Poni Shetland
El pony Shetland es una raza escocesa de pony originaria de las Islas Shetland en el norte de Escocia. Puede medir hasta 107 cm (42 in) a la cruz. Tiene un pelaje pesado y patas cortas, es fuerte para su tamaño y se usa para montar, conducir y empacar.
Historia
Los ponis Shetland se originaron en las Islas Shetland, ubicadas al noreste de Escocia continental. Los caballos pequeños se han mantenido en las Islas Shetland desde la Edad del Bronce. Las personas que vivían en las islas probablemente cruzaron más tarde el ganado nativo con ponis importados por los colonos nórdicos. Los ponis Shetland probablemente también fueron influenciados por el pony celta, traído a las islas por colonos entre 2000 y 1000 a. El clima severo y la escasez de alimentos convirtieron a los ponis en animales extremadamente resistentes.
Los ponis Shetland se utilizaron por primera vez para tirar de carros y transportar turba, carbón y otros artículos, y para arar la tierra. Luego, a medida que la Revolución Industrial aumentó la necesidad de carbón a mediados del siglo XIX, miles de ponis Shetland viajaron a Gran Bretaña continental para ser ponis de pozo, trabajando bajo tierra acarreando carbón, a menudo durante toda su vida (a menudo corta). Las minas de carbón del este de los Estados Unidos también importaron algunos de estos animales. La última mina pony en los Estados Unidos cerró en 1971.
La Shetland Pony Stud-Book Society es la sociedad de raza para el Shetland tradicional en todo el mundo. Se inició en 1890 para mantener la pureza y fomentar animales de alta calidad. En 1957, se formó el Programa de Sementales Premium de las Islas Shetland para subsidiar sementales registrados de alta calidad para mejorar el ganado reproductor.
Varias razas de ponis se derivan de las Shetland tradicionales. Estos incluyen American Shetland Pony y Pony of the Americas en los Estados Unidos, y Deutsches Classic Pony en Alemania.
Características
El Poni Shetland es resistente y fuerte, en parte porque se desarrolló en las duras condiciones de las Islas Shetland. Tiene una cabeza pequeña, ojos muy separados y orejas pequeñas y alertas. Tiene un cuello corto y musculoso, un cuerpo compacto y fornido, piernas cortas y fuertes y un hueso de cañón más corto de lo normal en relación con su tamaño. Una espalda corta y ancha y una circunferencia profunda son características universales, al igual que un paso elástico. Tiene una melena y una cola largas y gruesas, y un denso pelaje doble de invierno para soportar las inclemencias del tiempo. Puede ser de cualquier color de pelaje de caballo conocido que no sea manchado.
No es raro que un pony Shetland viva más de 30 años.
Usos
Hoy en día, los Shetland son montados por niños y tanto niños como adultos los muestran en espectáculos de caballos en clases de manejo de arneses, así como para conducir por placer fuera del cuadrilátero. Los niños pequeños montan Shetland en espectáculos ecuestres, escuelas de equitación y establos, así como por placer. Se les ve trabajando en entornos comerciales como ferias o carnavales para ofrecer paseos cortos a los visitantes. También se ven en los zoológicos de mascotas y, a veces, se utilizan con fines terapéuticos de equitación. En el Reino Unido, las Shetland también se presentan en el Shetland Pony Grand National, galopando en un hipódromo con jóvenes jinetes. Algunos ponis de Shetland todavía cumplen roles de trabajo tradicionales en las islas, y se pueden ver cargando turba (que es abundante y se usa como fuente de combustible en Shetland) cortada de las laderas en grandes alforjas. Su físico fuerte y su capacidad para cruzar una variedad de tipos de terrenos difíciles significa que siguen siendo una opción viable para el trabajo, incluso en una era de agricultura mecanizada.
Junior Harness Racing fue fundado en Queensland por un grupo de criadores para brindarles a los jóvenes de 6 a 16 años la oportunidad de obtener una introducción práctica a la industria de las carreras de trotones. Los niños tienen la oportunidad de conducir ponis Shetland con arnés en condiciones de carrera. No se pagan premios en metálico en las carreras de ponis, aunque los ganadores y los que obtienen un lugar reciben medallones.
Los Shetland en miniatura han sido entrenados como caballos guía para desempeñar el mismo papel que los perros guía. Esta tarea también la realizan otras razas de caballos en miniatura.
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