Pollo a la menorquina

La menorquina, catalán: gallina de Menorca, español: menorquina, es una raza de gallina doméstica originaria de la isla mediterránea de Menorca, en las Islas Baleares al sureste de España. Es un ave de exhibición muy conocida en muchos países del mundo, pero en la isla de Menorca es una raza en peligro de extinción y considerada en peligro de extinción.

El tipo internacional de Menorca fue creado por los británicos a partir de aves autóctonas menorquinas. Este proceso comenzó durante la ocupación británica de la isla de 1708 a 1783, pero no está claro si tuvo lugar allí o en Gran Bretaña. Es probable que comenzara en Menorca y continuara en Gran Bretaña, donde están documentadas importaciones de pollos de Menorca en la década de 1780. Unos 100 años después, la raza (que se consideraba una variedad de la "española") era común y estaba establecida desde hacía mucho tiempo en Devon y Cornualles, en el suroeste de Inglaterra, donde era muy apreciada como raza de puesta de huevos. Se había exhibido en París, bajo el nombre de "Barbezieux", y estaba muy extendida en el mundo. Llegó a Alemania a finales de la década de 1870 y se añadió al Estándar de perfección de la Asociación Avícola Americana en 1888.

Se realizaron varios intentos para modificar algunas de las características físicas de la raza, incluido el tamaño del cuerpo (mediante cruces con el Langshan), el tamaño de la cresta y los lóbulos de las orejas y la posición del cuello. Ninguno de estos intentos tuvo ningún efecto beneficioso sobre sus capacidades como ponedora.

Hasta hace poco, la Menorca era una especie poco frecuente en su isla de origen. En 2004, se llevó a cabo en el Centro de Capacitación y Experiencias Agrícolas de Mao, la Escuela Superior de Agricultura de Mahón, un proyecto de evaluación del número y la calidad de la población restante en las granjas y casas rurales de la isla, cuyos resultados se publicaron en 2006. En la escuela se creó una manada de cría seleccionada por su calidad, compuesta por 30 gallos y 150 gallinas, y se distribuyeron 600 aves entre los criadores locales.

En 2012 se aprobó un programa de conservación y mejora de la raza menorquina, que será gestionado por la Asociación de criadores de gallinas menorquinas de la isla de Menorca.

El menorquín está catalogado por el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente entre las razas autóctonas en peligro de extinción. La población en España a finales de 2012 era de 460 aves; todas ellas se encontraban en las Islas Baleares.

En España, la Menorca es una raza de tamaño mediano, con plumaje uniformemente brillante de color negro verdoso. Los machos pesan unos 2,8 kg y las hembras unos 2,2 kg. El dorso es inclinado y la cola casi horizontal. La cresta, la cara y las barbillas son de color rojo vivo. La cresta es lisa y única, con seis puntas bien definidas; es erecta en los machos, pero en las hembras cae hacia un lado. Las barbillas son grandes, lisas y de textura fina. Los lóbulos de las orejas son blancos, muy grandes y ovalados o almendrados. La piel es blanca y las patas negras o de color pizarra oscuro.

Las normas británicas para aves de corral exigen un peso superior, en el rango de 2,70–3,60 kg, tanto para los machos como para las hembras. En el Reino Unido se reconocen las variedades de color azul y blanco de la Minorca, y en algunos otros países existen variedades de color beige y barrado. Las variantes de cresta rosada se reconocen en varios países, sin incluir España. También existe una Minorca Bantam, que en algunos países también puede tener cresta rosada.

La menorquina se suele criar como raza ornamental. Como ave de granja, es una raza que pone huevos. Las gallinas empiezan a poner pronto, alrededor de las 26 semanas, y ponen unos 120 huevos blancos al año. Los huevos pesan más de 65 g a partir de la semana 57 de vida de la gallina.