Portia (El mercader de Venecia)
Portia es una protagonista femenina de El mercader de Venecia de William Shakespeare. Para crear su personaje, Shakespeare se inspiró en la figura histórica de Porcia, la hija de Catón el Joven, así como en varios pasajes de la Biblia.
A Portia le gustan los proverbios y los cita con frecuencia, lo que se consideraba un signo de sabiduría e intelecto en la época isabelina. Se ha sugerido que el personaje de Portia estaba basado en la reina Isabel, que reinaba en la época en que se escribió la obra y que también tenía predilección por los proverbios.
Cara

En la obra de Shakespeare, Portia es una rica heredera de Belmont. Está sujeta a una lotería descrita en el testamento de su padre, que permite a los posibles pretendientes elegir uno de tres cofres hechos de oro, plata y plomo, respectivamente. Si eligen el cofre correcto que contiene el retrato de Portia y un pergamino, ganarán su mano en matrimonio. Portia se alegra cuando dos pretendientes, uno impulsado por la codicia y otro por la vanidad, no logran elegir correctamente. Ella favorece a Bassanio, un noble veneciano joven pero empobrecido.
Más adelante en la obra, se disfraza de hombre y asume el papel de abogado, Balthazar, con lo que salva la vida de Antonio, el amigo de Bassanio, en el tribunal. En la escena del tribunal, Portia encuentra un tecnicismo en el vínculo, ya que no permite la extracción de sangre, burlando así al prestamista judío Shylock y salvando a Antonio de darle la libra de carne exigida cuando todos los demás, incluido el duque que preside como juez, no lo hacen. Es Portia quien pronuncia uno de los discursos más famosos de El mercader de Venecia:
La calidad de la misericordia no es tensa.
Se cae como la suave lluvia del cielo
En el lugar bajo. Es doble:
Bendice al que da y al que toma.
Al final, Portia y Bassanio acaban viviendo juntos junto con la dama de compañía de la primera, Nerissa, y su marido, Gratiano.
Crítica

En su libro Shakespeare's Daughters, la crítica Sharon Hamilton cataloga a Portia como una de las mujeres de Shakespeare que actúan en lugar de su padre (ausente). Además, en lugar de sentirse subyugada por el modelo femenino restrictivo de su sociedad, es "segura, ingeniosa y llena de recursos". Susan Oldrieve señala que, si bien Portia se rebela contra el control patriarcal, finalmente cede, "en parte por confianza y deber, y en parte porque descubre que, en última instancia, eso la beneficia".
Los críticos no están de acuerdo sobre el grado de ayuda que Portia le brinda a Bassanio en su prueba, la elección de los cofres. En 1876, el crítico J. Weiss fue el primero en afirmar que Portia ayuda a Bassanio. Otros críticos más recientes que adoptan esta opinión son S. F. Johnson, en "How Many Ways Portia Informs Bassanio's Choice", y Michael Zuckert en "The New Medea: On Portia's Comic Triumph in The Merchant of Venice, ambos en 1996. Robert Hapgood se opone a esta opinión en "Portia and The Merchant of Venice: The Gentle Bond". (1967) y Corinne S. Abate en "Nerissa me enseña qué creer: el empoderamiento de la esposa de Portia en El mercader de Venecia" (2002).
A pesar de su falta de formación jurídica formal, Portia gana su caso recurriendo al lenguaje exacto de la ley. Las tácticas que utiliza se conocen, en términos modernos, como "abogada de Filadelfia". Estas tácticas ayudan a demostrar su poder en el tribunal, en contraste con su anterior falta de elección en el matrimonio.
Sin embargo, estas tácticas también conducen a más discusiones sobre el uso y abuso de la retórica. Como concepto vital de la vida cívica durante la era isabelina, la retórica a menudo indica el ingenio de un individuo (de alguna manera, similar al término moderno "intelecto"), mientras que al mismo tiempo está intrincadamente vinculada a cuestiones morales, ya que posee el potencial de ofuscar las distinciones entre lo correcto y lo incorrecto. Por ejemplo, Portia saca a la luz el abuso de las habilidades retóricas, destacando la idea de que un argumento injusto puede ganar mediante la elocuencia, los vacíos legales y los tecnicismos, independientemente de la cuestión moral en cuestión, y provocando así a la audiencia a considerar esa cuestión.
Portrayals

Frances Abington, Sarah Siddons y Elizabeth Whitlock interpretaron a Portia en el siglo XVIII, cuando las actrices empezaron a aparecer en escena para representar la obra. Más recientemente, el papel ha sido representado en el cine, la televisión y el teatro por varias actrices notables, como Maggie Smith, Claire Bloom, Sybil Thorndike, Joan Plowright, Caroline John, Lynn Collins, Lily Rabe y Gemma Jones.
Referencias culturales
El personaje de Portia ha tenido un impacto cultural considerable y duradero.
- Abigail Adams adoptó el nombre de la pluma "Portia" en cartas a su esposo, John Adams, el segundo presidente de los Estados Unidos. John firmó sus cartas con "Lysander".
- La Escuela de Derecho de Nueva Inglaterra fue originalmente conocida como la Escuela de Derecho Portia cuando se estableció en 1908 como una escuela de derecho sólo para mujeres y fue conocida por ese nombre hasta 1969.
- En su Rumpole novelas, el autor John Mortimer tiene Rumpole llamada Phyllida Erskine-Brown (née Trant) el "Portia de nuestras Cámaras".
- Georgina Weldon, la célebre litigante victoriana y soprano amateur, fue llamada "Portia of the Law Courts".
- Portia es una luna de Urano, uno de varios de los personajes de Shakespeare.
- Portia de Rossi (nacida Amanda Lee Rogers), casada con Ellen DeGeneres, adoptó el nombre Portia para reinventarse después de convertirse en modelo y actriz.
- La Hipótesis Portia, que establece que las mujeres con nombres de sonido masculino tienden a ser más exitosas en una profesión jurídica que las contrapartes idénticas de otra manera, es nombrada por el personaje.
- Portia (nombre dado), la historia y el uso del nombre dado
Notas y referencias
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Fuentes
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