Polo celeste
Los polos celestes norte y sur son los dos puntos en el cielo donde el eje de rotación de la Tierra, extendido indefinidamente, se cruza con la esfera celeste. Los polos celestes norte y sur aparecen permanentemente directamente sobre la cabeza para los observadores en el Polo Norte y el Polo Sur de la Tierra, respectivamente. A medida que la Tierra gira sobre su eje, los dos polos celestes permanecen fijos en el cielo y todos los demás puntos celestes parecen girar alrededor de ellos, completando un circuito por día (estrictamente, por día sideral).
Los polos celestes también son los polos del sistema de coordenadas ecuatoriales celestes, lo que significa que tienen declinaciones de +90 grados y −90 grados (para los polos celestes norte y sur, respectivamente). A pesar de sus posiciones aparentemente fijas, los polos celestes a largo plazo en realidad no permanecen permanentemente fijos contra el fondo de las estrellas. Debido a un fenómeno conocido como precesión de los equinoccios, los polos trazan círculos sobre la esfera celeste, con un período de unos 25.700 años. El eje de la Tierra también está sujeto a otros movimientos complejos que hacen que los polos celestes se desplacen ligeramente en ciclos de diferentes longitudes (ver nutación, movimiento polar e inclinación axial). Finalmente, durante períodos muy largos, las posiciones de las estrellas mismas cambian, debido a que las estrellas & # 39; movimientos adecuados. Para tener en cuenta dicho movimiento, las definiciones de los polos celestes vienen con una época para especificar la fecha del eje de rotación; J2000.0 es el estándar actual.
Un concepto análogo se aplica a otros planetas: los polos celestes de un planeta son los puntos en el cielo donde la proyección del eje de rotación del planeta se cruza con la esfera celeste. Estos puntos varían porque los diferentes planetas' los ejes están orientados de manera diferente (las posiciones aparentes de las estrellas también cambian ligeramente debido a los efectos de paralaje).
Encontrar el polo norte celeste
El polo norte celeste actualmente se encuentra dentro de un grado de la brillante estrella Polaris (nombrada del latín stella polaris, que significa "estrella polar"). Esto hace que Polaris, coloquialmente conocida como la "Estrella del Norte", sea útil para la navegación en el Hemisferio Norte: no solo está siempre sobre el punto norte del horizonte, sino que su ángulo de altitud es siempre (casi) igual a la latitud geográfica del observador (aunque, por supuesto, solo se puede ver desde ubicaciones en el hemisferio norte).
Polaris está cerca del polo norte celeste durante solo una pequeña fracción del ciclo de precesión de 25 700 años. Seguirá siendo una buena aproximación durante unos 1.000 años, momento en el que el polo se habrá acercado a Alrai (Gamma Cephei). En unos 5.500 años, el polo se habrá acercado a la posición de la estrella Alderamin (Alpha Cephei), y en 12.000 años, Vega (Alpha Lyrae) se convertirá en la "Estrella del Norte", aunque será aproximadamente seis grados del verdadero polo norte celeste.
Para encontrar Polaris, desde un punto en el hemisferio norte, mire hacia el norte y ubique los asterismos de la Osa Mayor (arado) y la Osa Menor. Mirando la "taza" parte de la Osa Mayor, imagina que las dos estrellas en el borde exterior del vaso forman una línea que apunta hacia arriba fuera del vaso. Esta línea apunta directamente a la estrella en la punta del mango de Little Dipper. Esa estrella es Polaris, la Estrella del Norte.
Encontrar el polo sur celeste
El polo sur celeste solo es visible desde el hemisferio sur. Se encuentra en la tenue constelación de Octans, el Octante. Sigma Octantis se identifica como la estrella del polo sur, a más de un grado del polo, pero con una magnitud de 5,5 apenas es visible en una noche despejada.
Método uno: La Cruz del Sur
El polo sur celeste se puede ubicar desde la Cruz del Sur (Crux) y sus dos "punteros" estrellas α Centauri y β Centauri. Dibuja una línea imaginaria desde γ Crucis hasta α Crucis, las dos estrellas en los extremos del eje largo de la cruz, y sigue esta línea a través del cielo. Vaya cuatro veces y media la distancia del eje largo en la dirección del extremo angosto de los puntos de cruce, o una las dos estrellas indicadoras con una línea, divida esta línea por la mitad, luego, en ángulo recto, dibuje otra imaginaria. línea a través del cielo hasta que se encuentra con la línea de la Cruz del Sur. Este punto está a 5 o 6 grados del polo sur celeste. Muy pocas estrellas brillantes de importancia se encuentran entre Crux y el polo mismo, aunque la constelación Musca se reconoce con bastante facilidad inmediatamente debajo de Crux.
Método dos: Canopus y Achernar
El segundo método utiliza Canopus (la segunda estrella más brillante del cielo) y Achernar. Haz un triángulo equilátero grande usando estas estrellas para dos de las esquinas. La tercera esquina imaginaria será el polo sur celeste. Si Canopus aún no se ha levantado, el Alpha Pavonis de segunda magnitud también se puede usar para formar el triángulo con Achernar y el polo.
Método tres: Las Nubes de Magallanes
El tercer método es mejor para las noches despejadas y sin luna, ya que utiliza dos "nubes" en el Cielo del Sur. Estos están marcados en los libros de astronomía como las Nubes de Magallanes Grande y Pequeña. Estas "nubes" son en realidad galaxias enanas cerca de la Vía Láctea. Haz un triángulo equilátero, el tercer punto del cual es el polo sur celeste.
Método cuatro: Sirius y Canopus
Una línea desde Sirio, la estrella más brillante del cielo, a través de Canopo, la segunda más brillante, continúa por la misma distancia y aterriza dentro de un par de grados del polo. En otras palabras, Canopus está a medio camino entre Sirio y el polo.
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