Poppo de Osterna

Poppo von Osterna (desconocido - 6 de noviembre de 1266/7) fue el noveno Gran Maestre de la Orden Teutónica, y dirigió la orden desde 1253 hasta 1256. Procedente de una familia noble de Franconia, se unió a la orden en 1228 y, tras una serie de campañas exitosas contra los prusianos, fue elegido Gran Maestre. Su reinado estuvo marcado por sus intentos de consolidar la Orden Teutónica en Prusia, que finalmente se convirtió en el centro de la orden hasta que en el siglo XVI fue el podkampmistrz de primer grado.

Procedía de los condes de Wertheim, una familia de caballeros de Franconia cuya sede estaba en el castillo de Osternohe, cerca de Núremberg. Se unió a la Orden Teutónica a mediados de 1228. Su posición en la orden creció rápidamente, como lo demuestra su presencia en Prusia en 1233 como enviado del Gran Maestre. Durante esta estancia en 1233 participó en la toma de Chelmno y Toruń. Probablemente se estableció en Prusia en esa época, presumiblemente como uno de los primeros hermanos caballeros. Su estancia en tierras prusianas en esa época es difícil de verificar, y sin duda, debido a sus deberes monásticos, tuvo que permanecer a menudo en otros lugares de Europa.

Poppo regresó a Prusia en 1239 antes de trasladarse a Wurzburgo. Mientras estaba en Wurzburgo, Hermann von Balk, Landmeister de Prusia y Livonia, murió. Poppo fue elegido por el capítulo local como Landmeister de Prusia, y su puesto fue confirmado por el Gran Maestre Conrado de Turingia al año siguiente, en 1240. En 1241 o probablemente en 1242, Heinrich von Weida lo sucedió como señor de Prusia por razones misteriosas. Pasó los siguientes años en Alemania, participando en la legación teutónica en Austria y recaudando fondos para la guerra con Świętopełk II, duque de Pomerania-Gdansk, que apoyaba a los prusianos en su primera gran revuelta.

A medida que la rebelión prusiana se intensificaba, la situación de los caballeros teutónicos se tornaba cada vez más desesperada; esto impulsó a Poppo a regresar a Prusia en 1244 y asumir nuevamente el poder como Landmeister de Prusia. Su segundo reinado como señor giró en gran medida en torno a la lucha contra Swietopelk. Lanzó dos expediciones a Pomerania, derrotando a Swietopelk II. Esto, combinado con las graves pérdidas que los teutones infligieron a Pomerania y su creciente coalición, obligó a Swietopelk a firmar un tratado de paz con los caballeros el 24 de noviembre de 1248. Durante la primera expedición, poco después de tomar el poder, miembros de sus ejércitos intentaron rebelarse, exigiendo que Heinrich fuera reinstalado como señor de Prusia; sin embargo, Poppo pudo apaciguar a los disidentes.

Cuando la primera revuelta prusiana llegó a su fin, en 1247, volvió a dejar el cargo y se fue de Prusia, pasando los siguientes seis años de su vida en Alemania antes de ser elegido Gran Maestro por la Orden Teutónica tras la dimisión de Gunther von Wullersleben. En los años anteriores, la orden se había visto dividida por el gran conflicto entre güelfos y gibelinos que se estaba formando en toda Europa. La estrecha cooperación con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II, que estaba en conflicto con el papado, dio lugar a que el papa Inocencio IV amenazara con excomulgar y disolver la orden. Esto provocó una gran división dentro de la orden. Poppo fue elegido por la facción gibelina antipapal y pro imperial dentro de la orden; la facción güelfa pro papal opuesta no reconoció la victoria de Poppo y, en su lugar, reconoció a Wilhelm von Urenbach como Gran Maestro.

Como Gran Maestro, Poppo buscó consolidar el control teutónico sobre Prusia, que deseaba convertir en el centro de la orden. Su reinado estuvo marcado inicialmente por campañas contra los pueblos yotvingios del Báltico. En 1254, envió un enviado, del que formaba parte, al rey Ottokar II de Bohemia con el fin de obtener apoyo para una cruzada contra los sambianos, que habían infligido a los teutones una devastadora derrota a principios de la década de 1250, matando a Heinrich Stange, Komtur de Christburg. La expedición, dirigida por el propio Ottokar, inclinó la balanza a favor de los caballeros teutónicos, que pudieron someter a los prusianos en la primavera de 1255. Poppo procedió a esclavizar a los pueblos recién subyugados para construir una fortaleza en Königsberg y varios castillos a lo largo de la laguna del Vístula.

En 1253, probablemente en un intento de resolver la división entre güelfos y gibelinos dentro de la orden, Poppo viajó a Roma para reunirse con el papa Alejandro IV. Mientras estaba en Roma, anunció su deseo de retirarse. En el verano de 1256, durante un capítulo especial, a pesar de la gran oposición de los miembros de la orden, renunció al cargo de Gran Maestro y permaneció como solo un hermano caballero.

Tras su dimisión como Gran Maestro, Poppo regresó a Prusia. El 24 de julio de 1256, ayudó a conseguir una tregua entre Premislao I, duque de la Gran Polonia, y Swietopelk II en Kcynia, tras haber actuado como mediador durante las negociaciones.

Poco se sabe de Poppo después de su muerte. Se sabe que, tras su dimisión, exigió un beneficio por su servicio como Gran Maestro, a lo que se opusieron los monjes, que apelaron al Papa. En 1257, Poppo puso fin a la disputa reconociendo que los antiguos miembros de la orden no tenían derecho a recibir un salario por sus servicios.

Se dice que Poppo estuvo en Prusia tres veces después: en 1258, en 1264 y en 1266 al lado del Gran Maestre Anno von Sangershausen. Lo más probable es que Poppo se estableciera definitivamente en Prusia y viviera allí hasta el final de su vida, con una breve pausa en 1264 y 1265, cuando ocupó el cargo de comandante de Ratisbona.

No se sabe con exactitud el año de la muerte de Poppo: en su obituario sólo se menciona el mes y el día (6 de noviembre). Los candidatos más probables para el año de la muerte son 1266 y 1267. Es probable que en 1267 presenciara la elevación de las reliquias de Santa Eduvigis en Trzebnica, lo que según una hipótesis sobre la fecha de la muerte significaría que murió en Silesia. Probablemente fue enterrado en la iglesia franciscana de Santiago en Wrocław, junto a Enrique II el Piadoso. Esto puede estar relacionado con la supuesta participación de Poppo en la Batalla de Legnica de 1241 (la leyenda posterior añadió erróneamente que cayó en Legnica). Otra afirmación sugiere que la abadía de Mallersdorf-Pfaffenberg en la Baja Baviera fue su lugar de enterramiento.