Portaaviones italiano Cavour

Cavour (italiano: portaerei Cavour) es un portaaviones italiano botado en 2004. Es el buque insignia de la Armada italiana.

Diseño

El barco está diseñado para combinar operaciones aéreas con V/STOL y helicópteros de ala fija, operaciones de mando y control, y el transporte de personal militar o civil y vehículos pesados. El espacio del hangar de 134 m (440 ft), 2800 m² (30 000 sq ft) puede funcionar como bodega de vehículos capaz de albergar hasta 24 tanques de batalla principales (normalmente Ariete) o muchos vehículos más ligeros (50 Dardo IFV, 100+ Iveco LMV), y está equipado en popa con rampas de acceso de hasta 70 toneladas, así como dos ascensores de hasta 30 toneladas para aviones. El Cavour también puede operar como helicóptero de plataforma de aterrizaje, con capacidad para helicópteros de transporte pesado (AgustaWestland UH-101A ASH) y 325 marines (91 más, en opción). El Cavour tiene un desplazamiento de 27.900 toneladas pero puede alcanzar más de 30.000 toneladas en plena capacidad militar.

Complementa el otro portaaviones de la marina italiana, el Giuseppe Garibaldi.

La Armada italiana reemplazará sus 16 Harriers con 15 (originalmente 22) Lockheed Martin F-35B Lightning II. En mayo de 2020, se completó la modernización para permitir que Cavour soportara el F-35B y el portaaviones estaba listo para posteriores pruebas de integración. Cavour tendrá espacio para diez F-35B en el hangar y seis más estacionados en cubierta.

Construcción

Cavour fue fundado por Fincantieri en junio de 2001 y botado en el astillero Riva Trigoso de Sestri Levante el 20 de julio de 2004. Las pruebas en el mar comenzaron en diciembre de 2006 y entró oficialmente en servicio el 27 de julio de 2004. Marzo de 2008. Se alcanzó la capacidad operativa total (FOC) el 10 de junio de 2009.

Historial de servicio

El 19 de enero de 2010, Cavour fue enviado a Haití como parte de la Operación Grulla Blanca, la operación de Italia para ayudar a Haití tras el terremoto de 2010. Esta fue la primera misión del portaaviones, donde complementó los esfuerzos internacionales para brindar ayuda a las víctimas del terremoto de Haití de 2010.

Se informa que se han completado las obras de modernización del Cavour. En mayo de 2020, se anunció que el portaaviones italiano realizaría un entrenamiento preparatorio antes de zarpar hacia los EE. UU., donde el barco realizaría pruebas con el F-35B STOVL.

En febrero de 2021, Cavour se desplegó en los Estados Unidos para su período inicial de pruebas de vuelo con el F-35B. Esto hizo que el barco participara en cuatro semanas de verificación para determinar el rendimiento de la aeronave cuando operaba desde la cubierta de vuelo, utilizando un par de aviones del VX-23, el Escuadrón de Pruebas y Evaluación de la Marina de los EE. UU. Una vez que se completaran estas pruebas y el barco fuera aprobado para operar el F-35B, pasaría a la siguiente fase de pruebas de vuelo de ala fija, en la que el propio avión italiano comenzaría a operar desde el portaaviones. El 9 de marzo de 2021, el USNS John Lenthall lo reabasteció en el Océano Atlántico occidental. Luego, el 20 de marzo, operó junto al USS Gerald R. Ford en el Océano Atlántico. El 26 de marzo, estaba en Norfolk, Virginia, cuando se completó la prueba del F-35B. Salió de Norfolk el 16 de abril y regresó al puerto base de Taranto el 30 de abril.

Se espera que la capacidad operativa inicial esté disponible para 2024.

En febrero de 2022, formó parte de operaciones de entrenamiento de interoperabilidad con el portaaviones estadounidense Harry S. Truman y el portaaviones francés Charles de Gaulle en el período previo a la guerra de agresión rusa contra Ucrania. En octubre de 2023, está atracado en Civitavecchia (cerca de Roma) junto con su escolta, la fragata Carlo Bergamini (F590).