Poliergus

Polyergus es un pequeño género de hormigas con 14 especies descritas. También se les conoce con el nombre de "hormigas asaltantes de esclavos" y "hormigas amazónicas". Se caracterizan por su costumbre de asaltar nidos (de fórmica) en busca de obreras.

Reproducción

Polyergus son incapaces de cuidar a sus crías, en su mayor parte debido a sus mandíbulas perforadoras en forma de dagas. Como tales, han evolucionado para depender de ciertas especies de hormigas del género Formica. Han perdido el instinto para llevar a cabo incluso el cuidado más rudimentario de las crías, e incluso para alimentarse por sí mismos (lo cual no pueden hacer). Polyergus 'trabajadores' Existen más como una fuerza de soldados improvisados, actuando en esencia únicamente para atacar los nidos de Formica. Las hormigas capturadas generalmente se denominan "esclavas" en la literatura científica y popular, aunque recientemente se han hecho intentos de aplicar otros modelos culturales humanos. Algunos de ellos describen a los Polyergus como "asaltantes", "piratas" o "secuestradores". También describen a las trabajadoras de Formica como "hormigas ayudantes" o "animales domesticados".

Polyergus obtiene su fuerza laboral de Formica robando pupas de colonias de Formica cercanas y llevándolas de regreso a su propio nido. De regreso al nido de Polyergus, las obreras de la misma especie que ya viven allí ayudan a las obreras de Formica a salir de los capullos y las exuvias de pupa. Los nuevos trabajadores asimilan rápidamente el olor característico de la colonia mixta, sin violencia ni coerción. Las obreras de Formica que emergen en la colonia de especies mixtas cuidan a las crías, buscan alimento, mantienen el nido, alimentan a sus captores adultos y a la reina, y realizan otras tareas de mantenimiento de la colonia. Esto también puede incluir defender la colonia Polyergus de amenazas extranjeras, incluso luchar contra su propia colonia de origen si surge la situación.

Hasta donde se sabe, todas las colonias establecidas de Polyergus tienen una sola reina. Sin embargo, muchos contienen ergatoides, miembros grandes en forma de trabajadores con gásteres grandes. Estos pueden ser individuos reproductivos sustitutos después de la muerte de la reina, pero esto no ha sido probado. Para fundar una nueva colonia, una reina Polyergus solitaria invade un nido de la especie huésped, o se encuentra y se muda con una reina fundadora de la colonia de la especie huésped y sus primeras obreras. En el último caso, a la reina anfitriona se le permite sobrevivir hasta que su pequeña colonia haya criado un número suficiente de obreras anfitrionas para sustentar a la reina parásita, algo que la reina Polyergus no puede hacer por sí misma. La joven reina Polyergus mata a la reina Formica existente (inmediatamente si hay suficientes obreras presentes, más tarde si aún no se han criado) y es aceptada por la Formica trabajadores. Estos proceden a criar la primera y todas las crías de Polyergus posteriores. Claramente, este proceso largo y complicado a menudo falla, ya que las colonias de Polyergus son relativamente raras, aunque cada colonia madura produce docenas o cientos de nuevas reinas potenciales cada año. Para contrarrestar la mortalidad natural de la población de trabajadores de Formica, los trabajadores de Polyergus deben realizar redadas periódicas durante un período de 6 a 8 semanas, cada verano durante los 10 a 15 años de vida útil. de su colonia.

Especie

El género Polyergus se divide en tres grupos o "complejos". Está el grupo lucidus, el grupo rufescens y el grupo samurai.

Grupo Lucidus

• Polyergus lucidus Mayr, 1870 – Estados Unidos oriental, sur de Ontario
• Polyergus longicornis Smith, 1947 – sureste de Estados Unidos
• Polyergus montivagus Wheeler, 1915 – Nueva Inglaterra declara al norte de Florida en el este de Estados Unidos, sur de Ontario, Canadá y oeste a Wisconsin y norte de Nuevo México, Estados Unidos
• Polyergus oligergus Trager, 2013 – Florida, Estados Unidos
• Escombros de poliéster Trager, 2013 – sureste de Estados Unidos
• Polyergus sanwaldi Trager, 2013 – Estados Unidos, Nueva Inglaterra oeste a Dakota del Norte

Grupo Rufescens

• Polyergus rufescens (Latreille, 1798) – toda Europa, a China occidental y Kazajstán
• Polyergus breviceps Emery, 1893 – Norte-central Estados Unidos, oeste a Colorado, norte de Arizona
• Polyergus bicolor Wasmann, 1901 – Wisconsin y Michigan, Estados Unidos, oeste a Dakota del Norte y sur-central Canadá
• Polyergus mexicanus Forel, 1899 – Dakotas y Arkansas, al oeste de Estados Unidos y Canadá, y al sur a alta altitud en montañas de Durango, México.
• Polyergus topoffi Trager, 2013 – alto desierto a montañas de la mitad de la elevación de Hidalgo, México al sur de Arizona, Estados Unidos
• Polyergus vinosus Trager, 2013 – Sur de California al norte de Baja California, México

Grupo samurái

• Polyergus nigerrimus Marikovsky, 1963 – Mongolia, República Tuvan, Rusia meridional
• Polyergus samurai Yano, 1911 – Japón, Corea, China oriental, Rusia sudoriental

incertae sedis

• Polyergus texanus – excluido Polyergus por Trager (2013)