Polilla leopardo gigante
La polilla leopardo gigante (Hypercompe scribonia) es una polilla de la familia Erebidae. Se distribuyen por América del Norte desde el sur de Ontario y el sur y este de los Estados Unidos hasta Nueva Inglaterra, México y el sur hasta Colombia. El nombre obsoleto, Ecpantheria scribonia, todavía se encuentra ocasionalmente.
Se sabe que se sienten atraídos por las verduras amargas e inmaduras y las flores de brócoli.
Esta especie de polilla tiene una envergadura de 76 mm (3 pulgadas). Sus alas son de color blanco brillante con un patrón de prolijas manchas negras, algunas sólidas y otras huecas. La parte superior del abdomen es de color azul oscuro con marcas anaranjadas, mientras que la parte inferior es blanca con manchas negras sólidas y los machos tienen una línea amarilla estrecha a los lados. Sus patas tienen bandas blancas y negras. Las polillas adultas son estrictamente nocturnas y generalmente no vuelan antes del anochecer.
Esta especie tiene un notable dimorfismo sexual en tamaño: el macho adulto alcanza aproximadamente 51 mm (2 pulgadas) de largo, mientras que la hembra adulta crece hasta 30 mm (1,2 pulgadas). En Missouri, los adultos vuelan de mayo a septiembre y son multivoltinos. Durante las sesiones de apareamiento, las alas del macho cubren la mayor parte del abdomen de la hembra, lo que en ocasiones puede provocar la pérdida de escamas del ala en la hembra y tener efectos negativos en su eficiencia de vuelo. Sus sesiones de apareamiento son notablemente duraderas, durando más de 24 horas. Permanecen mayormente inmóviles durante todo el proceso, pero se mueven de un lugar a otro para termorregularse, caminando hacia áreas de sombra si hace demasiado calor o hacia la luz del sol si hace demasiado frío. El macho realiza la locomoción, mientras que la hembra dobla las piernas para facilitar su transporte.
La oruga es del "oso lanudo" tipo, con una gruesa capa de cerdas negras (setas) y bandas rojas o anaranjadas entre sus segmentos, que se vuelven notorias cuando la oruga se convierte en una bola para defenderse. Al igual que el oso lanudo con bandas, sus pelos no son urticantes ni venenosos y no suelen causar irritación. La polilla pasa el invierno como oruga, a menudo bajo la corteza de madera en descomposición. La oruga crece hasta medir 7,6 cm (3 pulgadas) de largo.
Plantas alimenticias registradas
La oruga se alimenta de una variedad de plantas de hoja ancha, como plátanos de hoja ancha, dientes de león y violetas:
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Galería
Larval stage
Caterpillar en típica bola defensiva
Caterpillar con rayas rojas típicas
Cabeza de oruga
Cierre de cabeza y tórax
Cerrar mostrando puntos azules iridiscentes
Closeup of newly eclosed moth
Mostrando la piel vieja, cáscara de pupa vacía y polilla adulta
Última imagen por la noche antes de que volara una vez secas las alas
Alas extendidas, mostrando los colores del abdomen
Cerrar mientras las alas suben
El momento antes del despegue
Una polilla de leopardo gigante femenino después del apareamiento
Una mujer despegando
