Política presbiteriana

Presbiteriana (o presbiteral) gobierno es un método de gobierno de la iglesia ("gobierno eclesiástico") tipificado por el regla de las asambleas de presbíteros o ancianos. Cada iglesia local está gobernada por un cuerpo de ancianos electos generalmente llamado sesión o consistorio, aunque pueden aplicarse otros términos, como junta de la iglesia. Los grupos de iglesias locales están gobernados por una asamblea superior de ancianos conocida como presbiterio o classis; los presbiterios se pueden agrupar en un sínodo, y los presbiterios y sínodos de todo el país a menudo se unen en una asamblea general. La responsabilidad por la conducción de los servicios de la iglesia está reservada a un ministro ordenado o pastor conocido como anciano docente, o un ministro de la palabra y los sacramentos.

El sistema de gobierno presbiteriano se desarrolló como un rechazo al gobierno por jerarquías de obispos individuales (sistema de gobierno episcopal), pero también difiere del sistema de gobierno congregacionalista en el que cada congregación es independiente. En contraste con las otras dos formas, la autoridad en el sistema de gobierno presbiteriano fluye de arriba hacia abajo (ya que las asambleas superiores ejercen una autoridad limitada pero importante sobre las congregaciones individuales, por ejemplo, solo el presbiterio puede ordenar ministros, instalar pastores y comenzar, cerrar, y aprobar la reubicación de una congregación) y de abajo hacia arriba (p. ej., el moderador y los oficiales no son designados desde arriba sino que son elegidos por y entre los miembros de la asamblea). Esta teoría del gobierno se desarrolló en Ginebra bajo Juan Calvino y fue introducida en Escocia por John Knox después de su período de exilio en Ginebra. Está fuertemente asociado con los movimientos de reforma franceses, holandeses, suizos y escoceses, y con las iglesias reformadas y presbiterianas.

Historia

Entre los primeros padres de la iglesia, se notó que los oficios de anciano y obispo eran idénticos y no se diferenciaron hasta más tarde, y que la pluralidad de ancianos era la norma para el gobierno de la iglesia. San Jerónimo (347–420) "En Epístola Tito", vol. iv, dijo: "Anciano es idéntico a obispo; y antes de que la incitación del diablo diera lugar al faccionalismo en la religión, tanto que se decía entre la gente, 'yo soy de Pablo, yo de Apolos, yo de Cefas', las iglesias estaban gobernadas por un consejo conjunto de ancianos. Después que fue... decretado en todo el mundo que uno escogido de entre los presbíteros debía ser puesto sobre los demás." Crisóstomo (349–407) también hizo esta observación en "Homilia i, in Phil. yo, 1" y Theodoret (393–457) en "Interpret ad. Fil. iii', 445.

Aerius de Sebaste también atacó la forma de gobierno episcopal en el siglo IV.

El presbiterianismo fue descrito por primera vez en detalle por Martin Bucer de Estrasburgo, quien creía que la iglesia cristiana primitiva implementó el sistema de gobierno presbiteriano. La primera implementación moderna fue realizada por la iglesia de Ginebra bajo el liderazgo de Juan Calvino en 1541.

En los primeros días de la Reforma escocesa había superintendentes. También hubo obispos y arzobispos de Tulchan. Gran parte de la historia de la Iglesia de Escocia y de la nación misma está ligada a la relación entre el episcopalianismo, favorecido por los monarcas protestantes, y el presbiterianismo de los reformadores. En la Iglesia reformada húngara quedan obispos que tienen un papel de superintendente.

Base

La forma de gobierno presbiteriana se basa en suposiciones específicas sobre la forma de gobierno prevista por la Biblia:

• "Bishop"(Koine Greek "episcopos") y "mayor"(Koine Greek "presbyteros") son (en este punto de vista) términos sinónimos. Episcopos significa literalmente supervisor y describe la función del anciano, en lugar de la madurez del oficial. Un obispo tiene la oficina más alta de la iglesia (no hay Patriarca, Prelado o Papa sobre obispos).
• Predicar (el ministerio de la Palabra) y la administración de los sacramentos es generalmente confiado a los ancianos especialmente entrenados (conocidos como ministros de la Palabra y el Sacramento, a veces llamados "enseñar a los ancianos") en cada congregación local, aprobado para estas tareas por un presbiterio gobernante, o clase, y llamado por la congregación local.
• Además de estos ministros, también hay "otros... con dones para el gobierno... comúnmente llamados[ed] "ancias" o "ancias dominantes".
• El cuidado pastoral, la disciplina de la iglesia, el liderazgo y la legislación están comprometidos con el cuidado de las asambleas gobernantes de presbíteros entre los cuales los ministros y "los ancianos gobernantes" son participantes iguales.
• Todos los cristianos juntos son el sacerdocio (ver sacerdocio de todos los creyentes), en nombre de los cuales los ancianos están llamados a servir por el consentimiento de la congregación.

El presbiterianismo usa un método conciliar de gobierno de la iglesia (es decir, liderazgo por parte del grupo o consejo). Así, los ministros y "ancianos" gobiernen juntos como grupo, y en todo tiempo el oficio esté al servicio de la congregación, para orar por ellos y animarlos en la fe. Los ancianos juntos ejercen la supervisión (episcopado) sobre la congregación local, con grupos superiores de ancianos reunidos a nivel regional que ejercen una supervisión más amplia.

Los presbiterianos generalmente han visto este método de gobierno como una aproximación al del Nuevo Testamento y las iglesias más antiguas.

El presbiterianismo también se diferencia del congregacionalismo en que las congregaciones individuales no son independientes, sino que responden ante la iglesia en general, a través de sus órganos de gobierno (presbiterios, sínodos y asambleas). Además, el ministerio ordenado posee una responsabilidad distinta por la predicación y los sacramentos. Las iglesias congregacionales a veces se denominan "presbiterianas" si están gobernados por un consejo de ancianos; pero la diferencia es que cada congregación local es independiente, y sus ancianos son responsables ante sus miembros, y las asambleas más amplias del congregacionalismo normalmente no están facultadas para imponer disciplina. Por lo tanto, estos son gobernados por ancianos solo al nivel de las congregaciones, que están unidas entre sí por pactos de confianza.

Oficinas

Anciana

La Ordenación de los Ancianos en un Kirk escocés, por John Henry Lorimer, 1891. National Gallery of Scotland.

Hay dos tipos de ancianos; el anciano docente (ver El Ministro a continuación) y el anciano gobernante. Un extracto de Miller (1831) amplía esto.

En cada Iglesia completamente organizada, es decir, amueblada con todos los oficiales que Cristo ha instituido y que son necesarios para llevar a cabo plenamente las leyes de su reino, debe haber tres clases de oficiales, por lo menos uno de los Ancianos de la Enseñanza, Obispo, o Pastor, un banco de ancianos que rugen y diáconos. El primero en "ministrar en la Palabra y Doctrina", y dispensar los sacramentos; —el segundo en ayudar en la inspección y gobierno de la Iglesia; — y el tercero en "servir tablas"; es decir, cuidar los fondos de la Iglesia destinados al apoyo de los pobres, y a veces gestionar todo lo relacionado con el apoyo temporal del evangelio y sus ministros.

Dependiendo de la denominación específica, también se puede hacer referencia a los ancianos docentes con términos como "Ministro de la Palabra y los Sacramentos".

Los ancianos son personas escogidas de entre la congregación y ordenadas para este servicio. Más allá de eso, las prácticas varían: a veces los ancianos son elegidos por la congregación, a veces designados por el consistorio, en algunas denominaciones los ancianos sirven de por vida, otras tienen términos fijos, y algunas iglesias nombran ancianos en una rotación de entre miembros dispuestos con buena reputación en la iglesia. iglesia. Sin embargo, en muchas iglesias, los ancianos gobernantes retienen su ordenación de por vida, aunque sirvan términos fijos. Incluso después del final de sus mandatos, pueden estar activos en los presbiterios u otros organismos y pueden servir la comunión.

Además de participar en la sesión y en otros tribunales de la iglesia, los ancianos gobernantes tienen deberes como individuos. Una vez más, Miller (1831) explica,

Es su deber tener un ojo de inspección y cuidado sobre todos los miembros de la congregación; y, con este propósito, cultivar un conocimiento universal e íntimo, en la medida en que sea posible, con cada familia en el rebaño del cual se hacen "oversores".

Ministro

En algunas denominaciones se les llama Ministros de la Palabra y los Sacramentos, y en otras se les llama Ancianos Docentes. Los ministros llamados a una congregación en particular se llaman pastores y cumplen una función análoga a la del clero en otras denominaciones. (Debido a que los ancianos gobernantes a menudo son ordenados de una manera casi idéntica a los ancianos docentes, la distinción entre laicos y clérigos no es tan clara en el sistema presbiteriano como en otros). Los términos 'lay' y 'clero' no se utilizan correctamente en la política presbiteriana.

Los ministros pueden ser considerados iguales en estatus con los otros ancianos, pero tienen una ordenación distinta y una función distinta. Son los principales predicadores y maestros, celebrantes de los sacramentos. A veces hay más distinciones entre el ministro y los demás ancianos. Algunas denominaciones presbiterianas inscriben a ministros como miembros de sus respectivas congregaciones, mientras que otras inscriben al ministro como miembro del presbiterio regional. Los presbiterios son responsables de la ordenación de los ministros.

Hasta el siglo XX, solo los hombres habían sido elegibles para la ordenación como ancianos o ministros de la palabra y los sacramentos. En general, este ya no es el caso, aunque generalmente se considera un problema de demarcación, distinguiendo "liberal" de "conservador" denominaciones presbiterianas. En América del Norte, la Iglesia Reformada en América, la Iglesia Cristiana Reformada en América del Norte (ambas de herencia reformada holandesa), la Iglesia Presbiteriana de Cumberland, ECO: Una Orden del Pacto de Presbiterianos Evangélicos, la Iglesia Presbiteriana Evangélica, la Iglesia Presbiteriana en Canadá y la Iglesia Presbiteriana (U.S.A.) son denominaciones con política presbiteriana que permiten la ordenación de mujeres.

La asamblea general de una denominación a menudo decide por qué motivos se puede ordenar a una persona, pero la ordenación de ministros es el derecho del presbiterio o clasis, y el derecho de extender un llamado a un ministro es el privilegio de los miembros. de la parroquia o congregación.

Diácono

El oficio de diácono tiene diferentes significados entre las diferentes iglesias presbiterianas. En algunas iglesias, los diáconos ejercen la responsabilidad de asuntos prácticos de finanzas y estructura, ya sea por separado o junto con los ancianos. En algunos casos, los diáconos administran los asuntos de bienestar de la congregación, mientras que una junta de administración o fideicomisarios independientes administra los demás asuntos materiales (temporalidades) de la congregación, como sus dotaciones, salarios y edificios.

Órganos de gobierno

Sesión

Los ancianos toman decisiones para la parroquia local a través de un consejo electo llamado Session (en latín. sessio de sedere "to sit& #34;), a veces la sesión de Kirk, sesión de la iglesia, o (en el uso continental reformado) consistorio. Los miembros del consistorio son los pastores de esa congregación (a veces denominados ancianos docentes) y los ancianos gobernantes o canónicos instalados (gobernantes o canon porque son responsables de medir la vida espiritual y el trabajo de una congregación). En algunas iglesias reformadas continentales, los diáconos son miembros del consistorio; otros, como la Iglesia Cristiana Reformada en América del Norte, distinguen entre el consistorio, compuesto por el pastor y los ancianos, y el consejo, que comprende el pastor(es), los ancianos y los diáconos.

En la mayoría de las denominaciones, el pastor actúa como moderador y preside la sesión (primus inter pares), en la que todos los ancianos tienen el mismo voto. En algunas denominaciones, el pastor no tiene voto; sin embargo, en cuerpo sentado de número par o contado el quórum de la sesión pueden desempatar por voto de calidad.

En el sistema político de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), el pastor y los pastores asociados tienen votos como miembros de la sesión en todos y cada uno de los asuntos; sin embargo, a menudo se abstienen de votar excepto en situaciones de empate. El pastor no es un miembro votante de la congregación.

Con la Sesión, hay una persona, generalmente un anciano, pero no siempre, a quien se le otorgará el título de "Secretario de la Sesión". Esta persona es más o menos el secretario de la Sesión. Toman notas en cada reunión y son responsables de los registros de la congregación. Además, encuentran una amplia área de responsabilidad, incluida la responsabilidad por la conducción del culto en caso de que un ministro de repente no esté disponible. Aunque es responsabilidad del moderador (ministro), los secretarios de sesión a menudo tienen la capacidad de ayudar a mantener las reuniones en marcha debido a las habilidades que se obtienen de la experiencia y el Espíritu Santo.

Presbiterio

Banderas presbiteriales de la Iglesia Presbiteriana de Vanuatu

En el presbiterianismo, las congregaciones están unidas para rendir cuentas a un cuerpo regional llamado presbiterio, o, en terminología reformada continental, classis, que proviene de la palabra latina para "flota." Los presbiterios están compuestos por el ministro y un anciano 'comisionado' de cada parroquia, así como otros miembros del clero, como profesores universitarios de teología, capellanes y ministros jubilados. Cuando hay un mayor número de ministros ordenados que de ancianos gobernantes, se nombran ancianos gobernantes adicionales para corregir el desequilibrio. Se espera que los comisionados del presbiterio ejerzan su propio juicio y no están obligados a representar la opinión mayoritaria de sus congregaciones. En algunos cuerpos reformados holandeses, un clasis sirve como cuerpo delegado, que deja de existir entre reuniones, mientras que un presbiterio existe perpetuamente.

Los oficiales de un presbiterio son un moderador y un secretario titular o principal. El moderador actúa como presidente de las reuniones del presbiterio y tiene voto de calidad, pero no deliberativo. Al igual que con los moderadores de sínodos y asambleas, la moderación es un cargo primus inter pares designado por el presbiterio mismo. El moderador recibe el nombre de "moderador" durante las reuniones, pero su puesto no tiene relación fuera de la reunión del presbiterio y no le otorga un lugar especial en otras cortes, aunque normalmente el moderador (especialmente si es un miembro del clero) conducirá el culto y supervisará las ordenaciones e instalaciones de ministros como un "litúrgico" obispo y otras ordenanzas que se consideran actos del presbiterio.

El secretario titular o principal toma las actas y se ocupa de la correspondencia del presbiterio, y con frecuencia es designado por un período indefinido. Los secretarios del presbiterio son los administradores eclesiásticos y, en general, se les considera sustancialmente influyentes debido a su mayor experiencia en el gobierno de la iglesia y su ordenación de los asuntos del presbiterio. Por lo tanto, son mucho más que secretarios y, a menudo, de hecho, son el eje de la organización.

Los presbiterios se reúnen periódicamente entre mensual y trimestralmente, algunos semestralmente.

Sínodo

En denominaciones demasiado grandes para que todo el trabajo de la denominación sea realizado por un solo presbiterio, las parroquias pueden dividirse en varios presbiterios bajo sínodos y asambleas generales, siendo el sínodo el tribunal inferior de los dos. En la Iglesia Unida de Canadá, esto se conoce como "conferencias" y "Consejo General." Sin embargo, la Iglesia Unida de Canadá no tiene la estructura eclesiástica formal del presbiterianismo clásico.

A menudo, todos los miembros de los presbiterios constituyentes son miembros del sínodo. Al igual que los comisionados de los presbiterios, los comisionados de los sínodos no actúan siguiendo las instrucciones de sus congregaciones o presbiterios, sino que ejercen su propio juicio. Un sínodo también tiene un moderador y un secretario, y generalmente se reúne con menos frecuencia que el presbiterio.

Algunas iglesias presbiterianas, como la Iglesia de Escocia, la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa y la Iglesia Presbiteriana de América no tienen un tribunal intermedio entre el presbiterio y la asamblea general.

Asamblea general

La asamblea general (o sínodo general) es el tribunal supremo de la política presbiteriana. Cada presbiterio selecciona un número de sus miembros para ser comisionados de la asamblea general. La asamblea general está presidida por su propio moderador, que suele ser elegido por un solo mandato. A él o ella se le llama moderador durante las reuniones, pero al igual que los otros moderadores, su posición no tiene relación fuera de la reunión de la asamblea y no le otorga un lugar especial en otros tribunales. Él o ella preside las reuniones de la asamblea y puede ser llamado en una función representativa por el resto del año.

El secretario titular y el secretario adjunto de la asamblea general administran las actas, la correspondencia y los asuntos de la asamblea. En algunos casos, se nombra a un coordinador de negocios separado para que se ocupe de la agenda. Las asambleas generales se reúnen con menos frecuencia que sus tribunales subordinados, a menudo anualmente, o en el caso de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), cada dos años.

La Asamblea General también tiene miembros que sirven como Delegados Asesores. Hay cuatro tipos diferentes de delegados asesores, cada uno con un enfoque en un área diferente de la Iglesia Presbiteriana como adulto joven, estudiante de teología, misionero y ecuménico. El papel de un delegado asesor es hablar sobre cuestiones o temas que los comisionados normalmente no se preocuparían o no les importaría hablar durante una reunión de la Asamblea General. Los Delegados Asesores no pueden presentar mociones ni votar en las reuniones de la Asamblea General.

Los poderes de la asamblea general suelen ser amplios. Sin embargo, pueden estar limitados por alguna forma de revisión externa. Por ejemplo, las reglas de la Iglesia de Escocia incluyen la Ley de Barreras, que requiere que ciertos cambios importantes en la política de la iglesia se remitan a los presbiterios, antes de que la asamblea general los promulgue.

Puede haber problemas que surjan entre las Asambleas Generales anuales que requieran atención urgente. En estos casos, algunas iglesias presbiterianas tienen una 'comisión de asamblea' quien tratará el tema y lo remitirá a la próxima Asamblea General para su homologación.

Regiones

Islas Británicas

La palabra presbiterianismo, cuando se escribe con mayúscula, a menudo se refiere específicamente a las iglesias fundadas sobre los principios de la política presbiteriana en las Islas Británicas y sus derivados en otros países.

Francia

Huguenot Cross

En Francia, el presbiterianismo estuvo representado por la Église réformée de France. También hay luteranos y evangélicos. El logo es una Cruz hugonote (Croix huguenote) con la zarza ardiente.

Italia

Los orígenes de la Iglesia Evangélica Valdense se encuentran en el movimiento medieval Valdense de reforma religiosa. Los valdenses adoptaron la teología calvinista durante la Reforma y se convirtieron en la rama italiana de las iglesias reformadas. En 1975, la Iglesia Valdense se unió a la Iglesia Metodista Italiana para formar la Unión de Iglesias Valdenses y Metodistas, que es miembro del Consejo Mundial de Iglesias, la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas y el Consejo Metodista Mundial.

Influencias culturales

• Robert Burns publicó un breve poema irreverente, En un Anciano de Ruling CelebradoComo elegía para un presbiteriano escocés.