Política de Arabia Saudita

La política de Arabia Saudita tiene lugar en el contexto de una monarquía absoluta unitaria de línea islámica, donde el Rey es tanto el jefe de estado como el de gobierno. Las decisiones se toman, en gran medida, sobre la base de consultas entre el Rey, el Consejo de Ministros y las élites tradicionales del país. La mayoría de los críticos consideran al gobierno saudita como un estado totalitario.

La Ley Básica de Arabia Saudita contiene muchas características de lo que podría llamarse una constitución en otros países. Sin embargo, se declara que el Corán es la constitución oficial del país que se rige sobre la base de la ley islámica (Shari'a). El Consejo de Lealtad es responsable de determinar el nuevo Rey y el nuevo Príncipe Heredero. Todos los ciudadanos mayores de edad tienen derecho a asistir, reunirse y solicitar al rey directamente a través de la reunión tribal tradicional conocida como majlis.

El gobierno está dominado por la gran familia real, Al Saud, que a menudo se ha visto dividida por disputas internas y en facciones. Los miembros de la familia son los principales actores políticos permitidos por el gobierno. La participación política fuera de la familia real es limitada. Arabia Saudita es uno de los dos únicos países (el otro es la Ciudad del Vaticano) que no tiene un cuerpo legislativo separado.

Constitución

Versos del Corán, la constitución oficial del país

Arabia Saudita es una monarquía absoluta, aunque, según la Ley Básica de Arabia Saudita, la constitución de facto de Arabia Saudita, adoptada por decreto real en 1992, el rey debe cumplir con la Sharia (es decir, la ley islámica) y el Corán. Se declara que el Corán y la Sunnah son la constitución de jure del país. No existe una constitución escrita legalmente vinculante y el Corán y la Sunna siguen sujetos a interpretación. Esto lo lleva a cabo el Council of Senior Scholars, el establecimiento religioso saudita, aunque el poder del establecimiento religioso se ha erosionado significativamente en la década de 2010.

El gobierno de Arabia Saudita está dirigido por el monarca, el rey Salman, quien accedió al trono el 23 de enero de 2015. No se permiten partidos políticos ni elecciones nacionales, y según The Economist's 2010 Democracy Index, el gobierno saudita fue el séptimo régimen más autoritario entre los 167 países evaluados. El gobierno está dominado por la familia real.

El Rey

La Ley Básica especifica que el rey debe ser elegido entre los hijos del primer rey, Abdul Aziz Al Saud, y sus descendientes varones, sujeto a la aprobación posterior de los líderes (los ulama). En 2007, un "Consejo de Lealtad" fue creado, compuesto por los hijos supervivientes del rey Abdulaziz más un hijo de cada uno de sus hijos fallecidos, para determinar quién será el heredero aparente (el Príncipe heredero) después de que el heredero aparente anterior muera o acceda al trono. El príncipe Mohammad bin Salman es el actual príncipe heredero y es ampliamente considerado como el gobernante de facto del país.

Rey Salman de Arabia Saudita

El rey combina funciones legislativas, ejecutivas y judiciales y los decretos reales forman la base de la legislación del país. El rey también es primer ministro y preside el Consejo de Ministros (Majlis al-Wuzarāʾ), que comprende el primer y segundo viceprimer ministro (generalmente el primero y segundo en la línea del trono respectivamente), 23 ministros con cartera y cinco ministros de estado. El rey hace los nombramientos y los despidos del consejo, que es responsable de asuntos ejecutivos y administrativos como política exterior e interior, defensa, finanzas, salud y educación, administrados a través de numerosas agencias separadas. También hay una Asamblea Consultiva de 150 miembros, nombrada por el Rey, que puede proponer legislación al Rey pero no tiene poderes legislativos en sí misma, incluido ningún papel en la formación del presupuesto. El presupuesto del gobierno en sí no se divulga completamente al público. "Totalmente 40%"... está etiquetado como 'Otros sectores' (incluyendo defensa, seguridad, inteligencia, inversión directa de los ingresos del reino fuera del país y cuánto va directamente a la familia real).

Aunque en teoría, el país es una monarquía absoluta, en la práctica, las principales decisiones políticas se toman fuera de estas estructuras gubernamentales formales y no solo por parte del rey. Las decisiones se toman estableciendo un consenso dentro de la familia real (que comprende los numerosos descendientes del fundador del reino, el rey Abdulaziz). Además, se consideran las opiniones de miembros importantes de la sociedad saudí, incluidos los ulama (eruditos religiosos), los principales jeques tribales y los jefes de familias comerciales prominentes.

Como monarquía absoluta, la personalidad y las capacidades del monarca reinante influyen en la política y las políticas nacionales del país. El rey Saud (1953-1964) fue considerado incompetente y extravagante y su reinado provocó una crisis económica y política que resultó en su abdicación forzada. El rey Faisal (1964-1975) fue un "modernista" que favorecía el progreso económico, tecnológico y gubernamental pero también era política y religiosamente conservador. Dirigió el rápido desarrollo económico y burocrático del país a principios de la década de 1970, pero también hizo concesiones al establecimiento religioso y abandonó los planes para ampliar la participación política. El rey Khalid (1975–1982) dejó el gobierno en gran medida a su príncipe heredero, Fahd, quien lo sucedió como rey (1982–2005). El Príncipe Fahd fue un administrador talentoso que inició un importante desarrollo industrial en el Reino. Fue considerado por muchos como el "padre de la modernización del país". Sin embargo, durante los últimos 10 años de su reinado, la mala salud le impidió funcionar plenamente. En ausencia de un rey que pudiera proporcionar un fuerte liderazgo central, la estructura estatal comenzó a fragmentarse y el país se estancó. El rey Abdullah, que llegó al trono en 2005, fue visto como un reformador e introdujo reformas económicas (desregulación limitada, fomento de la inversión extranjera y privatización) y realizó cambios modernizadores en el poder judicial y los ministerios gubernamentales.

Familia real

La familia real domina el sistema político. El gran número de la familia le permite ocupar la mayoría de los puestos importantes del reino y tener participación y presencia en todos los niveles de gobierno. Se estima que el número de príncipes oscila entre 7.000 y más, y el mayor poder e influencia lo ejercen los 200 descendientes masculinos del rey Abdulaziz. Históricamente, los ministerios clave se han reservado para la familia real, al igual que las trece gobernaciones regionales. Con la gran cantidad de miembros de la familia que buscan trabajos bien remunerados, los críticos se quejan de que incluso los "gerentes intermedios" los trabajos en el Reino están fuera del alcance de los saudíes que no pertenecen a la realeza, lo que limita la movilidad ascendente y el incentivo para que los plebeyos sobresalgan.

La única excepción a esta regla fue Khaled al-Tuwaijri, secretario general de la Corte y éminence grise del rey Abdullah. Era un plebeyo e inmensamente poderoso, lo que significaba que la mayoría de la realeza lo despreciaba, especialmente los Sideris, quienes lo despidieron tan pronto como el anciano rey murió.

Los nombramientos políticos y gubernamentales a largo plazo dan como resultado la creación de "feudos de poder" para príncipes mayores. Los ejemplos incluyen: el Rey Abdullah, quien fue el Comandante de la Guardia Nacional desde 1963 hasta 2010, cuando luego nombró a su hijo para reemplazarlo; el Príncipe Heredero Sultan, fue Ministro de Defensa y Aviación de 1962 a 2011; El Príncipe Nayef fue Ministro del Interior desde 1975 hasta su muerte en 2012; El Príncipe Saud había sido Ministro de Relaciones Exteriores desde 1975 hasta poco antes de su muerte en 2015; y el rey Salman, fue gobernador de la región de Riyadh de 1962 a 2011.

En ausencia de elecciones nacionales y partidos políticos, la política en Arabia Saudita tiene lugar en dos escenarios distintos: dentro de la familia real, Al Saud, y entre la familia real y el resto de la sociedad saudita. La familia real está dividida políticamente en facciones basadas en lealtades de clan, ambiciones personales y diferencias ideológicas. La facción del clan más poderosa se conoce como 'Sudairi Seven', y comprende al difunto rey Fahd y sus hermanos carnales y sus descendientes. Las divisiones ideológicas incluyen cuestiones sobre la velocidad y la dirección de la reforma, y si el papel de los ulemas debe aumentar o reducirse. También hubo divisiones dentro de la familia sobre quién debería suceder al Príncipe Heredero Sultan.

Entre las figuras destacadas de la familia real con diferentes orientaciones ideológicas se encontraban el Príncipe Nayef, el difunto Ministro del Interior, y el Príncipe Saud Al-Faisal, el Ministro de Relaciones Exteriores. El príncipe Nayef se comprometió personalmente a mantener los valores conservadores wahabíes de Arabia Saudita. De los principales príncipes, probablemente era el menos cómodo con el deseo de reforma del rey Abdalá. Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, perpetrados en su mayoría por ciudadanos saudíes, el príncipe Nayef fue fuertemente criticado por Estados Unidos por su reacción. También requirió presión dentro de la familia real para que lanzara una cacería de militantes islamistas que habían atacado objetivos occidentales en Arabia Saudita. Por el contrario, el príncipe Saud Al Faisal es uno de los más firmes defensores de la reforma política y social. Por ejemplo, él (al igual que el rey Abdullah) se ha pronunciado a favor de que las mujeres tengan derecho a votar, a seguir la carrera profesional que deseen y a poder conducir un automóvil. Las mujeres podrían votar en las elecciones municipales a partir de 2012.

La influencia de los ulemas

La importancia de los ulama (el cuerpo de líderes religiosos islámicos y juristas) se deriva del papel central de la religión en la sociedad saudita. Se ha dicho que el Islam es más que una religión, es una forma de vida en Arabia Saudita y, como resultado, la influencia de los ulama es omnipresente. Arabia Saudita es casi única en dar a los ulama un papel directo en el gobierno, el único otro ejemplo es Irán. Antes de 1971, el Gran Mufti encabezaba un consejo de ulemas de alto rango que asesoraban al rey y se reunía informalmente. En ese año, el consejo se formalizó en un Consejo de Altos Estudiosos, nombrados por el rey y con salarios pagados por el gobierno.

No solo la sucesión real está sujeta a la aprobación de los ulama, también lo están todas las leyes nuevas (decretos reales). Los ulama también han influido en importantes decisiones ejecutivas, por ejemplo, la imposición del embargo petrolero en 1973 y la invitación de tropas extranjeras a Arabia Saudita en 1990. Desempeña un papel importante en los sistemas judicial y educativo y tiene el monopolio de la autoridad en el esfera de la moral religiosa y social.

En la década de 1970, como resultado de la riqueza petrolera y la modernización del país iniciada por el rey Faisal, se estaban produciendo cambios importantes en la sociedad saudí y el poder de los ulama estaba en declive. Sin embargo, esto cambió tras la toma de la Gran Mezquita de La Meca en 1979 por radicales islamistas. La respuesta del gobierno a la crisis incluyó el fortalecimiento de los poderes de los ulemas y el aumento de su apoyo financiero: en particular, se les otorgó un mayor control sobre el sistema educativo y se les permitió imponer una observancia más estricta de las normas wahabíes de carácter moral y social. conducta. Tras su acceso al trono en 2005, el rey Abdullah tomó medidas para controlar los poderes de los ulemas, por ejemplo, transfiriendo su control sobre las niñas. educación al Ministerio de Educación.

Históricamente, los ulemas han estado dirigidos por Al ash-Sheikh, la principal familia religiosa del país. Los Al ash-Sheikh son los descendientes de Muhammad ibn Abd al-Wahhab, el fundador del siglo XVIII de la forma Wahhabi del Islam sunita que hoy es dominante en Arabia Saudita. La familia ocupa el segundo lugar en prestigio después de Al Saud (la familia real) con quienes formaron un "pacto de apoyo mutuo" y acuerdo de poder compartido hace casi 300 años. El pacto, que persiste hasta el día de hoy, se basa en que Al Saud mantiene la autoridad de Al ash-Sheikh en asuntos religiosos y defiende y propaga la doctrina wahabí. A cambio, Al ash-Sheikh apoya la autoridad política de Al Saud, utilizando así su autoridad religioso-moral para legitimar el gobierno de la familia real. Aunque el dominio de Al ash Sheikh sobre los ulama ha disminuido en las últimas décadas, todavía ocupan los cargos religiosos más importantes y están estrechamente vinculados a Al Saud por un alto grado de matrimonios mixtos.

Corrupción

La corrupción está muy extendida en Arabia Saudí, sobre todo en forma de nepotismo, el uso de intermediarios, "wasta", para hacer negocios, así como sistemas de clientelismo. El gobierno saudí y la familia real han sido acusados a menudo, y durante muchos años, de corrupción. En un país del que se dice "pertenece" a la familia real y lleva su nombre, la línea entre los bienes del Estado y la riqueza personal de los principales príncipes se difumina. La corrupción ha sido descrita como sistémica y endémica, y su existencia fue reconocida y defendida por el príncipe Bandar bin Sultan (miembro de alto rango de la familia real) en una entrevista en 2001.

Aunque las denuncias de corrupción a menudo se han limitado a amplias acusaciones no documentadas, se hicieron denuncias específicas en 2007, cuando se afirmó que el contratista de defensa británico BAE Systems había pagado al Príncipe Bandar USD 2000 millones en sobornos relacionados con el acuerdo de armas de Al-Yamamah.. El príncipe Bandar negó las acusaciones. Las investigaciones realizadas por las autoridades de EE. UU. y el Reino Unido dieron como resultado, en 2010, acuerdos de negociación de culpabilidad con la empresa, por los cuales pagó $ 447 millones en multas pero no admitió haber cometido sobornos. Transparencia Internacional en su Índice de Percepción de la Corrupción anual para 2012 otorgó a Arabia Saudita una puntuación de 4,4 (en una escala de 0 a 10, donde 0 es 'altamente corrupto' y 10 es 'altamente limpio').

El 5 de noviembre de 2017, arrestos anticorrupción en Arabia Saudita, 11 príncipes y decenas de exministros fueron detenidos en una nueva investigación anticorrupción en Arabia Saudita. Entre los detenidos se encuentran el destacado inversionista multimillonario, el príncipe Al-Waleed bin Talal, el ministro de la Guardia Nacional, Miteb bin Abdullah, y el ministro de Economía y Planificación, Adel Fakeih. La línea oficial es que la purga fue en respuesta a las prácticas corruptas de los acusados y que el comité anticorrupción tiene derecho a emitir órdenes de arresto, imponer restricciones de viaje y congelar cuentas bancarias. También está facultado para investigar las finanzas y congelar activos hasta que se decidan los casos. La proclamación real decía además, "debido a la propensión de algunas personas a abusar, poniendo sus intereses por encima del interés público y robando fondos públicos".

En 2018, el periodista saudí Jamal Khashoggi fue secuestrado y asesinado después de criticar al gobierno saudí.

El 6 de marzo de 2020, el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, detuvo a tres miembros de la realeza de alto rango, incluido el hermano del rey Salman, el príncipe Ahmed bin Abdulaziz, el ex príncipe heredero Mohammed bin Nayef y su hermano menor, para eliminar el riesgo de posibles sucesores del trono.

El 15 de marzo de 2020, Arabia Saudita llevó a cabo otra campaña de detenciones masivas y arrestó a 298 empleados gubernamentales de las 674 personas investigadas por sospecha de corrupción. Los detenidos incluían militares en activo y retirados, agentes de seguridad del Ministerio del Interior, funcionarios de salud y jueces. La detención masiva planteó preocupaciones de derechos humanos, donde Human Rights Watch pidió que se revelara la base legal y probatoria de la detención de cada persona.

El 6 de agosto de 2020, el ex alto funcionario de inteligencia saudita Saad AlJabri, quien se autoexilió en Canadá, presentó una demanda contra el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, y otros funcionarios de alto rango. La demanda se presentó en la corte de Washington, D.C. bajo la Ley de Protección de Víctimas de Tortura, acusando al príncipe heredero de enviar un escuadrón de asesinos, apodado “Tiger Squad”, en octubre de 2018 por su ejecución extrajudicial.

En marzo de 2021, más de 240 personas fueron arrestadas en Arabia Saudita por corrupción. Fueron detenidos empleados de los ministerios de Interior, Salud, Asuntos Municipales y Rurales y Vivienda, Educación y Recursos Humanos y Desarrollo Social, Aduanas y Correos.

Hay mucha pobreza en Arabia Saudita. Esto a menudo no es visto por la gente.

Reforma

Desde los ataques del 11 de septiembre de 2001, ha habido una creciente presión para reformar y modernizar el gobierno de la familia real, una agenda defendida por el rey Abdullah tanto antes como después de su adhesión en 2005. La creación del Consejo Consultivo Consejo a principios de la década de 1990 no satisfizo las demandas de participación política y, en 2003, se anunció un Foro de Diálogo Nacional anual que permitiría a profesionales e intelectuales seleccionados debatir públicamente temas nacionales actuales, dentro de ciertos parámetros prescritos.. En 2005 se realizaron las primeras elecciones municipales. En 2007 se creó el Consejo de Lealtad para regular la sucesión. En 2009, el rey hizo cambios significativos en el personal del gobierno al nombrar reformadores para puestos clave y la primera mujer en un puesto ministerial. Sin embargo, los cambios han sido criticados por ser demasiado lentos o simplemente cosméticos y, según los informes, la familia real está dividida sobre la velocidad y la dirección de la reforma.

En 2011, Abdullah anunció que las mujeres podrán ser nominadas al Consejo Shura.

Política fuera de la familia real

La política en Arabia Saudita, fuera de la familia real, se puede examinar en tres contextos: la medida en que la familia real permite la participación política de la sociedad saudí en general, la oposición al régimen y el terrorismo islamista.

Participación política

Fuera de la Casa de Al Saud, la participación en el proceso político se limita a un segmento relativamente pequeño de la población y toma la forma de la familia real que consulta con los ulama, los jeques tribales y los miembros de importantes familias comerciales sobre decisiones importantes. Este proceso no es informado por los medios saudíes. En teoría, todos los varones mayores de edad tienen derecho a presentar una petición al rey directamente a través de la reunión tribal tradicional conocida como majlis. En muchos sentidos, el enfoque del gobierno difiere poco del sistema tradicional de gobierno tribal. La identidad tribal sigue siendo fuerte y, fuera de la familia real, la influencia política suele estar determinada por la afiliación tribal, y los jeques tribales mantienen un grado considerable de influencia sobre los acontecimientos locales y nacionales. En los últimos años ha habido pasos limitados para ampliar la participación política, como el establecimiento del Consejo Consultivo a principios de la década de 1990 y el Foro de Diálogo Nacional en 2003.

Oposición a la familia real

El gobierno de Al Saud se enfrenta a la oposición política de cuatro fuentes: el activismo islamista sunita, los críticos liberales, incluido un partido verde clandestino, la minoría chiíta, particularmente en la Provincia Oriental; y opositores particularistas tribales y regionales de larga data (por ejemplo, en el Hiyaz). De estos, los activistas islámicos han sido la amenaza más destacada para el régimen y en los últimos años han perpetrado una serie de actos violentos o terroristas en el país. Sin embargo, no se tolera la protesta abierta contra el gobierno, aunque sea pacífica. El 29 de enero de 2011, cientos de manifestantes se reunieron en la ciudad de Jeddah en una rara muestra de protesta contra la mala infraestructura de la ciudad después de que las inundaciones mortales azotaran la ciudad y mataran a once personas. La policía detuvo la manifestación después de unos 15 minutos y arrestó a entre 30 y 50 personas.

En marzo de 2018, el príncipe heredero Mohammed bin Salman enfrentó severas críticas de figuras de la oposición británica durante su visita al Reino Unido. Salman fue acusado de financiar el extremismo en el Reino Unido, cometer abusos contra los derechos humanos a nivel nacional y violar el derecho internacional humanitario en Yemen con la guerra en curso, donde millones están al borde de la hambruna. Más tarde ese año, muchos otros países lo criticaron después de que el periodista saudita estadounidense Jamal Khashoggi fuera asesinado.

El 24 de septiembre de 2020, un grupo de disidentes de Arabia Saudita anunció el lanzamiento de un partido político en oposición al gobierno del rey Salman. Los miembros del Partido de la Asamblea Nacional estaban exiliados en los EE. UU., Gran Bretaña y otros lugares en el momento del lanzamiento del partido en Londres. El partido de oposición tiene como objetivo llevar la democracia como forma de gobierno a la monarquía absoluta y derrocar al líder de facto de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman. El NAP es la primera oposición política formalizada en el gobierno del Rey Salman. La Ley Básica del país prohíbe la formación de partidos políticos y sanciona la sedición y la condena del rey con largas penas de prisión. Los miembros fundadores del Partido de la Asamblea Nacional son el activista Yahya Assiri, el comediante Omar Abdulaziz, el profesor Madawi al-Rasheed y el erudito Abdullah al-Aoudh.

Terrorismo islamista

Osama bin Laden y 15 de los 19 secuestradores del 11 de septiembre (presuntos) eran ciudadanos sauditas o solían ser ciudadanos saudíes y el ex director de la CIA James Woolsey describió el wahabismo de Arabia Saudita como "el suelo en el que Al-Qaeda y sus organizaciones terroristas hermanas están floreciendo."

Protestas de la Primavera Árabe

Desde 2011, Arabia Saudita se ha visto afectada por sus propias protestas de la Primavera Árabe. En respuesta, el rey Abdullah anunció el 22 de febrero de 2011 una serie de beneficios para los ciudadanos por valor de 36.000 millones de dólares, de los cuales 10.700 millones se destinaron a vivienda. No se anunciaron reformas políticas como parte del paquete, aunque se indultó a algunos presos acusados de delitos financieros. El 18 de marzo del mismo año, el rey Abdullah anunció un paquete de 93.000 millones de dólares, que incluía 500.000 viviendas nuevas a un costo de 67.000 millones de dólares, además de crear 60.000 nuevos puestos de trabajo de seguridad.

Algunos han citado la falta de pensamiento crítico en el sistema educativo como la razón por la que se produjeron menos protestas en el Reino.

Arabia Saudita y otros países del CCG también enviaron algunos policías a Bahrein para ayudar a la policía a reprimir a los manifestantes dentro de Bahrein.

Gobierno Regional

El reino se divide en 13 regiones (manāṭiq), que a su vez se dividen en numerosos distritos. Los gobernadores regionales son designados, generalmente de la familia real, y presiden uno o más consejos municipales, la mitad de cuyos miembros son designados y la otra mitad elegidos. Los gobernadores son responsables de funciones tales como finanzas, salud, educación, agricultura y municipios. El principio consultivo opera en todos los niveles de gobierno, incluido el gobierno de pueblos y tribus. Los gobernadores actúan como "mini-reyes" regionales, sentados en majlises, escuchando quejas y resolviendo disputas.

Elecciones municipales

En febrero de 2005 se celebraron las primeras elecciones en la historia de Arabia Saudita. Las elecciones para "prácticamente impotentes" los concejos municipales eran por la mitad de los escaños (se nombraba la mitad de los escaños de cada concejo). A las mujeres no se les permitía presentarse a cargos públicos ni votar.

En Riyadh, el número de votantes registrados no superó el 18 % de los elegibles para votar, lo que representa solo el 2 % de la población de la ciudad. Hubo evidencia de un interés mucho mayor en la comunidad chiíta de la Provincia Oriental. Las mujeres podrán votar a partir de 2012, como anunció el rey Abdullah en el discurso de apertura del nuevo mandato del Consejo de la Shura.

En 2005, los candidatos tendían a ser empresarios, activistas y profesionales locales. Aunque los partidos políticos no estaban permitidos, era posible identificar candidatos con una orientación islamista, una agenda liberal o que dependían del estatus tribal. Los candidatos islamistas tendieron a estar respaldados por figuras públicas y el establecimiento religioso y ganaron la mayoría de los escaños en las ciudades saudíes como Riyadh, Jeddah, Medina, Tabuk y Taif. Los candidatos con "simpatías occidentales o cualquier sospecha de secularismo" perdió en gran medida ante los "conservadores de línea dura que fueron respaldados por el establecimiento religioso local". Esto les demostró a algunos que, en lugar de ser una fuerza conservadora que frenaba al país, la familia real era más progresista que la población saudí en su conjunto.

En 2007, un comentarista saudí señaló que los consejos municipales estaban demostrando ser impotentes. Sin embargo, las elecciones representaron un paso importante en la modernización del régimen.

Aunque el 29 de septiembre de 2011 se celebraron nuevamente elecciones municipales solo para hombres, Abdullah anunció que las mujeres podrán votar y ser elegidas en las elecciones municipales de 2015.

Reforma política

En marzo de 1992, el rey Fahd emitió varios decretos que describen los estatutos básicos del gobierno y codifican la sucesión real por primera vez. El programa de reforma política del Rey también preveía el establecimiento de un Consejo Consultivo nacional, con miembros designados con poderes consultivos para revisar y asesorar sobre cuestiones de interés público. También esbozó un marco para los consejos a nivel provincial o emiratí.

En septiembre de 1993, el rey Fahd emitió decretos de reforma adicionales, nombró a los miembros del Consejo Consultivo Nacional y detalló los procedimientos para las operaciones del nuevo consejo. Anunció reformas al Consejo de Ministros, incluidas limitaciones de mandato de 4 años y normas para prohibir los conflictos de intereses de los ministros y otros funcionarios de alto nivel. Los miembros de 13 consejos provinciales y los consejos' También se dio a conocer el reglamento operativo.

La membresía del Consejo Consultivo se amplió de 60 a 90 miembros en julio de 1997, a 120 en mayo de 2001 y a 150 miembros en 2005. La membresía ha cambiado significativamente durante cada expansión del consejo, ya que muchos miembros no han sido reelegido El papel del consejo se está ampliando gradualmente a medida que adquiere experiencia.

Las elecciones municipales sauditas se llevaron a cabo en 2005 y algunos periodistas vieron esto como un primer paso tentativo hacia la introducción de procesos democráticos en el Reino, incluida la legalización de los partidos políticos. Otros analistas de la escena política saudita se mostraron más escépticos. A los candidatos islamistas, a menudo hombres de negocios, les fue bien, pero en la práctica tenían poco poder real. En 2009, se prometieron nuevas elecciones y las esperanzas de sufragio femenino en ellas se pospusieron por al menos dos años.

El 15 de febrero de 2009, en una reorganización, el rey Abdullah destituyó al jeque Ibrahim Bin Abdullah Al-Ghaith de su cargo como presidente de la Comisión para la Promoción de la Virtud y la Prevención del Vicio. También destituyó al jeque Saleh al-Luhaidan como jefe del Consejo Judicial Supremo y nombró a la primera mujer ministra.

En su primer acto como rey, Salman destituyó a Khaled al-Tuwaijri, primer ministro de facto de Abdullah y éminence grise, reemplazándolo con Mohammed bin Nayef..