Política federal sobre drogas de Estados Unidos

La política de drogas en los Estados Unidos es la actividad del gobierno federal relacionada con la regulación de las drogas. A principios del siglo XX, el gobierno de los Estados Unidos comenzó a aplicar políticas de drogas. Estas políticas penalizaban drogas como el opio, la morfina, la heroína y la cocaína fuera del uso médico. Las políticas de drogas implementadas son aplicadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos y la Administración de Control de Drogas. La clasificación de las drogas se define y se aplica mediante la Ley de Sustancias Controladas, que enumera las diferentes drogas en sus respectivas sustancias según su potencial de abuso y su potencial para el uso médico. Cuatro categorías diferentes de drogas son el alcohol, el cannabis, los opioides y los estimulantes.

Durante el siglo XIX, el gobierno no regulaba las drogas y los consumidores podían comprarlas libremente. Las leyes locales comenzaron a prohibir ciertos tipos de drogas en 1875. La primera restricción federal sobre drogas se aprobó en 1909, prohibiendo la importación de opio. La Ley Harrison sobre el Impuesto a los Narcóticos se aprobó en 1914 para regular la venta de narcóticos de conformidad con la Convención Internacional del Opio. Esta regulación criminalizó efectivamente el opio, la morfina, la heroína y la cocaína en los Estados Unidos fuera de su uso médico específico. La Ley Harrison se reforzó en 1922 para aumentar la pena máxima de cinco años de prisión a diez años. En lo que respecta a las drogas de consumo, la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros de 1906 exigía que los productos farmacéuticos estuvieran etiquetados con precisión con sus ingredientes activos.

Desde 1920 hasta 1933, la Constitución de los Estados Unidos prohibió el alcohol como parte de la Prohibición. La Decimoctava Enmienda fue ratificada en 1919, prohibiendo la fabricación, venta o transporte de alcohol dentro de los Estados Unidos. La Prohibición terminó cuando se ratificó la Vigésima Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos el 5 de diciembre de 1933.

En la década de 1970, Estados Unidos cambió su política de drogas y adoptó la estrategia de la guerra contra las drogas. La Ley de Prevención y Control Integral del Abuso de Drogas de 1970 estableció un nuevo marco para la regulación de las drogas y definió cinco listas de sustancias controladas. Desde entonces, se han aprobado muchas leyes adicionales para regular las drogas. La Administración de Control de Drogas se creó en 1973. La primera dama Nancy Reagan inició la campaña "Simplemente diga no" en 1984. La campaña tenía como objetivo educar a la población general sobre los riesgos asociados con el consumo de drogas. Las Leyes contra el Abuso de Drogas de 1986 y 1988 aumentaron las penas y establecieron sentencias obligatorias para las infracciones relacionadas con las drogas. La Oficina de Política Nacional de Control de Drogas se creó en 1989. Aunque estas leyes adicionales aumentaron los arrestos relacionados con las drogas en todo el país, también encarcelaron a más afroamericanos que blancos.

En las dos décadas siguientes, cuarenta de los cincuenta estados promulgaron leyes que redujeron el castigo y las sentencias por delitos relacionados con las drogas. En 2010, se aprobó la Ley de Sentencias Justas, que especificaba el castigo que soportaban los consumidores de crack y de cocaína en polvo. En 2020, Oregón aprobó la Medida Electoral 110, que despenalizaba la posesión de cualquier droga en pequeñas cantidades. Esta política de liberalización de las drogas fue la primera de este tipo en Estados Unidos y sirvió como una especie de experimento. Oregón tenía la intención de reducir el consumo de drogas y las sobredosis con esta nueva política, pero parece que no ha hecho nada en ese sentido. Apenas dos años después de su implementación, Oregón tenía uno de los porcentajes más altos de adultos con trastornos por abuso de sustancias en Estados Unidos.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) es responsable de regular los medicamentos de consumo y de venta con receta. La Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) es responsable de hacer cumplir la Ley de Sustancias Controladas. Según la Ley de Sustancias Controladas, las drogas ilícitas se clasifican en cinco listas, siendo la Lista I la más severa. La clasificación de una droga se determina sopesando sus posibles usos médicos frente a su potencial de abuso. La clasificación de la Ley de Sustancias Controladas puede ser modificada por el Congreso o la DEA. La forma más común de cambiar la clasificación de una sustancia es a través de una legislación aprobada por el Congreso. Una sustancia puede cambiarse para que se coloque en la sección de control, se la retire de la sección de control o se cambie su clasificación. La aplicación de la política estadounidense sobre drogas ha sido criticada por estar dirigida desproporcionadamente a las minorías raciales.

Las definiciones de cada lista son las siguientes: Lista I: alto potencial de abuso y no son aceptables para fines médicos. Lista II: alto potencial de abuso pero son aceptables para fines médicos. El abuso puede conducir a una dependencia física y mental grave. Lista III: menos abusiva que las listas I y II y es aceptable para fines médicos. El abuso puede conducir a una dependencia física y mental moderada. Lista IV: bajo potencial de abuso en comparación con la lista III y aceptable para fines médicos. El abuso puede conducir a una dependencia física y mental limitada. Lista V: bajo potencial de abuso en comparación con la lista IV y aceptable para fines médicos. El abuso puede conducir a una dependencia física y mental limitada. Además de definir cada droga a través de las cinco listas diferentes, la Ley de Sustancias Controladas también establece análogos y enumera sustancias químicas. Una sustancia incluida en el análogo no ha sido aprobada por la FDA y no está incluida en una de las cinco listas, pero tiene similitudes químicas con las drogas de las listas I y II o tiene un efecto similar a las drogas incluidas en las listas I o II. Si una sustancia está incluida en la lista de sustancias químicas, significa que no debe ser consumida por humanos, pero puede utilizarse para la creación de sustancias controladas. Estas sustancias químicas se pueden dividir en dos listas que las separan en función de su uso e importancia. La Ley de Designación de Cabecillas Extranjeros del Narcotráfico autoriza sanciones contra personas involucradas en el tráfico internacional de estupefacientes. La Agencia Antidopaje de los Estados Unidos es responsable de hacer cumplir las leyes antidopaje estadounidenses.

En 2023, se producen más de 100.000 muertes anuales por sobredosis de drogas en Estados Unidos. Hoy en día, existe un acuerdo bipartidista de que es necesario un cambio. Esta nueva escuela de pensamiento implica medidas de prevención y acceso seguro a suministros, como agujas. Muchos estados incluso han aprobado leyes que despenalizan las tiras reactivas de fentanilo. Aunque el apoyo no es universal, este enfoque menos severo para la aplicación de la ley sobre drogas es un intento esperanzador de reducir las muertes relacionadas con las drogas en Estados Unidos.

El alcohol es una droga depresora que proporciona a las personas breves momentos de alta energía que inevitablemente resultan en una ralentización de las funciones vitales del cuerpo. Actualmente, el alcohol es legal para comprar y consumir en los Estados Unidos. La ley federal define una bebida alcohólica como cualquier bebida que contenga 0,05% o más de alcohol, y la ley federal prohíbe conducir con un contenido de alcohol en sangre de 0,08% o más. La fabricación y venta de alcohol era ilegal en los Estados Unidos durante la Prohibición entre 1920 y 1933. Después de la ratificación de la Vigésima Primera Enmienda en 1933, se derogó la prohibición federal y se permitió a los gobiernos estatales regular el alcohol de forma independiente. La Ley Nacional de Edad Mínima para Beber requiere que todos los estados apliquen una edad legal para beber de 21 años para recibir fondos completos para las carreteras. Las leyes sobre el alcohol son aplicadas por la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos y la Oficina de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco.

El cannabis, más conocido como marihuana, es una droga psicoactiva que también actúa como depresor y tiene algún uso médico en los Estados Unidos. La Ley de Impuestos a la Marihuana de 1937 fue la primera ley federal que reguló el cannabis, criminalizándolo en la mayoría de los casos. La ley fue declarada inconstitucional por la Corte Suprema en el caso Leary v. United States en 1969. En 1970, el cannabis fue clasificado como una droga de la Lista I. Aunque muchos estados han despenalizado y legalizado el cannabis, la posesión, venta y uso de cannabis sigue siendo un delito federal.

Los opioides son un tipo de droga que actúa como analgésico y puede producir sensaciones de euforia en quienes la consumen. Se considera altamente adictiva y puede generar adicción después de unos pocos usos. Todos los opioides están clasificados como sustancias controladas. La heroína es una droga de la Lista I. El fentanilo, la hidromorfona, la metadona, la morfina, el opio y la oxicodona son drogas de la Lista II. Antes de la Ley de Sustancias Controladas, la regulación federal ha restringido los opioides desde que se prohibió la importación de opio en 1909. La Ley de Impuestos sobre Narcóticos Harrison de 1914 ilegalizó los opioides en todos los casos no médicos y restringió la capacidad de los médicos para recetarlos. La Ley de Importación y Exportación de Estupefacientes de 1922 restringió aún más los opioides, y la Oficina Federal de Narcóticos se estableció en 1930 para hacer cumplir estas restricciones. La Ley Boggs de 1951 y la Ley de Control de Narcóticos de 1956 ampliaron aún más las restricciones legales sobre los opioides.

Los estimulantes son un tipo de droga que acelera el sistema nervioso del cuerpo. Esto afecta el estado de alerta, la frecuencia cardíaca y la presión arterial del cuerpo. Este tipo de drogas se pueden encontrar en forma de píldora, así como en bebidas o alimentos que se pueden ingerir.

El uso de cafeína en productos de consumo en Estados Unidos es legal y fue una de las sustancias originales clasificadas como generalmente reconocidas como seguras según la Enmienda de Aditivos Alimentarios de 1958. Los productos que contienen cafeína están regulados por la FDA y pueden clasificarse como alimentos convencionales o suplementos dietéticos. La FDA ha desaconsejado el uso de cafeína en bebidas alcohólicas.

La cocaína es una droga de la Lista II, ya que tiene un alto potencial de abuso, pero tiene usos médicos aceptados. Las infracciones que involucran crack suelen resultar en sentencias más severas que las infracciones que involucran cocaína en polvo.

Los componentes psicoactivos del khat son sustancias controladas. La catina es una droga de la Lista IV y la catinona es una droga de la Lista I.

La metanfetamina es una droga de la Lista II y Desoxyn es actualmente el único medicamento aprobado por la FDA que incluye metanfetamina.

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• Office of National Drug Control Policy
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• NATIONAL DRUG POLICY: UNITED STATES OF AMERICA Prepared For The Senate Special Committee on Illegal Drugs - Report for the Canadian Parliament