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Joseph Priestley FRS (24 de marzo de 1733 – 6 de febrero de 1804) fue un químico, filósofo naturalista unitario, teólogo separatista, gramático, educador multidisciplinario y teórico político liberal clásico inglés. Publicó más de 150 obras y realizó experimentos en varias áreas de la ciencia.

A Priestley se le atribuye el descubrimiento independiente del oxígeno mediante la descomposición térmica del óxido de mercurio, habiéndolo aislado en 1774. Durante su vida, la considerable reputación científica de Priestley se basó en su invención del agua carbonatada, sus escritos sobre electricidad y su descubrimiento de varios "aires" (gases), siendo el más famoso el que Priestley denominó "aire desflogistizado" (oxígeno). La determinación de Priestley de defender la teoría del flogisto y de rechazar lo que se convertiría en la revolución química finalmente lo dejó aislado dentro de la comunidad científica.