Pop Rocks
Pop Rocks, también llamado caramelo popping, es un caramelo propiedad de Zeta Espacial S.A. Los ingredientes de Pop Rocks incluyen azúcar, lactosa (azúcar de la leche) y saborizantes. Se diferencia de los caramelos duros típicos en que las burbujas de gas de dióxido de carbono presurizado están incrustadas en el interior del caramelo, creando una pequeña reacción de estallido cuando se disuelve.
Antecedentes e historia
El concepto fue patentado por los químicos investigadores de General Foods Leon T. Kremzner y William A. Mitchell el 12 de diciembre de 1961 (patente estadounidense n.º 3.012.893), pero el caramelo no se ofreció al público hasta 1976, antes de que General Foods lo retirara. en 1983, citando su falta de éxito en el mercado y su vida útil relativamente corta.
La distribución se controló inicialmente para garantizar la frescura; pero con su creciente popularidad, la redistribución no autorizada de un mercado a otro dio como resultado que llegaran a los consumidores productos obsoletos. Posteriormente, Kraft Foods licenció la marca Pop Rocks a Zeta Espacial S.A., quien continuó fabricando el producto bajo la licencia de Kraft. Con el tiempo, Zeta Espacial S.A. se convirtió en propietaria y única fabricante de la marca. Pop Rocks es distribuido en EE.UU. por Pop Rocks Inc. (Atlanta, Georgia) y por Zeta Espacial S.A. (Barcelona, España) en el resto del mundo. Zeta Espacial S.A. también vende caramelos popping a nivel internacional bajo otras marcas, incluidas Peta Zetas, Wiz Fizz y Magic Gum.
En 2008, Marvin J. Rudolph, quien dirigió el grupo asignado para sacar Pop Rocks del laboratorio y llevarlo a la planta de fabricación, escribió una historia del desarrollo de Pop Rocks. El libro, titulado Pop Rocks: The Inside Story of America's Revolutionary Candy, se basó en entrevistas con tecnólogos de alimentos, ingenieros, gerentes de marketing y miembros de la familia de Billy Mitchell. junto con la experiencia del autor. En el libro, Rudolph señala que la empresa turca HLEKS Popping Candy inundó el mercado con caramelos popping en el año 2000.
Un producto similar, Cosmic Candy, anteriormente llamado Space Dust, estaba en forma de polvo y también era fabricado por General Foods.
En 2012, Cadbury Schweppes Pty. Ltd. (en Australia) comenzó a producir un producto de chocolate llamado "Marvellous Creations Jelly Popping Candy Beanies" que contiene caramelos, gominolas y gorros (chocolate cubierto de caramelo). En 2013, Whittakers (Nueva Zelanda) también había lanzado un producto local (chocolate blanco con una bebida carbonatada local Lemon and Paeroa). El destacado chef británico Heston Blumenthal también ha elaborado varios postres incorporando caramelos para hacer estallar, tanto por la peculiar experiencia sensorial del estallido como por el valor nostálgico de utilizar un ingrediente popular en la década de 1970.
Fabricación
Como se describe en una patente de 1980, el caramelo se elabora disolviendo azúcares en agua y se evapora a 320 °F (160 °C) hasta que el contenido de agua es del 3 % en masa. Luego, la mezcla de agua y azúcar se enfría a 280 °F (138 °C) y, mientras se agita intensamente, se presuriza con dióxido de carbono a 730 libras por pulgada cuadrada [psi] (50 atm). Luego, la mezcla se mantiene bajo presión y se deja enfriar y solidificar, incrustando las burbujas de dióxido de carbono en el caramelo. La mayoría de las burbujas de dióxido de carbono resultantes tienen entre 225 y 350 micrómetros (0,0089 a 0,0138 pulgadas) de diámetro. Cuando se libera la presión sobre el caramelo enfriado y solidificado, se rompe en pedazos que varían en tamaño.
Leyenda urbana
Persistieron los rumores de que comer Pop Rocks y beber refrescos haría que el estómago de una persona hirviera y explotara. Esto se debió, en parte, a la falsa suposición de que los Pop Rocks contienen una mezcla de ácido y base (como bicarbonato de sodio y vinagre) que produce grandes volúmenes de gas cuando se mezcla con la masticación y la saliva. Uno de estos mitos involucraba al niño actor John Gilchrist (interpretando al personaje Little Mikey en los comerciales de televisión de cereales Life de la década de 1970), de quien se rumoreaba falsamente que había muerto después de consumir cantidades excesivas de Pop Rocks y Coca-Cola.
Aunque el dulce había sido probado exhaustivamente y se consideró seguro, el caramelo carbonatado todavía alarmó a los residentes de Seattle. La Administración de Alimentos y Medicamentos instaló allí una línea directa para asegurar a los ansiosos padres que los dulces burbujeantes no provocarían que sus hijos se ahogaran. General Foods estaba luchando contra el "niño explosivo" rumores ya en 1979. General Foods envió cartas a los directores de escuelas, creó una carta abierta a los padres, publicó anuncios en publicaciones importantes y envió al inventor del dulce de viaje para explicar que un paquete de Pop Rocks contiene menos gas (es decir, dióxido de carbono, el mismo gas que se utiliza en todas las bebidas carbonatadas) que media lata de refresco.
Debido al sabor único de la leyenda y la duración de su perpetuación, la historia ha aparecido en muchas otras formas de medios y ficción. En el primer episodio de MythBusters, Adam Savage y Jamie Hyneman pusieron a prueba el rumor de Mikey mezclando seis paquetes de Pop Rocks y un paquete de seis refrescos de cola dentro del estómago de un cerdo, con suficiente ácido clorhídrico para simular el ácido dentro del estómago humano. A pesar de que el estómago del cerdo creció hasta tres veces su tamaño inicial, no explotó ni siquiera después de que se le dio tiempo para la digestión. En otro estómago utilizado como equivalente experimental, sólo una gran cantidad de bicarbonato de sodio junto con ácido y refrescos (y sin Pop Rocks) fue capaz de provocar una ruptura gástrica. La transmisión incluyó clips de entrevistas con el vicepresidente de Pop Rocks Inc., Fernando Arguis, explicando los dulces y el mito, y Savage luego aludió al mito en una presentación en el Instituto Politécnico Rensselaer mostrando que Pop Rocks y refrescos, aunque en una cantidad menor, en su propio estómago no fue fatal.