Portaaviones clase Independencia

Los portaaviones de clase Independence eran una clase de portaaviones ligeros construidos para la Armada de los Estados Unidos que sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial.

Desarrollo

Adaptado del diseño de los cruceros ligeros clase Cleveland, esta clase de barco surgió del interés del presidente Franklin D. Roosevelt en el poder aéreo naval. Ante la amenaza de una guerra, Roosevelt, ex subsecretario de la Marina, señaló que no se esperaba que se completaran nuevos portaaviones de flota antes de 1944. Propuso convertir algunos de los muchos cruceros que entonces se estaban construyendo en portaaviones. Los estudios sobre portaaviones de tamaño crucero habían demostrado que el tipo tenía serias limitaciones, y el 13 de octubre de 1941, la Junta General de la Armada de los Estados Unidos respondió que tal conversión mostraba demasiados compromisos para ser efectiva.

Sin inmutarse, el presidente Roosevelt ordenó otro estudio. El 25 de octubre de 1941, la Oficina de Buques de la Armada informó que los portaaviones convertidos a partir de cascos de crucero serían de menor capacidad, pero estarían disponibles mucho antes. Después del ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, la necesidad de más portaaviones se volvió urgente. La Armada aceleró la construcción de los portaaviones clase Essex de 34.000 toneladas, pero estos grandes barcos no pudieron terminarse rápidamente. Para este fin se adoptaron los cruceros ligeros de la clase Cleveland, entonces en construcción.

Los planes desarrollados para esta conversión resultaron mucho más prometedores de lo esperado. Nueve cruceros ligeros fueron reordenados como portaaviones en la primera mitad de 1942. El diseño de la clase Independence tenía una cubierta de vuelo y un hangar relativamente cortos y estrechos, con una pequeña superestructura de isla. El hangar, la cubierta de vuelo y la isla representaron un aumento significativo en el peso superior del barco. Para compensar esto, se agregaron ampollas al casco del crucero original, lo que aumentó la manga original en 5 pies (1,5 m). Los barcos de esta clase llevaban un pequeño grupo aéreo: sólo unos 30 aviones. Originalmente estaba compuesto por nueve cazas, nueve bombarderos exploradores y nueve torpederos, pero luego se revisó a aproximadamente dos docenas de cazas y nueve torpederos.

Se trataba de barcos de capacidad limitada, cuya principal virtud era la disponibilidad a corto plazo. Su tamaño limitado dificultaba el comportamiento en el mar durante los numerosos tifones del Pacífico, y sus pequeñas cubiertas de vuelo provocaban una alta tasa de accidentes aéreos. Sin embargo, al estar basados en un crucero ligero, eran barcos rápidos, mucho más rápidos que los portaaviones de escolta de la clase Casablanca. El casco y la ingeniería del crucero les permitieron la velocidad necesaria para operar con los principales grupos de trabajo de portaaviones de la flota. Sus nombres siguieron la política de la Marina de los EE. UU. de nombrar a los portaaviones en honor a barcos históricos de la Armada (Independence) o batallas históricas (Cowpens).

Servicio

Terminados en el transcurso de 1943 y entrando en servicio con los primeros ocho portaaviones de la clase Essex, los nueve barcos de la clase Independence constituyeron un componente vital. del Fast Carrier Task Force, que llevó a cabo la ofensiva de la Armada a través del Pacífico central y occidental desde noviembre de 1943 hasta agosto de 1945. Ocho de estos portaaviones participaron en la Batalla del Mar de Filipinas en junio de 1944, que efectivamente acabó con Japón. 39;s poder aéreo del portaaviones. Los portaaviones ligeros proporcionaron el 40 por ciento de los cazas del Fast Carrier Task Force y el 36 por ciento de los torpederos. La protección de estos portaaviones era modesta y las municiones a menudo debían guardarse en el nivel del hangar, un factor que contribuyó en gran medida a la pérdida de Princeton en octubre de 1944.

Barcos en clase

Los nueve barcos de la clase Independence fueron todos convertidos a partir de cruceros ligeros de la clase Cleveland construidos en el astillero de New York Shipbuilding Corporation, Camden, Nueva Jersey. Inicialmente clasificados como "portaaviones" (CV), todos fueron redesignados como "portaaviones pequeños" (CVL) el 15 de julio de 1943, mientras cuatro barcos aún estaban en construcción.

• Independencia (CV/CVL-22) – Postwar, ella era superávit a los requisitos de la Armada y expuesta en la operación de ensayo nuclear Crossroads en julio de 1946. La nave sobrevivió a ambas pruebas con poco daño. Ella fue usada como un hulk de investigación de radiación durante varios años después y fue expulsada como objetivo en enero de 1951.
• Princeton (CV/CVL-23) – Destruido como resultado del ataque aéreo japonés 24 de octubre de 1944 durante la batalla del Golfo de Leyte.
• Belleau Wood (CV/CVL-24) – Decomisado para reservar en enero de 1947. Transferido a la Marina Francesa como Bois Belleau en junio de 1951. Regresó a la Armada de los Estados Unidos para raspar septiembre de 1960.
• Colchones (CV/CVL-25) – Decomisado para reservar en enero de 1947. Stricken y raspado a partir de noviembre de 1959.
• Monterey (CV/CVL-26) – Decomisado para reservar Febrero 1947. Regresado como transportista de capacitación septiembre de 1950, desmantelado para reservar de nuevo enero de 1956. Transporte de aeronaves rediseñado AVT-2 mayo 1959. Stricken junio de 1970.
• Langley CVL-27 – Decomisado para reservar Febrero 1947. Transferido a Francia como La Fayette el 2 de junio de 1951. Regresó a la USN y se arrastró en marzo de 1963, rasgado en Baltimore en 1964.

• Cabot CVL-28 – Decomisado para reservar febrero de 1947, recomendado y modernizado como portador de guerra antisubmarina (ASW) octubre 1948. Decomisado para reservar enero de 1955, modernizado 1965-1967 y trasladado a España como Dédalo el 30 de agosto de 1967. Stricken de Naval Vessel Registro y vendido a España Agosto 1972. Decomisado para la preservación en Nueva Orleans agosto de 1989, los esfuerzos de conservación fracasaron. Rastreado en Brownsville, Texas a partir de octubre de 2000.
• Bataan CVL-29 – Decomisado para reservar febrero de 1947, recomendado y modernizado como portador ASW mayo 1950. Decomisado para reservar abril de 1954. Stricken para raspar septiembre 1959.
• San Jacinto CVL-30 – Decomisado para reservar Marzo 1947. Stricken junio de 1970.

Eliminación

Había poco margen de crecimiento, ya que los barcos' Las carreras de posguerra lo demostraron. El Independence se utilizó como objetivo de una bomba atómica y el resto quedó guardado en 1947. Cinco regresaron al servicio en 1948-1953, dos de ellos en la Armada francesa. Dos se utilizaron como portaaviones de entrenamiento, mientras que Bataan estuvo en servicio de combate en la Guerra de Corea con grupos aéreos del Cuerpo de Marines. Ella y Cabot recibieron modernizaciones de la guerra antisubmarina a principios de la década de 1950, surgiendo con dos embudos en lugar de los cuatro originales. Todos los barcos, excepto los franceses, fueron desmantelados entre 1954 y 1956 y fueron reclasificados como transportes aéreos en 1959. El Cabot obtuvo una nueva oportunidad en 1967, cuando se convirtió en el portaaviones de la Armada española Dédalo, en servicio hasta 1989 (en servicio español, fue el primer portaaviones en desplegar regularmente el jet de salto Harrier). A pesar de los esfuerzos por preservarla, Cabot fue desguazada en Brownsville en 1999-2003. Los esfuerzos de conservación continuaron hasta que el casco estuvo medio desguazado.