popper (1963) Conjeturas y refutaciones
• Ian Hacking (1983) Representar e intervenir
• Andrew Pickering (1984) Construcción de quarks
• Peter Galison (1987) Cómo terminan los experimentos
• Nancy Cartwright (1989) Las capacidades de la naturaleza y su medición