Poesía descriptiva

Poesía descriptiva es el nombre que recibe una clase de literatura que pertenece principalmente a los siglos XVI, XVII y XVIII en Europa. Desde los primeros tiempos, toda poesía no subjetivamente lírica tendía a entregarse a ornamentos que podrían denominarse descriptivos. Pero los críticos del siglo XVII establecieron una distinción entre las representaciones de los antiguos y las de los modernos. Boileau afirmó que, mientras Virgilio pinta, Tasso describe. Esto puede ser una indicación útil para definir no lo que debería, sino lo que en la práctica se ha llamado poesía descriptiva.

"[Poesía descriptiva] es la poesía en la que no prevalece la pasión imaginativa, sino un propósito didáctico o incluso algo del instinto de un subastador sublimado. En otras palabras, el paisaje, la arquitectura, la vida o cualquier objeto de la atención del poeta, no se utiliza como accesorio, sino que es en sí mismo el centro de interés. En este sentido, no es correcto llamar poesía en la que la descripción es sólo el ornamento ocasional de un poema y no su tema central, poesía descriptiva. El paisaje o la vida muerta debe llenar el lienzo o, si se introduce el interés humano, que debe ser tratado como un accesorio. Así, en el Hero y Leander de Marlowe y Alastor de Shelley, descripción de un tipo muy brillante se presenta en gran medida. Sin embargo, estos no son ejemplos de lo que se denomina técnicamente poesía descriptiva porque no es el estrecho entre Sestos y Abydos y no es la flora de un glen tropical, que concentra la atención de un poeta o del otro, pero es un ejemplo de pasión física en un caso y de pasión intelectual en el otro, que se diagnostica y dilató. Por otro lado, James Thomson Las estaciones, en el que el paisaje ocupa el lugar central, y el de Drayton Polyolbion, donde todo es sacrificado a un progreso topográfico a través de Gran Bretaña, son estrictamente descriptivos."—Edmund Gosse en Encyclopædia Britannica 11a Edición.

Boileau

Será obvio con esta definición que el peligro que enfrenta toda poesía puramente descriptiva es que carecerá de intensidad, que será gélida si no muerta. La descripción por la descripción, especialmente en verso estudiado, rara vez es una forma vitalizada de literatura. Está amenazado, desde su concepción misma, por la languidez y la frialdad. Por tanto, debe ejercer un arte extremo o ser condenada a la esterilidad inmediata. Boileau, con su habitual inteligencia, fue el primero en darse cuenta de esto, y pensó que el peligro podría evitarse con cuidado en la ejecución técnica. Su consejo a los poetas de su tiempo fue:

Soyez wealth et pompeux dans vos descriptions;

C'est là qu'il faut des vers étaler l'élégance,

y:

De figure sans nombre égayez votre ouvrage;

Que toute y fasse aux yeux une riante image,

Obras

En Inglaterra, la famosa traducción (1592-1611) de Joshua Sylvester de Divine Weeks and Works of Du Bartas, que contiene líneas como las que tanto admiraba el joven Dryden:

Pero cuando el aliento del invierno comenzó

Para cristalizar el océano Báltico,

Para alumbrar los lagos y abrigar las inundaciones,

Y perriwig con lana los bosques calvo-pate.

También estaba la curiosa epopeya fisiológica de Phineas Fletcher, La isla púrpura (1633). Pero, en general, no fue hasta que las influencias francesas se hicieron sentir en la poesía inglesa que la descripción, tal como la concebía Boileau, se cultivó como un arte distinto. El Coopers Hill (1642) de Sir John Denham puede contrastarse con el menos ambicioso To Penshurst de Ben Jonson, y éste representa lo nuevo no menos completamente que el otro. vieja generación. Sin embargo, si se examina detenidamente Coopers Hill, se percibe que su objetivo es, después de todo, más filosófico que topográfico. De hecho, se describe el Támesis, pero no muy minuciosamente y el poeta está absorto principalmente en reflexiones morales.

El largo poema de Marvell sobre las bellezas de Nunappleton, Upon Appleton House, se acerca más a este tipo. Pero no es hasta el siglo XVIII cuando aparece en la literatura inglesa lo que propiamente se conoce como poesía descriptiva. Esta fue la época en la que los poetas, a menudo de poca capacidad, comenzaron a abordar temas tan definidos como una pequeña finca rural (Pomfrets Choice, 1700), el cultivo de la uva (Gays Wine , 1708), un paisaje (Bosque de los Papas Windsor, 1713), una maniobra militar (Campaña de Addisons, 1704), la industria de un huerto de manzanos (Philips Cyder, 1708) o un trozo de topografía (Tickells Kensington Gardens, 1722) como tema único de un extenso poema, generalmente escrito en verso heroico o blanco. Estos tours de force estaban respaldados por minuciosos esfuerzos en la pintura de miniaturas, por el tacto aplicado al tacto y eran a menudo monumentos de industria, pero tendían a carecer de interés personal y padecían una frigidez general y deplorable. Estaban infectados con los defectos que acompañan a un estilo artificial. Eran monótonos, retóricos y simétricos, mientras que la uniformidad de tratamiento inevitable para su plan los hacía irremediablemente tediosos si se prolongaban en gran medida.

James Thomson

Esta especie de escritura se había cultivado en un grado considerable durante el siglo anterior, en Italia y (como atestiguan las observaciones de Boileau) en Francia, pero fue en Inglaterra donde alcanzó su mayor importancia. El clásico de la poesía descriptiva, de hecho, el ejemplar que presenta la literatura mundial y que hay que considerar como el más importante y el de mayor éxito, es Las estaciones (1726-1730) de James Thomson.

Por primera vez apareció un poeta de considerable eminencia, para quien la naturaleza externa era suficiente y que logró llevar hasta el final un largo poema con una única apelación al paisaje y a las emociones que evoca directamente. Coleridge, con cierta severidad, describió Las Estaciones como obra de un buen poeta más que de un gran poeta y es un hecho indiscutible que, en el mejor de los casos, la poesía descriptiva no logra despertar los poderes más elevados de la imaginación. Gran parte del poema de Thomson es nada más y nada menos que un catálogo hábilmente variado de fenómenos naturales. La famosa descripción del crepúsculo en los bosques multicolores del otoño, que se desvanecen, puede tomarse como un ejemplo del arte más elevado que jamás haya alcanzado la poesía puramente descriptiva. Es obvio incluso aquí que el efecto de estas líneas ricas y sonoras, a pesar del espléndido esfuerzo del artista, es monótono y no conduce a ninguna crisis final de pasión o éxtasis. Sin embargo, Thomson logra, como pocos poetas de su clase lo han logrado, producir efectos noblemente masivos y bellezas integrales que eran completamente desconocidas para sus predecesores.

Después de Thomson

Fue ampliamente imitado en Inglaterra, especialmente por Armstrong, Akenside, Shenstone (en The Schoolmistress, 1742), por el autor anónimo de Albania, 1737 y por Oliver Goldsmith (en The Pueblo desierto, 1770). No se puede encontrar mejor ejemplo de la clase más vulgar de poesía descriptiva que el último poema mencionado con su pintura diminuta y de estilo holandés.

Cuantas veces he pausado en cada encanto:

La cuna protegida, la granja cultivada;

El arroyo, el molino ocupado,

La iglesia decente que subió a la colina vecina:

La hawthorn-bush, con asientos debajo de la sombra

Por hablar de edad y susurrar amantes hechos.

En el continente europeo, el ejemplo de Thomson fue fructífero casi de inmediato. Cuatro traducciones distintas de Las estaciones al francés compitieron por el sufragio del público. Jean François de Saint-Lambert (1716-1803) imitó a Thomson en Les Saisons (1769), poema que gozó de popularidad durante medio siglo, y del que Voltaire dijo que era el único de sus generación que llegaría a la posteridad. Sin embargo, como dijo Madame du Deffand a Walpole, Saint-Lambert es froid, fade et faux y lo mismo puede decirse de Jean-Antoine Roucher (1745-1794), quien escribió Les Mois. i> en 1779, poema descriptivo famoso en su época.

El abad Jacques Delille (1738-1813), quizás el poeta descriptivo más ambicioso que jamás haya existido, fue tratado como un Virgilio por sus contemporáneos. Publicó Les Géorgiques en 1769, Les Jardins en 1782 y L' Homme des champs en 1803, pero fue más lejos en su brillante, aunque artificial, Trois règnes de la Nature (1809), que los críticos franceses han llamado la obra maestra de toda esta escuela de poesía descriptiva. . Delille, sin embargo, al igual que Thomson antes que él, no pudo evitar la monotonía y la falta de coherencia. La imagen sigue a la imagen y no se logra ningún progreso. La sátira de Marie Joseph Chénier en su famoso e ingenioso Discours sur les poèmes descriptifs, puso fin a la moda de este tipo de poesía.

En Inglaterra, nuevamente, Wordsworth, que trató el genio de Thomson con inmerecida severidad, revivió la poesía descriptiva en una forma que debía más de lo que Wordsworth creía al modelo de Las estaciones. En La Excursión y El Preludio, así como en muchas de sus piezas menores, las intenciones filosóficas y morales de Wordsworth no pueden impedir que el lector perciba la gran parte que la descripción pura toma. Lo mismo puede decirse de gran parte de los primeros versos en blanco de Coleridge.

Desarrollos posteriores

Desde su época, sin embargo, la poesía puramente descriptiva ha pasado cada vez más de moda y su lugar ha sido ocupado por los efectos más ricos y directos de prosas como la de John Ruskin en inglés o la de Fromentin y Pierre Loti. en francés. Es casi imposible en el verso descriptivo obtener esos llamamientos vívidos y apasionados a la imaginación que forman la esencia de la poesía genuina, y es poco probable que la poesía descriptiva, como tal, vuelva a ocupar un lugar destacado en la literatura viva.