Posesión (película de 1981)

Possession es una película de terror psicológico de 1981 dirigida por Andrzej Żuławski y escrita por Żuławski y Frederic Tuten. La trama sigue de forma indirecta la relación entre un espía internacional (Sam Neill) y su esposa (Isabelle Adjani), quien comienza a exhibir un comportamiento cada vez más perturbador después de pedir el divorcio.

Possession, una coproducción internacional entre Francia y Alemania Occidental, se filmó en Berlín Occidental en 1980. Fue la única película en inglés de Żuławski y se estrenó en el 34º Festival de Cine de Cannes, donde Adjani ganó el premio a la Mejor Actriz por su actuación. El guion se escribió durante el doloroso divorcio de Żuławski de la actriz Malgorzata Braunek. Aunque no tuvo éxito comercial ni en Europa ni en los Estados Unidos (este último país solo recibió una versión muy editada en su estreno inicial), la película finalmente adquirió un estatus de culto y ha sido evaluada de manera más positiva en años posteriores.

Mark es un espía que regresa a su casa en Berlín Occidental después de una misteriosa misión de espionaje y descubre que su esposa, Anna, quiere el divorcio. Ella no dice por qué, pero insiste en que no es porque haya encontrado a otra persona. Mark, a regañadientes, le entrega el apartamento y la custodia de su hijo pequeño, Bob. Después de recuperarse de una borrachera destructiva, visita el apartamento y encuentra a Bob solo, desaliñado y abandonado. Cuando Anna regresa, él se queda con Bob, negándose a dejarla sola con el niño, pero intenta enmendar la situación. Anna se va en mitad de la noche.

Mark recibe una llamada telefónica del amante de Anna, Heinrich, diciéndole que Anna está con él. Al día siguiente, Mark conoce a la maestra de Bob, Helen; inexplicablemente se parece a Anna, pero con ojos verdes. Mark visita y pelea con Heinrich, quien lo golpea. Mark luego golpea a Anna en casa, tras lo cual ella huye. A la mañana siguiente, tienen otra discusión histérica durante la cual ambos se cortan con un cuchillo eléctrico, Anna en la garganta y Mark en el brazo.

Mark contrata a un investigador privado para que siga a Anna y descubre que ha estado guardando un segundo apartamento en un edificio abandonado. Cuando el investigador descubre una extraña criatura con tentáculos en el baño, Anna lo mata con una botella rota. El amante del detective ahora fallecido, Zimmerman, va al apartamento en persona, donde encuentra a la criatura y el cadáver de su amante. Anna golpea a Zimmerman en un ataque de ira antes de robarle su arma y luego dispararle hasta matarlo.

Anna continúa con su comportamiento errático y le cuenta a Mark un aborto violento que sufrió en el metro mientras él no estaba. Afirma que esto le provocó una crisis nerviosa; durante el aborto, supuró sangre y fluidos por sus orificios. Heinrich visita a Anna en el segundo apartamento y se sorprende al descubrir a la criatura en el dormitorio, así como una colección de partes del cuerpo desmembradas en su refrigerador. Ella lo ataca y Heinrich huye, sangrando.

Heinrich llama a Mark y le ruega que lo recoja. Mark pasa primero por el apartamento de Anna y descubre las partes del cuerpo; la criatura, sin embargo, ha desaparecido. Mark se encuentra con Heinrich en el bar, donde lo asesina, pero lo hace pasar por una muerte accidental en el baño. Luego prende fuego al apartamento de Anna antes de huir en la motocicleta de Heinrich. En casa, encuentra a la amiga de Anna, Margie, al borde de la muerte cuando sale del ascensor, sangrando por heridas de cuchillo. Ella muere; él arrastra el cuerpo adentro, donde Anna lo saluda, y los dos tienen sexo en la cocina. Después, hace planes para encubrir la muerte de Margie. Luego descubre a Anna teniendo sexo con la criatura. La madre de Heinrich llama a Mark para preguntarle por su hijo. Cuando él va a reunirse con ella, ella se suicida tomando varias pastillas.

Al día siguiente, mientras Mark deambula por la calle, sus antiguos socios comerciales lo presionan para que se reúna con ellos. Es evasivo y regresa al apartamento de Margie para encontrarlo rodeado por la policía y sus antiguos empleadores. Organiza una distracción, permitiendo que alguien se escape en su auto, pero resulta herido en el tiroteo que sigue. Huye en la motocicleta, tiene un accidente horrible y corre hacia un edificio donde lo persiguen Anna, la policía y sus socios comerciales. Anna revela a la criatura, ahora completamente formada como el doppelgänger de Mark. Mark levanta su arma para dispararle, pero él y Anna son abatidos por una lluvia de balas de la policía de abajo. Ensangrentada y moribunda, Anna se acuesta encima de Mark y usa su arma para dispararse. Ella muere en sus brazos y él salta a su muerte a través del hueco de la escalera. El doppelgänger huye a través del techo.

Más tarde, Helen está en el apartamento cuidando a Bob cuando suena el timbre. Bob le ruega que no abra la puerta, pero Helen lo ignora. Bob corre por el apartamento hasta el baño, donde se mete boca abajo en la bañera y se ahoga. Desde fuera, el sonido de sirenas, aviones y explosiones llena el aire. La silueta del doble de Mark se ve desde la puerta de cristal esmerilado. Helen lo mira fijamente, con los ojos brillantes.

Al intentar clasificar Possession, los críticos trazaron paralelismos con Repulsión de Roman Polanski y The Brood de David Cronenberg. A pesar de que se la considera un drama psicológico, un género de terror psicológico y un género de terror sobrenatural, el género de la película sigue siendo motivo de controversia. Como señala J. Hoberman:

Hecho con un reparto internacional en Berlín todavía dividida, la película comienza como una película de ruptura inusualmente violenta, toma un giro extremadamente yucky hacia Repulsión- descomposición psicológica de estilo, escala en el cuerpo espeluznante de vanguardia horror de los '70s (Eraserhead o El Brood), y termina en el reino de la metafísica de la pulpa como en Me married a Monster from Outer Space.

Varios críticos niegan que la criatura con tentáculos exista dentro de la realidad física: puede ser un reflejo de la psicosis de Anna; el producto de la conciencia inflamada de Mark, incapaz de aceptar la traición de su esposa; o una especie de venganza del director traumatizado por su propio divorcio de su ex esposa.

Algunos de los que han escrito sobre Possession han prestado atención al motivo del doppelgänger a lo largo de la película. Ambos cónyuges mueren, pero son reemplazados por dobles, modelos ideales de marido y mujer. Anna "crece" a partir de la criatura como un doble de Mark, un amante infatigable que siempre está a su lado. El verdadero Mark encuentra una copia de Anna en la persona de la maestra de escuela Helen: es un personaje amable y no exige nada de Mark, siendo una "ama de casa ideal".

Al igual que en El diablo, el director ha colocado un trasfondo político bajo una capa de terror expresivo, tras haber elegido deliberadamente Berlín por ser el punto menos alejado de Polonia y otros países del bloque socialista europeo. La trama de Posesión no se limita a una descripción autobiográfica de una difícil ruptura, separación y desintegración matrimonial en las relaciones familiares: en esa época, Żuławski también experimentó una separación definitiva de Polonia. Dos casas en la película -la moderna, en la que viven Mark y Anna, y la antigua casa abandonada en Kreuzberg, donde Anna esconde a la criatura parecida a un calamar- están situadas junto al Muro. La película contiene elementos de un thriller de espías. Mark, un agente de inteligencia, deja su trabajo por su familia. Anna deja a su familia para convertirse en una "agente de las fuerzas oscuras". El enfrentamiento acaba con muerte para ambos, y en los últimos fotogramas de la película hay una alusión directa (los sonidos de las sirenas y el estruendo de las explosiones) al conflicto armado iniciado en la ciudad dividida en dos, que podría acabar en un apocalipsis nuclear.

El académico Bartłomiej Paszylk escribe que las metáforas presentes en la película también representan "un país en desintegración. El hecho mismo de que la película se desarrolle en Berlín Occidental durante la Guerra Fría es bastante significativo para la metáfora del divorcio (el muro que separa Berlín de Berlín Oriental es un símbolo de la desconexión de lo que una vez estuvo unido), pero la intención adicional [de Żuławski] podría haber sido que el muro de Berlín simbolizara la Cortina de Hierro y que Alemania simbolizara a Polonia, un país que tuvo que abandonar para seguir haciendo películas".

Żuławski se acercó a Danièle Thompson y le preguntó si quería trabajar en una película. Después de recibir un guion de unas 20 páginas, Thompson le sugirió a Frederic Tuten; así que Żuławski fue a Nueva York para reunirse con él. Trabajaron en el guion de la película en Nueva York y París mientras Żuławski se encontraba en un estado de profunda depresión. En 1976, se divorció de la actriz Malgorzata Braunek. Żuławski recordó cómo una vez regresó a casa tarde por la noche y encontró a su hijo de cinco años Xavier solo en el apartamento, untado con mermelada, después de que su esposa lo dejara solo durante varias horas; esta escena se reflejó directamente en Possession. Un año y medio después, tras la orden de las autoridades de arrestar a su hijo, el actor se vio obligado a retirarse. En 1978, cuando se paralizó la producción de la película On the Silver Globe, el director se enfrentó a una prohibición de facto y se vio obligado a abandonar Polonia. Durante su emigración, no abandonó los pensamientos suicidas, de los que al principio había podido deshacerse al comenzar a trabajar en una nueva película.

Zuławski y la productora de la película, Marie-Laure Reyre, eligieron inmediatamente a Isabelle Adjani para el papel de Anna. Para entonces, Adjani ya se había convertido en una celebridad, pero los productores tenían razones para esperar que aceptara la oferta. Después de un intento fallido de iniciar una carrera en Hollywood (estrenada en 1978, The Driver de Walter Hill fracasó en la taquilla), Adjani decidió regresar al cine europeo. Protagonizó Nosferatu, el vampiro (1979), pero aún no había podido repetir su éxito al ser nominada al Oscar por su papel en La historia de Adele H. (1975). Sin embargo, la compañía que representaba a Adjani rechazó la oferta y los realizadores eligieron a la siguiente candidata, Judy Davis, cuyo trabajo en la película Mi brillante carrera (1979) impresionó a Żuławski. Sam Neill, un actor menos conocido que apareció con Davis en la misma película, fue elegido para el papel de Mark. Davis dudaba sobre si aceptar el papel, por lo que Adjani finalmente aceptó la oferta.

El papel fue emocionalmente agotador para Adjani. En una de las entrevistas, declaró que tardó varios años en recuperarse de su actuación, que J. Hoberman calificó como "una verdadera aria de histeria". Se rumoreó que intentó suicidarse después de terminar el rodaje, lo que fue confirmado por Żuławski. La revista Time Out comparó el comportamiento de su personaje con las acciones de "un derviche de emoción desenfrenada y puro terror sexual".

Había dos tomas. Esta escena fue filmada a las cinco de la mañana, cuando el metro estaba cerrado. Sabía que valía mucho esfuerzo para [Adjani], tanto emocional como físicamente, porque estaba frío allí. Fue impensable repetir esta escena sin fin. La mayoría de lo que queda en la pantalla es la primera toma. La segunda toma fue hecha como una red de seguridad, como es habitual al disparar escenas difíciles, por ejemplo, en caso de que el laboratorio desperdicia el material.

—Żuławski en el rodaje de la escena con la convulsión de Anna en el pasaje del metro

Sam Neill también ha comentado sobre los rigores del rodaje: "La considero la película más extrema que he hecho, en todos los aspectos posibles, y nos pidió cosas a las que no podría ni quisiera llegar ahora. Y creo que logré escapar de esa película con mi cordura apenas intacta".

El presupuesto de Possession fue de 2,4 millones de dólares y se programó un rodaje de 12 semanas. El director eligió Berlín como escenario de la historia por su proximidad al mundo comunista. La fotografía principal comenzó el 7 de julio de 1980 en Berlín Occidental y la mayor parte de la película se rodó junto al Muro, en la sección Kreuzberg de Berlín Occidental. La "calidad surrealista y nítida" que Żuławski quería para la película se vio facilitada por el trabajo de Steadicam del operador de cámara Andrzej J. Jaroszewicz y la fotografía y la iluminación de Bruno Nuytten. Carlo Rambaldi, un famoso artista de efectos especiales italiano y el creador de la cabeza animatrónica de Alien, colaboró en la creación de la criatura con tentáculos que aparece en la película.

Possession tuvo su estreno mundial en el 34º Festival de Cine de Cannes y se estrenó en Francia el 27 de mayo de 1981. Después de un estreno limitado en salas de cine en el Reino Unido, la película fue prohibida por ser una de las notorias "videobasties". En las pantallas estadounidenses, se estrenó en una versión cortada de 81 minutos muy editada por Limelight International Films en vísperas de Halloween de 1983, habiendo perdido más de un tercio de su duración; el distribuidor convirtió Possession en una excéntrica película de terror corporal, eliminando casi por completo el tema principal de la dolorosa ruptura del matrimonio. Esta versión fue ridiculizada por la prensa estadounidense como un ejemplo de "Grand Guignol barato" y no tuvo éxito de público.

Una nueva restauración 4K de la película realizada por Metrograph se estrenó en Estados Unidos en el Fantastic Fest en septiembre de 2021 y se expandió a nivel nacional el 15 de octubre.

Possession tuvo un modesto total de 541.120 espectadores en Francia. En Estados Unidos, se estrenó el 28 de octubre de 1983 y recaudó 1,1 millones de dólares en taquilla.

Aunque se prohibió la distribución de la película en el Reino Unido, Anchor Bay Entertainment la lanzó sin cortes en formato VHS y DVD en 2000. En 2014, Mondo Vision lanzó un Blu-ray regional de la película con la versión sin cortes. Este lanzamiento estuvo disponible en una edición especial estándar, así como en una edición limitada numerada a 2000 unidades.

Possession recibió una respuesta crítica tibia cuando se estrenó inicialmente en el verano de 1981. Derek Malcolm de The Guardian afirmó que, si bien Żuławski mostró talento y los efectos especiales fueron inolvidables, la película en sí era demasiado seria para su propio bien. Dennis Schwartz de Ozus' World Movie Reviews le dio a la película una calificación de "C+", calificándola de "[una] rareza de culto demente e intransigente". Leonard Maltin escribió sobre la película: "Adjani 'crea' un monstruo, para consternación de su esposo Neill, su amante Bennent y el espectador", y finalmente consideró que la película era un "drama confuso de asesinato, horror e intriga, aunque todo está dirigido de manera atractiva". Vincent Canby, del New York Times, escribió: "A veces, la película en colores vivos de Posesión recuerda a Repulsión en blanco y negro de Roman Polanski, aunque sólo porque Adjani debe cortar en rebanadas tantas víctimas masculinas como Catherine Deneuve en la película anterior, mucho mejor".

Variety le dio a la película una crítica positiva, elogiando la dirección, el simbolismo y el ritmo de Żuławski, escribiendo "una gran cantidad de símbolos y una dirección brillante y desenfrenada que fusionan esta historia dispar en una película que podría convertirse en una película de culto por sus muchos niveles de simbolismo y explotación".

Harry Haun, del New York Daily News, criticó la película alternativamente, otorgándole una estrella y media de cuatro y escribiendo que la "locura premiada de Adjani es imposible de evaluar porque la película en la que se desarrolla también es escandalosamente desquiciada... Casi cualquier diálogo que acompañe a este desastre parecería ridículo". El Philadelphia Daily News'Joe Baltake consideró que la película era un "intento aburrido y elegante de un grupo de reputados cineastas franceses, alemanes y polacos" y evaluó la actuación de Adjani como "balbuceante, incoherente pero deslumbrante". Sin embargo, en su reseña, Baltake admitió que la versión truncada de la película que había visto (reducida en aproximadamente 50 minutos) puede haber contribuido a la incoherencia de la película. El guionista Maitland McDonagh creía que el estreno inicial de la película en Estados Unidos, donde se comercializó como una película de terror pura y se proyectó en salas de cine de mala calidad, fue un error y que debería haberse estrenado en cines independientes, donde habría tenido una mejor recepción.

En los años posteriores a su estreno, Possession se convirtió en una película de culto. El experto en cine Bartłomiej Paszylk la consideró "una de las películas de terror más enigmáticas e intransigentes de la historia del cine".

El guionista Kim Newman considera que Possession es una "película kitsch", y señala: "Zulawski se toma su película demasiado en serio, pero es divertida de todos modos... [él] se vuelve loco con su cámara en picado, pinta todo lo que aparece en la toma de azul y anima a sus estrellas a atacar sus papeles con una especie de histeria estilizada poco común fuera del teatro japonés". Newman también comparó elementos del personaje de Adjani con el de Samantha Eggar en The Brood (1979). Tom Huddleston de Time Out le dio la calificación perfecta de estrellas y escribió: "Hay muchas películas que parecen haber sido hechas por locos". Possession es quizás la única película que existe que es en sí misma una locura: impredecible, horrorosa, sus momentos de lucidez aterradora sólo sirven para resaltar el asombroso trastorno que hay en su núcleo. Una visión extrema pero esencial." De manera similar, Budd Wilkins de Slant Magazine' le dio a la película 4/4 estrellas, diciendo que "Muchos directores han sacado el máximo provecho de la belleza francesa exótica y etérea de Adjani; sólo Zulawski vio más allá de la exquisita superficie algo inquietante. Lo más desconcertante es la forma en que Adjani puede registrar una mala intención casi demoníaca sin perder nunca un rastro de lo atractivo." Ben Sachs de Chicago Reader la llamó una "obra maestra desconcertante".

La película está incluida en la lista de las mejores películas de todos los tiempos de Sight & Sound. Michael Brooke de Sight & Sound comentó en 2011: "Aunque es fácil ver por qué fue catalogada como una película de terror, su primera mitad presenta lo que sigue siendo uno de los retratos más visceralmente vívidos de una relación en desintegración hasta ahora llevado al cine, rivalizando cómodamente con Antichrist de Lars von Trier, The Brood de David Cronenberg y Scenes from a Marriage de Ingmar Bergman". En su reseña del lanzamiento en Blu-ray de la película en 2013, Michael Dodd de Bring The Noise también se mostró impresionado con lo que llamó "una intensa exploración de la ruptura matrimonial". Argumentó que esto convirtió a Possession en "una de las pocas películas de terror que construye con éxito una historia de fondo para sus personajes principales". En su reseña del lanzamiento en Blu-ray de la película, Andrew Pollard de la revista británica Starburst calificó la película con ocho de diez estrellas, calificándola de "un esfuerzo visceral, violento, errático y penetrante que pincha y provoca a su audiencia en cualquier oportunidad que tenga"; Pollard también elogió las actuaciones de Adjani y Neill, los efectos prácticos y el tono inquietante. En su reseña de la restauración en 4K, David Fear de la revista Rolling Stone elogió la película como "una respuesta de terror corporal a Kramer vs. Kramer" y afirmó que la restauración era "impresionantemente hermosa".

En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes, el 84% de las 37 reseñas de los críticos son positivas para Possession, y la calificación promedio es de 8 sobre 10. Su consenso dice: "Al combinar géneros con tanta eficacia como subvierte las expectativas, Possession utiliza actuaciones poderosas e imágenes inquietantes para lidiar con temas complejos". En Metacritic, la película obtuvo una puntuación promedio ponderada de 75 sobre 100, basada en 10 reseñas, lo que significa "críticas generalmente favorables".

El video musical de la canción "Voodoo in My Blood" (2016) de Massive Attack rinde homenaje a la escena del metro, con Rosamund Pike luciendo un vestido largo y bailando desenfrenadamente en un paso subterráneo para peatones. El director Ringan Ledwidge reconoció la influencia y se declaró "un gran fanático de" Possession.

Un mes después del estreno de la nueva versión indonesia de la película en mayo de 2024, se anunció una nueva versión estadounidense con Parker Finn escribiendo, dirigiendo y produciendo a través de Bad Feeling junto con Robert Pattinson a través de su sello Icki Eneo Arlo, así como Roy Lee de Vertigo Entertainment.

• Maltin, Leonard (1994). Leonard Maltin's Movie and Video Guide. Plume. ISBN 978-0-452-27327-6.
• Newman, Kim (2011). Nightmare Movies: Horror on Screen Desde la década de 1960 (Revisado ed.). Un negro. ISBN 978-1-408-80503-9.
• Paszylk, Bartłomiej (2009). El Placer y el Dolor de Cult Horror Films: Una encuesta histórica. Jefferson, Carolina del Norte: McFarland. ISBN 978-0-786-45327-6.
• Żuławski, Andrzej; Kim, Renata (2011). Żuławski. Ostatnie słowo (en polaco). Czerwone i Czarne. p. 240. ISBN 978-8377000199.
• Mazierska, Ewa; Goddard, Michael (2014). Cine polaco en un contexto transnacional. Boydell & Brewer. p. 333. ISBN 97815804680.
• Atkinson, Michael (2008). Exile Cinema: Filmmakers at Work Beyond Hollywood. Horizontes de Cine. SUNY Press. p. 217. ISBN 9780791473788.
• Pyzik, Agata (2014). Pobre pero sexy: choques culturales en Europa Este y Oeste. John Hunt Publishing. p. 309. ISBN 9781780993959.

• Possession at IMD b
• Posesión en AllMovie
• Possession at Box Office Mojo
• Possession at Rotten Tomatoes