Poecilia velifera

Poecilia velifera, conocida como el molly yucateco y también como el molly gigante de aleta de vela entre los acuaristas, es un gran pez vivíparo que vive en las aguas costeras de la península de Yucatán. Estos peces vivíparos (Poeciliidae) son particularmente conocidos tanto por la variación extrema de tamaño entre los machos como por el dimorfismo sexual entre machos y hembras tanto en la forma del cuerpo como en el comportamiento.

Es similar en apariencia al molly de aleta de vela, P. latipinna, aunque más grande en general y con una aleta dorsal más alta y más larga en los machos. Los peces adultos suelen medir más de 10 cm (4 pulgadas) y las hembras grandes pueden alcanzar casi el doble de esta longitud, aunque especialmente los individuos criados en cautiverio crecen solo hasta el tamaño de los mollys de aleta de vela. Las aletas dorsales son el carácter más distintivo para diferenciar las especies: las del molly de Yucatán tienen casi 20 radios de aleta, contando donde la aleta se une a la espalda, mientras que el molly de aleta de vela tiene menos de 15 (los números intermedios pueden indicar híbridos).

Si los machos extienden sus aletas dorsales en exhibición, éstas tienen una forma distintiva de abanico o trapezoide, con el borde superior claramente más largo que el inferior. La altura de la aleta dorsal, medida en el borde posterior, es un poco mayor que la altura de la cola.

Las cepas especialmente pequeñas son adecuadas para mantener en un acuario. Sin embargo, este pez no es tan fácil de mantener como el molly de aleta de vela, y mucho menos el P. sphenops (molly negro). Necesitan tanques espaciosos con agua bien aireada y ligeramente salobre para prosperar. Son capaces de soportar temperaturas más altas que la mayoría de los peces domésticos. Aunque pueden sobrevivir a más de 30 °C durante períodos prolongados de tiempo si otras condiciones son buenas, las temperaturas deben mantenerse entre 25 y 30 °C. La luz solar directa y un suministro abundante de alimento vegetal, como lechuga, guisantes o ciertas algas, son necesarios para una salud óptima; en áreas subtropicales, se pueden mantener al aire libre en tanques sin calefacción en el verano; en zonas templadas, puede ser necesaria una calefacción de respaldo. Son especies eurihalinas. Esta cepa de molly también se puede mantener en tanques de arrecife de agua salada y realizar tareas de limpieza para el tanque. Para hacer la transición de un molly al agua salada, se necesita un tiempo de ajuste; Aumente el contenido de sal para que coincida con el del tanque de arrecife durante un período de tres horas.

Se crían como otros mollies; de acuerdo con sus requisitos generales, esto es algo más difícil que en especies relacionadas. Es especialmente difícil lograr que los machos desarrollen sus espectaculares aletas. Los criadores profesionales a menudo separan a los machos de las hembras en invierno, para que estén ansiosos por reproducirse en primavera. Luego, si el clima lo permite, las crías pueden crecer en estanques espaciosos al aire libre durante el verano.

Al igual que otros Poecilia, son propensos a la hibridación con sus parientes. No es raro que se intenten cruces con el molly de aleta de vela para criar un pez más resistente. Por lo general, esto no es muy exitoso y no se debe intentar, ya que los mollies de Yucatán de raza pura suelen ser bastante difíciles de encontrar y los híbridos no tendrán aletas dorsales tan grandes como estos. También hay disponibles varias variantes de color; por lo general, no alcanzan el gran tamaño de los peces de tipo salvaje y pueden haber sido cruzados con P. latipinna.

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