Portaaviones japonés Unryū

El portaaviones japonés Unryū (雲龍, Cloud Dragon) fue el buque líder de su clase de portaaviones construidos para la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. Fue puesto en servicio a mediados de 1944, pero la escasez de combustible y de tripulación limitó su uso a las aguas japonesas. La inminente invasión estadounidense de Luzón hizo que la Armada Imperial Japonesa le ordenara transportar aviones y suministros a Filipinas en diciembre. El submarino estadounidense USS Redfish torpedeó y hundió el barco en el mar de China Oriental durante el viaje.

El último portaaviones japonés construido específicamente para ese fin fue un grupo de buques basados en un diseño mejorado del Hiryū, pero con unidades individuales que diferían en los detalles, lo que reflejaba las circunstancias cambiantes a medida que el conflicto en el Pacífico se acercaba a su conclusión. El Unryū fue ordenado, bajo el nombre provisional de #302, como parte del Programa de Suplemento Rápido de Armamentos Navales de 1941. El barco fue uno de los 16 portaaviones de la clase Unryū planificados, aunque solo tres se completaron antes del final de la guerra.

El Unryū tenía una eslora total de 227,35 metros (745 pies 11 pulgadas), una manga de 22 metros (72 pies 2 pulgadas) y un calado de 8,73 metros (28 pies 8 pulgadas). Desplazaba 20.450 toneladas métricas (20.130 toneladas largas). Su tripulación estaba formada por 1.595 oficiales y soldados.

El barco utilizaba las mismas turbinas y calderas que el crucero pesado Suzuya. Éstas consistían en cuatro grupos de turbinas de vapor con engranajes con un total de 152.000 caballos de fuerza en el eje (113.000 kW), cada uno de los cuales impulsaba un eje, utilizando vapor proporcionado por ocho calderas acuotubulares Kampon Tipo B. El barco tenía una velocidad diseñada de 34 nudos (63 km/h; 39 mph). El Unryū transportaba 3.670 toneladas métricas (3.610 toneladas largas) de fueloil, lo que le daba una autonomía de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 mi) a 18 nudos (33 km/h; 21 mph). Tenía dos chimeneas en el lado de estribor, cada una en ángulo por debajo de la horizontal. Estaban equipadas con un sistema de refrigeración por agua para reducir la turbulencia causada por los gases de escape calientes.

La cubierta de vuelo del Unryū tenía 216,9 metros (711 pies 7 pulgadas) de largo y un ancho máximo de 27 metros (88 pies 7 pulgadas). Una pequeña isla estaba montada bastante hacia adelante en el lado de estribor y contenía el puente del barco y el centro de control de operaciones aéreas. Estaba equipada con un pequeño mástil de trípode que montaba una de las antenas de radar del barco. El barco fue diseñado con dos hangares superpuestos que eran servidos por dos elevadores de aeronaves, cada uno de 14 por 14 metros (46 por 46 pies); el elevador central como el usado en el Hiryū fue eliminado para simplificar la construcción y reducir la tensión en el casco. Los elevadores tenían una capacidad máxima de 7.000 kilogramos (15.000 libras) y tardaban 19 segundos en ir desde el hangar inferior a la cubierta de vuelo. El Unryū estaba equipado con un mecanismo de detención Tipo 3 de funcionamiento hidráulico con nueve cables. También montaba tres barricadas de choque Tipo 3. No se instaló ninguna catapulta para aeronaves. El barco montaba una grúa retráctil en el lado de estribor de la cubierta de vuelo, justo detrás del elevador trasero. El Unryū transportaba 397.340 litros (87.400 galones imperiales; 104.970 galones estadounidenses) de gasolina de aviación para sus aviones.

El grupo aéreo del barco originalmente estaba previsto que constara de 12 cazas Mitsubishi A6M Zero, más 3 en almacenamiento, 27 bombarderos en picado Aichi D3A Val, más 3 en reserva, y 18 bombarderos torpederos Nakajima B5N "Kate" más 2 en cajas. Los hangares de Unryū' no podían acomodar tantos aviones, por lo que se planeó llevar 11 aviones de forma permanente en la cubierta de vuelo. En 1943, el grupo aéreo fue revisado para constar de 18 cazas Mitsubishi A7M "Sam" (+2 en almacenamiento), 27 bombarderos en picado Yokosuka D4Y "Judy" y 6 Nakajima C6N "Myrt" aviones de reconocimiento. De ellos, los C6N estaban destinados a ser transportados en la cubierta de vuelo. Cuando el barco fue puesto en servicio en 1944, ni el A7M ni el C6N estaban aún en servicio, por lo que el grupo aéreo se reconfiguró para constar de 27 Zeros, 12 D4Y, 3 de los cuales iban a ser la versión de reconocimiento, y 9 bombarderos torpederos Nakajima B6N "Jill". Sin embargo, en ese momento la escasez de tripulantes cualificados para portaaviones era tal que se les ordenó operar desde bases en tierra y el Unryū nunca embarcó a su grupo aéreo completo.

El cinturón blindado de la línea de flotación del Unryū tenía un grosor de 46 milímetros (1,8 pulgadas) sobre los espacios de maquinaria, pero este grosor aumentó a 140 milímetros (5,5 pulgadas) sobre los almacenes. El blindaje de la cubierta sobre la maquinaria tenía un grosor de 25 milímetros (0,98 pulgadas), pero el blindaje sobre los almacenes tenía un grosor de 56 milímetros (2,2 pulgadas).

El armamento principal del buque consistía en una docena de cañones antiaéreos (AA) Tipo 89 de 12,7 cm (5 pulgadas) de calibre 40 en montajes gemelos en los sponsons de los costados del buque. El Unryū estaba equipado inicialmente con 16 montajes triples de cañones antiaéreos de 25 mm (1 pulgada) Tipo 96 y 3 montajes simples de cañones antiaéreos Tipo 96, la mayoría en sponsons a lo largo de los costados del casco. Estos cañones se complementaban con seis lanzacohetes antiaéreos de 28 proyectiles. Poco después de su finalización, se añadieron otros 4 montajes triples y 13 montajes simples de 25 mm. Para la defensa contra submarinos, el portaaviones estaba equipado con seis lanzadores de cargas de profundidad y llevaba entre seis y diez cargas de profundidad para ellos. Se instalaron un sonar Tipo 3 y un hidrófono Tipo 93 para detectar cualquier submarino.

Se instalaron dos directores de control de tiro de ángulo alto Tipo 94, uno a cada lado del barco, para controlar los cañones Tipo 89. Cada director montaba un telémetro de 4,5 metros (14 pies 9 pulgadas). Seis directores Tipo 95 controlaban los cañones de 25 mm y los lanzacohetes de 12 cm. La alerta temprana era proporcionada por dos radares de búsqueda Tipo 2, Mark 2, Modelo 1. Uno de ellos estaba montado en la parte superior de la isla mientras que el otro se retraía en el lado de babor de la cubierta de vuelo, entre los dos elevadores. Además, el Unryū tenía dos radares de alerta temprana Tipo 3, Mark 1, Modelo 3 más pequeños, uno montado en el mástil de trípode en la isla y el otro en el mástil de radio retráctil de popa de estribor.

Unryū fue establecido en el Arsenal Naval de Yokosuka el 1 de agosto de 1942 y se lanzó el 25 de septiembre de 1943. Tras la puesta en marcha el 6 de agosto de 1944, fue asignada a la 3ra Flota. Se sometió a Shakedown y pruebas dentro de la Bahía de Tokio hasta mediados de septiembre, y luego fue transferida al Distrito Naval de Kure, desde el cual realizó numerosas capacitación alrededor del Mar Interior de Seto hasta diciembre. Del 30 de octubre al 7 de noviembre, sirvió brevemente como el buque insignia de la flota móvil del vicealmirante Jisaburo Ozawa. Ocho días después, la flota móvil se disolvió y el barco fue transferido a la División de Aperatorios 1. Más tarde ese mes, se embarcaron algunos A6MS y B6NS.

El 13 de diciembre de 1944, treinta aviones cohete kamikaze Yokosuka MXY7 Ōhka fueron embarcados a bordo del Unryū para su transporte a Manila, en las Filipinas. Cuatro días después, el 17 de diciembre de 1944, el Unryū partió de Kure, Hiroshima, escoltado por los destructores Shigure, Hinoki y Momi bajo el mando general del capitán Konishi. Su primer viaje por mar fue un intento vano de reforzar la guarnición en la isla de Luzón justo antes de los desembarcos aliados allí.

El 19 de diciembre de 1944, el submarino USS Redfish torpedeó y hundió al Unryū. El Redfish disparó cuatro torpedos, uno de los cuales impactó directamente bajo el puente del portaaviones, en el costado de estribor, a las 16:35. El impacto detuvo al buque en seco en el agua, ya que cortó la línea principal de vapor, inundó dos salas de calderas, provocó varios incendios y le dio al buque una escora de 3 grados. Justo cuando el portaaviones comenzaba a ponerse en marcha, otro torpedo impactó a las 16:50 en el costado de estribor, a la altura del elevador delantero y de los tanques de gasolina de aviación de proa, altamente volátiles. La explosión resultante hizo que las ojivas de los aviones kamikaze Ohka almacenados en la cubierta inferior del hangar detonaran y, esencialmente, volaran la proa del buque. El buque se inclinó 30 grados muy rápidamente y se dio la orden de abandonar el buque. Con una inclinación de 90 grados, el barco se hundió de proa hasta el fondo del mar de China Oriental en solo siete minutos en la posición 29°59′N 124°03′E / 29.983, -124.050. Las bajas fueron muy numerosas: 1.238 oficiales, tripulantes y pasajeros perdieron la vida. Solo 145 hombres sobrevivieron y fueron rescatados por el Shigure, que regresó a Sasebo el 22 de diciembre. El Unryū fue eliminado de la lista de la Armada el 20 de febrero de 1945.

Véase también

• List by death toll of vessels sunk by submarines
• Lista de las mayores explosiones artificiales no nucleares

Notas

1. ^ Dos de estos barcos fueron cancelados para liberar una pasarela y material para convertir a Shinano en un portaaviones.

Notas de pie de página

1. ^ Silverstone, p. 339
2. ^ Jentschura, Jung " Mickel, págs. 55 a 57
3. ^ a b Lengerer 2010b, pág. 106
4. ^ a b Jentschura, Jung & Mickel, pág. 56
5. ^ Lengerer 2010b, págs. 115, 117
6. ^ Lengerer 2010b, pp. 110–112, 118
7. ^ Lengerer 2010a, pág. 154
8. ^ Lengerer 2010b, págs. 117 a 118
9. ^ Sturton, p. 184
10. ^ Lengerer 2010b, pág. 118
11. ^ Stille, págs. 37 a 38
12. ^ a b Lengerer 2010b, págs. 119 a 120
13. ^ a b c Tully, IJN Unryu: Tabular Record of Movement
14. ^ Tully, Star-Crossed Sortie: El último viaje de Unryu y DesDiv 52

Bibliografía

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• Lengerer, Hans (2010b). "Katsuragi y el fracaso de la producción masiva de portadores de aeronaves de tamaño mediano". En Jordania, John (ed.). Warship 2010. Londres: Conway. pp. 103–21. ISBN 978-1-84486-110-1.
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Más lectura

• Brown, David (1977). WWII Fact Files: Aircraft Carriers. Nueva York: Arco Publishing. ISBN 0-668-04164-1.
• Ugaki, Matome (1991). Goldstein, Donald M.; Dillon, Katherine V (eds.). Victoria Fading: El Diario del Almirante Matome Ugaki, 1941-1945. Masataka, Chihaya (traductor), Prange, Gordon W. (antespalabra). Pittsburgh, Pennsylvania: Universidad de Pittsburgh Press. ISBN 0-8229-3665-8.