Policarpa Salavarrieta

Policarpa Salavarrieta (c. 26 de enero de 1795 – 14 de noviembre de 1817), también conocida por su apodo de La Pola, fue una costurera neogranadina que espió para las Fuerzas Revolucionarias durante la Reconquista española del Virreinato de Nueva Granada. Fue capturada por los realistas españoles y finalmente ejecutada por alta traición. El Día de la Mujer Colombiana se conmemora en el aniversario de su muerte. Ahora se la considera una heroína de la independencia de Colombia.

Como nunca se encontró su acta de nacimiento, se desconoce su nombre de pila legal. El nombre de Salavarrieta solo se conoce por los nombres que usaban su familia y amigos. Su padre se refirió a ella como Apolonia en su testamento, que fue confirmado por Salvador Contreras, el sacerdote que formalizó el testamento el 13 de diciembre de 1802. Era la persona más cercana a su hermano, Bibiano, ya que se convirtió en su tutora de facto cuando sus padres murieron. Cuando las fuerzas armadas en Guaduas comenzaron a buscarla, ella comenzó a llamarse Policarpa.

En su pasaporte falsificado de 1817, que se utilizó para entrar y salir de Bogotá durante la Reconquista, aparece como "Gregoria Apolinaria". Andrea Ricaurte de Lozano, con quien Policarpa vivía y para quien trabajaba oficialmente en Bogotá, así como Ambrosio Almeyda, un líder guerrillero a quien ella le suministraba información, también la llamaban por ese nombre. Sus contemporáneos se referían a ella simplemente como "La Pola", pero Policarpa Salavarrieta es el nombre con el que se la recuerda y conmemora.

La fecha y lugar de nacimiento de Policarpa también son objeto de conjeturas a falta de documentos legales. La versión popular es que nació en el municipio de Guaduas, Cundinamarca, entre 1790 y 1796. Sin embargo Rafael Pombo afirmó que había nacido en Mariquita, mientras que José Caicedo Rojas confirmó que había nacido en Bogotá.

La fecha y el lugar de su nacimiento se pueden deducir de la información disponible sobre sus hermanos, que curiosamente no se han perdido.

Sus hermanos fueron:

• María Ignacia Clara, nacida en la parroquia de San Miguel de Guaduas, 1789–1802
• José María de los Ángeles, bautizado en Guaduas en 1790 – se convirtió en fraile agustino
• Catarina, nacida en Guaduas, 1791
• Eduardo, nacido en Guaduas, 1792–1802
• Manuel, nacido en Guaduas en 1796 – también se convirtió en fraile agustino
• Francisco Antonio, bautizado en la parroquia Santa Bárbara, Bogotá, en 1798
• Ramón, confirmado en Bogotá en 1800
• Bibiano, bautizado en Bogotá, 1801.

A juzgar por estos registros familiares y el hecho de que Policarpa nació entre sus dos hermanos religiosos, parecería haber nacido entre 1791 y 1796. Los registros también parecen indicar que la familia Salavarrieta vivía en Guaduas y se mudó a Bogotá después del nacimiento de Manuel en 1796.

En un intento de conciliar las discrepancias, la Academia Colombiana de la Historia emitió su fallo final el 10 de septiembre de 1991, a favor de Guaduas, Cundinamarca, como lugar de nacimiento de Policarpa.

Sin ser noble ni pertenecer a la clase hidalguista, la familia de Policarpa era aparentemente respetable y acomodada, a juzgar por su casa de infancia en Guaduas, hoy convertida en museo. La familia Salavarrieta Ríos se trasladó a Bogotá entre 1796 y 1798, y vivió en una pequeña casa en el barrio de Santa Bárbara.

En 1802 se desató en la capital una epidemia de viruela que mató a miles de personas, entre ellas el padre, la madre, el hermano Eduardo y la hermana María Ignacia de Policarpa. Tras la tragedia, la familia se desintegró: José María y Manuel ingresaron a la orden agustina, Ramón y Francisco Antonio viajaron a Tena, donde encontraron trabajo en una finca. Catarina, la mayor de las hijas supervivientes, decidió regresar a Guaduas alrededor de 1804, llevándose consigo a sus hermanos menores Policarpa y Bibiano. Vivieron en las casas de su madrina Margarita Beltrán y su tía Manuela hasta que Catarina se casó con Domingo García, llevándose de nuevo a sus dos hermanos con ella.

Existe poca información sobre este período de la vida de Policarpa. Lo que se sabe es que trabajaba como costurera, y también se cree que trabajó como maestra en una escuela pública.

En esa época, Guaduas era un importante punto de descanso en la vía más importante de la Nueva Granada, un tramo de tierra que comunicaba Bogotá con el río Magdalena y el norte del país y el mar Caribe: por Guaduas pasaban soldados, nobles, artesanos, campesinos, insurgentes, españoles y granadinos de todos los estratos sociales, lo que la convertía en un centro de comercio y de noticias e información. Durante la guerra, la familia de Policarpa se involucró en el bando revolucionario: su cuñado, Domingo García, murió combatiendo junto a Antonio Nariño en la Campaña del Sur, en la que también luchó su hermano Bibiano.

Según la leyenda, después de estallar la Revolución, el virrey Antonio José Amar y Borbón y su esposa María Francisca Villanová, temiendo por sus vidas, fueron sacados clandestinamente de Bogotá por el alcalde José Miguel Pey de Andrade. Hicieron escala en Guaduas, donde se supone que la virreina María Francisca Villanová fue a la casa de Policarpa y le predijo su inminente destino y muerte.

La historia indica que Policarpa no se involucró en la política antes de 1810, pero cuando regresó a Bogotá en 1817, ya participaba activamente en cuestiones políticas. Como Bogotá era el bastión de la Reconquista, donde la mayoría de la población eran realistas españoles y aprobaban la toma del poder por parte de Pablo Morillo, era muy difícil entrar y salir de la ciudad. Policarpa y su hermano Bibiano entraron a la capital con documentos y salvaguardas falsificadas, y una carta de presentación escrita por Ambrosio Almeyda y José Rodríguez, dos líderes revolucionarios; en la que recomendaban que ella y su hermano se quedaran en la casa de Andrea Ricaurte y Lozano bajo la excusa de trabajar como sus sirvientes. En realidad, la casa de Andrea Ricaurte era el centro de recopilación de información y resistencia en la capital.

En Guaduas, Policarpa era conocida como revolucionaria. Como no era conocida en Bogotá, podía moverse libremente y reunirse con otros patriotas y espías sin que nadie sospechara de ella. También podía infiltrarse en las casas de los realistas. Ofreciendo sus servicios como costurera a las esposas e hijas de los realistas y oficiales, Policarpa arreglaba y remendaba para ellos y sus familias; al mismo tiempo, escuchaba conversaciones, reunía mapas e información sobre sus planes y actividades, identificaba quiénes eran los principales realistas y averiguaba quiénes eran sospechosos de ser revolucionarios. Visitaba a los revolucionarios en prisión, les llevaba comida y los mantenía informados de los esfuerzos patriotas. Además, ayudaba a mantener un registro de los patriotas leales, documentando a quienes se alistaban en el ejército, así como a quienes donaban dinero u objetos valiosos para los esfuerzos de guerra.

Policarpa también reclutó en secreto a jóvenes para la causa revolucionaria, con la ayuda de su hermano. Juntos, ayudaron a aumentar el número de soldados que la insurgencia en Cundinamarca necesitaba desesperadamente.

Salavarrieta sabía que su captura estaba cerca, por lo que advirtió a los compañeros revolucionarios que destruyeran las pruebas incriminatorias, por su bien y por el de los demás. Los nombres de los patriotas implicados estaban escritos en muchos documentos, por lo tanto, Salavarrieta quería que los documentos estuvieran lejos de las manos de los oficiales reales. Las operaciones de Policarpa se desarrollaron sin problemas y sin ser detectadas hasta que los hermanos Almeyda fueron detenidos mientras llevaban información a los insurgentes fuera de Bogotá. Su información vinculaba directamente a La Pola con la Revolución. Los hermanos Almeyda y La Pola estaban implicados en ayudar a los soldados a desertar del Ejército Real y unirse a la Revolución; transportar armas, municiones y suministros a los insurgentes; ayudar a los Almeyda a escapar de la prisión cuando fueron capturados en septiembre del mismo año, y encontrarles refugio en Machetá. Habían esperado que su conexión con La Pola pudiera ser útil en caso de una revuelta en la ciudad. Los leales ahora sospechaban que ella era traidora, pero carecían de pruebas sólidas para acusar a una costurera de espionaje y traición.

La detención de Alejo Sabaraín cuando intentaba escapar hacia Casanare fue el hecho que permitió a los realistas apresar a La Pola, quien fue apresado con una lista de realistas y patriotas que le entregó Policarpa.

El sargento Iglesias, el principal oficial español en Bogotá, fue el encargado de encontrarla y arrestarla. Policarpa Salavarrieta y su hermano Bibiano fueron arrestados en la casa de Andrea Ricaurte y Lozano y llevados al Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario, que se había convertido en una prisión improvisada.

Los llevaron al Consejo de Guerra y la encontraron culpable de conspirar contra la Corona. El 10 de noviembre, Policarpa, Alejo y otros seis prisioneros fueron condenados a fusilamiento, previsto para la mañana del 14 de noviembre de 1817.

La hora elegida para su ejecución fue la de las nueve de la mañana del 14 de noviembre. Atada de manos, La Pola marchó hacia su muerte con dos sacerdotes a su lado y guiada por un guardia. En lugar de repetir las oraciones que recitaban los sacerdotes, maldijo a los españoles y predijo su derrota en la inminente Revolución. Se dice que La Pola maldijo a los españoles sin descanso durante la noche anterior a su ejecución. En un momento se detuvo, cansada y sedienta, y uno de los guardias le ofreció un vaso de vino. Ella arrojó el vaso de vuelta a sus captores, proclamando: "¡No aceptaría ni un vaso de agua de mis enemigos!".

La mujer iba a morir junto a otros seis prisioneros y su amante, Alejo Sabaraín, en la plaza de Bolívar. Después de subir al patíbulo, le ordenaron que se diera la espalda, pues así se mataba a los traidores. Mientras la llevaban a su ejecución, Policarpa dio ánimos a los demás prisioneros y reprendió a sus captores. La Pola, negándose a arrodillarse ante el pelotón de fusilamiento español, gritó lo siguiente en español:

Viles soldados, volved las armas a los enemigos de vuestra patria. ¡Pueblo indolente! ¡Cuán diferente sería hoy vuestra suerte conocierais el precio de la libertad! Pero no es tarde: ved que – aunque mujer y joven – me sobra valor para sufrir la muerte y mil muertes más. No olvidois este ejemplo [...] Pueblo miserable, yo os compadezco. ¡Ésta es más dignidad! [...] Muero por defender los derechos de mi patriarca.

-Policarpa Salavarrieta

traducción en inglés:

¡Viles soldados, volved vuestros brazos contra los enemigos de vuestra patria, gente indolente! ¡Qué diferente sería tu destino hoy si supieras el precio de la libertad! Pero no es demasiado tarde: vea eso – aunque [yo soy] mujer y joven – Tengo el coraje suficiente para sufrir la muerte y mil muertes más. No olvide este ejemplo [...] Gente malvada, te compadezco. ¡Algún día tendrás más dignidad! [...] Muero por defender los derechos de mi patria.

— Policarpa Salavarrieta

Cuando el escuadrón comenzó a disparar, Pola se dio la vuelta para encarar al escuadrón y fue asesinada.

Como era costumbre, los cuerpos de Alejo y los otros seis prisioneros fueron exhibidos en las calles de Bogotá para asustar a los posibles revolucionarios. Al ser mujer, se libró de esta humillación final.

Sus hermanos frailes agustinos, José María de Los Ángeles y Manuel Salavarrieta, reclamaron el cuerpo, para darle cristiana sepultura en la iglesia del convento de San Agustín, en el barrio de La Candelaria.

Muchos historiadores de este período consideran a Policarpa Salavarrieta como la mujer más conocida de la Guerra de Independencia de Colombia y de las guerras de independencia hispanoamericanas en general. En su época, la ejecución de una joven por un crimen político conmovió a la población y creó una resistencia y un descontento significativos contra el régimen absolutista realista (de independencia hispanoamericana) impuesto por Juan de Sámano, lo que sirve como ejemplo de cómo las propias acciones realistas socavaron el apoyo a los realistas entre la población civil del Virreinato de Nueva Granada que estaba cansada de la Guerra Civil neogranadina. Si bien muchas mujeres fueron asesinadas de manera similar durante la ocupación española y muchos ejemplos desconocidos de mujeres espías, informantes o incluso combatientes durante las Guerras de Independencia en América Latina, el caso de La Pola capturó la conciencia colectiva. Su muerte como mártir durante las Guerras de Independencia ha inspirado a poetas, escritores y dramaturgos a inmortalizar su historia, siempre resaltando su valentía y coraje.

Estatua de La Pola de Dionisio Cortés, ubicada en la carrera 2 A esquina con Calle 18, en el barrio Las Aguas, en La Candelaria en Bogotá.

Policarpa, municipio de Nariño que lleva su nombre.

Un barrio del distrito Antonio Nariño de Bogotá y una estación del sistema de transporte público masivo de Bogotá, TransMilenio, llevan su nombre.

Un desarrollo de viviendas en Medellín,

Un barrio llamado 'La Pola' en Ibagué, en su honor.

Un parque llamado "La Pola" en La Plata, Huila en su honor.

Un barrio y una escuela: la Institución Educativa Policarpa Salavarrieta, en el sur de Montería.

. Hay un monumento a Policarpa Salavarrieta en Chiquinquirá.

• En Buenos Aires, Argentina, por Ordenanza de la Municipalidad del 27 de noviembre de 1893, una calle que recorre los barrios de Villa Lugano, Mataderos y Liniers y una estación de metro se dio el nombre "Pola".
• La obra Pola Salavarrieta, drama histórico en cuatro actos, por el político e historiador argentino Bartolomé Mitre (1838).
• Himn a La Pola (incluido en el Cancionero argentino en 1839. [2]
• En 1944, el dramaturgo uruguayo Sarah Bollo organizó la tragedia histórica titulada Pola Salavarrieta.[3]
• En Panamá, inspiró el mito de Rufina Alfaro, una legendaria heroína y vecina de la Villa de Los Santos asociada al grito de independencia del istmo de España.

El 8 de noviembre de 1967 se aprobó en el Congreso de la República de Colombia la Ley 44, firmada por el Presidente Carlos Lleras Restrepo, que declaró en su Artículo 2º que el 14 de noviembre sería el “Día de la Mujer Colombiana” en honor al aniversario de la muerte de “Nuestra heroína, Policarpa Salavarrieta”.

Policarpa Salavarrieta ha sido representada en la moneda colombiana muchas veces a lo largo de los años, y durante mucho tiempo su retrato fue el único de una persona femenina real (a diferencia de las idealizadas o mitológicas). Hasta 2016, el billete de 10.000 pesos mostraba su imagen, con la de su lugar de nacimiento en el reverso.

Para conmemorar el centenario de la independencia de Colombia en 1910, el Gobierno de Colombia emitió una serie de sellos que presentaban las imágenes de algunos de los Héroes de la Independencia, entre ellos Policarpa Salavarrieta, Simón Bolívar, Francisco de Paula Santander, Camilo Torres Tenorio y otros. Entre 1903 y 1904, el Departamento de Antioquia emitió un sello azul de 3 pesos que representaba a La Pola (catálogo Scott, Antioquia número 154).

• 
  1¢ sello conmemorativo (1910)
• 
  $3 sello antioquia (1903-04)
• 
  La Pola, 1910 por Dionisio Cortés Mesa. Bogotá.

Una nueva especie de tarántula de Colombia, Pamphobeteus lapola Sherwood et al., 2022, fue nombrada en reconocimiento a Policarpa Salavarrieta.

• Las actrices colombianas Carolina Ramírez y Ana María Estupiñán desempeñaron el papel de Policarpa Salavarrieta (como adultos y adolescentes respectivamente) en La Pola (serie de televisión). Es una telenovela RCN TV 2010 basada en su vida dirigida por el famoso director de cine colombiano Sergio Cabrera, que también contó con la protagonista Emmanuel Esparza como Alejo Sabaraín Ramos. La telenovela es una obra de ficción histórica que tomó muchas libertades creativas centradas en su vida y la de otros participantes en la Guerra Colombiana de la Independencia, pero fue muy popular en Colombia misma.
• PoliCarpa y sus Viciosas, una banda colombiana punk llamada por ella.
• En 1911, la Brewery de Baviera (Colombia) lanzó una cerveza en su honor, llamada La Pola. Esta campaña de cerveza y publicidad fue una estrategia para competir con Chicha que era muy de moda en ese momento. Aunque esta cerveza ya no se produce a nivel nacional, el término "pola" es hoy comúnmente asociado con la cerveza en Colombia.

• Cola & Pola, bebida colombiana llamada Policarpa

• Adams, Jerome R. (1995). "8, La Pola". Mujeres notables de América Latina. Jefferson, North Carolina: McFarland & Company. pp. 75–82. ISBN 978-0-7864-0022-5. OCLC 31328416. Retrieved 2008-11-14.
• Simms, William Gilmore. "La historia de la doncella de Bogotá". In Southward Ho! Un hechizo de sol, 36-58. Nueva York: A.C. Armstrong " Son, 1854.
• Henderson, Linda Roddy; Henderson, James (1978). Diez mujeres notables de América Latina. OCLC 641752939.
• Díaz Díaz, Osvaldo (1964): "Reconquista española", Historia extensa de Colombia, Vol. M, cap. 1, págs. 341 a 395). Bogotá: Academia Colombiana de Historia, Lerner, 1964 (en español)
• Gaitán, Eliecer (1911), Biografía de Policarpa Salavarrieta. Misceláneas-Colecciones, No 1330/10, Imprenta La Civilización, Bogotá. (en español)
• López, José Hilario (1969): Memorias. Medellín: Bedout, 1969. (en español)
• Monsalve, José Dolores (1926): Mujeres de la Independencia (Mujeres de la Independencia). Bogotá (Colombia): Academia Colombiana de Historia y Biblioteca de Historia Nacional, 1926. (en español)
• Norenã, María Isabel; Cortés, Fernando (1995), Compendio de biografías colombianas. Panamericana Editorial, Bogotá. ISBN 958-30-0213-5. (en español)
• Ortega Ricaurte, Enrique; y Restrepo Sáenz, José María (1949): La Pola, yace salvar por la Patria. Bogotá: Archivo Nacional, 1949. (en español)
• Posada, Eduardo (1929): "Policarpa Salavarrieta", capítulo del libro Mesa Ortiz, Rafael M. (1929): Colombianos ilustres: estudios y biografías (Vol. V, págs. 1 a 47). Ibagué (Colombia): El Meridiano, 1929. (en español)
• Chasteen, John (2008). América Latina lucha por la independencia. Vol. 1. Momentos pivotales en la historia mundial. Oxford University Press. ISBN 9780199720811 – via Internet Archive.