Popina

La popina (pl.: popinae) era un antiguo bar de vinos romano, donde se ofrecía un menú limitado de alimentos sencillos (aceitunas, pan, guisos) y una selección de vinos de diversa calidad. La popina era un lugar de reunión para los plebeyos de las clases bajas de la sociedad romana (esclavos, libertos, extranjeros) y en la literatura romana se asociaba con frecuencia a un comportamiento ilegal e inmoral.

La palabra es el equivalente osco-umbro del latín coquina, del latín coquere, 'cocinar'.

Las popinae eran un tipo de bar de vinos que generalmente frecuentaban las clases bajas y los esclavos, y estaban amuebladas de forma sencilla con taburetes y mesas. En ellas se ofrecía comida, bebida, sexo y juegos de azar. Como estaban asociadas con el juego y la prostitución, las popinae eran vistas por los romanos respetables como lugares de delincuencia y violencia. Juvenal, un poeta romano del siglo II d. C., menciona que las popina eran frecuentadas por asesinos, algunos marineros, ladrones, esclavos fugitivos, verdugos y fabricantes de ataúdes.

Aunque jugar con dados era ilegal, la gran cantidad de dados encontrados en ciudades como Pompeya parece indicar que la mayoría de la gente ignoraba esta ley. Varias pinturas murales de las popinae de Pompeya muestran a hombres tirando dados desde un cubilete. Las prostitutas frecuentaban las popinae, pero como muchos de estos bares de vinos encontrados en Pompeya no tenían habitaciones con cama, debían haber recibido a sus clientes en estos bares y luego los habían llevado a otro lugar. La popina se diferencia de la caupona romana en que no proporcionaba alojamiento durante la noche.

La popina solía dar a la calle y estaba separada por una amplia puerta. En la sala principal había un mostrador de servicio en forma de L o de U, donde los trabajadores probablemente servían comida y bebida a los clientes. Con frecuencia, se incluía un pequeño calentador de agua en el mostrador o se ubicaba cerca. En algunas popina, incluso había palanganas de agua empotradas en el mostrador, como en Ostia.

En ciudades romanas bien conservadas se han encontrado restos físicos de tabernas y bares. Se identificaron alrededor de 120 popinae en Pompeya, pero es posible que muchas de ellas hayan sido identificadas erróneamente.

Las tabernas suelen identificarse por la presencia de jarras de almacenamiento en su interior. Sin embargo, las tiendas normales también contenían esas jarras de almacenamiento. Algunos creían que, a veces, se servían comidas y bebidas cuando las solicitaba un cliente.

• Termopolio

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• John DeFelice, Hospitalidad Romana: Mujeres Profesionales de Pompeya; Marco Polo Monografías,2001
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