Pongal

Pongal (பொங்கல், también deletreado Poṅkal), también se conoce como Thai Pongal (தைப்பொங்கல், también deletreado Tai Pongal), es un festival de cosecha hindú de varios días celebrado en la India por los tamiles y Sri Lanka. Se observa al comienzo del mes Tai según el calendario solar tamil, y esto suele ser alrededor del 14 de enero. Está dedicado al dios hindú del sol,el Surya, y corresponde a Makar Sankranti, el festival de la cosecha bajo muchos nombres regionales que se celebra en toda la India. Los tres días del festival Pongal se llaman Bhogi Pongal, Surya Pongal y Maattu Pongal. Algunos tamiles celebran un cuarto día de Pongal como Kaanum Pongal.

Según la tradición, el festival marca el final del solsticio de invierno y el comienzo del viaje de seis meses del sol hacia el norte cuando el sol entra en Capricornio.El festival lleva el nombre del ceremonial "Pongal", que significa "hervir, rebosar" y se refiere al plato tradicional preparado a partir de la nueva cosecha de arroz hervido en leche con jaggery (azúcar crudo). Para marcar el festival, se prepara el plato dulce pongal, primero se ofrece a los dioses y diosas (diosa Pongal), Mattu Pongal, es para adorar al ganado conocido como Mattu. El ganado es bañado, sus cuernos son pulidos y pintados en colores brillantes, y se colocan guirnaldas de flores alrededor de sus cuellos. El Pongal que se ha ofrecido a los dioses se entrega al ganado y luego se comparte con la familia. Las celebraciones festivas incluyen la decoración de vacas y sus cuernos, baños rituales y procesiones.Es tradicionalmente una ocasión para decorar obras de arte kolam a base de polvo de arroz, ofrecer oraciones en el hogar, templos, reunirse con familiares y amigos e intercambiar regalos para renovar los lazos sociales de solidaridad.

Pongal es uno de los festivales más importantes que celebra el pueblo tamil en Tamil Nadu, Karnataka, Andhra Pradesh, Telangana y Puducherry en India. También es un importante festival tamil en Sri Lanka. Es observado por la diáspora tamil en todo el mundo, incluidos los de Malasia, Mauricio, Sudáfrica, Singapur, Estados Unidos, Reino Unido y Canadá.

Etimología e historia

Tai (தை, tailandés) se refiere al nombre del décimo mes en el calendario tamil, mientras que Pongal (de pongu) connota "ebullición" o "desbordamiento". Pongal es también el nombre de un plato endulzado de arroz hervido en leche y azúcar moreno que se consume ritualmente en este día.

El tema principal de Pongal es agradecer al dios Sol, las fuerzas de la naturaleza, los animales de granja y las personas que apoyan la agricultura. El festival Pongal se menciona en una inscripción en el templo Viraraghava dedicado a Vishnu (Thiruvallur, Chennai). Acreditada al rey chola Kulottunga I (1070-1122 EC), la inscripción describe una concesión de tierra al templo para celebrar las festividades anuales de Pongal. De manera similar, el texto de Shiva bhakti del siglo IX Tiruvembavai de Manikkavachakar menciona vívidamente el festival. Sin embargo, no hay evidencia en las Sagradas Escrituras para celebrar Pongal.

Según Andrea Gutiérrez, estudiosa de las tradiciones sánscrita y tamil, la historia del plato Pongal en el contexto festivo y religioso se remonta al menos al período Chola. Aparece en numerosos textos e inscripciones con variantes ortográficas. En registros tempranos, aparece como ponakam, tiruponakam, ponkal y términos similares. Algunas de las principales inscripciones de los templos hindúes desde la dinastía Chola hasta los períodos del Imperio Vijayanagara incluyen recetas detalladas que son esencialmente las mismas que las recetas pongal de la era moderna, excepto por las variaciones en los condimentos y las cantidades relativas de los ingredientes. Además, los términos ponakam, ponkaly sus variantes prefijadas han significado el plato festivo pongal en sí mismo como prasadam, o el plato pongal como parte de todo el thali (ahora alankara naivedya). Estos fueron parte de las subvenciones caritativas recibidas y servidas por las cocinas comunitarias gratuitas en los templos hindúes de Tamil, Karnataka y Andhra Pradesh, ya sea como comida festiva o para los peregrinos todos los días.

Plato pongal

La práctica más significativa de la fiesta es la preparación del tradicional plato "pongal". Utiliza arroz recién cosechado y se prepara hirviéndolo en leche y azúcar de caña sin refinar (jaggery). A veces se agregan ingredientes adicionales al plato dulce, como: cardamomo, pasas, gramo verde (dividido) y anacardos. Otros ingredientes incluyen coco y ghee (mantequilla clarificada de leche de vaca). Junto a la versión dulce del plato Pongal, algunos preparan otras versiones como salado y salado (venpongal). En algunas comunidades, las mujeres llevan sus “ollas al centro del pueblo, a la plaza principal, o cerca de un templo de su elección o simplemente frente a su propia casa” y cocinan juntas como un evento social, afirma Gutiérrez.La cocción se realiza a la luz del sol, normalmente en un porche o patio, ya que el plato está dedicado al dios Sol, Surya. Se invita a familiares y amigos, y el saludo estándar en el día de Pongal suele ser "¿ha hervido el arroz?".

La cocción se realiza en una olla de barro que a menudo se adorna con hojas o flores, a veces se ata con un trozo de raíz de cúrcuma o se marca con un patrón de arte llamado kolam. Se cocina en casa o en reuniones comunitarias, como en templos o espacios abiertos de aldeas. Es el plato ritual, junto con muchos otros platos elaborados a partir de alimentos de temporada para todos los presentes. Tradicionalmente se ofrece primero a los dioses y diosas, seguido a veces por vacas, luego a amigos y familiares reunidos. Los templos y las comunidades organizan cocina gratuita preparada por voluntarios para todos los que se reúnen. Según André Bateille, esta tradición es un medio para renovar los lazos sociales. Las porciones del plato pongal dulce (sakkara pongal) se distribuyen comoprasadam en los templos hindúes.

El plato y el proceso de su elaboración es parte del simbolismo, tanto conceptual como materialmente. Celebra la cosecha, la cocina transforma el regalo de la agricultura en alimento para los dioses y la comunidad en un día que los tamiles creen tradicionalmente que marca el final del solsticio de invierno y comienza el viaje del dios sol hacia el norte. La bendición de la abundancia de la Diosa Pongal (Uma, Parvati) está simbólicamente marcada por el plato "hirviendo".

Dias de la fiesta

El festival se observa durante tres o cuatro días en Tamil Nadu, pero uno o dos días en lugares urbanos, particularmente en la diáspora tamil fuera del sur de Asia.

Bhogi Pongal

El festival Pongal comienza el día llamado Bhogi Pongal, y marca el último día del mes Tamil Marghazi. En este día, la gente desecha las pertenencias viejas y celebra las nuevas posesiones. El pueblo se reúne y enciende una fogata para quemar los montones de descartes. Las casas se limpian, pintan y decoran para darles un aspecto festivo. Los cuernos de bueyes y búfalos se pintan en los pueblos. Se usa ropa nueva para marcar el inicio del festival. La deidad del día es Indra, el dios de las lluvias, a quien se ofrecen oraciones, con agradecimiento y esperanza de lluvias abundantes en el año que viene.

Bhogi también se observa el mismo día en Karnataka y Andhra Pradesh. En la ceremonia llamada Bhogi Pallu, los frutos de la cosecha como el regi pallu y la caña de azúcar se recolectan junto con las flores de la temporada. El dinero a menudo se coloca en una mezcla de golosinas y se vierte sobre los niños. Luego, los niños separan y recogen el dinero y las frutas dulces.

Surya Pongal

Surya Pongal, también llamado Suryan Pongal o Perum Pongal, es el segundo y principal día festivo y está dedicado al dios hindú Surya. Es el primer día del mes Tai del calendario tamil y coincide con Makara Sankranthi, un festival de la cosecha de invierno que se celebra en toda la India. El día marca el inicio del Uttarayana, cuando el sol entra en la décima casa del zodíaco Makara (Capricornio). El día se celebra con familiares y amigos, con el plato Pongal preparado en una olla de barro tradicional en un espacio abierto a la vista del sol. La olla se suele decorar atando una planta de cúrcuma o una guirnalda de flores, y cerca de la estufa se colocan dos o más tallos altos de caña de azúcar fresca.

El plato pongal se prepara tradicionalmente hirviendo leche, en grupo. Cuando comienza a burbujear, se agregan a la olla granos de arroz recién cosechados y azúcar de caña. A medida que el plato comienza a hervir y se desborda del recipiente, uno o más participantes hacen sonar una caracola llamada sanggu mientras otros gritan con alegría "¡Pongalo Pongal"! - encendido. "que este arroz se desborde". Este es el simbolismo del deseo compartido de mayores fortunas en el próximo año. En entornos rurales, las mujeres reunidas o los vecinos cantan "trinos kuruvai" (canciones tradicionales) mientras se cocina el plato pongal.El plato se ofrece a los dioses y diosas, a veces a las vacas del pueblo, y luego se comparte con la comunidad. Los hombres tradicionalmente ofrecen oraciones al sol con la postura "vanakkam" abierta y luego proceden a comer su comida. Según James Lochtefeld, el plato Pongal se ofrece primero a Surya y Ganesha, y luego se comparte con los amigos y familiares reunidos.

Los hindúes tamiles decoran sus hogares con hojas de plátano y mango y embellecen el espacio de entrada antes de las casas, los pasillos o las puertas con motivos decorativos florales, festivos o geométricos dibujados con harina de arroz de colores. Estos se llaman kolams.

Mattu Pongal

Mattu Pongal se celebra el día después de Surya Pongal. Mattu se refiere a "vaca, toro, ganado", y los hindúes tamiles consideran al ganado como fuente de riqueza para proporcionar productos lácteos, fertilizantes, transporte y ayuda agrícola. En Mattu Pongal, el ganado está decorado, a veces con guirnaldas de flores o cuernos pintados, se les ofrecen plátanos, una comida especial y se les rinde culto. Algunos decoran sus vacas con manjalthanni (agua de cúrcuma) y aceite. Los shikakai les aplican kungumam (kumkum) en la frente, les pintan los cuernos y les dan de comer una mezcla de venn pongal, azúcar moreno, miel, plátano y otras frutas. Otros bañan a sus ganados y se postran ante ellos con palabras de agradecimiento por la ayuda con la cosecha.

En las ciudades, el día marca la visita ritual a los templos cercanos y las oraciones allí. Los templos y las comunidades realizan procesiones con íconos que desfilan desde el santuario del templo en carros de madera, representaciones de drama y danza que alientan las reuniones sociales y la renovación de los lazos comunitarios. Otros eventos durante Pongal incluyen deportes y juegos comunitarios como la carrera de ganado, el Jallikattu. Los principales festivales culturales de Pongal tienen lugar cerca de Madurai.

Kanum Pongal

Kanum Pongal, a veces llamado Kanu Pongal, el cuarto día del festival, marca el final de las festividades de Pongal del año. La palabra kanum (kaanum) en este contexto significa "visitar". Muchas familias celebran reuniones en este día. Las comunidades organizan eventos sociales para fortalecer los lazos mutuos. Los aldeanos cortan y consumen caña de azúcar fresca de granja durante las reuniones sociales. Familiares, amigos y vecinos visitan para saludar, mientras los jóvenes salen al encuentro de los mayores entre los familiares y vecinos para presentarles respetos y pedir bendiciones, mientras algunos ancianos regalan a los niños visitantes algún calderilla.

Kanu Pidi es una tradición observada en Mattu Pongal por mujeres y niñas. Colocan una hoja de la planta de cúrcuma fuera de su casa y alimentan a los pájaros, especialmente a los cuervos, con el plato pongal sobrante y la comida de Surya Pongal. Rezan por el bienestar de sus hermanos, de manera similar a Bhaiya dooj en el norte de la India. Los hermanos rinden un homenaje especial a sus hermanas casadas con regalos como afirmación de su amor filial.

Pongala en Kerala

En Kerala, un estado que comparte una superposición cultural histórica con los tamiles a través de la dinastía Chera según la literatura Sangam, el festival se llama Pongala. En las comunidades de Kerala se observan rituales que incluyen la cocción de un plato de leche, arroz y azúcar moreno, visitas sociales y la reverencia por el ganado. Se observa el mismo día que Tamil Pongal y es un feriado estatal limitado en los distritos de Wayanad, Idukki, Pathanamthitta, Palakkad y Thiruvananthapuram.

De particular interés es la mayor peregrinación y reunión anual de mujeres hindúes al Templo Attukal Bhagavathy cerca de Thiruvanathapuram (Kerala). El festival Pongala cae según el calendario malayalam, en el mes de Makaram-Kumbham (febrero-marzo). Se reúnen y se quedan en las calles, la gente del pueblo recibe y ayuda con los suministros, cocinan juntos y ofrecen el plato Pongala a la diosa del templo hindú Bhagavathy (también conocida como Parvati avatar, Durga-Kannaki). Se distribuye comida gratis a todos en las calles.

Si bien la peregrinación y el festival de Attukal Pongala tienen sus raíces en la cultura y el templo hindúes, atrae la participación de mujeres de otras religiones. El Attukal Pongala ha sido reconocido por el Libro Guinness de los récords mundiales como la reunión de mujeres más grande del mundo, con una participación estimada de 2,5 millones de mujeres. Las celebraciones incluyen danza (Kathakali) y actuaciones musicales de niños y niñas, así como importantes procesiones protagonizadas por la diosa del templo.

Comunidad Pongal

Community Pongal es un evento donde las familias se reúnen en el culto ceremonial. Se convierte en una parte importante del culto, comenzando por seleccionar la olla, encender el fuego y otros pasos. También se ofrecen palitos de caña de azúcar, plátanos y cocos.

Prácticas contemporáneas y festivales relacionados

El festival Pongal quizás se vea más como un "festival social" ya que las celebraciones contemporáneas no lo vinculan necesariamente con los rituales del templo. Templos y centros culturales organizan la cocina ritual del plato Pongal, junto con ferias (Pongal mela) con venta de artesanías, artesanías, cerámica, saris, joyería étnica. Estos sitios albergan deportes comunitarios tradicionales como Uri Adithal ("romper una olla de barro colgante con los ojos vendados"), Pallanguzhi y Kabbadi, así como espectáculos de danza y música en grupo en las principales ciudades y pueblos.

En Karnataka, los días festivos son similares, excepto que el plato se llama "Ellu". Las decoraciones y las visitas sociales también son comunes en muchas partes de Karnataka.

Este día coincide con Makara Sankranthi y Maghi (día después de Lohri). Se celebra en muchas partes de la India, Nepal y Bangladesh.

Nombre	Región
Pongal	tamil nadu
Makara Sankranti	Bengala, Bihar, Jharkhand, Goa, Karnataka, Kerala, Orissa, Madhya Pradesh, Maharashtra, Manipur, Uttar Pradesh
sankranti	Karnataka
sankranti	Andhra Pradesh, Telangana
Uttarayana	Gujarat y Rajastán
Maghi	Hariana, Himachal Pradesh y Punjab
Magh Bihu/Bhogali Bihu	Assam
Maghe Sankranti o Makar Sankranti	Nepal
Shakrain	bangladesh

Fuera de la India

El festival es observado por la diáspora tamil en todo el mundo, incluidos los de Malasia, Mauricio, Sudáfrica, Singapur, Estados Unidos, Reino Unido y Canadá. En 2017, el delegado David Bulova presentó una resolución conjunta HJ573 en la Cámara de Delegados de Virginia para designar el 14 de enero de cada año como Día de Pongal.