Policía Nacional Civil (El Salvador)

La Policía Nacional Civil de El Salvador, también conocida como PNC, es la policía nacional civil de El Salvador. Aunque la Policía Nacional Civil no forma parte de las Fuerzas Armadas de El Salvador (Ejército, Armada y Fuerza Aérea), constituye junto con ellas la "Fuerza Civil". Fue creada tras la firma de los Acuerdos de Paz en el Castillo de Chapultepec de la Ciudad de México el 16 de enero de 1992 e inició sus operaciones el 1 de febrero de 1993, con el fin de garantizar el orden, la seguridad y la tranquilidad pública en todos los rincones de El Salvador. La PNC es un reemplazo de la Policía Nacional de El Salvador.

Entre 1884 y 1889, la Policía Rural (que luego se convertiría en la Policía Nacional) y la Policía Montada se desarrollaron a partir de los ejércitos privados de los terratenientes ricos. En los primeros días de la República de El Salvador, se creó la Guardia Civil en 1867, que luego dio paso a la Guardia Nacional en 1912. Al final de la Guerra Civil salvadoreña, los cuerpos de seguridad en El Salvador incluían la Policía Nacional, la Policía de Hacienda y la Guardia Nacional. Todos formaban parte de las Fuerzas Armadas de El Salvador. Según la Comisión de la Verdad para El Salvador, estos organismos policiales perpetraron muchos abusos contra los derechos humanos durante la guerra civil. La guerra civil terminó con los Acuerdos de Paz de Chapultepec, que establecen limitaciones a la participación de los militares en la seguridad interna y establecen expectativas de respeto de los derechos humanos por parte de las fuerzas de seguridad. El establecimiento de un control civil de las fuerzas del orden fue un principio central de los acuerdos de paz que pusieron fin a la guerra sólo después de que el gobierno y las guerrillas acordaran crear una nueva Policía Civil Nacional, incorporando a sus filas tanto a ex policías como a ex insurgentes, así como a una gran proporción de ex no combatientes. La oficina del líder de la mayoría en el Senado de los Estados Unidos, Alan Cranston (demócrata por California), desempeñó un papel clave en la negociación de ese acuerdo final, que incluyó que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos asumiera el liderazgo entre los actores internacionales en el establecimiento de la nueva fuerza.

Según la Constitución vigente de El Salvador, la Policía Nacional Civil es la única fuerza encargada de mantener el orden, la seguridad y la tranquilidad pública en el país, con funciones distintas a las del ejército. Como parte del proceso de paz, se suponía que la Guardia Nacional y la Policía Fiscal debían ser abolidas de inmediato; tomó algún tiempo, pero finalmente se logró.

La Policía Nacional Civil (PNC) surgió como la principal agencia de aplicación de la ley en 1993, momento en el que José María Monterrey fue nombrado como el primer Director General de la PNC. En la década de 1990, el gobierno atribuyó las altas tasas de homicidios de El Salvador (65 de cada 100.000 personas) al aumento de la actividad relacionada con las pandillas. Bajo la administración del presidente Francisco Flores, la PNC intentó acabar con las pandillas como parte de una política llamada Mano Dura.

A pesar de que los acuerdos de paz establecen límites estrictos a la participación de los militares en la PNC, un general militar retirado, Francisco Ramón Salinas Rivera, fue contratado como director de la PNC en 2012. Sin embargo, debido a sus vínculos con los militares, la Corte Suprema consideró que su nombramiento violaba los acuerdos de paz y fue destituido. Rivera fue reemplazado por Howard Augusto Cotto Castañeda en 2014, dos años después de que su nombramiento inicial fuera cuestionado.

El 25 de marzo de 2022 se produjeron tres días de violencia relacionada con pandillas que dejaron 87 muertos. En respuesta, el presidente Bukele pidió al parlamento salvadoreño que ratificara el estado de excepción. El 26 de marzo, Bukele también ordenó a la policía y al ejército que iniciaran detenciones masivas contra los responsables de la violencia.

Un día después, el Congreso aprobó un 'Estado de Emergencia' que da cobertura legal para detener a cualquier ciudadano sospechoso de ser pandillero aun sin pruebas. Además, el Congreso también aprobó reformas para aumentar la pena máxima para pandilleros de nueve a 45 años de prisión y castigar la difusión de mensajes pandilleros, incluido el periodismo independiente que hable de la crisis de las pandillas, con hasta 15 años de prisión.

La ley estaba dirigida contra quienes “marcan” sus territorios con siglas de las pandillas, una práctica que utilizan los pandilleros para intimidar y amenazar de muerte a quienes los denuncian ante las autoridades. La Dirección de Centros Penales comenzó a borrar los grafitis que utilizan las pandillas para marcar el territorio en el que operan.

Se estima que en 2022 las pandillas Mara Salvatrucha (MS-13) y Barrio 18, entre otras, contaban con unos 70.000 miembros y, hasta agosto de 2023, alrededor de 72.000 presuntos pandilleros habían sido enviados a prisión como parte de la ofensiva gubernamental contra las pandillas.

Según los Acuerdos de Paz de Chapultepec, la PNC no debe estar vinculada ni bajo la influencia de ningún aspecto de las fuerzas militares. Dentro de la PNC, el Director General está en la cima de la jerarquía. El Presidente de la República de El Salvador tiene la facultad de nombrar y reemplazar al Director General de la PNC según lo considere conveniente; y en determinadas circunstancias, como una violación de los derechos humanos, el Legislador puede sugerir y hacer cumplir la destitución de un Director General de la PNC.

El Director General es responsable de la contratación dentro de la PNC, la implementación de las políticas de seguridad pública y la elaboración del presupuesto de la PNC. Además, el Director General supervisa seis subdirecciones principales: Seguridad Pública, Investigaciones, Áreas Operativas Especializadas, Transporte Terrestre, Policía Rural y Administración y Finanzas. El Subdirector General es el segundo puesto más alto en la PNC y supervisa a los Subdirectores de Investigaciones, Seguridad Pública, Administración, Inteligencia y Áreas Operativas y Especializadas. El Inspector General (que reporta al Director General de la PNC) monitorea a la PNC en busca de violaciones a los derechos humanos y a los Acuerdos de Paz. La PNC también contiene la Unidad de Investigación Disciplinaria, la Unidad de Control y la Unidad de Asuntos Internos, todas las cuales exigen responsabilidades a los miembros de la PNC.

Los miembros de la PNC están organizados en categorías de rangos que contribuyen a la estructura jerárquica de la institución. Los oficiales de policía, cabos y sargentos están en el “nivel básico”; los subinspectores, inspectores e inspector jefe se encuentran en el “nivel ejecutivo”; y el “nivel superior” está formado por los subcomisionados y comisionados.

La Academia Nacional de Seguridad Pública (ANSP) es la academia de formación de la Policía Nacional Civil, de donde se gradúan los reclutas antes de convertirse en oficiales de policía. Para recibir ciertos ascensos o trabajar en unidades especializadas, los oficiales de la PNC deben aprobar con éxito los cursos y exámenes asociados con el puesto potencial.

Para ingresar a la PNC como oficial, los ciudadanos deben completar con éxito la capacitación en la Academia Nacional de Seguridad Pública (ANSP). Los oficiales se gradúan de la ANSP con capacitación en seguridad y derechos humanos. A lo largo de su carrera, los oficiales también reciben capacitación adicional en los aspectos emergentes de la aplicación de la ley. Para recibir ciertos ascensos o trabajar en unidades especializadas, los oficiales de la PNC deben aprobar con éxito los cursos y exámenes asociados con el puesto potencial.

Nombre	Tipo	Cantidad	Origen	Notas
SplW 459	Escopeta		Estados Unidos	Usados por agentes de patrulla pero no todos ellos.
P227	Escopeta		Alemania	Todas sus variantes. Usado Por soldados y fuerzas especiales.
P226	Escopeta		Alemania	Todas sus variantes incluyendo el SIG Sauer X Six SIG P226 X Six. Utilizado por soldados y fuerzas especiales.
M9	Escopeta		Estados Unidos
CZ 75	Escopeta		República Checa
92FS	Escopeta		Italia
Px4 Storm	Escopeta		Italia
SW1911	Escopeta		Estados Unidos
IWI 941	Escopeta		Israel
FN P35	Escopeta		Bélgica
MP5	Ametralladora submáquina		Alemania	MP5SD3, MP5A3, MP5A2, MP5, MP5A1, MP5K y Heckler " Koch MP5K-PDW.
SAF	Ametralladora submáquina		Chile
Maxim Defense PDX	Armas de defensa personal		Estados Unidos
HK33	Fusil de asalto		Alemania	Incluyendo la variante HK53
M4	Fusil de asalto		Estados Unidos	M4 Carbine, Colt M4A1, Colt M4, Colt M4 (versión original de 1993), M4 (Modelo Colt 933), Colt M4 (M16A2 avistamientos revuelto y auto completo)
T65	Fusil de asalto		Taiwán
M16	Fusil de asalto		Estados Unidos	XM16E1, M16A1, M16A2, M16A3, M16A4, M16A1 con protectores A2. M16A2 (Modelo 711, Modelo 715 y Modelo 720 (Fuego de fuego/fuego caliente)). Algunos M16A1 tienen desertores de latón de M16A2, XM16E1. M16A2 (Model 645).
IMI Galil	Fusil de asalto		Israel	Galil AR, Galil SAR, Galil SAR339, Micro Galil
Galil ACE	Fusil de asalto		Colombia	ACE 21, ACE 22, ACE 23 (5.56×45mm OTAN), ACE 32 (7.62×39mm), ACE 52, ACE 53 (7.62×51mm OTAN).
IWI ARAD	Fusil de asalto		Israel
AK-47	Fusil de asalto		Unión Soviética	Usado desde 2014.
AKM	Fusil de asalto		Unión Soviética	Usado desde 2014.
CAR-15	Carbina Rifle		Estados Unidos	Colt Model 933, XM177, GAU-5/A (Colt Model 610), XM177E1 (Colt Model 609), XM177E2 (Colt Model 629), Colt Model 653 (M16A1 Carbine), Colt Model 653 (M16A1 Carbine), Colt Model 654 (M16A1 Carbine), Colt Model 727 (M16A M16A2 SMG Modelo 635.
MPi-KM	Fusil de asalto		East Germany	Utilizado desde 2014.
Pistol Mitralieră modelo 1963/1965	Fusil de asalto		Rumania	Recovered from Gang members.
AK-63	Fusil de asalto		Hungría	Usado desde 2014.
SIG Sauer SSG 3000	Fusil de francotirador		Alemania	Utilizado por el Grupo de Reacción Policial (PRG) y ahora por el recientemente activado
SIG M400	Asalto Rifle		Alemania	En febrero de 2018, el director de la Policía Nacional Civil de El Salvador, Howard Cotto, anunció la creación de la Unidad Técnica Especializada de Policía (UTEP), que fusiona la Fuerza Especializada de Reacción El Salvador (FES) y el Grupo de Operaciones Especiales de Policía (GOPES). El UTEP reemplaza al Grupo de Reacción Policial, cuya disolución oficial fue anunciada esta tarde. El último comandante de esta unidad fue Julio César Flores Castro, bajo cuya dirección ocurrió la desaparición de la policía Carla Ayala.
SR-556	Carbina		Estados Unidos
CK-901	Carbina		Estados Unidos

La policía salvadoreña utiliza el mismo tipo de armas pequeñas en todas sus ramas. También utiliza miras telescópicas, Aimpoint T2 Micro, miras réflex Ohuhu OH-RG-SC (miras panorámicas), miras EOTech EXPS 3-0, miras réflex holográficas de punto rojo Barska, miras tácticas Ozark Rihno, miras Trijicon MRO-C, miras EOTech 512..A65, miras Vortex Optics StrikeFire II, Burrist Fast BFire3, miras de punto rojo Tasco, miras con montura de cruz iluminadas en rojo y verde CVLIFE Optics Hunting Rifle Scope 2.5x40e en cada uno de los rifles de asalto de cada rama del departamento de policía.

El Salvador se encuentra constantemente clasificado entre los países más violentos del mundo. En 1999, la tasa de homicidios de El Salvador (65 por cada 100.000 habitantes) fue la más alta de la región. El presidente Francisco Flores afirmó que el aumento de la actividad relacionada con las pandillas era la causa del aumento de la violencia e instituyó la estrategia de Mano Dura para reducir la actividad de las pandillas. La estrategia de Mano Dura para la actividad de las pandillas debilitó los requisitos para que los agentes de la PNC arrestaran y detuvieran a los ciudadanos. Una ley, creada en 2003 bajo la administración de Flores, ilegalizó la pertenencia a pandillas, lo que esencialmente permitió a los agentes de la PNC arrestar a ciudadanos sospechosos de actividad pandillera.

En 2009, la elección del presidente Mauricio Funes marcó el comienzo no sólo de una importante transición política, sino también de un cambio significativo en las estrategias para combatir las actividades de las pandillas. La elección de Funes marcó la primera vez que el partido político de izquierda conocido como el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) ganaba la presidencia desde que fue fundado al final de la Guerra Civil en 1992 por guerrilleros marxistas. El enfoque comunitario y de paz del gobierno de Funes para abordar la actividad de las pandillas contrastaba marcadamente con el enfoque de mano dura de su predecesor. Bajo el gobierno de Funes, dos pandillas prominentes (MS-13 y la pandilla de la Calle 18) firmaron una tregua en 2012 en un intento de disminuir la guerra entre pandillas. Inicialmente, el gobierno declaró que no participaría en las negociaciones de la tregua. Sin embargo, el gobierno anunció más tarde que aceptaría y apoyaría la tregua después de que hasta 30 pandilleros de alto perfil fueran sacados de prisiones de máxima seguridad y se les otorgaran mayores derechos de visita. Así, el gobierno no negoció formalmente con los criminales, sino que tomó medidas para alentar el proceso de paz. El FMLN ganó la presidencia nuevamente en 2014 cuando Sánchez Cerén (el vicepresidente en la administración de Funes) asumió el cargo. La administración de Cerén rápidamente demostró su intención de alejarse de las estrategias de Funes al rechazar la tregua y procesar a los funcionarios que estuvieron involucrados en el proceso. El cambio político de Funes a Cerén condujo a un regreso a métodos más agresivos de combatir la violencia de las pandillas mediante la implementación de políticas que recordaban los años de la Mano Dura. El resurgimiento del enfoque de “mano dura” para controlar la actividad de las pandillas fue parte del plan de Cerén, “El Salvador Seguro”. Con la tregua abandonada en 2014, la violencia estaba aumentando nuevamente; para fines de 2015, la tasa de homicidios de El Salvador (105/100,000) no solo era la más alta de la región, sino la más alta del mundo.

De acuerdo con “El Salvador Seguro”, la PNC implementó medidas de emergencia en 2016 en un intento por reducir la tasa de homicidios. Las reformas legales implementadas como parte de las medidas de emergencia de la PNC llevaron a la designación de las pandillas como organizaciones terroristas, lo que permitió a la policía perseguir y arrestar a ciudadanos sospechosos de ser miembros de pandillas o de participar en actividades relacionadas con las pandillas, con incluso menos pruebas. Si bien el acoso y el encarcelamiento masivo de ciertos ciudadanos con base en pruebas limitadas y la sospecha de afiliación a una pandilla viola el debido proceso y otros aspectos de los derechos humanos, técnicamente es legal según las reformas legales de 2016. El regreso a métodos más agresivos para combatir la actividad de las pandillas también correspondió con un aumento de las ejecuciones extrajudiciales. Las reformas legales de 2016 no otorgaron a los oficiales de la PNC el poder de ejecutar legalmente a los sospechosos; sin embargo, los oficiales evitan las consecuencias de las actividades extrajudiciales debido a una combinación de un sistema judicial débil y el apoyo de las políticas de Mano Dura.

La tasa de homicidios se redujo de 105/100.000 en 2015 a 60/100.000 en 2017, sin embargo, esta caída vino acompañada de un repunte en las acusaciones de abuso de poder por parte de los agentes de la PNC. Uno de los problemas más importantes con el uso de la fuerza por parte de la PNC es el aumento de los informes de ejecuciones extrajudiciales. En septiembre de 2018, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) recibió informes sobre el uso de ejecuciones extrajudiciales por parte de la PNC para frenar la actividad de las pandillas por parte del Instituto de Derechos Humanos de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas y la ONG Servicio Social Pasionista. Para agosto de 2017, la proporción de presuntos pandilleros a agentes de la PNC muertos en enfrentamientos era de 73 a 1; la CIDH afirma que la proporción demuestra un abuso de fuerza por parte de la PNC. A principios de 2018, la PNC cerró una unidad policial de élite después de que fuera acusada de brutalidad policial a través de la ejecución extrajudicial de presuntos pandilleros. En el transcurso de seis meses, las Fuerzas Especiales de Reacción (FES) asesinaron a 43 pandilleros, lo que provocó que la gente cuestionara la legalidad de las acciones de la Unidad de la PNC. Tras el cierre de las FES, la PNC creó una nueva unidad policial de élite con esencialmente las mismas responsabilidades y jurisdicción que las FES, llamada Jaguares. A pesar de enfrentar cargos por ejecuciones extrajudiciales, a los ex miembros de las FES se les permitió unirse a los Jaguares. En otro ejemplo, una conversación de texto entre oficiales de la PNC, filtrada por un oficial anónimo, analiza estrategias para ocultar ejecuciones, lo que demuestra de manera efectiva la presencia de prácticas ilegales dentro de la PNC.

Un informe de la ONU elaborado por Agnes Callamard afirma que la gran mayoría de los agentes investigados (alrededor del 92%) vuelven a sus funciones en un plazo de tres días. En 2016, el Director General de la PNC, Mauricio Landaverde, afirmó que “todos los miembros de la PNC que tengan que usar armas contra delincuentes debido a su trabajo como agentes deben hacerlo con total confianza. La PNC y el gobierno los protegerán”. Landaverde, en este caso, parece promover el uso de acciones extralegales y promete no responsabilizar a los agentes por posibles abusos de poder. En un caso, un juez estableció que al menos una de las ocho personas asesinadas durante un tiroteo en San Blas fue víctima de una ejecución ilegal a manos de la policía. Sin embargo, debido a que la fiscalía no pudo identificar qué agente específico fue directamente responsable de la ejecución, todos los cargos contra los ocho agentes de la PNC en juicio fueron retirados.

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