Poliginia

La poliginia (del griego neoclásico πολυγυνία (polugunía); del griego antiguo πολύ (polú) 'muchos', y γυνή (gunḗ) 'mujer, esposa') es la más común y aceptada forma de poligamia en todo el mundo, que implica el matrimonio de un hombre con varias mujeres.

Incidencia

La poliginia está más extendida en África que en cualquier otro continente. Algunos académicos ven el impacto de la trata de esclavos en la proporción de sexos entre hombres y mujeres como un factor clave en el surgimiento y fortalecimiento de las prácticas poligínicas en las regiones de África.

La poliginia es más común en una región conocida como el "cinturón de la poligamia" en África Occidental y África Central, y se estima que los países con la mayor prevalencia de poligamia en el mundo son Burkina Faso, Malí, Gambia, Níger y Nigeria. En la región del África subsahariana, la poligamia es común y profundamente arraigada en la cultura, con un 11% de la población del África subsahariana viviendo en matrimonios de este tipo (25% de la población musulmana y 3% de la población cristiana, como de 2019). La poliginia está especialmente extendida en África occidental, y se estima que los países con la prevalencia de poligamia más alta del mundo en 2019 son Burkina Faso (36 %), Malí (34 %) y Gambia (30 %). Fuera de África, la prevalencia más alta se encuentra en Afganistán, Yemen e Irak.

Históricamente, la poliginia fue parcialmente aceptada en la sociedad hebrea antigua, en la China clásica y en las culturas tradicionales nativas americanas, africanas y polinesias esporádicas. En el subcontinente indio, se sabía que se practicaba en la antigüedad. Fue aceptado en la antigua Grecia, hasta el Imperio Romano y la Iglesia Católica Romana.

En América del Norte, algunas sectas mormonas practican la poliginia, como la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia FLDS).

La poligamia es más común en sociedades que tienen la costumbre del precio de la novia.

Causa y explicación

Aumento de la división del trabajo

Boserup (1970) fue el primero en proponer que la alta incidencia de poligamia en el África subsahariana tiene sus raíces en la división sexual del trabajo en la agricultura con azada y la gran contribución económica de las mujeres.

En algunas regiones de cultivos migratorios donde la poligamia se registra con mayor frecuencia, el trabajo suele estar claramente dividido entre géneros. En muchos de estos casos, la tarea de talar árboles para preparar nuevas parcelas, cercar los campos contra los animales salvajes y, a veces, plantar cultivos, suele ser realizada por hombres y niños mayores (junto con la caza, la pesca y la cría de animales). ganado). Las esposas, por otro lado, son responsables de otros aspectos del cultivo, el procesamiento de alimentos y el suministro de comidas para la familia, y de realizar las tareas domésticas para el esposo. Boserup señala que aunque el trabajo realizado por las mujeres representa un porcentaje mayor de las tareas que forman la base de la vida subsahariana, las mujeres a menudo no reciben la porción mayoritaria de los beneficios que acompañan al éxito económico y agrícola.

Un agricultor anciano, con varias esposas y probablemente varios hijos varones pequeños, se beneficia de tener una mano de obra mucho mayor dentro de su hogar. Mediante los esfuerzos combinados de sus jóvenes hijos y jóvenes esposas, puede expandir gradualmente su cultivo y volverse más próspero. Un hombre con una sola esposa tiene menos ayuda en el cultivo y es probable que tenga poca o ninguna ayuda para talar árboles. Según los datos históricos de Boserup, las mujeres que viven en una estructura de este tipo también reciben a una o más coesposas para compartir con ellas la carga del trabajo diario. Sin embargo, la segunda esposa generalmente hará el trabajo más tedioso, casi como si fuera una sirvienta de la primera esposa, y será inferior a la primera esposa en estatus.Un estudio de la década de 1930 sobre los mende en el estado de Sierra Leona, en África Occidental, concluyó que una pluralidad de esposas es un activo agrícola, ya que una gran cantidad de mujeres hace que sea innecesario emplear trabajadores asalariados. La poligamia se considera una ventaja económica en muchas zonas rurales. En algunos casos, el papel económico de la esposa adicional permite al marido disfrutar de más tiempo libre.

El estudio comparativo del antropólogo Jack Goody sobre el matrimonio en todo el mundo, utilizando el Atlas Etnográfico, demostró una correlación histórica entre la práctica de la agricultura itinerante extensiva y la poligamia en muchas sociedades del África subsahariana.Basándose en el trabajo de Ester Boserup, Goody señala que en algunas de las regiones escasamente pobladas donde tiene lugar la agricultura itinerante en África, gran parte del trabajo lo realizan las mujeres. Esto favorecía los matrimonios poligínicos, en los que los hombres buscaban monopolizar la producción de mujeres "a las que se valora tanto como trabajadoras como como madres". Goody, sin embargo, observa que la correlación es imperfecta y también describe sistemas agrícolas más tradicionalmente dominados por los hombres, aunque relativamente extensivos, como los que son comunes en gran parte de África Occidental, particularmente en la región de la sabana, donde los hombres realizan más trabajo agrícola y la poligamia se desea más para la producción de descendencia masculina cuyo trabajo en la agricultura es valorado.

Los antropólogos Douglas R. White y Michael L. Burton discuten y respaldan la observación de Goody con respecto a los sistemas agrícolas masculinos africanos en "Causes of Polygyny: Ecology, Economy, Kinship, and Warfare", donde los autores señalan: "Goody (1973) argumenta en contra La hipótesis de las contribuciones femeninas.. Señala la comparación de Dorjahn (1959) de África oriental y occidental, que muestra mayores contribuciones agrícolas femeninas en África oriental y tasas de poligamia más altas en África occidental, especialmente en la sabana de África occidental, donde se encuentran contribuciones agrícolas masculinas especialmente altas. Goody dice: "Las razones detrás de la poliginia son sexuales y reproductivas más que económicas y productivas" (1973: 189),argumentando que los hombres se casan poliginiamente para maximizar su fertilidad y obtener hogares grandes que contengan muchos hombres jóvenes dependientes".

Un análisis de James Fenske (2012) encontró que la mortalidad infantil y los impactos económicos relacionados con la ecología tenían una asociación más fuerte con las tasas de poligamia en el África subsahariana en lugar de las contribuciones agrícolas femeninas (que suelen ser relativamente pequeñas en la sabana de África Occidental y el Sahel, donde la poligamia las tasas son más altas), encontrando que las tasas de poliginia disminuyen significativamente en línea con las tasas de mortalidad infantil.

Deseo de descendencia

La mayor parte de la investigación sobre los determinantes de la poligamia se ha centrado en factores de nivel macro. La poligamia generalizada está vinculada a los grupos de parentesco que comparten la descendencia de un ancestro común. La poliginia también sirvió como "un principio dinámico de supervivencia, crecimiento, seguridad, continuidad y prestigio familiar", especialmente como un mecanismo socialmente aprobado que aumenta el número de trabajadores adultos de inmediato y la eventual mano de obra de los niños residentes.

Según estudios científicos, se considera que el sistema de apareamiento humano es moderadamente poligínico, según las encuestas de las poblaciones mundiales y las características de la fisiología reproductiva humana.

Carga económica

Los estudiosos han argumentado que en los sistemas agrícolas donde los hombres realizan la mayor parte del trabajo agrícola, una segunda esposa puede ser una carga económica en lugar de un activo. Para alimentar a una esposa adicional, el esposo debe trabajar más duro él mismo o debe contratar trabajadores para que hagan parte del trabajo. En tales regiones, la poliginia es inexistente o es un lujo que solo una pequeña minoría de agricultores ricos puede permitirse.

Un informe de la secretaría de la Comisión Económica para África (ECA) de las Naciones Unidas cita: "uno de los atractivos más fuertes de la poliginia para los hombres en África es precisamente su aspecto económico, ya que un hombre con varias esposas domina más tierra, puede producir más alimentos para su hogar y puede alcanzar un alto estatus debido a la riqueza de la que puede disponer". Según los estudios de Boserup de 1970, a través del arduo trabajo y la asistencia económica y agrícola de las muchas esposas de un hombre, un esposo podía pagar el precio de la novia de una nueva esposa y aumentar su acceso a más tierras, mientras expandía su progenie. Según Boserup, en 1970, en gran parte del continente africano, todavía estaban en vigor las reglas tribales de tenencia de la tierra.Esto implica que los miembros de una tribu que domina un determinado territorio tenían el derecho nativo de tomar tierras cultivadas para la producción de alimentos y, en muchos casos, también para el cultivo de cultivos comerciales. Bajo este sistema de tenencia, una esposa adicional es un activo económico que ayuda a la familia a expandir su producción.

La economista Michèle Tertilt concluye que los países que practican la poligamia son menos estables económicamente que los que practican la monogamia. Los países poligínicos suelen tener una tasa de fertilidad más alta, menos reservas de ahorro y un PIB más bajo. Un estudio de 2014 estima que la fertilidad disminuiría en un 40 %, los ahorros aumentarían en un 70 % y el PIB aumentaría en un 170 % si se prohibiera la poliginia. Las sociedades monógamas presentan un aumento en la productividad económica porque los hombres monógamos pueden ahorrar e invertir sus recursos debido a que tienen menos hijos. Las sociedades poligámicas tienen una mayor concentración de hombres que invierten en métodos de apareamiento con mujeres, mientras que los hombres monógamos invierten más en sus familias y otras instituciones relacionadas.

A pesar de los gastos de los matrimonios poligínicos, un estudio de 1995 sugiere que los hombres se benefician al casarse con varias esposas a través del seguro económico y social que producen los lazos de parentesco. Con una gran red de suegros, estos hombres tienen los lazos que necesitan para compensar otras carencias económicas.

Libido

Algunos analistas han postulado que una libido alta puede ser un factor en la poligamia, aunque otros han minimizado su importancia. El impulso sexual como factor en algunas culturas asiáticas se asoció a veces con hombres ricos y aquellos que formaban parte de una aristocracia, aunque tales percepciones libidinales a veces se descartaron a favor de ver la poliginia como un factor de la vida tradicional. Por ejemplo, muchas sociedades del África subsahariana consideran que la poliginia es esencial para expandir su descendencia y parentesco, una práctica de gran importancia cultural. En este caso, sería difícil determinar si el origen fue el de la libido alta, ya que la poliginia se practicaría de todos modos. Otras explicaciones postulan que la poliginia es una herramienta utilizada para conjurar las inclinaciones a la infidelidad.En el artículo de Edith Boserup de 1970 sobre el estudio de la poligamia del África subsahariana, se registraron mayores incidencias de adulterio y prostitución en las regiones donde se practicaba la poligamia, pero retrasada por los hombres.

Esclavitud de la mujer

Los investigadores han sugerido que los vikingos pueden haber comenzado originalmente a navegar y realizar incursiones debido a la necesidad de buscar mujeres de tierras extranjeras. El concepto fue expresado en el siglo XI por el historiador Dudo de Saint-Quentin en su Historia semiimaginaria de los normandos. Los hombres vikingos ricos y poderosos tendían a tener muchas esposas y concubinas, y estas relaciones polígamas podrían haber llevado a una escasez de mujeres elegibles para el hombre vikingo promedio. Debido a esto, el hombre vikingo promedio podría haberse visto obligado a realizar acciones más arriesgadas para ganar riqueza y poder para poder encontrar mujeres adecuadas. Los hombres vikingos a menudo compraban o capturaban mujeres y las convertían en sus esposas o concubinas.Los Anales de Ulster afirman que en 821 los vikingos saquearon un pueblo irlandés y "se llevaron a un gran número de mujeres al cautiverio".

La poligamia en África Occidental, la región del mundo donde la práctica es más común, existe en un contexto social donde factores históricos, como el comercio de esclavos y la religión local, el Islam, interactúan creando una cultura donde la poligamia está muy extendida. El impacto de la trata de esclavos en la proporción de sexos entre hombres y mujeres se ha citado como un factor clave en la alta prevalencia de prácticas poligínicas en esta región de África.

Recomendaciones

De las 1.231 sociedades enumeradas en el Atlas Etnográfico de 1980, se encontró que 186 eran monógamas; 453 tenían poligamia ocasional; 588 tenían poligamia más frecuente; y 4 tenían poliandria. Algunas investigaciones muestran que los hombres que viven en matrimonios poligínicos pueden vivir un 12 por ciento más. La poligamia se puede practicar cuando hay una proporción más baja entre hombres y mujeres; esto puede deberse a que los lactantes varones tienen una mayor mortalidad por enfermedades infecciosas. Sin embargo, la proporción natural de sexos al nacer está ligeramente sesgada a favor de los hombres (la proporción natural de sexos es de alrededor de 105 niños/100 niñas al nacer; generalmente en el rango de 103 a 107); actualmente, en algunos países, esto está aún más sesgado a favor de los hombres debido al aborto selectivo por sexo y al infanticidio femenino.

Otra investigación muestra que la poligamia se practica ampliamente donde las sociedades están desestabilizadas, son más violentas, tienen más probabilidades de invadir a los vecinos y tienen más probabilidades de fracasar. Esto se ha atribuido al factor de desigualdad de la poliginia, donde si el 10 por ciento más rico y poderoso de los hombres tiene cuatro esposas cada uno, el 30 por ciento inferior de los hombres no puede casarse. En los 20 países principales en el Índice de Estados Frágiles de 2017, la poligamia es una práctica generalizada. En África Occidental, más de un tercio de las mujeres están casadas con un hombre que tiene más de una esposa, y un estudio de 240.000 niños en 29 países africanos también ha demostrado que, después de controlar otros factores, los niños de familias poligínicas eran más probabilidad de morir joven. Un estudio de 2019 de 800 grupos étnicos africanos rurales publicado en elJournal of Conflict Resolution encontró que "los hombres jóvenes que pertenecen a grupos polígamos sienten que son tratados de manera más desigual y están más dispuestos a usar la violencia en comparación con los que pertenecen a grupos monógamos".

En una tesis doctoral de 2011, el antropólogo Kyle R. Gibson revisó tres estudios que documentaron 1208 ataques suicidas entre 1981 y 2007 y descubrió que los países con tasas más altas de poliginia se correlacionaban con una mayor producción de terroristas suicidas. El politólogo Robert Pape descubrió que entre los terroristas suicidas islámicos, el 97 por ciento no estaban casados ​​y el 84 por ciento eran hombres (o si se excluye el Partido de los Trabajadores del Kurdistán, el 91 por ciento eran hombres), mientras que un estudio realizado por el ejército estadounidense en Irak en 2008 encontró que los atacantes suicidas eran casi siempre hombres solteros sin hijos de 18 a 30 años (con una edad media de 22), y eran típicamente estudiantes o empleados en ocupaciones de cuello azul.Además de señalar que los países donde se practica ampliamente la poligamia tienden a tener tasas más altas de homicidios y tasas de violación, los politólogos Valerie M. Hudson y Bradley Thayer han argumentado que debido a que el Islam es la única tradición religiosa importante donde la poliginia todavía se aprueba en gran medida, la Los grados más altos de desigualdad marital en los países islámicos que la mayoría del mundo hace que tengan poblaciones más grandes susceptibles al terrorismo suicida, y que las promesas de harenes de vírgenes para el martirio sirven como un mecanismo para mitigar el conflicto dentro del grupo dentro de los países islámicos entre alfa y no. -machos alfa trayendo estima a las familias de estos últimos y redirigiendo su violencia hacia los grupos externos.

Efectos en las mujeres

La desigualdad entre esposos y esposas es común en países donde la poliginia se practica con mayor frecuencia debido a la educación limitada. En África se creía que la poligamia era parte de la forma de construir un imperio. No fue hasta la era posterior al colonialismo en África que la poliginia comenzó a verse como injusta o tabú. Según Natali Expósito, "en un estudio del clan Ngwa Igbo en Nigeria, se identificaron cinco razones principales por las que los hombres mantienen a más de una esposa: porque tener más de una esposa le permite al esposo Ngwa (1) tener la cantidad de hijos que desea; (2) aumentar su prestigio y aumentar su ego entre sus pares; (3) mejorar su estatus dentro de la comunidad; (4) garantizar una disponibilidad suficiente de mano de obra para realizar el trabajo agrícola necesario y el procesamiento de productos comerciales de palma aceitera; y (5) satisfacer sus impulsos sexuales".De todas las razones mencionadas, ninguna es beneficiosa para las esposas, sino que solo es beneficiosa para los esposos. En Egipto, las feministas han luchado por la abolición de la poligamia, pero se considera un derecho humano básico, por lo que la lucha no ha tenido éxito. En países donde la poligamia se practica con menos frecuencia, las mujeres tienen más igualdad en el matrimonio y pueden comunicar mejor sus opiniones sobre la planificación familiar.

Las mujeres que participan en matrimonios polígamos comparten problemas maritales comunes con las mujeres en un matrimonio monógamo; sin embargo, existen problemas relacionados únicamente con la poliginia que afectan su satisfacción general con la vida y tienen graves implicaciones para la salud de las mujeres. Las mujeres que practican la poliginia son susceptibles a enfermedades de transmisión sexual, infertilidad y complicaciones de salud mental.Entre los logoli de Kenia, el miedo al SIDA oa infectarse con el virus del VIH ha informado las decisiones de las mujeres sobre contraer matrimonios poligínicos. Algunos ven la poliginia como un medio para evitar que los hombres tomen parejas sexuales al azar y potencialmente introduzcan enfermedades de transmisión sexual en las relaciones. Las entrevistas realizadas con algunas de la tribu Logoli en Kenia sugirieron que temían los matrimonios poligínicos debido a lo que habían presenciado en la vida de otras mujeres que actualmente se encuentran en tales relaciones. Las experiencias observadas de algunas de las mujeres en uniones poligínicas tienden a caracterizarse por frecuentes celos, conflictos, competencia, tensiones y estrés psicológico. Algunos de los esposos no comparten el amor y otros recursos por igual; y la envidia y el odio, ya veces los enfrentamientos físicos violentos se ponen a la orden del día entre las coesposas y sus hijos. Esto desalienta a las mujeres a contraer un matrimonio poligínico.Las investigaciones muestran que la competencia y el conflicto pueden intensificarse hasta un nivel insoportable para las coesposas, lo que hace que las mujeres se suiciden debido a la angustia psicológica. Los hallazgos muestran que el orden de la esposa puede afectar la satisfacción con la vida. Según Bove y Valeggia, las mujeres que son esposas mayores a menudo abusan de su posición para obtener beneficios de atención médica en países donde solo una esposa puede ser beneficiaria. El conflicto entre coesposas puede atribuirse a las tasas más altas de trastornos de salud mental y problemas como ansiedad, depresión, somatización, psicoticismo y paranoia. Además, se ha demostrado que la satisfacción marital/de vida reducida y la baja autoestima son más frecuentes entre las mujeres en relaciones polígamas en comparación con las mujeres en relaciones monógamas.

Se han utilizado varios métodos para reducir la cantidad de celos y conflictos entre las esposas. Estos incluyen la poligamia sororal, en la que las coesposas son hermanas; y la poliginia de choza, en la que cada esposa tiene su propia residencia y el marido las visita en rotación. A veces también se utiliza una clara jerarquía de estatus entre las esposas para evitar peleas al establecer inequívocamente los derechos y obligaciones de cada esposa. Aunque hay varios aspectos dañinos de esta práctica relacionados con las mujeres, existen algunas ventajas personales y económicas reportadas para las mujeres, como compartir las responsabilidades del hogar y la crianza de los hijos. Además, las esposas comparten compañerismo y apoyo con las coesposas.

Los estudios del grupo Ngwa en el este de Nigeria muestran que, en promedio, las mujeres en uniones polígamas son entre un 22% y un 26% menos fértiles que las mujeres en uniones monógamas. Los datos muestran que cuanto mayor es la intensidad de la poliginia, menor es la fecundidad de las esposas sucesivas: déficit del 15 por ciento para las primeras esposas; un déficit del 37% para segundas esposas; y un déficit del 46% para terceras o más esposas. Los estudios muestran que parece existir debido a la brecha de edad cada vez mayor entre el orden sucesivo de esposas y debido a la disminución de la exposición al coito, si todo el coito ocurre en el matrimonio.

Enfermedad

Los estudios muestran que hay dos mecanismos que podrían conducir a tasas más altas de prevalencia del VIH en hombres y mujeres que están en uniones poligínicas: las parejas en uniones poligínicas tienen más relaciones extramatrimoniales y, por lo tanto, aumentan la exposición mutua al VIH; las mujeres que son reclutadas en una unión polígama tienen más probabilidades de ser seropositivas que aquellas que se casan con un marido monógamo. Además de estos dos mecanismos, la variación en las tasas de prevalencia del VIH por tipo de unión posiblemente se deba a que las personas en uniones poligínicas suelen ser parte de una red sexual con parejas concurrentes.

Se muestra que la asociación ecológica entre la poligamia y la prevalencia del VIH es negativa a nivel subnacional. La prevalencia del VIH tiende a ser más baja en los países donde la práctica de la poligamia es común, y dentro de los países es más baja en áreas con niveles más altos de poligamia. Las explicaciones propuestas para el efecto protector de la poligamia incluyen la estructura distintiva de las redes sexuales producidas por la poligamia, el reclutamiento desproporcionado de mujeres VIH positivas en matrimonios con un marido poligínico y la menor frecuencia de coitos en díadas conyugales de matrimonios poligínicos.

Por ejemplo, estudios en Malawi han demostrado que para hombres y mujeres en matrimonios poligínicos, la tasa de VIH está entre el 10 y el 15%. Alrededor del 14% de la población de Malawi está infectada con el VIH, que causa el SIDA, según cifras oficiales. Hay aproximadamente 78.000 muertes relacionadas con el SIDA y 100.000 nuevas infecciones cada año en el país.

Crítica

Las críticas contra la poligamia se centran en el bienestar de las esposas en tales matrimonios, incluida la coerción, la compra y venta de esposas (como a través del precio de la novia, que es común en las sociedades que practican la poligamia), las preocupaciones sobre la desigualdad y el destino de los jóvenes que quedan. sin esposas (como los niños perdidos en la Iglesia FLDS), así como la relación entre la poligamia practicada a gran escala en una sociedad y la guerra.

Un crítico notable de la poliginia fue Tomás de Aquino hace casi ocho siglos. Sostuvo que la poliginia es injusta para las esposas y los hijos. También argumenta que crea hijastros rivales y los obliga a competir por atención, comida y refugio. Según Tomás de Aquino, la poligamia viola los requisitos de fidelidad entre marido y mujer.

La poliginia ha sido criticada por feministas como el profesor John O. Ifediora, quien cree que las mujeres deben ser iguales a los hombres y no estar sujetas a ellos en el matrimonio. El profesor Ifediora también cree que la poligamia es un "obstáculo para el desarrollo social y económico" en el continente africano debido a la falta de control financiero de las mujeres. Las prácticas estándar de polígamo a menudo dejan a las mujeres en desventaja si toman la decisión de alejarse del estilo de vida polígamo. Para abandonar el matrimonio, las mujeres deben pagar el precio de la novia. Aunque esto es simple en pensamiento, esto no es simple en ejecución. Para evitar que sus esposas se vayan, los maridos a menudo mantienen el precio de la novia en niveles altos, que a menudo son impagables para las mujeres.En la mayoría de los casos, las mujeres no tienen acceso a sus hijos si deciden dejar la poligamia, ni se les permite tenerlos, debido a las ideas culturales de propiedad en relación con la progenie. Marci Hamilton ve la poliginia como una forma de opresión de las mujeres; ella escribió: "En la poligamia, que tampoco es un crimen sin víctimas, la práctica se basa en la subyugación de las mujeres a las necesidades y demandas de los hombres. Además, para muchos de los polígamos religiosos, las mujeres no son más que los medios para un fin doctrinal particular. - crear más hijos para aumentar las probabilidades de que el hombre entre en el cielo. Una vez más, los hombres controlan las finanzas y las mujeres son mercancías, llevando a cabo las metas sexuales de los hombres. No puede haber igualdad de género en este escenario, que es incapaz de cuadrando con cualquier teoría viable de los derechos de las mujeres".Las primeras esposas en matrimonios poligínicos a menudo se encuentran en una situación difícil, cuando la ley o el código religioso no requiere su consentimiento o aporte para que las nuevas esposas sean admitidas en el matrimonio, por lo que la primera esposa se ve obligada a aceptar a cualquier nueva mujer que se incorpore a la familia. por el esposo y llevarse bien con ellos. La poliginia es criticada por su arreglo matrimonial asimétrico y desigual, donde el esposo tiene relaciones sexuales/románticas con varias mujeres, pero las esposas solo pueden tener tal relación con un hombre, su esposo, lo que a menudo conduce a roles de género rígidos en el matrimonio..

Una crítica a la poligamia es que en casi todas las culturas y comunidades religiosas que la practican, la poligamia es la única forma de poligamia permitida; y, como tal, esto viola los principios modernos de igualdad entre hombres y mujeres, especialmente porque en muchos de esos lugares las mujeres que tienen múltiples parejas son castigadas violentamente mediante asesinatos por honor y lapidación, o disuadidas mediante la mutilación genital femenina. En los Estados Unidos, ha habido controversia en torno a la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que practica la poligamia, después de que la comunidad se haya visto empañada por acusaciones de abuso sexual infantil, fraude de asistencia social y tráfico de mano de obra infantil, que culminó en la cadena perpetua del líder polígamo Warren Jeffs.

Premodern era

En África, las Américas y el Sudeste Asiático en la Era Premoderna, alrededor de 600 a. C. - 1600 d. C., ocurrieron tanto la monogamia como la poliginia. La poligamia ocurrió incluso en áreas donde prevalecía la monogamia. La riqueza jugó un papel clave en el desarrollo de la vida familiar durante estos tiempos. La riqueza significaba que los hombres más poderosos tenían una esposa principal y varias esposas secundarias, lo que se conoce como poligamia de recursos.. Los gobernantes locales de las aldeas solían tener la mayor cantidad de esposas como señal de poder y estatus. Los conquistadores de pueblos a menudo se casaban con las hijas de los antiguos líderes como símbolo de conquista. La práctica de la poliginia de recursos continuó con la difusión y expansión del Islam en África y el sudeste asiático. Los niños nacidos en estos hogares se consideraban libres. Los niños nacidos de concubinas libres o esclavas eran libres, pero tenían un estatus menor que los nacidos de esposas. Los arreglos de vivienda variaban entre las áreas. En África, cada esposa solía tener su propia casa, así como propiedades y animales. En muchas otras partes del mundo, las esposas vivían juntas en reclusión, bajo un mismo hogar. Un harén (también conocido como área prohibida) era una parte especial de la casa para las esposas.

Por país

África

Kenia

El matrimonio poligínico era el preferido entre los logoli y otros subgrupos étnicos abalulya. Tomar esposas adicionales se consideraba uno de los indicadores fundamentales de un hombre establecido con éxito. Las familias numerosas realzaban el prestigio de los hombres logoli. Los hombres logoli con familias numerosas también eran capaces de obtener justicia, ya que serían temidos por la gente, que no se atrevería a usar la fuerza para quitarles su ganado u otros bienes. Las entrevistas con algunos de los hombres y mujeres logoli contemporáneos que recientemente contrajeron matrimonios polígamos arrojaron datos que sugieren que el hombre suele abordar el casarse con otra esposa con considerable reflexión y deliberación. Puede o no involucrar o requerir el consentimiento de las otras esposas y de los padres de la futura esposa. Un tipo de "embarazo subrogado"Algunos de los hombres indicaron que sus padres los presionaron para que se casaran con otra esposa, que podría aportar ingresos adicionales a la familia. Algunos de los jóvenes polígamos indicaron que estaban atrapados en la poligamia debido a la gran cantidad de mujeres solteras que las necesitaban y estaban dispuestas a tomarlas como esposos aunque ya estaban casadas. La mayoría de esas segundas y terceras esposas eran mujeres mayores que aún no se habían casado.

Nigeria

El derecho consuetudinario, uno de los tres sistemas legales en funcionamiento en Nigeria (los otros dos son el derecho consuetudinario de Nigeria y la ley Sharia) permite que un hombre se case legalmente con más de una mujer.

A diferencia de los matrimonios reconocidos por la Sharia, no hay límite para el número de esposas legales permitidas por el derecho consuetudinario. Actualmente, la poliginia es más común entre las familias reales y nobles del país, y las tribus nativas del norte y el oeste la practican en gran medida. Aunque es mucho menos popular allí, también es legal en el este y el sur de Nigeria.

La poligamia varía según la edad, la religión y la experiencia educativa de la mujer. La investigación realizada en la ciudad de Ibadan, la segunda ciudad más grande de Nigeria, muestra que las mujeres sin educación tienen muchas más probabilidades (58 %) de estar en una unión poligínica en comparación con las mujeres con educación universitaria (4 %). Se espera que los seguidores de las religiones africanas tradicionales tengan tantas esposas como puedan pagar. A los hombres musulmanes se les permite hasta 4 esposas y solo si pueden ser mantenidas y tratadas por igual. Los cristianos son típicamente (y se espera que sean) monógamos.

Entre el grupo Ngwa en el este de Nigeria, los estudios muestran que el 70% de los matrimonios polígamos consisten en hombres y mujeres analfabetos, en comparación con el 53% en los matrimonios monógamos.

Malaui

Si bien los matrimonios poligínicos no están legalmente reconocidos por las leyes de matrimonio civil de Malawi, el derecho consuetudinario otorga una generosa cantidad de beneficios a las uniones poligínicas, que van desde los derechos de herencia hasta la custodia de los hijos. Se ha estimado que casi una de cada cinco mujeres en Malawi vive en relaciones polígamas.

Los esfuerzos para abolir la práctica y el reconocimiento de facto de la poliginia han sido ampliamente evidentes en los últimos años en Malawi; liderado principalmente por organizaciones contra el SIDA y grupos feministas. Los líderes religiosos islámicos se opusieron ferozmente a un esfuerzo llevado a cabo en 2008 para prohibir la poliginia en el país, citando la práctica como una realidad cultural, religiosa y pragmática de la nación.

Sudáfrica

Los matrimonios poligínicos son legales bajo ciertas circunstancias en Sudáfrica. Todos los matrimonios poligínicos celebrados de conformidad con las disposiciones de la Ley de reconocimiento de matrimonios consuetudinarios son legales. La poliginia en Sudáfrica se practica entre los grupos étnicos indígenas bantúes de Sudáfrica y también dentro de la comunidad musulmana. Aunque estaba muy extendido en la antigüedad, ahora solo es común entre los hombres más ricos y los hombres de estatus, como jefes y reyes, incluido el ex presidente de la República de Sudáfrica, Jacob Zuma.Los matrimonios poligínicos de personas mayores de 15 años representan aproximadamente 30.000 (0,1%) personas en 2001. Tanto la ley islámica como las leyes familiares culturales crean un sistema en el que se alienta a los hombres musulmanes a tener hasta cuatro esposas. Varios factores para esto incluyen la infertilidad o la enfermedad a largo plazo de la primera esposa, la riqueza excesiva por parte del marido que le permite mantener a las madres viudas o divorciadas, y los beneficios económicos de las familias numerosas.

A pesar de la historia histórica y cultural de la poligamia entre los sudafricanos musulmanes, las uniones poligamias son oficialmente ilegales a nivel nacional en Sudáfrica. Después de 1994, varias leyes, como la libertad de religión en la Constitución sudafricana, la ratificación de la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer de la ONU y un proyecto de ley propuesto sobre matrimonios musulmanes, han abordado el problema de las uniones poligámicas islámicas en Sudáfrica.

Somalia

La poliginia es legal en Somalia y se observa con mayor frecuencia en las comunidades musulmanas. Según la tradición musulmana, los hombres pueden tener hasta cuatro esposas. Para que un hombre obtenga esposas adicionales en Somalia, debe ser otorgado por el tribunal y debe probarse que la primera esposa está encarcelada o es infértil.

Mozambique

Mozambique prohíbe el reconocimiento legal de las uniones polígamas, pero no existen restricciones legales contra la práctica en sí, que según se informa está bastante extendida en el país costero. A partir de 2019, se estimó que alrededor del 20% de las mujeres casadas de 15 a 49 años están en uniones poligínicas.

Australia

La poliginia no es legal en Australia. La Ley de Matrimonio de 1961, en virtud del artículo 94, establece que cualquier persona que se case a sabiendas con otra cuyo matrimonio está legalmente en curso comete el acto de bigamia. La pena de bigamia es de hasta cinco años de prisión. El Pleno del Tribunal de Familia de Australia dictaminó el 6 de marzo de 2016 que es ilegal tener matrimonios polígamos. Sin embargo, los matrimonios extranjeros que tengan potencial para ser polígamos cuando se inició serán reconocidos legalmente en Australia. El tribunal definió un matrimonio potencialmente polígamo como si el matrimonio aún no fuera polígamo, pero si el país donde tuvo lugar marginalmente el matrimonio permite matrimonios polígamos de cualquiera de los cónyuges con el matrimonio original en una fecha posterior. Se ha observado que las poblaciones indígenas de Australia se involucran en relaciones polígamas.

Asia

Muchos países de mayoría musulmana conservan la sharia tradicional, que interpreta las enseñanzas del Corán para permitir la poligamia con hasta cuatro esposas. Las excepciones a esto incluyen Albania, Túnez, Turquía y las ex repúblicas de la URSS. Aunque alrededor del 70% de la población de Albania es históricamente musulmana, la mayoría no es practicante. Turquía y Túnez son países con poblaciones mayoritariamente musulmanas que imponen prácticas secularistas por ley. En las antiguas repúblicas de la URSS, la prohibición de la poligamia se ha heredado de la legislación soviética. En el siglo XXI, el resurgimiento de la práctica de la poligamia en el mundo musulmán ha contribuido a los esfuerzos por restablecer su legalidad y legitimidad en algunos países y comunidades donde es ilegal.

Se han hecho propuestas para volver a legalizar la poligamia en otras repúblicas musulmanas exsoviéticas, como Kazajstán, Azerbaiyán y Uzbekistán.

La esposa original (o esposa legal) se conocía como 正室 zhèngshì / 정실 (sala principal) tanto en China como en Japón y Corea. 大婆 dàpó ("gran mujer/gran esposa") es el término del argot. Ambos términos indican la naturaleza ortodoxa y la jerarquía. La esposa oficial se llamaba "gran madre" (大媽 dàmā), madre o tía. El hijo de la concubina se dirigió a la gran madre como "tía".

La palabra escrita para la segunda mujer era側室 cèshì /측실 y literalmente significa "la que ocupaba la habitación lateral". Esta palabra también se usó tanto en Corea como en Japón. También fueron llamados 妾 qiè/첩 en China y Corea. Los términos comunes que se refieren a la segunda mujer y al acto de tener la segunda mujer respectivamente son 二奶 (èrnǎi), literalmente "la segunda esposa".

India

La poligamia en la India está, en general, prohibida y la gran mayoría de los matrimonios son legalmente monógamos. La poligamia entre los cristianos se prohibió a fines del siglo XIX, mientras que la Ley de matrimonio hindú de 1955 prohibió la poligamia para los hindúes. Actualmente, la poligamia solo está permitida entre musulmanes; pero está fuertemente desaconsejado por la política pública. Los musulmanes están sujetos a los términos de la Ley de Aplicación de la Ley Personal Musulmana (Shariat) de 1937, interpretada por la Junta de Leyes Personales Musulmanas de Toda la India. La prevalencia de la poliginia en India es muy baja: entre las mujeres casadas, solo el 1,68% de las hindúes, el 2,45% de las musulmanas, el 2,16% de las cristianas y el 1,16% de otras religiones viven en matrimonios poligínicos.

Porcelana

En China continental, la poligamia es ilegal según el Código Civil aprobado en 2020. Esto reemplazó una prohibición similar de 1950 y 1980.

La poligamia en la que las esposas tienen el mismo estatus siempre había sido ilegal en China y se había considerado un delito en algunas dinastías. En las leyes de familia de las dinastías Tang a Qing, el estado de una esposa, concubinas y sirvientas no podía modificarse. Sin embargo, el concubinato estuvo respaldado por la ley hasta el final de la dinastía Qing/Ching de la China imperial (1911).En el pasado, los emperadores podían tener ya menudo tenían cientos o miles de concubinas. Los funcionarios ricos y los comerciantes de la élite también tomaron concubinas además de esposas legales. La primera esposa era la esposa cabeza o madre; otras esposas estaban bajo su jefatura si el marido estaba ausente. Las concubinas tenían un estatus más bajo que las esposas completas, generalmente no se las veía en público con su esposo y no tenían derecho a tomar decisiones en la casa. Los hijos de concubinas se consideraban inferiores a los de la esposa y no recibían la misma riqueza/legado de su padre. Sin embargo, se los consideraba legítimos, por lo que tenían muchos más derechos a la herencia de estatus y riqueza que los hijos ilegítimos concebidos fuera del matrimonio.

La poligamia se practicó ampliamente de facto en la República de China desde 1911 hasta 1949, antes de que el Kuomintang fuera derrotado en la Guerra Civil y se retirara a Taiwán. Zhang Zongchang, un conocido señor de la guerra, declaró en particular que tenía tres 'incógnitas': un número desconocido de rifles, una cantidad desconocida de dinero y un número desconocido de concubinas.

Los hombres chinos en Hong Kong podían practicar el concubinato en virtud del Código Qing. Esto terminó con la aprobación de la Ley de matrimonio de 1971. Kevin Murphy, del International Herald Tribune, informó sobre el fenómeno de la poligamia transfronteriza en Hong Kong en 1995. En un artículo de investigación de la Universidad Humboldt de Berlín sobre sexología, el doctor Man-Lun Ng Se estima que unos 300.000 hombres en China tienen amantes. En 1995, el 40% de las relaciones extramatrimoniales en Hong Kong involucraron a una pareja estable.

El drama de época y las novelas históricas se refieren con frecuencia a la antigua cultura de la poligamia (generalmente poliginia). Un ejemplo es la novela de Wuxia The Deer and the Cauldron del escritor de Hong Kong Louis Cha, en la que el protagonista Wei Xiaobao tiene siete esposas (en la nueva edición de la novela, la princesa Jianning fue asignada como esposa, mientras que otras son concubinas).

Kirguistán

El parlamento de Kirguistán escuchó una propuesta para despenalizar la poligamia. Fue apoyada por el Ministro de Justicia, el Defensor del Pueblo del país y la organización de Mujeres Musulmanas Mutakalim, que había reunido 40.000 firmas a favor de la poligamia. Pero, el 26 de marzo de 2007, el parlamento rechazó el proyecto de ley. Se sabe que el presidente Kurmanbek Bakiyev se opone a la legalización de la poliginia.

Tayikistán

Debido a un aumento en el número de matrimonios polígamos, se hicieron propuestas en Tayikistán para volver a legalizar la poligamia. Las mujeres tayikas que quieren ser segundas esposas apoyan particularmente la despenalización de la poliginia. Mukhiddin Kabiri, vicepresidente del Partido del Renacimiento Islámico de Tayikistán, dice que es poco probable que la legislación detenga el crecimiento de la poliginia. Critica a la élite gobernante por hablar en contra de la práctica mientras toman más de una esposa.

Yemen

La poligamia es legal en Yemen, una nación de mayoría musulmana, que sigue la tradición islámica donde la poligamia es aceptable hasta para cuatro esposas solo si el esposo trata a todas las esposas con justicia. El 7% de las mujeres casadas en Yemen son parte de una relación polígama. Los informes realizados en el país han demostrado que las regiones rurales tienen más probabilidades de tener relaciones polígamas que las de las ciudades o las zonas costeras.

Europa

Bosnia y Herzegovina

Las comunidades musulmanas de Bosnia y Herzegovina practicaban tradicionalmente la poligamia, pero la práctica se observó por última vez en Cazinska Krajina a principios de la década de 1950. Aunque es ilegal en el país, ciertos círculos religiosos fomentan la poligamia y el número de practicantes ha aumentado. Esta tendencia parece ligada al advenimiento del wahabismo fundamentalista en los Balcanes.

La población bosnia en la vecina Raška, Serbia, también se ha visto influenciada por esta tendencia en Bosnia. Han sugerido crear una jurisdicción islámica completa que incluya la poligamia, pero Serbia ha rechazado estas propuestas. El máximo clérigo, el Mufti de Novi Pazar, Muamer Zukorlić, ha tomado una segunda esposa.

Rusia

La poligamia de hecho y las relaciones sexuales con varias parejas adultas no son punibles de acuerdo con las revisiones actuales del Código Penal de Rusia y el Código de Infracciones Administrativas de la Federación Rusa. Pero el matrimonio múltiple no puede ser registrado y reconocido oficialmente por las autoridades rusas porque el Código de Familia de Rusia (sección 14 y otros) prohíbe el registro de matrimonio si una de las personas está en otro matrimonio registrado en Rusia u otro país. La poligamia se tolera en repúblicas predominantemente musulmanas como Chechenia, Ingushetia y Daguestán.

El político checheno Ramzan Kadyrov abogó activamente por el matrimonio poligínico para obtener reconocimiento legal. Los líderes musulmanes como Talgat Tadzhuddin también presionaron por el reconocimiento legal del matrimonio poligínico.

La poliginia fue legalizada y documentada en la República Chechena de Ichkeria no reconocida, pero las autoridades rusas anularon estos matrimonios poligínicos después de que recuperaron el control sobre el territorio de Ichkeria. Más tarde, Ramzan Kadyrov, presidente de la República de Chechenia, ha sido citado en la radio diciendo que la despoblación de Chechenia por la guerra justifica la legalización de la poligamia. Kadyrov ha sido apoyado por Nafigallah Ashirov, presidente del Consejo de Grandes Muftis de Rusia, quien ha dicho que la poligamia ya está muy extendida entre las comunidades musulmanas del país.

En Ingushetia, en julio de 1999, la poliginia fue reconocida oficialmente y permitida por edicto del presidente de Ingushetia, Ruslan Aushev, y se inició el registro de matrimonios poliginia, lo que permite a los hombres casarse con hasta cuatro esposas, según se relaciona con la tradición musulmana. Pero este edicto fue suspendido formalmente pronto por el edicto del presidente de Rusia, Boris Yeltsin. Un año después, este edicto de Aushev había sido cancelado por la Corte Suprema de Ingushetia debido a la contradicción con el Código de Familia de Rusia.

Aunque históricamente las poblaciones rusas no musulmanas han practicado la monogamia, el político ruso Vladimir Zhirinovsky se ofreció a legalizar la poligamia para fomentar el crecimiento demográfico y corregir la crisis demográfica de los rusos. Zhirinovsky propuso por primera vez legalizar la poligamia en 1993, después de la declaración de Kadyrov de que introduciría una enmienda para legalizar la poligamia para todos los ciudadanos rusos.

Reino Unido

En el Reino Unido, se cree que hay hasta 20.000 matrimonios polígamos en la comunidad musulmana británica, aunque la bigamia es un delito. Todos los matrimonios que ocurren dentro del Reino Unido deben ser monógamos y cumplir con los requisitos de la legislación pertinente para ser percibidos como legítimamente sustanciales. Para que las uniones polígamas en el Reino Unido se consideren válidas, las personas deben vivir en un país donde se permita a una persona tener más de un cónyuge y casarse en una nación que lo permita. Hay evidencia de matrimonios polígamos no registrados en el Reino Unido, realizados a través de ceremonias religiosas, que no están reconocidos por la ley del Reino Unido.En mayo de 2016, un miembro transversal de la Cámara de los Lores británica, la Baronesa Cox, presentó el Proyecto de Ley de Servicios de Arbitraje y Mediación (Igualdad). Este proyecto de ley garantizaría que las personas en matrimonios polígamos y matrimonios reconocidos religiosamente que no se consideran legales en el Reino Unido sean informadas de que podrían quedar sin protección legal si las autoridades los atrapan.

Las Americas

Chile

La poliginia tiene una larga historia entre el pueblo mapuche del sur de Sudamérica. Las esposas que comparten el mismo esposo a menudo son parientes, como hermanas, que viven en la misma comunidad. Tener el mismo marido no implica que las mujeres pertenezcan al mismo hogar. La poligamia mapuche no tiene reconocimiento legal en Chile. Esto pone a las mujeres que no están legalmente casadas con su esposo en desventaja frente a cualquier esposa legal en términos de asegurar la herencia. Se cree que la poligamia actual es mucho menos común de lo que era antes, en particular en comparación con la época anterior a la Ocupación de la Araucanía (1861-1883), cuando la Araucanía perdió su autonomía. Aunque principalmente rural, la poligamia mapuche también ha sido reportada en las comunas periféricas de bajos ingresos de Santiago.

Estados Unidos y Canadá

La poliginia es ilegal en los Estados Unidos y Canadá.

El fundamentalismo mormón cree en la validez de aspectos fundamentales seleccionados del mormonismo tal como se enseñaba y practicaba en el siglo XIX. Las enseñanzas fundamentalistas de los Santos de los Últimos Días incluyen el matrimonio plural, una forma de poliginia enseñada por primera vez por Joseph Smith, el fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días.

En el siglo XXI, varias fuentes han afirmado que hay hasta 60.000 Santos de los Últimos Días fundamentalistas en los Estados Unidos, y menos de la mitad de ellos viven en hogares polígamos. Otros han sugerido que puede haber tan solo 20.000 fundamentalistas mormones con solo 8.000 a 15.000 practicando la poligamia. Los grupos fundamentalistas mormones más grandes son la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia FLDS) y los Hermanos Apostólicos Unidos (AUB). Se estima que la Iglesia FLDS tiene 10,000 miembros que residen en las ciudades hermanas de Hildale, Utah y Colorado City, Arizona; Eldorado, Texas; Westcliffe, Colorado; Mancos, Colorado; Creston y Bountiful, Columbia Británica; Pringle, Dakota del Sur y Montana.

La poliginia también es practicada por algunos inmigrantes musulmanes en los EE. UU., especialmente los de África y Asia. All Things Considered de NPR estimó en 2008 que entre 50.000 y 100.000 musulmanes estadounidenses viven en familias polígamas.

Religión

Budismo

El budismo no considera el matrimonio como un sacramento: es un asunto secular y normalmente los monjes budistas no participan en él (aunque en algunas sectas los sacerdotes se casan). Por lo tanto, el matrimonio no recibe sanción religiosa. Las formas de matrimonio, en consecuencia, varían de un país a otro.

La poligamia en Tailandia estuvo legalmente reconocida hasta 1935. Myanmar prohibió la poliginia a partir de 2015. En Sri Lanka, la poliandria era legal en el Reino de Kandy, pero los británicos la prohibieron después de conquistar el reino en 1815. Cuando los textos budistas se tradujeron al chino, las concubinas de otros se agregaron a la lista de socios inapropiados. La poliandria en el Tíbet era común tradicionalmente, al igual que la poliginia, y tener varias esposas o esposos nunca se consideró como tener relaciones sexuales con parejas inapropiadas.

El Parabhava Sutta afirma que "un hombre que no está satisfecho con una mujer y busca a otras mujeres está en el camino del declive". Otros fragmentos de las escrituras budistas parecen tratar la poligamia de manera desfavorable, lo que lleva a algunos autores a concluir que el budismo generalmente no la aprueba o, alternativamente, la considera un modelo marital tolerado, pero subordinado.

Cristiandad

La poligamia no está prohibida en el Antiguo Testamento. El Nuevo Testamento guarda silencio en gran medida sobre la poligamia, sin embargo, algunos apuntan a la repetición de Jesús de las escrituras anteriores, señalando que un hombre y una mujer "serán una sola carne". Sin embargo, algunos miran los escritos de Pablo a los corintios: "¿No sabéis que el que se une a una prostituta se hace un solo cuerpo con ella? Porque, como está escrito: 'Los dos serán una sola carne ' ". Partidarios de la poligamia afirmar que esto indica que el término se refiere a una unión física, más que espiritual.

La mayoría de los teólogos cristianos argumentan que en Mateo 19:3–9 y refiriéndose a Génesis 2:24, Jesús declara explícitamente que un hombre debe tener una sola esposa:

¿No habéis leído que el que los hizo al principio, varón y hembra los hizo, y dijo: Por esto el hombre dejará padre y madre, y se unirá a su mujer, y los dos serán una sola carne?—  Mateo 19:3–9

Jesús relata también la parábola de las diez vírgenes que van al encuentro del novio, sin hacer ninguna crítica explícita u otro comentario sobre la práctica de la poligamia.

La Biblia declara en el Nuevo Testamento que ciertos líderes de la iglesia no deben practicar la poligamia. 1 Timoteo declara que ciertos líderes de la Iglesia deben tener una sola esposa: "El obispo, pues, debe ser irreprensible, marido de una sola mujer (mias gunaikos andra, lit. hombre de una sola mujer), vigilante, sobrio, de buena conducta, dado a la hospitalidad apto para enseñar" (capítulo 3, versículo 2; véase también el versículo 12 sobre los diáconos que tienen una sola esposa). Un consejo similar se repite en el primer capítulo de la Epístola a Tito.

Periódicamente, los movimientos de reforma cristiana que han tenido como objetivo reconstruir la doctrina cristiana basada únicamente en la Biblia (sola scriptura) han aceptado, al menos temporalmente, la poliginia como una práctica bíblica. Por ejemplo, durante la Reforma protestante, en un documento denominado simplemente "Der Beichtrat" ​​(o "El consejo confesional"), Martín Lutero, cuya reforma provocó un cisma en la Iglesia cristiana occidental que condujo a la formación de la Iglesia luterana, concedió al landgrave Felipe de Hesse, que, durante muchos años, había estado viviendo "constantemente en un estado de adulterio y fornicación", una dispensa para tomar una segunda esposa. Sin embargo, el matrimonio doble debía hacerse en secreto para evitar el escándalo público.Unos quince años antes, en una carta al canciller sajón Gregor Brück, Lutero declaró que no podía "prohibir que una persona se case con varias mujeres, porque no contradice las Escrituras". (" Yo, por supuesto, confieso que no puedo impedirlo, si un hombre desea casarse con más de una mujer, ni es incompatible con las sagradas escrituras. ")

La Federación Luterana Mundial organizó una conferencia regional en África, en la que se defendió como permisible la aceptación de los polígamos y sus esposas como miembros de pleno derecho por parte de la Iglesia Luterana de Liberia. La Iglesia Luterana en Liberia, aunque permite que los hombres retengan a sus esposas del matrimonio antes de ser recibidos en la Iglesia, no permite que los polígamos que se han convertido al cristianismo se casen con más esposas después de haber recibido el sacramento del Santo Bautismo. Los misioneros evangélicos luteranos en Maasai también toleran la práctica de la poliginia y en el sur de Sudán, algunos poliginistas se están convirtiendo en cristianos luteranos.

Por otro lado, la Iglesia Católica Romana critica la poliginia en el Catecismo de la Iglesia Católica. Según el párrafo 2387 de "Otros delitos contra la dignidad del matrimonio" del Catecismo de la Iglesia Católica, se afirma que "no está de acuerdo con la ley moral". Además, el párrafo 1645 de "Los bienes y requisitos del amor conyugal" establece: "La unidad del matrimonio, claramente reconocida por nuestro Señor, se manifiesta en la igual dignidad personal que debe otorgarse al marido y a la mujer en afecto mutuo y sin reservas. Poligamia es contrario al amor conyugal que es indiviso y exclusivo". Hay un pequeño número de teólogos católicos romanos que afirman que la poligamia puede ser una forma auténtica de matrimonio en ciertas regiones como África.

En el África subsahariana, a menudo ha habido tensión entre la insistencia de los cristianos occidentales en la monogamia y la práctica tradicional de la poligamia. En algunos casos, en los últimos tiempos ha habido movimientos de alojamiento; en otros casos, las iglesias se han resistido fuertemente a tales movimientos. Las Iglesias Africanas Independientes a veces se han referido a aquellas partes del Antiguo Testamento que describen la poligamia para defender la práctica.

Hinduismo

Las escrituras hindúes reconocen numerosas ocasiones de poliginia; era la norma entre los reyes, la nobleza y los extremadamente ricos. Pandu, el padre de los Pandavas en Mahabharata, tenía dos esposas, Kunti y Madri. Muchas otras personalidades, incluida Rama, tenían una sola esposa y, si bien esto se consideraba moralmente ejemplar, la poliginia seguía siendo habitual y aceptable entre los hindúes. Fue abolido legalmente para los hindúes en India por la Ley de Matrimonio Hindú de 1955.

Islam

Según la jurisprudencia marital islámica, a los hombres musulmanes se les permite practicar la poliginia, es decir, pueden tener más de una esposa al mismo tiempo, hasta un total de cuatro. No se permite la poliandria, la práctica de que una mujer tenga más de un marido.

Según el versículo 30:21 del Corán, la relación ideal es el consuelo que una pareja encuentra en el abrazo del otro:

Y una de Sus señales es que Él os creó esposos de entre vosotros mismos para que en ellos halléis consuelo. Y Él ha puesto entre vosotros compasión y misericordia. Seguramente en esto hay señales para gente que reflexiona.—  Corán, Sura 30 (Ar-Rum), Ayah 21

La poligamia está permitida en el Corán, pero si un hombre teme no poder tratarlos con justicia, solo debe casarse con uno. Esto se basa en el versículo 4:3 del Corán que dice:

Si temes no poder otorgarles a las mujeres huérfanas sus derechos ˹debidos ˹si te casaras con ellas˺, entonces cásate con otras mujeres de tu elección: dos, tres o cuatro. Pero si tienen miedo de no poder mantener la justicia, entonces ˹conténtense con˺ una o esas ˹esclavas˺ en su posesión. De esta manera es menos probable que cometa una injusticia.—  Corán, Sura 4 (An-Nisa), Ayah 3

Existen requisitos estrictos para casarse con más de una mujer, ya que el hombre debe tratarlas por igual financieramente y en términos de apoyo a cada esposa, de acuerdo con la ley islámica.

Las mujeres musulmanas no pueden casarse con más de un marido a la vez. Sin embargo, en caso de divorcio o muerte de sus esposos, pueden volver a casarse después de completar Iddah, ya que el divorcio es legal en la ley islámica. Una mujer no musulmana que huye de su esposo no musulmán y acepta el Islam puede volver a casarse sin divorciarse de su esposo anterior, ya que su matrimonio con el esposo no musulmán se disuelve islámicamente al huir. Una mujer no musulmana capturada durante la guerra por musulmanes también puede volver a casarse, ya que su matrimonio con su esposo no musulmán se disuelve islámicamente en el momento de la captura por parte de soldados musulmanes. Este permiso se otorga a tales mujeres en el versículo 4:24 del Corán. El verso también enfatiza la transparencia, el acuerdo mutuo y la compensación financiera como requisitos previos para la relación matrimonial en oposición a la prostitución; dice:

También están ˹prohibidas˺ las mujeres casadas, excepto las ˹mujeres˺ cautivas en vuestra posesión. Este es el mandamiento de Dios para ti. Todo lo demás te es lícito, siempre y cuando los busques con tus riquezas en un matrimonio legal, no en la fornicación. Da a los que has consumado matrimonio con sus debidas dotes. Es lícito agraciarse mutuamente con respecto a la dote fijada. Seguramente Dios es Omnisapiente, Omnisapiente.—  Corán, Sura 4 (An-Nisa), Ayah 24

Muhammad estuvo casado de forma monógama con Khadija, su primera esposa, durante 25 años, hasta que ella murió. Después de su muerte, se casó con varias mujeres, en su mayoría viudas, por motivos sociales y políticos. Tuvo un total de nueve esposas, pero no todas al mismo tiempo, según las fuentes en su vida. El Corán no da preferencia al casarse con más de una esposa. Una de las razones citadas para la poligamia es que permite que un hombre brinde protección financiera a varias mujeres, que de otro modo no tendrían ningún apoyo (por ejemplo, viudas). Sin embargo, la esposa puede establecer una condición, en el contrato de matrimonio, de que el esposo no puede casarse con otra mujer durante su matrimonio. En tal caso, el esposo no puede casarse con otra mujer mientras esté casado con su esposa.Según la ley islámica tradicional, cada una de esas esposas mantiene separados sus bienes y bienes; y su marido les paga el mahar y la manutención por separado. Por lo general, las esposas tienen poco o ningún contacto entre sí y llevan vidas individuales separadas en sus propias casas y, a veces, en diferentes ciudades, aunque todas comparten el mismo esposo.

En la mayoría de los países de mayoría musulmana, la poliginia es legal, siendo Kuwait el único donde no se le imponen restricciones. La práctica es ilegal en Turquía, Túnez, Albania, Kosovo y los países de Asia Central, de mayoría musulmana.

Los países que permiten la poliginia generalmente también requieren que un hombre obtenga el permiso de sus esposas anteriores antes de casarse con otra, y requieren que el hombre demuestre que puede mantener económicamente a varias esposas. En Malasia y Marruecos, un hombre debe justificar tomar una esposa adicional en una audiencia judicial antes de que se le permita hacerlo. En Sudán, el gobierno fomentó la poliginia en 2001 para aumentar la población.

Judaísmo

La poligamia no está prohibida en el Antiguo Testamento y más de 40 personajes importantes tuvieron más de una esposa, como Esaú, Elcana y Salomón. Moisés tenía tres esposas; Séfora, la hija de Hobab y la mujer "cusita". Sin embargo, Deuteronomio 17:17 establece que el rey no tendrá demasiadas esposas.

Según Michael Coogan, "[p] olygyny continuó practicándose hasta bien entrado el período bíblico, y está atestiguado entre los judíos hasta el siglo II d.C.". Sin embargo, la incidencia fue limitada y probablemente se restringió en gran medida a los ricos. En el primer siglo, tanto el gasto como los problemas prácticos asociados con el mantenimiento de múltiples esposas eran barreras para la práctica, especialmente para los menos ricos. Desde el siglo XI, los judíos Ashkenazi han seguido la prohibición de la poliginia de Rabbenu Gershom (excepto en raras circunstancias).

Algunas comunidades judías de Mizrahi (Oriente Medio) (particularmente judíos yemenitas y judíos persas) descontinuaron la poligamia más recientemente, después de que emigraron a países donde estaba prohibida o era ilegal. Israel prohíbe la poligamia por ley. En la práctica, sin embargo, la ley se aplica de manera laxa, principalmente para evitar la interferencia con la cultura beduina, donde se practica la poliginia. Las uniones polígamas preexistentes entre judíos de países árabes (u otros países donde la práctica no estaba prohibida por su tradición y no era ilegal) no están sujetas a esta ley israelí. Pero a los judíos mizrajíes no se les permite contraer nuevos matrimonios polígamos en Israel. Sin embargo, la poligamia aún puede ocurrir en comunidades judías no europeas que existen en países donde no está prohibida, como las comunidades judías en Yemen y el mundo árabe.

Los judíos caraítas, que no se adhieren a las interpretaciones rabínicas de la Torá, no practican la poliginia. Los caraítas interpretan Levítico 18:18 en el sentido de que un hombre solo puede tomar una segunda esposa si su primera esposa da su consentimiento y Éxodo 21:10 en el sentido de que un hombre solo puede tomar una segunda esposa si es capaz de mantener el mismo nivel de deberes maritales debidos a su primera esposa: a saber, comida, vestido y gratificación sexual.

En naturaleza

En zoología, el término poliginia se usa para un patrón de apareamiento en el que un animal macho tiene más de una hembra en una temporada de reproducción. Los machos obtienen a sus parejas defendiendo a las hembras directamente o manteniendo los recursos que las hembras quieren y necesitan. Esto se conoce como poliginia por defensa de los recursos y los machos de la especie de abeja Anthidium manicatum (también conocida como la abeja carda de lana europea) exhiben este comportamiento. Los machos reclaman parches de plantas florales, protegen a los machos conespecíficos y otros competidores de recursos, y se aparean con las múltiples hembras que se alimentan en sus territorios.Los machos de muchas especies atraen a las hembras a su territorio reuniéndose en un lek o saliendo en busca de hembras dispersas. En las relaciones de poligamia en los animales, la hembra es quien proporciona la mayor parte del cuidado parental a la descendencia.

La poligamia en los insectos eusociales significa que algunos insectos que viven en colonias no solo tienen una reina, sino varias reinas. Especies solitarias de insectos toman parte en esta práctica para maximizar su éxito reproductivo de las hembras muy dispersas, como la especie de abeja Anthidium maculosum. Los insectos como los escarabajos rojos de la harina utilizan la poligamia para reducir la depresión endogámica y así maximizar el éxito reproductivo.

Hay poligamia primaria (varias reinas se unen para fundar una nueva colonia, pero después de la eclosión de las primeras obreras, las reinas luchan entre sí hasta que solo sobrevive una reina y la colonia se vuelve monogínica) y poligamia secundaria (una colonia bien establecida sigue teniendo varias reinas).