Posesión (ley)

En derecho, posesión es el control que una persona ejerce intencionalmente sobre una cosa. Al igual que la propiedad, la posesión de cualquier cosa suele estar regulada por el país según la ley de propiedad. En todos los casos, para poseer algo, una persona debe tener la intención de poseerlo. Una persona puede estar en posesión de alguna propiedad (aunque la posesión no siempre implica propiedad).

Intención de poseer

La intención de poseer (a veces llamada animus possidendi) es el otro componente de la posesión. Todo lo que se requiere es la intención de poseer algo por el momento. En los países de common law, la intención de poseer una cosa es un hecho. Normalmente, se prueba por los actos de control y circunstancias circundantes.

Es posible pretender poseer algo sin saber que existe. Por ejemplo, si tiene la intención de poseer una maleta, entonces tiene la intención de poseer su contenido, aunque no sepa lo que contiene. Es importante distinguir entre la intención suficiente para obtener la posesión de una cosa y la intención necesaria para cometer el delito de posesión ilegal de algo, como drogas prohibidas, armas de fuego o bienes robados. La intención de excluir a otros de la maleta y su contenido no equivale necesariamente a la mente culpable de intentar poseer ilegalmente.

Cuando las personas poseen lugares a los que el público tiene acceso, puede ser difícil saber si pretenden poseer todo lo que se encuentra dentro de esos lugares. En tales circunstancias, algunas personas aclaran que no quieren poseer las cosas que el público lleva allí. Por ejemplo, no es raro ver un letrero sobre el perchero en un restaurante que se exime de responsabilidad por los artículos que se dejan allí.

Importancia de la posesión

La posesión es uno de los conceptos más importantes en la ley de propiedad. Hay tres conceptos jurídicos relacionados y superpuestos pero no idénticos: posesión, derecho de posesión y dominio.

En los países de common law, la posesión es en sí misma un derecho de propiedad. El dueño de un inmueble tiene el derecho de posesión y puede ceder ese derecho total o parcialmente a otro, quien entonces también puede ceder el derecho de posesión a un tercero. Por ejemplo, el propietario de una propiedad residencial puede ceder el derecho de posesión a un administrador de la propiedad en virtud de un contrato de gestión de la propiedad, quien luego puede ceder el derecho de posesión a un inquilino en virtud de un contrato de alquiler. Existe una presunción refutable de que el poseedor de la propiedad también tiene el derecho de posesión, y se puede ofrecer evidencia en contrario para establecer quién tiene el derecho legal de posesión para determinar quién debe tener la posesión real, que puede incluir evidencia de propiedad (sin cesión del derecho de posesión) o prueba de un derecho superior de posesión sin dominio. La posesión de una cosa durante un tiempo suficiente puede convertirse en propiedad mediante la terminación del derecho de posesión y los derechos de propiedad del propietario anterior. Del mismo modo, el paso del tiempo puede acabar con el derecho del propietario a recuperar la posesión exclusiva de un inmueble sin perder la titularidad del mismo, como cuando un tribunal concede una servidumbre adversa de uso.

En los países de derecho civil, la posesión no es un derecho sino un hecho (jurídico) que goza de cierta protección por la ley. Puede proporcionar evidencia de propiedad, pero en sí mismo no satisface la carga de la prueba. Por ejemplo, la propiedad de una casa nunca se prueba por la mera posesión de una casa. La posesión es un estado de hecho de ejercer control sobre un objeto, ya sea que se posea el objeto o no. Sólo una posesión legal (el poseedor tiene fundamento legal), de buena fe (el poseedor no sabe que no tiene derecho a poseer) y regular (no adquirida por la fuerza o con engaño) puede convertirse en propiedad con el transcurso del tiempo. El poseedor goza de cierta protección judicial frente a terceros aunque no sea el propietario.

Puede haber diversos grados de derechos de posesión. Por ejemplo, si dejas un libro que te pertenece en un café y el mesero lo recoge, has perdido la posesión. Cuando vuelves a recuperar el libro, aunque el camarero tenga la posesión, tienes más derecho a la posesión y el libro debe ser devuelto. Este ejemplo demuestra la distinción entre propiedad y posesión: a lo largo del proceso no ha perdido la propiedad del libro aunque haya perdido la posesión en algún momento; o, en cambio, el libro puede haber sido propiedad de un tercero (como una biblioteca de préstamo) en todo momento, a pesar de los cambios de posesión.

Obtención de la posesión

La posesión requiere tanto control como intención. Se obtiene desde el primer momento que ambas condiciones existen simultáneamente. Por lo general, la intención precede al control, como cuando ves una moneda en el suelo y te agachas para recogerla. Sin embargo, es concebible que una persona pueda obtener el control de una cosa antes de formar la intención de poseerla. Si, sin saberlo, se sentó y, por lo tanto, tuvo el control de un billete de $ 10 en el asiento de un tren, él o ella podría obtener la posesión al darse cuenta del billete y formar la intención de poseerlo. Las personas también pueden tener la intención de poseer cosas dejadas, sin su conocimiento, en espacios que controlan.

La posesión puede obtenerse mediante un acto unilateral mediante el cual se establece el control de hecho. Esto puede tomar la forma de aprehensión (tomar un objeto que no está en posesión de alguien) o incautación (tomar un objeto en posesión de alguien). También se puede obtener a través de un proceso bilateral de traspaso de la posesión de una parte a otra. La parte que entrega la posesión debe tener la intención de hacerlo.

Posesión adquirida por consentimiento

La mayoría de los bienes que se poseen se obtienen con el consentimiento de otra persona que los poseía. Pueden haber sido comprados, recibidos como regalos, arrendados o prestados. La transferencia de la posesión de bienes se denomina entrega. Para la tierra, es común hablar de otorgar o dar posesión.

Una transferencia temporal de posesión se llama comodato. El préstamo a menudo se considera como la separación de la propiedad y la posesión. Por ejemplo, la biblioteca sigue siendo propietaria del libro mientras usted lo posea y tendrá derecho a poseerlo nuevamente cuando su derecho llegue a su fin. Una transacción común que implica el comodato es una venta condicional o compra a plazos, en la que el vendedor permite que el comprador tenga la posesión de la cosa antes de que se pague. El comprador paga el precio de compra a plazos y, cuando está totalmente pagado, la propiedad de la cosa se transfiere del vendedor al comprador.

Posesión adquirida sin consentimiento

Es posible obtener la posesión de una cosa sin el consentimiento de otra persona. Primero, podrías tomar posesión de algo que nunca antes ha sido poseído. Esto puede ocurrir cuando atrapas un animal salvaje; o crear algo nuevo, como una hogaza de pan. En segundo lugar, puede encontrar algo que otra persona ha perdido. En tercer lugar, puede tomar algo de otra persona sin su consentimiento. La posesión adquirida sin consentimiento es un derecho de propiedad que la ley protege. Da lugar a un derecho de posesión que es oponible a todos excepto a los que tienen un mejor derecho a la posesión.

Formas de transmisión de la posesión

Hay varias formas de transferir la posesión. Uno puede entregar físicamente el objeto (por ejemplo, entregar un periódico comprado en el quiosco), pero no siempre es necesario que la parte agarre literalmente el objeto para que la posesión se considere transferida. Es suficiente que el objeto esté dentro del ámbito de control fáctico (por ejemplo, dejar una carta en el buzón). A veces es suficiente con un símbolo del objeto que permite entregar el control fáctico (por ejemplo, entregar las llaves de un automóvil o una casa). También se puede optar por dar por terminada la posesión, como se tira una carta a la basura. La posesión incluye tener la oportunidad de terminar la posesión.