Poliarquía

En ciencias políticas, Robert A. Dahl utilizó el término poliarquía (poly "muchos", arkhe "gobierno") para describir una forma de gobierno en la que el poder se invierte en varias personas. No toma la forma de una dictadura ni de una democracia. Esta forma de gobierno se implementó por primera vez en los Estados Unidos y Francia y fue adoptada gradualmente por otros países. La poliarquía es diferente de la democracia, según Dahl, porque el principio democrático fundamental es "la capacidad de respuesta continua del gobierno a las preferencias de sus ciudadanos, considerados como iguales políticos" con oportunidades inmejorables.Una poliarquía es un estado que tiene ciertos procedimientos que son condiciones necesarias para seguir el principio democrático.

En apariencia, la palabra "policracia" describe la misma forma de gobierno, aunque desde una premisa ligeramente diferente: una policracia es un estado gobernado por más de una persona, a diferencia de una monocracia. La palabra deriva del griego poly ("muchos") y kratos ("regla" o "fuerza").

Definiciones

La teoría original de Dahl sobre la democracia poliárquica se encuentra en su libro de 1956 A Preface to Democratic Theory. Su teoría evolucionó a lo largo de las décadas, y la descripción en escritos posteriores es algo diferente.

Dahl argumenta que la "democracia" es un tipo ideal que ningún país ha logrado jamás. Para Dahl, la democracia es un sistema que "responde completamente a todos sus ciudadanos", y lo más cercano al ideal democrático que puede llegar cualquier país es la poliarquía.

Un prefacio a la teoría democrática

En el libro, Dahl da ocho condiciones que miden hasta qué punto la regla de la mayoría está vigente en una organización. Estos son (pág. 84):

• Cada miembro de la organización realiza los actos que suponemos constituyen una expresión de preferencia entre las alternativas previstas, por ejemplo, votar.
• Al tabular estas expresiones (votos), el peso asignado a cada individuo es idéntico.
• La alternativa con el mayor número de votos se declara ganadora.
• Cualquier miembro que perciba un conjunto de alternativas, al menos una de las cuales considere preferible a cualquiera de las alternativas actualmente programadas, puede insertar su(s) alternativa(s) preferida(s) entre las programadas para votación.
• Todos los individuos poseen información idéntica sobre las alternativas.
• Las alternativas (líderes o políticas) con mayor número de votos desplazan a las alternativas (líderes o políticas) con menor número de votos.
• Las órdenes de los funcionarios electos se ejecutan.
• O bien todas las decisiones interelectorales están subordinadas o ejecutables a las que se toman durante la etapa electoral, es decir, las elecciones son en cierto sentido controladoras; o las nuevas decisiones durante el período interelectoral se rigen por las siete condiciones anteriores, operando, sin embargo, bajo circunstancias institucionales bastante diferentes; o ambos.

Dahl planteó la hipótesis de que cada una de estas condiciones se puede cuantificar y sugirió el término "poliarquía" para describir una organización que obtiene una puntuación alta en las escalas para las ocho condiciones.

Dahl vio la poliarquía como un sistema que logra brindar un alto nivel de inclusión y un alto nivel de liberalización a sus ciudadanos.

La democracia y sus críticos

En su libro de 1989 La democracia y sus críticos, Dahl da las siguientes características de una poliarquía (p. 233):

• El control sobre las decisiones gubernamentales sobre políticas está otorgado constitucionalmente a los funcionarios electos.
• Los funcionarios electos son elegidos y destituidos pacíficamente en elecciones relativamente frecuentes, justas y libres en las que la coerción es bastante limitada.
• Prácticamente todos los adultos tienen derecho a votar en estas elecciones.
• La mayoría de los adultos también tienen derecho a postularse para los cargos públicos para los cuales los candidatos se presentan en estas elecciones.
• Los ciudadanos tienen un derecho efectivo a la libertad de expresión, en particular la expresión política, incluidas las críticas a los funcionarios, la conducta del gobierno, el sistema político, económico y social prevaleciente y la ideología dominante.
• También tienen acceso a fuentes alternativas de información que no están monopolizadas por el gobierno ni por ningún otro grupo.
• Por último, tienen el derecho efectivamente ejercido de formar y afiliarse a asociaciones autónomas, incluidas asociaciones políticas, como partidos políticos y grupos de interés, que intentan influir en el gobierno compitiendo en las elecciones y por otros medios pacíficos.

Características

La poliarquía y sus procedimientos pueden ser insuficientes para lograr la democracia plena. Por ejemplo, es posible que las personas pobres no puedan participar en el proceso político. Algunos autores ven en la poliarquía una forma de gobierno que no pretende una mayor justicia social o realización cultural ni permitir la participación política de los reprimidos.

Según William I. Robinson, es un sistema en el que un pequeño grupo gobierna en nombre del capital y la toma de decisiones de la mayoría se limita a elegir entre un número selecto de élites dentro de procesos electivos estrictamente controlados. Es una forma de dominación consensuada posibilitada por la dominación estructural del capital global, que permite la concentración del poder político. Robert A. Dahl y Charles E. Lindblom señalaron que la negociación política es una característica esencial de la poliarquía, particularmente en los EE. UU.

Además, una poliarquía percibida, como Estados Unidos, puede impedir que un número sustancial de sus ciudadanos participe en su proceso electoral. Por ejemplo, más de cuatro millones de ciudadanos estadounidenses que residen en territorios de EE. UU., como Puerto Rico, Guam y las Islas Vírgenes de EE. UU., están excluidos de participar en la elección de cualquier miembro con derecho a voto del Congreso, el organismo político que tiene la soberanía última sobre ellos.. Robinson argumenta que efectivamente están gravados sin representación legal (aunque el estatus de estos territorios es una cuestión de consenso popular en casos individuales).

En el Prefacio a la Teoría Democrática (1956), Dahl argumenta que un aumento en la participación política de los ciudadanos puede no ser siempre beneficioso para la poliarquía. Un aumento en la participación política de los miembros de las clases menos educadas, por ejemplo, podría reducir el apoyo a las normas básicas de la poliarquía, porque los miembros de esas clases están más predispuestos a tener una mentalidad autoritaria.

En una discusión sobre la política exterior británica contemporánea, Mark Curtis escribe: "La poliarquía es generalmente lo que los líderes británicos quieren decir cuando hablan de promover la 'democracia' en el extranjero. Este es un sistema en el que un pequeño grupo realmente gobierna y la participación masiva se limita a elegir líderes. en elecciones manejadas por élites competidoras".

También está siendo promovido por las élites transnacionales del Sur como una forma diferente del autoritarismo y la dictadura del Norte como parte de la promoción de la democracia. Robinson argumenta que esto es para cultivar élites transnacionales que abrirán sus países siguiendo la agenda transnacional del neoliberalismo, mediante la cual se establecen la movilidad del capital transnacional y los circuitos globalizados de producción y distribución. Por ejemplo, se promovió a Nicaragua, Chile, Haití, Filipinas, Sudáfrica y los países del antiguo bloque soviético.