Política sexual

Sexual Politics es el primer libro de la escritora y activista estadounidense Kate Millett, basado en su tesis doctoral en la Universidad de Columbia. Fue publicado en 1970 por Doubleday. Se considera un clásico del feminismo y uno de los textos clave del feminismo radical, una pieza formativa en la configuración de las intenciones del movimiento feminista de segunda ola. En Sexual Politics, se hace hincapié explícitamente en el dominio masculino en el arte y la literatura más destacados del siglo XX. Según Millett, la literatura occidental refleja las construcciones patriarcales y la heteronormatividad de la sociedad. Sostiene que los hombres han establecido un poder sobre las mujeres, pero que este poder es el resultado de construcciones sociales en lugar de cualidades innatas o biológicas.

El libro comienza con una cita de Henry Miller y Norman Mailer. Millett examina escenas de sexo de ambos autores en las que un protagonista masculino seduce a una mujer sumisa que tiene un hambre insaciable de sexo, para luego humillarla, golpearla, agredirla sexualmente o asesinarla. Millett sostiene que las escenas tienen connotaciones políticas. Al castigar a las mujeres por su sexualidad, los personajes masculinos imponen las reglas del patriarcado, que Millett define como "la prioridad del derecho de nacimiento por la que los hombres gobiernan a las mujeres". Considera que estos personajes masculinos son sustitutos de los propios autores, a quienes considera sumidos en mitos sexuales violentos diseñados para mantener a los hombres como clase dominante. En cambio, aplaude a la escritora Jean Genet por escribir escenas de sexo queer que examinan críticamente estos mitos. La obra de Genet apunta al "delirio enfermizo del poder y la violencia" que debe analizarse si la sociedad quiere alcanzar la liberación sexual.

Estas escenas literarias sirven como ejemplos de lo que Millett llama "política sexual". Aclara que no se refiere a la "política" en el sentido estricto de partidos políticos y elecciones. En cambio, la política describe cualquier situación en la que un grupo de personas tiene poder sobre otro. En la sociedad que la rodea, el ejército, la policía, los cargos políticos, la ciencia, etc., están poblados casi exclusivamente por hombres. Incluso el concepto de Dios es masculino. Como los hombres ocupan todos estos puestos de poder, dominan la relación entre los sexos; las mujeres están subordinadas. A los hombres se les recompensa en la vida por adoptar una actitud de dominio, mientras que a las mujeres se las anima a ser pasivas e ignorantes. Esta formación hace que el patriarcado parezca natural, como si estuviera determinado por la biología, cuando en realidad es una convención social o una relación política.

El amor romántico disfraza la desigualdad de poder entre hombres y mujeres, pero deja a las mujeres vulnerables a la explotación emocional. Las mujeres tienen menos poder económico que los hombres y ganan menos dinero. Millett dice que no solemos considerar las formas en que se utiliza la fuerza directa para mantener el patriarcado, pero ese es el propósito de la violencia sexual, que es común. Millett suele criticar la revolución sexual de los años 60, argumentando que no trajo consigo una verdadera liberación para las mujeres. Explora cómo los roles de género tradicionales persistieron a pesar de los cambios en el comportamiento y las normas sexuales. Además de esto, más tarde se adentra en la historia y la política de la sexualidad, donde analiza cómo el placer sexual ha sido definido y controlado a lo largo de la historia por los hombres y sus expectativas para las mujeres. A lo largo del libro, Millett examina constantemente la conexión entre la sexualidad, el poder y las expectativas sociales. Además de esto, analiza la construcción social de la feminidad y cómo los cuerpos de las mujeres han sido objetivados y mercantilizados. Analiza el impacto de las expectativas sociales en la autopercepción y las relaciones de las mujeres y examina cómo, debido a la socialización de los niños, los roles de género suelen arraigarse desde una edad temprana. Analiza las formas en que las expectativas sociales moldean la comprensión de los niños sobre el género y la sexualidad. Toca y analiza las ideas freudianas para explicar sus puntos de vista. A lo largo del capítulo sobre La contrarrevolución, profundiza en las ideas de Freud y ofrece nuevas interpretaciones de ellas.

El resto del libro se compone en gran parte de reflexiones literarias sobre diferentes autores y libros, entre ellos El amante de Lady Chatterley, de D.H. Lawrence y otros autores.

Sexual Politics estuvo muy influida por el libro de Simone de Beauvoir de 1949, El segundo sexo, aunque el texto de Beauvoir es conocido por estar más centrado intelectualmente y ser menos estimulante emocionalmente que el texto de Millett.

Sexual Politics ha sido considerado un texto feminista clásico, del que se dice que es "el primer libro de crítica literaria feminista académica", y "uno de los primeros libros feministas de esta década que despertó la ira masculina a nivel nacional", aunque al igual que "La mística de la feminidad" (1963) de Betty Friedan y "La mujer eunuco" (1970) de Germaine Greer, su estatus ha declinado. "Sexual Politics" fue una importante piedra de toque teórica para la segunda ola del feminismo de los años 70. También fue extremadamente controvertida. Norman Mailer, cuyo trabajo, especialmente su novela "Un sueño americano" (1965), había sido criticado por Millett, escribió el artículo "El prisionero del sexo" en la revista Harper's Magazine como respuesta, atacando las afirmaciones de Millett y defendiendo a Miller y Lawrence, y más tarde atacó extensamente sus escritos en su libro de no ficción del mismo nombre.

La psicoanalista Juliet Mitchell sostiene que Millett, como muchas otras feministas, interpreta mal a Freud y no comprende las implicaciones de la teoría psicoanalítica para el feminismo. Christina Hoff Sommers escribe que, al enseñar a las mujeres que la política es "esencialmente sexual" y que "incluso las llamadas democracias" son "hegemonías masculinas", La política sexual ayudó a llevar al feminismo en una dirección diferente, hacia una ideología que Sommers llama "feminismo de género". El autor Richard Webster escribe que el "análisis de Millett sobre el carácter reaccionario del psicoanálisis" se inspiró en El segundo sexo (1949) de la filósofa Simone de Beauvoir. La crítica Camille Paglia calificó a Sexual Politics de "libro atroz", que "reduce obras de arte complejas a su contenido político". Lo acusó de generar lo que ella considera los excesos de los departamentos de estudios de la mujer, especialmente por sus ataques al supuesto sexismo generalizado de los autores masculinos del canon occidental.

El historiador Arthur Marwick describió Sexual Politics como, junto con The Dialectic of Sex (1970) de Shulamith Firestone, uno de los dos textos clave del feminismo radical. La división comercial de Doubleday, aunque se negó a reimprimirlo cuando se agotó brevemente, dijo que Sexual Politics era uno de los diez libros más importantes que había publicado en sus cien años de existencia y lo incluyó en su antología de aniversario.

The New York Times publicó una reseña del libro en 1970 que predijo que se convertiría en "la Biblia de la liberación de la mujer". El artículo fue escrito por Marcia Seligson y elogió el libro como "una pieza de pensamiento apasionado sobre un aspecto de vida o muerte de nuestras vidas públicas y privadas".

• Kate Millett, Política sexual (Ciudad del Jardín, Nueva York: Doubleday, 1970)
• Kate Millett, "Política Externa" (Nueva York: Avon Discus (reimpresión de papel de tráfico), 1971
• Kate Millett, Política sexual (Londres: Rupert Hart-Davis Ltd., 1971)
• Kate Millett, Política sexual (Londres: Virago, 1977)
• Kate Millett, Política sexual (Urbana: University of Illinois Press, 2000)
• Kate Millett, Política sexual (Nueva York: Columbia University Press, 2016)

Millett, Kate (2000). Política sexual (PDF). Prensa de la Universidad de Illinois. ISBN 978-0-252-06889-8.