Pomponio Mela

Reconstrucción de Pomponius Mapa mundial de Mela por Konrad Miller[de] (1898)

Pomponius Mela, que escribió alrededor del año 43 d. C., fue el primer geógrafo romano conocido. Nació en Tingentera (actual Algeciras) y murió c. 45 d. C. Su breve obra (De situ orbis libri III.) permaneció en uso casi hasta el año 1500. Ocupa menos de cien páginas impresas ordinarias y la Encyclopædia Britannica (1911) la describe como "seco en estilo y deficiente en método, pero de pura latinidad, y ocasionalmente aliviado por agradables imágenes verbales." Excepto por las partes geográficas de la Historia naturalis de Plinio (donde se cita a Mela como una autoridad importante), el De situ orbis es el único tratado formal sobre el tema. en latín clásico.

Biografía

Pomponius Mela descripción de Europa (F. Nansen, 1911)

Poco se sabe de Pomponio excepto su nombre y lugar de nacimiento: el pequeño pueblo de Tingentera o Cingentara (identificado como Iulia Traducta) en el sur de España, en la bahía de Algeciras (Mela ii. 6, § 96; pero el texto aquí está corrupto). La fecha de su escritura puede fijarse aproximadamente por su alusión (iii. 6 § 49) a una propuesta expedición británica del emperador reinante, casi con certeza la de Claudio en el año 43 d. C. Que este pasaje no puede referirse a Julio César se evidencia por varios referencias a eventos del reinado de Augusto; especialmente a ciertos nuevos nombres dados a los pueblos españoles. Mela, como los dos Sénecas, Lucano, Marcial, Quintiliano, Trajano, Adriano, formaron parte de comunidades itálicas asentadas en varios puntos de España que finalmente se trasladaron a Roma. Se ha conjeturado que Pomponius Mela pudo haber estado relacionado de alguna manera con Marcus Annaeus Mela, que era hijo de Séneca el Viejo y padre de Lucan.

Conocimiento geográfico

Las opiniones generales del De situ orbis concuerdan principalmente con las corrientes entre los escritores griegos desde Eratóstenes hasta Estrabón; este último probablemente era desconocido para Mela. Pero Pomponio es único entre los geógrafos antiguos en que, después de dividir la Tierra en cinco zonas, de las cuales sólo dos eran habitables, afirma la existencia de antichthones, habitando la zona templada del sur inaccesible para la gente de las regiones templadas del norte por el calor insoportable. del cinturón tórrido intermedio. Sobre las divisiones y fronteras de Europa, Asia y África, repite Eratóstenes; como todos los geógrafos clásicos de Alejandro Magno (excepto Ptolomeo), considera el Mar Caspio como una entrada del Océano del Norte, correspondiente a los golfos Pérsico y Arábigo (Mar Rojo) en el sur.

Las costas de Codanus sinus (southwestern Baltic Sea) en rojo con sus muchas islas en verde

Sus concepciones indias son inferiores a las de algunos escritores griegos anteriores; sigue a Eratóstenes al suponer que ese país ocupa el ángulo sureste de Asia, desde donde la costa se extendía hacia el norte hasta Escitia, y luego giraba hacia el oeste hasta el mar Caspio. Como de costumbre, coloca las montañas Rhipaean y los hiperbóreos cerca del océano escita. En Europa occidental su conocimiento (como era natural en un súbdito español de la Roma imperial) estaba un poco por delante de los geógrafos griegos. Define la línea costera occidental de España y la Galia y su sangría por el Golfo de Vizcaya con más precisión que Eratóstenes o Estrabón, sus ideas sobre las Islas Británicas y su posición también son más claras que sus predecesores. Es el primero en nombrar las Orcades u Islas Orkney, que define y ubica bastante correctamente. Del norte de Europa su conocimiento era imperfecto, pero habla de una gran bahía ("Codanus sinus") al norte de Alemania, entre cuyas muchas islas estaba una, "Codanovia", de pre -tamaño eminente; este nombre reaparece en la obra de Plinio el Viejo como Scatinavia. Codanovia y Scatinavia eran versiones latinas del protogermánico *Skaðinawio, el nombre germánico de Escandinavia.

Método descriptivo

El método descriptivo de Mela sigue las costas oceánicas, a la manera de un periplo, probablemente porque se derivó de los relatos de los navegantes. Comienza en el Estrecho de Gibraltar y describe los países colindantes con la costa sur del Mediterráneo; luego rodea Siria y Asia Menor hasta el Mar Negro, y así regresa a España a lo largo de la orilla norte del Euxino, Propontis, etc. y al sur sucesivamente, desde España y la Galia hasta la India, desde la India hasta Persia, Arabia y Etiopía; y así vuelve a trabajar de nuevo en España. Como la mayoría de los geógrafos clásicos, concibe el continente africano como rodeado por el mar y no extendiéndose muy al sur.

Ediciones

Título página de 1518 Vadian de la primera edición

La editio princeps de Mela se publicó en Milán en 1471; la primera edición crítica fue de Joachim Vadian (Wien, 1518), reemplazada por las de Johann Heinrich Voss (1658), Johann Friedrich Gronovius (1685 y 1696), A. Gronovius (1722 y 1728) y Tzschucke (1806-1807), en siete partes (Leipzig; la más elaborada de todas); G. Paithey's (Berlín, 1867) por su texto. Se celebró la traducción al inglés de Arthur Golding (1585).

Una traducción al inglés reciente es la de F. E. Romer, publicada originalmente en 1998.

I tre libri di Pomponio Mela del sito, forma, e misura del mondo, 1557

• Toco Libri di Pomponio Mela del sito, forma, e misura del mondo (en italiano). Venezia: Gabriele Giolito de Ferrari. 1557.