Populus deltoides
Populus deltoides, el álamo de collar o álamo oriental, es una especie de álamo originaria de América del Norte que crece en el este, centro y suroeste de los Estados Unidos, así como en las praderas del sur de Canadá, la parte más meridional del este de Canadá y el noreste de México.
Descripción
Populus deltoides es un árbol grande que alcanza los 20-30 m (65-100 pies) de altura y un tronco de hasta 2,8 m (9 pies 2 pulgadas) de diámetro, uno de los árboles de madera dura más grandes de América del Norte. La corteza es de color blanco plateado, lisa o ligeramente fisurada cuando es joven, y se vuelve gris oscura y profundamente fisurada en los árboles viejos.

Las ramitas son de color amarillo grisáceo y robustas, con grandes cicatrices de hojas triangulares. Los brotes de invierno son delgados, puntiagudos, de 1 a 2 cm (1⁄2–3⁄4 pulgadas) de largo, de color marrón amarillento y resinosos. Es uno de los árboles de más rápido crecimiento en América del Norte. En los lechos del río Misisipi, se ha observado un crecimiento en altura de 3 a 5 m (10 a 15 pies) por año durante algunos años. Es común un crecimiento sostenido de 1,5 metros (5 pies) de altura y 2,5 centímetros (1 pulgada) de diámetro por año durante 25 años.
Las hojas son grandes, deltoides (triangulares), de 4–10 cm (1+1⁄2–4 pulgadas) de largo y 4–11 cm (1+1⁄2–4+1⁄4 pulgadas) de ancho con una base truncada (aplanada) y un pecíolo de 3–12 cm (1+1⁄4–4+3⁄4 pulgadas) de largo. La hoja tiene dientes muy gruesos, los dientes son curvados y tienen la punta glandular, y el pecíolo es plano; son de color verde oscuro en verano y se vuelven amarillos en otoño (pero muchos álamos en lugares secos pierden sus hojas antes de tiempo debido a la combinación de sequía y roya de la hoja, lo que hace que su color otoñal se vuelva opaco o ausente). Debido al tallo plano de la hoja, la hoja tiene la tendencia a temblar incluso con la más mínima brisa. Esta es una de las características que la identifican.
Es dioica, con flores (amentos) producidas en árboles de un solo sexo a principios de la primavera. Los amentos masculinos (polen) son de color púrpura rojizo y de 8 a 10 cm (3+1⁄4–4 pulgadas) de largo; Los amentos femeninos son verdes, de 7 a 13 cm (2+3⁄4–5 pulgadas) de largo en la polinización, madurando de 15 a 20 cm (6–7+3⁄4 pulgadas) de largo con varias semillas de 6 a 15 milímetros (1⁄4 a 9⁄16 pulgadas) cápsulas (sámaras) a principios del verano, que se abren para liberar numerosas semillas pequeñas adheridas a hebras similares al algodón. Un solo árbol puede liberar 40 millones de semillas por temporada.
Variación
La especie se divide en tres subespecies o hasta cinco variedades. La clasificación de las subespecies es la siguiente:
- Populus deltoides Subsp. deltoides, de algodón oriental se encuentra en el sudeste de Canadá (el sur de Ontario y Quebec) y en los Estados Unidos orientales (abajo, oeste a Dakota del Norte a Texas).
- P. d. monilifera Eckenw, el lisas de algodón Sí. P. deltoides Var. occidentalis Rydb; P. sargentii Dode) va desde el sur central de Canadá (southern Alberta, Saskatchewan y Manitoba) hasta los Estados Unidos central y sur hasta el norte de Nuevo México y Texas. Es el árbol estatal de Wyoming.
- P. d. wislizeni Eckenw, el Madera de algodón Río Grande Sí. P. wislizeni Sarg. P. fremontii Var. wislizeni S.Watson) crece desde el sur de Colorado sur hasta Texas hasta el noreste de México (Chihuahua, San Luis Potosi), y oeste a Arizona. GRIN registra su presencia en California; el Jepson Flora de California No. Algunas fuentes identifican esta subespecies por el epíteto "wislizenii"; por artículo 60C.2 del ICN, la ortografía es con un "i".
Ecología
Necesita suelo desnudo y pleno sol para una germinación y establecimiento exitosos; en condiciones naturales, generalmente crece cerca de los ríos, con bancos de barro que quedan después de las inundaciones que brindan condiciones ideales para la germinación de las plántulas; el cultivo del suelo por parte de los humanos le ha permitido aumentar su área de distribución fuera de dichos hábitats.
A diferencia de especies relacionadas, como el álamo temblón, no se propaga a través de colonias clonales, pero rebrota fácilmente cuando se corta.
Las hojas sirven de alimento a las orugas de diversos lepidópteros.
Usos
La madera del álamo americano es típica de la familia Populus por su suavidad, con un peso de tan solo 0,45 g/cm3 (28 libras por pie cúbico). Se utiliza para cosas como madera contrachapada y piezas interiores de muebles.
El general Custer alimentó a sus caballos y mulas con la corteza durante la campaña de invierno de 1868-1869 contra las tribus indígenas americanas al sur de Arkansas. Según Charles Goodnight, los vaqueros que sufrían trastornos gástricos preparaban un té astringente con la corteza interior.
Más antiguo y más grande

Los álamos del este suelen vivir entre 70 y 100 años, pero tienen el potencial de vivir entre 200 y 400 años en condiciones ideales.
El árbol de Balmville (talado en 2015 a los 316 años aproximadamente) era el álamo oriental más antiguo de los Estados Unidos.
- El campeón nacional de Estados Unidos Populus deltoides Var. deltoides se encuentra en Beatrice, Nebraska y mide 27 m (88 pies) de altura, 33 m (108 pies) de ancho.
- El campeón nacional de Estados Unidos Populus deltoides Var. monilifera se encuentra en el condado de Ravalli, Montana y mide 34 m (112 pies) de alto, 29 m (94 pies) de ancho.
- El campeón nacional de Estados Unidos Populus deltoides Var. wislizeni se encuentra en el Condado de Bernalillo, Nuevo México y mide 26 m (84 pies) de altura, 25 m (83 pies) de ancho.
El álamo más grande del mundo del que se tiene registro es el árbol de Frimley Park, ubicado en Hastings, Nueva Zelanda, y mide 42 m (138 pies) de alto, 34 m (111 pies) de ancho y 10,2 m (33,4 pies) de circunferencia. Este álamo fue plantado en la década de 1870.
Simbolismo
Al llamar al álamo "el pionero de la pradera", la legislatura del estado de Kansas lo designó árbol oficial del estado de Kansas en 1937. Se convirtió en el árbol estatal de Wyoming en 1947 y en el de Nebraska desde 1972.
Véase también
- Populus section Aigeiros
- Black Hawk Tree, árbol de algodón individual en Prairie du Chien, Wisconsin
Referencias
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